灼华年 (梨花落落)

　　谢贵妃哪里愿意在她身上浪费功夫，只拧着眉冲李嬷嬷示意，李嬷嬷便拉了秋香出来，又故意夸赞了她几句，才要她趁着夜色深浓赶紧回去。
　　第二日午后，谢贵妃便招了兄长宣平候爷入宫，兄妹两个关起门来仔细商讨了一番，越发觉得宁可信其有，不可信其无。
　　陶超然昔日机缘巧合救过阿里木的性命，伴随着阿里木重坐皇位，这两个人生死之交的过命友情早便浮出水面，陶超然一时风光无限。阿里木若为着报答陶超然昔日的恩情而收了陶灼华为义女，实在顺理成章。
　　此次波斯与大阮结盟，何子岑已然出尽了风头，他和陶灼华的地位此时节节上升。若任由局势发展，便是瑞安再怎么伸出援助之手，何子岩依然夺嫡无望。
　　自己苦心经营，寻到这一条夺嫡之策，若再被何子岑占去上风，从前的种种经营便都成了笑谈。一个陶灼华便让自己如此措手不及，不是她昔日一贯的作风。
　　挡自己的路的人都该死，谢贵妃凤目明明灭灭之间，心上已然蕴藏了杀机。
　　宣平候爷也将右手握掌成拳，在空中虚虚一挥，冲谢贵妃道：“从前的中宫嫡子都不成气候，如今咱们手上有那何子岩，势必要想办法把何子岑斗倒。”
　　谢贵妃唬了一跳，低低喝道：“兄长喝多了不成？什么混话也敢乱说，还不快闭上你的嘴，先想想眼前这局该怎么破。”
　　宣平候爷自知失口，忙忙推开房门四处一望，见只有李嬷嬷隔得远远的在外头守着，所幸再无旁人，这才腆着脸陪笑道：“好妹妹，对不住，兄长这是一时生气，才说了不该说的话，下回绝计不敢。”
　　谢贵妃恼怒地摇着手上的泥金绡纱团扇，冲宣平候爷道：“本宫每日里担惊受怕，夜来那亡人又时常入梦，不晓得怎样惶恐，你到口无遮拦，只会发些牢骚。”
　　宣平候爷忙替谢贵妃斟了杯茶，陪着小心道：“妹妹莫生气，兄长岂不知妹妹为着咱们家的千秋大计，每日殚精竭虑。方才兄长虽是失口，到也是条好计。”
　　兄妹二人目光对视，都读懂了对方眼中的杀机。

　　☆、第二百九十六章 兄妹

　　成王败寇，自来便是这个道理。
　　谢贵妃既做了初一、便不惧再做十五。她冲宣平候爷道：“小妮子若怪只能怪她命运不济，放着条条大路不走，偏往德妃那贱人面前去凑。”
　　宣平候爷往前凑了一凑，将声音压得唯有两人能够听见。他阴沉沉说道：“你是要先摆布了小丫头，再对付何子岑？”
　　谢贵妃眉间戾气时隐时现，抬手拨弄着自己腕上一串精致的唐草纹赤金绞丝镯子，听着那叮叮当当的声音，冲兄长暗哑地说道：“如今陶超然风头无限，那丫头的身份跟着他水涨船高，今次何子岑有这般瞩目的功劳，背后离不了那甥舅二人替他运作。为今之计，不能由着她替何子岑铺路。”
　　从前只认做陶灼华是何子岑的负累，谢贵妃还起了心思要撮合二人，如今瞧起来这丫头腹黑得很，自打入了大阮便开始步步经营，大有扶摇直上的势头。
　　将宣平候爷递过来的凉茶饮尽，谢贵妃难掩自己心上的浮躁，她恨声说道：“何子岑的光环早便盖过何子岩，单凭着本宫压了德妃一头，终归是没有必胜的把握。我在宫内鞭长莫及，要怎么着摆布了何子岑才好？”
　　宣平候爷冷冷一笑，脸上狰狞的神情一览无余，他冲谢贵妃道：“鞭长莫及便未尝不是优势，依兄长看来离了皇城这片天，行事到更方便。”
　　瞧着模样，到有几分成竹在胸，谢贵妃急切地问道：“兄长究竟打什么主意，说出来叫本宫听听。如今这个节骨眼上，可没心思听你弄些玄虚。”
　　宣平候冷凝的笑意并未收敛，脸色转而郑重了起来。他往乾清宫的方向拱了拱手，认真说道：“昔年陛下被册封为太子之前，先帝说什么天将降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨，饿其体肤，所以动心忍性，曾益其所不能。好妹妹，你现今明白兄长的意思了么？”
　　一缕笑意在谢贵妃唇间轻轻荡开，宛如微风拂过水面，只余了碧波涟漪。谢贵妃一反方才的焦躁，娇柔的声音若空谷黄鹂，淡淡飘散了开来：“若不是兄长提醒，本宫几乎便会忘记。陛下即位之后，时常将当初先帝对他的历练引以为荣。今次既有册封之心，大约离着放何子岑出京已然不远。”
　　宣平候爷轻轻一翘大拇指，冲谢贵妃媚涎地赞道：“妹妹当真冰雪聪明。”
　　“废话少说”，谢贵妃唇角含着笑意，却故意对宣平候爷霸道地拧拧眉毛，复又压低了声音问道：“出了京便是天高皇帝远，不如在京中安定，什么劫匪流寇之流数不胜数。能不能活着回来，便就要看赵王殿下福泽是否深厚。兄长，此事便拜托给你，可有十足把握？”
　　宣平候嘿嘿笑道：“好妹子，总之事在人为，兄长既想出这主意，自当会做万全的打算。余下的，便要看老天站在谁那一边。”
　　谢贵妃发出咯咯的轻笑，眼中表情近乎痴狂：“一入宫门深似海，本宫陪上了几多青春年华，熬不成中宫皇后便罢，难道还熬不成母后皇太后？我偏偏不信，老天爷一次两次地都不会眷顾于我。”
　　兄妹二人还待再说些什么，到是李嬷嬷轻轻叩响了门扉，殷勤地说道：“娘娘，嘉柔郡主听得候爷入宫，特意过来请安，使奴婢过来禀报一声。”
　　“蓁蓁到是有心，方才候爷还提起她来”，谢贵妃眨眼间便恢复了平日的仪态从容，她雍容地吩咐李嬷嬷道：“快叫蓁蓁进来，再命人去备些果碟凉茶，我们安安生生说会儿话。”
　　自打从前谢贵妃梦魇，叶蓁蓁陪着住了一晚，其间听了几句梦话，便愈发厌倦了宫中的生涯。今次听得宣平候爷入宫，牵动前次谢贵妃与何子岩的密谈，她生怕也是为着何子岑而来，便悄悄隐在了花厅一侧月白实地纱的帐子后头，想要听听这兄妹二人的动静。
　　初时到能听见几句，无非是围绕着何子岑与陶灼华，到似是对这两个人恨意无限，想要出手对付。联想到从前听到的谢贵妃梦魇之辞，叶蓁蓁便晓得她手上曾染过鲜血，如今又要故技重施，心间便不寒而栗。
　　叶蓁蓁慌里慌张地想要离去，奈何手脚却不大听使唤。她行走间步子微颤，牵动了腰迹的环佩叮珰，想要遮掩已是不及。
　　只听得李嬷嬷大声问了句是谁，便要往这边来看，叶蓁蓁情知躲不过，便只得大大方方出来，装做初初到此的模样，请李嬷嬷替自己通禀。
　　这兄妹二人到对叶蓁蓁并无猜疑之心，谢贵妃含笑指了指下首的玫瑰椅，示意她坐下。叶蓁蓁便给宣平候爷请了安，又问及宣平候府上老夫人与夫人的安康，连同几位待嫁的姑娘都一一问讯，显得极为懂事。
　　三个人有一搭无一搭说了些闲话，叶蓁蓁替这兄妹二人续了两回茶，悄然观望间见二人始终面色如常，不觉长嘘一口气，暗忖方才被自己侥幸躲过。
　　瞧着时辰不早，叶蓁蓁要去打点晚膳，便借故立起身来告辞，宣平候爷也随之起身向谢贵妃请辞。谢贵妃便命李嬷嬷取了几匹浅茶色的凉绸与蜀锦，托兄长捎给母亲，又皱皱眉头指着两匹深紫的雪纺羽纱道：“这个送给嫂嫂吧，素日托她办事，可别厚此薄彼。”
　　姑嫂两人关系平日半咸不淡，宣平府夫人每每曲意逢迎，谢贵妃却往往颐气指使，仗着自己贵妃的身份，不将个候夫人放在眼中。今日肯送些东西，到是太阳打西边出来，宣平候笑道：“如何想起来给你嫂嫂东西？”
　　谢贵妃扑哧笑道：“往后仰仗兄长的地方还多，莫叫嫂嫂在背后嘀咕。”
　　叶蓁蓁走在这兄妹二人后头，深知那两匹紫色羽纱只为颜色厚重，并不为谢贵妃所喜，这不过是顺手的人情。而谢贵妃这句言语与方才听到的事情相合，大约是她要拜托宣平候爷在宫外有什么行事。

　　☆、第二百九十七章 狰狞

　　夜色阑珊，鸣蝉的聒噪渐渐停歇，湖畔已有蝥吟切切。
　　谢贵妃拿银匙子搅动着小厨房新端上来的蜜豆冰碗，委实没有多少胃口。她思之再三，依旧唤李嬷嬷进来，与她说道：“前日那个小丫头如今也该派上用场，你再去将她传来，听听青莲宫有什么动静。”
　　一回生、两回熟，秋香闻得谢贵妃传召，已然不似前次那般忐忑。她甚至开了铜锁打开自己存放银钱的匣子，将前次谢贵妃赏的红宝金戒在中指上戴了一戴，才又小心翼翼地放回原处，这才揣着些念想匆匆出宫。
　　依然是穿过那道明珠曳地的水晶珠帘，秋香再次跪在了谢贵妃的面前。
　　谢贵妃温和地虚扶了她一把，还要李嬷嬷给她取了块新制的马蹄凉糕，这才和颜悦色地问她青莲宫里陶灼华如今有什么动静。
　　但凡陶灼华出宫，都是和子安排人预备马车，并不避讳青莲宫的人。
　　做为粗使丫头的秋香只要暗暗留意，自然都能瞧在眼中。她认认真真回道：“郡主因着手上有长宁宫赐下的牌子，出入宫闱方便，这段日子连着出去了几次，回来时都十分高兴。奴婢大着胆子问了旁人，晓得她每次都是去往陶府。”