灼华年 (梨花落落)

　　“子岑，若有你在身边携手并肩该是多好！”她在心里喃喃自语，将淡绿色的绸帕遮上眼脸，挡住了倾斜直下的灿灿金芒，心里早是泪雨滂沱。
　　德妃娘娘脸上的黑点似是见风便长，不过两三日的功夫，已然长成绿豆粒大小。上好的养颜膏抹不下去，德妃娘娘终于着了忙，传了太医院的人过来。
　　开了几幅养颜祛斑的汤药，锦绫服侍德妃娘娘梳妆，绮罗便亲自守着小丫头熬药，两个人都有些忧心，守着德妃娘娘却不敢说。
　　正月二十，清平候夫人又往宫里递了帖子求见德妃娘娘。德妃娘娘心知是为着前次所说的嬷嬷，心里颇为急躁，便暂且撇开脸上的黑斑，命清平候夫人巳正一刻入宫。
　　前次生怕认错了人，德妃娘娘特意将自己身边的老宫人马嬷嬷派去清平候府上，只说是替自己送些东西，实则随着一同往平桥村寻人。
　　今次清平候夫人入宫，重又将马嬷嬷带了回来，她面色比前次凝重，参拜了德妃娘娘之后，姐妹两人依旧关起门来说话，只余了马嬷嬷随侍在一侧。
　　清平候夫人先瞧见了德妃娘娘脸上的印记，不觉唬了一跳，问道：“几日未见，姐姐脸上这是怎么了？”
　　德妃以手抚着那块绿豆粒大小的黑斑，心里着实懊恼，闷闷说道：“谁晓得，才不过两三日的功夫，竟长成这样。今日太医院刚给开了药，还不晓得是否有效，幸喜这两日陛下不曾过来，若不然顶着这个东西怎么见人。”
　　清平候夫人宽慰了几句，劝德妃娘娘将心放宽。德妃烦烦躁躁，直接问马嬷嬷道：“你们可曾认准了？是不是坤宁宫的旧人？”
　　马嬷嬷叹息地回道：“娘娘，人的确是坤宁宫的旧人没错，可惜咱们去晚了一步，她早便吞金自逝。我们打开房门看时，她穿戴得整整齐齐躺在榻上。”
　　清平候夫人有些忐忑自己将事办砸，蹙着眉头说道：“姐姐，咱们并未走漏消息，不晓得这嬷嬷是受人逼迫，还是自己绝了活路。”
　　德妃娘娘轻轻一叹，惋惜地说道：“大约是位知情人，不晓得还想护住谁，才选了自尽这条路。你们细想，宫里头出去的都是些七窍玲珑人。大年节下她的义子再不成器，也没有几日不归的道理，她岂有不往这上头疑心？再仔细盘查，发觉自己少了从前宫中的首饰，哪里会猜不到是东窗事发，有人会顺藤摸瓜？惹不起背后的大人物，只好自己了结性命才是。”
　　清平候夫人听德妃娘娘说得在理，懊恼地交叠地手指说道：“当日若不打草惊蛇，只随着她那个义子去寻人才好，这才真是投机偷鸡不成蚀把米。”“话到不是这般说”，德妃娘娘将炕桌上的果碟往妹妹前头一送，凉凉笑道：“她若坦坦当当，咱们兴许问不出什么，只是这贸然一死，岂不是更说明当年的事有些蹊跷？咱们既有心要查，本宫偏不信那身后人露不出马脚。”
　　姐妹两人细细商议了多时，眼瞅着到了午膳时分，德妃娘娘便留了清平候夫人用膳，命她多加留意住在宫外的何子岩。清平候夫人又嘱咐德妃娘娘务必放宽了心，好生吃几幅太医院开出的药方。
　　姐妹两个在长宁宫分别，清平候夫人只要一想起德妃娘娘面上的黑斑，心里不由一阵一阵发紧。她细寻思了片刻，便先不回府，而是直奔了太医院而去。
　　待客人离去，绮罗才将药端到德妃娘娘前头，服侍着她将苦药饮下，再取了块冬瓜蜜饯送到德妃娘娘唇边。见那块黑斑颜色好似更加暗沉，绮罗只不敢说，取了一旁的养颜膏来替德妃娘娘仔细敷上。

　　☆、第一百六十二章 义子

　　谢贵妃时刻将收养义子的事情放在心上，眼看未出正月，趁着给仁寿皇帝送银耳羹的机会，果然求到仁寿皇帝前头。
　　她瞅着仁寿皇帝心情不错，故意垂泪泣道：“臣妾自知福薄，这一生也没有机会为陛下育有一男半女，心里一直十分难过。前次偶遇楚王殿下，到觉得十分可亲，又怜他早失母妃，也是个可怜孩子。臣妾便斗胆请求陛下允准，想将那孩子收在膝下，也不枉做一回母亲。”
　　谢贵妃如今行事虽不大称仁寿皇帝的心意，早先却确实有过一段深情。更何况谢贵妃当年小产是为着替太后娘娘祈福，仁寿皇帝心间总有丝歉意。
　　见她说得恳切，又确是那么几分实情，仁寿皇帝便亲手搀了谢贵妃起身，柔和地说道：“你既是喜欢那个孩子，朕又怎么忍心不去成全？允了你便是，叫钦天监选个好日子，让那孩子进宫给你磕头。”
　　谢贵妃大喜过望，抬起一双盈盈泪眼望着仁寿皇帝，越发梨花带雨，又似娇杏初绽，有种动人心弦的美丽。
　　最难消受美人恩，数日不曾去长春宫中盘桓，仁寿皇帝瞧着谢贵妃宛若少女般的娇颜，不觉便被她拨动情思。从书案前立起身来，仁寿皇帝不禁招手唤她过来，缓缓说道：“朕记得你宫中小厨房里有道鱼羊二鲜烧得极好，今夜朕陪你喝上两盅，替前贺你为母之喜。”
　　谢贵妃喜出望外，露出抹潋滟迷人的笑意，冲着仁寿皇帝深深叩首：“臣妾这便回去使人准备，恭候陛下光临。”
　　长春宫里春风一度，谢贵妃了却了心愿，一时心满意足。她使人往宫外递了信，说与自家兄长知晓，再便是命人给楚王殿下何子岩传话，叫他静候佳音。
　　宣平候爷上下钻营，钦天监得了他的重礼，办事自然极有效率。不消两三日的功夫，便择了几个吉期递到仁寿皇帝前头。
　　仁寿皇帝瞅着折子上分别列着二月初二、二月初九、二月二十七三个吉期，觉得有些仓促，传了谢贵妃过来递给她瞧。
　　谢贵妃却连连说好，深情肺腑地说道：“臣妾只为着圆一场母子的情份，原不需那么多繁文缛节，只须陛下下道昭告天下的旨意，让臣民们晓得臣妾也有了儿子，此情足矣。至于子岩那里，他依旧住在他的楚王府邸，不过是进宫给他的父皇与母妃磕头，也不用准备什么东西。依着臣妾的主意，二月二便极好。”
　　仁寿皇帝见谢贵妃软语娇言，一张芙蓉粉面如娇阳向日，比往日更添娇憨，禁不住心神一荡，拿手指点着她的粉颊笑道：“想做母亲都想疯了，连这几日也等不得。离着二月二统共十天八天的功夫，要礼部如何来得及预备？”
　　谢贵妃瞧着有门儿，一双美眸越发波光粼粼，满是柔艳春水一般。她轻轻扯着仁寿皇帝的衣袖，继续撒娇道：“臣妾就喜欢二月二那个日子，陛下您好人做到底，既是允了臣妾，一并连日子也由着臣妾吧。”
　　仁寿皇帝见谢贵妃说得恳切，只是哈哈一笑，果真御笔朱批，在二月二那个日子上头圈了个圈，递给谢贵妃道：“如今你可趁意了？”
　　谢贵妃得了仁寿皇帝的手书，那双妩媚的眸子里更有种难以言喻的流光，攀着仁寿皇帝臂膀的那只手悄然下移，划过仁寿皇帝的胸膛。
　　彼时乾清宫中纱帐拂动，一地逶迤如水。碎金的光芒浅浅筛落，那宽大的紫檀木描金填漆龙榻被娇阳映得影影绰绰，似是一叶扁舟在湖上波光荡漾。
　　良久之后，值守的公公不听得里头传唤，大着胆子撩起明黄色帷幔的一角，掀开丝缝隙往里头瞧去。只见龙榻上帐帷裹得严严，连个人影也瞧不见，唯有前头脚踏上一双明黄缂丝瑞云软底便靴，旁边端端正正摆着双水红色底子、上绣相思芙蓉重纹的软缎宫鞋，到似是相依相偎。
　　想是里头两人好梦正憨，值守公公不敢打扰，悄没声息地放下帘子，蹑手蹑脚走出殿外，转而吩咐人预备热水。
　　谢贵妃春风得意，德妃娘娘却是雪上加霜。
　　坤宁宫旧婢的线索又一次断去不说，脸上那粒黑斑日又是见风就长。连着吃了太医几副中药，那粒已然长成绿豆粒大小的斑点已经仿佛是半枚铜钱，在脸颊上十分显眼。
　　何子岑两兄弟再次入宫，瞧着德妃娘娘这个模样，不约而同记起了前生。
　　若依旧照着前世的轨迹，德妃娘娘脸上这枚黑斑还要继续滋生，并且一直未曾消除。黑斑的底子太重，过多的脂粉掩盖不住，德妃娘娘一度十分受挫，心情难免沉郁。
　　前世里便苦寻良医无果，整个太医院束手无策，不指望他们今生能有什么好的建树。两兄弟宽慰德妃娘娘几句，各自将希望寄托在寻找民间的杏林高手上头，一出宫来便分头派人行动，苦寻远近的名医。
　　德妃娘娘虽然不是绮年玉貌，要靠容色事君，那粒黑斑生在她面目姣好的脸上，却总是深深的缺憾。德妃娘娘无可奈何，只好先戴了青纱遮面。
　　仁寿皇帝晓得了事情始末，过来看了两回，嘴上虽然不说，心里也嫌那黑斑碍眼，到底分薄了德妃娘娘的圣宠，还曾叹息地与谢贵妃说了几回。
　　谢贵妃面上忧虑无限，命人送了好些养颜的补品去长宁宫，还曾亲自上门问候，见德妃娘娘脸上那层薄纱一直不曾取下，心里早乐开了花。
　　夜来跪在小佛堂前礼佛，谢贵妃合着双手深深祝颂，脸上笑逐颜开，不意那报应来得如此之快。上元佳节因着德妃娘娘，她被大阮帝抹了面子，这才几日的功夫，便成了风水轮流转，往德妃娘娘那边倾斜的天平又悄然歪向了她这边。