这一回,韩清澜只见到了郑夫人,郑夫人一径儿地皮笑肉不笑:“多谢韩小姐的关心,但是我们姑娘听说了外头那些风言风语,现在心头难受的很,没法子见客。”
韩清澜早知如此,毕竟前世出事没两天,郑春晗就上吊自杀了。算一算时间,如今郑瑞海应该已经被郑夫人说服,郑夫人自然要开始制造些风声出来。
韩清澜打的是自家父亲救了人,所以关注后续的旗号,因此也不和郑夫人多作纠缠,随口道:“既然不方便,那就罢了。”
郑夫人往郑春晗屋子的方向看一眼,起身就要送客,没想到韩清澜又说:“叫小光出来一下,我前天瞧着他怪讨人喜欢的,今儿路上顺手给他买了一包糖。”
郑夫人想着侯门小姐买的糖应该是好东西,给那个贱小子作甚,“给我就行了——”
“哎,小光!”碧月却已经喊了一嗓子,东城区域寸土寸金,郑家的宅子是很浅窄的,郑小光立时就应了一声,跑了出来。
他事先已经得过郑春晗的吩咐了,乖乖巧巧道了一声谢,拿过糖袋子就跑了个没影儿。
郑夫人心想,罢了,等把这韩小姐送出去了,再去拿姐弟俩屋里拿就是了。
郑小光拿着糖袋子进了姐姐郑春晗的屋子,立刻将门栓上,他不知道糖袋子里有什么,有些不解,为什么姐姐从里头摸出一张纸,看了一眼就哭了起来。
郑春晗很少哭,折磨样让郑小光很心疼,“姐姐,你怎么了?”
“没事。”郑春晗很快控制好情绪,颤着声道:“去告诉外头那个送糖的姐姐,说糖很好吃,我很喜欢。”
待郑小光出去了,郑春晗将手中那张纸看了又看,确然是一张预订棺材的票据,落款是自家后娘的名字。
既不曾听说郑夫人娘家有人去世,郑家族中也没有白事,这棺材是给谁,可想而知。
郑春晗心底一片寒凉,将手中的票据撕得稀碎。
韩清澜以为郑春晗总要伤心一阵才能做决定,于是重新找了个话题和郑夫人聊着,对于郑夫人这样的,她轻易就能应付,“春日的时候各家的夫人都爱举办赏花宴,这宴会穿什么是很有讲究的……”
郑夫人听得兴起,她是很愿意出门和各家夫人交际的,奈何零星得到的机会,又总是把握不好。
这时候,郑小光出来了,说的是郑春晗吩咐的话:“姐姐说糖很好吃,很喜欢,谢谢你。”
韩清澜止住了话头,轻轻地摸了下郑小光的头,“我知道了。”
糖好吃,喜欢——这是提前约定的暗号,如此便是完全成交,可以开始下一步行动了。
韩清澜突然起身道一声“告辞”就往外头走,郑夫人措手不及,连声道:“哎,韩小姐,您再聊会儿啊?”
*
韩清澜中午回韩家吃的午饭,午饭吃罢,去仙木堂和韩老夫人说,上午去看郑春晗的时候感觉她不对劲儿,有点担心她出意外,想再去看一眼。
韩老夫人本也是心软和善之人,当即就允了。
韩清澜出韩家时,正好看到尔雅书屋的伙计进韩家,随口问了一句,那伙计道是自家店里新做了一批诗集,因为韩怀远是贵客,特意来邀请他头一个去赏鉴。
“那快去吧。”韩清澜温言温语,让那伙计受宠若惊,却不知让他一定要请到韩怀远的人,其实正是韩清澜。
与此同时,郑家的宅子里,门房向郑夫人禀报:“外头有个像是店铺伙计的,要见您。”
“不见。”郑夫人正谋划着事情呢,以为是上家宅推销货品的,随口就拒绝了。
门房知道府中并无白事,因此觉得有些奇怪,多嘴说了一句:“这家店真是晦气,卖棺材的都敢上门销货。”
郑夫人听到棺材,当即一个激灵,“快叫进来!”
那伙计抬起眼皮意味深长地打量一眼郑夫人,等郑家的下人都退出去了,才道:“夫人,您府上订购的棺材出了点问题。”
不一会儿,郑夫人就跟着那伙计出门去了。门房有些不解,自言自语道:“难道夫人娘家死人了?不会是老秀才赌钱输了,自杀了吧。”
又过了一阵,韩清澜的马车到了郑家门口。
第58章 画眉(笼中鸟)
韩清澜没有直接去扣门,而是停在一边的巷子口,等得有个童子过来递了个纸条,又让一个货郎绕到郑家宅子后头,高声叫卖“头油、篦子、梳妆镜,便宜又好看哟……”
一切停当之后,才带着碧月上前去敲门。
郑家的门房一看是韩清澜,有些犹豫,碧月见状,直接塞了个银角子过去。
郑瑞海实际上还负担着郑夫人娘家七八口人的嚼用,是以府上并不富裕,再加上郑夫人那么个尖酸性子,府中拖欠月钱是常有的事,至于像这种一次打赏二钱银子,门房可以说从来没有见过,于是他直接就开了门。
反正郑夫人吩咐的是不能让小姐出去,又没说不能让外头的人来看她。
郑夫人没在家,无人纠缠韩清澜,但她还是一点都不着急,慢条斯理地走向郑春晗的屋子。
走到半道,韩清澜心念一动,“碧月,把小光叫过来。”
于是碧月扬声喊一嗓子,小光从一个房间出来,手上沾着墨点子,他这样在家中过得不好的孩子是很敏感的,知道韩清澜对他们姐弟俩不错,当下开心地说:“你来看我姐姐的吗?”
看样子郑小光在写字,对郑春晗在做的事丝毫不知,他不过是个七岁的小孩子,一会儿哭起来肯定比旁人更有感染力。
韩清澜脸上丝毫不露,柔声对郑小光道:“嗯,我来看你姐姐,劳烦你带我们过去。”
郑小光在前头带路,走到郑春晗屋子前,先喊了一声:“姐姐,韩小姐来看你来了!”
里头无人应声,他没有放在心上,伸出手去推门,甫一打开房门,就哭喊起来:“姐姐!”
韩清澜上前两步,也看清了屋子里的情形,只见房梁上垂下一条腰带,郑春晗脖子套在里头,整个人悬挂在空中,脚下是一条翻倒的凳子。
显然,郑春晗上吊自杀了。
“啊——”韩清澜尖叫了一声,随即跑到门口大喊:“快来人啊,郑小姐上吊了!”
她的声音很大,郑小光的哭声也很洪亮,整个郑宅的人都听到了,一时之间,全部围拢过来。
郑春晗再不济也是个主子,何况即便不是,那也是一条鲜活的人命,郑家的婆子赶紧踩着凳子将郑春晗救了下来。
“还有气!”主子不在家,下人们有些六神无主,都看向韩清澜。
“碧月,赶紧去请大夫。”韩清澜别有深意地看碧月一眼,碧月当即跑出了郑家。
碧月跑出郑家,一路直接往尔雅书屋去,一眼就看到韩怀远的马和小厮在书屋门口,当即作一副惊慌失措的样子,问了一声“老爷呢?”,小厮刚一指书屋门口,碧月便跑进去了。
尔雅书屋门面不大,后堂却很清雅,韩怀远是贵客,自然是在后堂清清静静地看书。
书屋的伙计抱了一叠新书放在韩怀远身旁的桌上,“这是别鹤老人选的诗做的集子,我们老板嫌刻版印刷的没有灵气,全都是找人手工誊抄的,这也是刚到,特意让您头一个来鉴赏。”
“你们老板的确是个雅人。”韩怀远闻言笑笑,随手往顶上取了一本,翻了两页之后,问道:“这字好像是女子的?”
“正是,韩侯爷您眼光真好。”伙计顺嘴拍了个马屁。
“这字写得娟秀清新,是一笔好字,这一本集子所选的都是清丽婉约的诗词,二者搭配起来倒是相得益彰。”韩怀远评价了两句,又有些疑惑:“只不过能写这么一笔字的女子,理应家境殷实才对,又何至于要靠抄书这等体力活挣钱?”
伙计眼睛一亮,这正是问到了点儿上,恭身神神秘秘地道:“这话说出去对人家姑娘不好,小的也只对您说。”
韩怀远觉得字如其人,那应当是个蕙质兰心的女子,虽不至于就此生出什么想法,但心中难免好奇,见状点头:“我听听就忘了。”
“是国子监祭酒郑海瑞家的大小姐写的。”伙计连说连叹息,“那位小姐虽然是个官小姐,但摊上那么个爹妈,一贯日子过得极苦,她自个儿又是个有志气的人,便悄悄给我们店里抄书,挣点钱给她弟弟买纸笔。”
这话是真话,半点不掺假,只不过伙计察觉韩怀远并无厌恶之色,便趁机添了许多夸赞的话,他一副好口才,将郑春晗描绘得质比寒梅,心如蕙兰,偏偏明珠陷泥潭,过得凄凄惨惨。
“唉——”伙计长叹一口气,“原本郑小姐若是能找个合适的夫家,也能把日子过好,可是如今出了前面那事儿,是再也嫁不出去了。郑家老爷和新夫人原先就将她当下人似的,这以后还不知如何磋磨呢。”
正当韩怀远听得入神,心中为那郑家姑娘伤怀不已时,碧月着急忙慌地跑进来,嘴里大喊着:“老爷,不好了!”
韩怀远认得这是女儿身边的大丫鬟,被碧月这一喊,也有点着了慌,起身道:“你不是跟着小姐的吗,发生什么事了?”
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