灼华年 (梨花落落)

　　娟娘脸上漾着柔和的微笑，向黄氏认真说道：“我不过是照料灼华的起居，如今小姐主意很正，说起来她才是咱们的主心骨儿。”
　　待要诉一诉前年初至大阮时寒冬腊月的困苦，娟娘见陶灼华微微摇头，便只得打住了话题。她替黄氏与自己都斟了满满一杯酒，郑重举起杯来：“娟娘敬舅太太一杯，咱们旁的不说，如今一家子团聚，正是苦尽甘来。”
　　一席饭吃得和风送暖，气氛不晓得有多温馨。
　　如今春暖花开，园子里已然全是浅紫粉白的花朵。午膳过后，陶春晚命人在花下铺了厚厚的地毡，摆了瓜果梨桃，又指使几个小丫头在廊下煮水烹茶，众人挪到了外头叙话。
　　黄氏素日有午睡的习惯，今日舍不得陶灼华，依旧陪着小辈们坐在了花荫下。
　　静静瞧过去，两年不见的陶灼华身量高了许多，一张娇俏俏的瓜子脸与陶婉如极为相像，明眸善睐之间已然颇具倾城之姿。想着这么好的孩子近在咫尺却无法时时亲近，黄氏欢喜的心又有些伤感。
　　她拉着陶灼华的手，有些不舍地问道：“不晓得宫里几点落匙，你要啥时候回去？咱们才刚聚首，舅母真真舍不得。”
　　陶灼华这才记起亲人见面只顾着畅叙离情，到忘记了分享自己可以留宿的好消息。她环着黄氏的腰娇酣酣说道：“灼华今日不走，明日也不走。我已然得了德妃娘娘的恩典，陪着舅母住上三天两夜。”
　　身为质子竟有这样的殊荣，黄氏又惊又喜，忙着叫人预备陶灼华的房间。
　　老管家从前布置陈设时，特意将东跨院留给了陶灼华，如今不过重新铺一铺床，再换上新的被褥即可。陶春晚却将她的手一挽，向黄氏央道：“我们姐妹两年没有见面，好不容易聚在一起，母亲便叫我们同榻而眠，也说上几句悄悄话。”
　　陶灼华亦是用力点头，睫毛忽闪忽闪，只眼巴巴瞧着黄氏，好似怕她不允。
　　黄氏扑哧而笑，拿帕子轻甩在两人胳膊上，转而将预备去东跨院的小丫头招回，只去叫人预备陶灼华素日最爱吃的红果雪梨丝，融融院落间亲情无限。
　　因方才陶灼华提到德妃娘娘的恩典，黄氏便切切问起陶灼华如何能得德妃娘娘的青睐，有着这么大的体面。陶灼华便将去岁德妃娘娘染疾，为着爱惜容颜请动了甄三娘这一节说了一遍。
　　闻得陶灼华是因甄三娘子与德妃娘娘结缘，黄氏合掌笑道：“果然一饮一啄都是前定。昔年你舅舅怜她弱女无依，替她葬了父母双亲。那时节何曾想到要她什么回报，不想如今却应在你的身上。”
　　“三娘的本事很大，为人又重义气”，想起甄三娘临行时替自己配的药丸，陶灼华只求派不上用场，却是诚心诚意说道：“她已然帮我几次，正是性情中人。”
　　宫里的如履薄冰，陶灼华不想说与黄氏知晓，单捡着些风花雪月的事情报喜不报忧。只有提及忍冬那一节时，黄氏有些担忧地说道：“瑞安既能将手伸入大阮，只怕你还要小心在意。去了一个忍冬，还会有旁人见缝插针，万事都须小心。”
　　陶灼华认真点着头，依旧偎在黄氏怀中，笑吟吟说道：“舅母，我都省得。这在宫里住了两年，灼华再不是懵懂无知，到比从前学到了许多。”
　　黄氏见她心中有数，处事又较为得体，自己略感宽慰。她不再打扰她们小一辈人说话，只斜倚着大迎枕一味地端详打量，好似怎么瞧都瞧不够。
　　众人用过晚膳，黄氏便打点着送给陶灼华的礼物，将那些锦缎首饰、古玩玉器林林总总装了几匣，都交由她过了目，再直接命人送去东跨院她的屋子收着。
　　夜阑寂静，琼华一地如练。院子里搬下摇椅，丫头婆子远远侍候着。乍然相逢的一家四口都不舍得宿去，依然在灯下喝着茶说话，谈兴正浓。
　　黄氏猛得一拍手，懊恼道：“总想着有样东西忘了拿出来，果不其然。”她唤着贴身的侍婢开了自己的妆奁匣子，从里头取出在西洋得的两粒鸡蛋大小的鸽血红，一块递给陶灼华，另一块给了陶春晚。

　　☆、第二百六十五章 火铳

　　皎皎月夜下，鸽血红宝石透出盈盈色泽，华丽不可方物。便是陶灼华前世里见惯了奇珍异宝，依然能觉出它的矜贵。
　　“这是你舅舅千叮咛万嘱咐，要我拿给你们两个小丫头压箱底的东西，差点便被我据为己有”，黄氏掩唇轻笑，指着两块鸽血红道：“你舅舅特意寻了能工巧匠，在上头刻了完整的心经，给你们姐妹两个添些福寿。”
　　十二年的记忆里，陶超然夫妇倾心拿自己当亲生女儿看待，与陶春晚没有任何不同。陶灼华强忍着心底的酸涩，将那块鸽血红紧紧握在手中展颜笑道：“灼华一定小心收好，不辜负舅舅与舅母这般情谊。”
　　陶雨浓坦坦荡荡立在一旁，并不因为这珍贵的宝石没有自己的份额便心生诽谤。星光洒满他皎皎如月的黑眸，少年郎铺满月华的长衫迎风飞舞，望向陶灼华的目光便含了丝他自己也无法领会的深情。
　　借故回了一趟自己房中，陶雨浓再归来时手上捧了只清漆花梨木的盒子，上头还牢牢锁着把鎏金的古铜锁，显得神神秘秘的样子。
　　黄氏瞧他这份郑重的样子，便故意拿他取笑，指着盒子道：“一路上都说有东西要送给灼华和春晚，却不叫人知晓。还不快打开瞧一瞧，你这东西能不能拿上台面。”
　　陶雨浓嘿嘿一笑，冲黄氏得意地说道：“雨浓这礼物虽比不得您的鸽血红值钱，却强如它中看不中用，表姐和姐姐一定喜欢。”
　　他从袖间取出黄铜钥匙，吧嗒一声开了锁，慎重地将盒子打开，又捧出一对摆在大红漳绒上的短小火铳，呈到众人面前。
　　火铳小巧玲珑，做工极为精巧，铳身上还镶了几枚蓝宝石，亦发璀璨生辉，在夜色下散发着幽蓝的光芒。那铳口长不过两三寸，却显得乌气沉沉，一片阴森。
　　陶春晚惊呼了一声，想要伸手去摸一摸，临到半路却又收回，有些不确定地问道：“这个，莫非是…火铳？瞧起来有些吓人。”
　　前世里陶灼华曾见过此物，却远不如陶雨浓带回的精致。她晓得这必是陶雨浓为了送给自己姐妹二人而重金打就，到有些爱不释手，轻轻抚上赤黑的枪膛。
　　黄氏手上揪着帕子，弯下腰去一看，便指着那火铳惊道：“怪道你神神秘秘，只是不肯说与我知晓。你父亲素日不让你碰这些东西，只怕误伤了你，如今你竟敢偷偷带了回来，还拿出来吓人，还不赶紧扔进湖里，若走了火可怎么得了。”
　　“母亲”，陶雨浓不满地唤了一声，紧紧护着那两把短火铳，认真对黄氏说道：“前次两国交战，大裕皇朝为何兵败？并不是因为咱们国无良将勇兵，而是因为到了最后，大阮不得已动用了红衣大炮。”
　　炮声轰隆隆一响，坚固的城墙霎时全被撕开大大的缺口，血肉之躯又如何能抵挡得住。陶雨浓浓每每听着陶超然与阿里木论起天下形势，谈及那一战里红衣大炮的威力，想要弄两把火铳给两位姐姐的想法早已深植。
　　陶雨浓拿着两把火铳，一把送与陶灼华，另一把递与陶春晚：“防人之心不可无，如今父亲与阿里木图谋着大事，咱们府中也不敢说是风平浪静。便是表姐在宫中也须时时防着小人，这东西又不拿出害人，如何不能用？我特意寻这种短小精致的东西，为的便是给两位姐姐防身。”
　　前世里瑞安撕毁协议，两国重新开火，也是瑞安长公主学了乖。
　　她晓得前次一败涂地是因为大阮使用了红衣大袍，这次到先发制人，不声不响拿胡里亥提供的资助购置了十门红衣大炮，依着详细的布防图一道一道摧毁了大阮的防线，导致何子岑兵败殉国。
　　两次战争，局面天翻地覆。陶雨浓的话千真万确，并非将不良兵不精，而是面对势如破竹的炮火，人力根本无法扭转。
　　陶灼华将火铳拿在手中，满眼稀罕地端详着，对黄氏说道：“舅母，人心叵测，防人之心的确不可无。依灼华来说，雨浓这份礼物才好。”
　　陶雨浓得了陶灼华的夸赞，星眸中点点滴滴的笑意越发璀璨，脸上露出几分睥睨的神情。他命奴仆们都退到两旁，再拉了陶灼华与陶春晚两个来到院中。
　　干脆利索地将火药推上镗，陶雨浓自己亲手示范，描准了院子里一盏六棱走马灯，只听呯得一声响，枪膛口一点腥红如火，倏忽间又消失无踪。
　　黄氏吓得捂住了耳朵，眼睁睁瞅着那盏灯应声而碎，玻璃茬子洒落满地。
　　陶灼华却是击掌而笑，向陶雨浓轻轻挑起大拇指，赞了个好字。陶春晚半掩着耳朵，却又忍不住探身去瞧，一双雾蒙蒙的眼睛里满是艳慕。唯有黄氏捂着胸口惊魂普定，好半天缓不过神来。
　　硝烟散去，陶春晚睫毛忽闪了两下，她有些胆怯，却鼓足勇气小心翼翼摸了摸陶雨浓送给自己的火铳，笑道：“这个东西好，若拿它防身，便是一万个放心。”
　　陶雨浓目有得色，请两个姐姐走进前来，亲手示范如何去装火药，如何瞄准，再如何射击。两个人冰雪聪明，都是一学便会，不过没有陶雨浓那边的准头。