花媚玉堂 (九斛珠)

　　“他本就是个有主意的人，跟太子殿下交情好，能抛下家族荫蔽，自去军中历练，闯一番天地，确实与众不同。”谢鸿啜了口茶，叹道：“这一点上，我不如他。”
　　朝堂上虽行科举之制，但靠着家族庇护谋职的世家子弟仍旧极多，哪怕是科场考试，世家子弟也因与考官的交情赏识，占极大的便宜。过后礼部选拔任用，没门路的去穷乡僻壤，有门路的留在京城或是富庶之地，即便同是科举入仕，前路也是悬殊。
　　谢鸿当年中了进士后，便是靠着家族荫蔽，在几处清平富庶之地为官，没吃过苦。
　　以梁靖那一身本事，有武安侯府撑着，再跟永王卖个好，这会儿早不知哪里高就去了。
　　他却是花了三年时间历练，如今立场又跟家族背道而驰，这份胆气就令谢鸿自愧弗如。
　　这边感叹着，玉嬛手指绕着绣帕，目光在博古架上乱扫，心里却在想旁的事。
　　这回若不是梁靖出手，一家三口的性命怕是都得搭进去。哪怕侥幸活着，也都是蒙在鼓里，憎恨秦骁、怀疑太子，而后转过头去感激永王查明真相。细想起来，那人可真是条毒蛇，只是——
　　“永王暗里指使秦骁谋害父亲性命，明面上又数次招揽，他究竟什么打算？”
　　玉嬛蹙眉回身，偏头瞧着谢鸿，耳畔珠钗微晃。
　　冯氏亦担忧道：“是了。上回去丹桂湖，他还单独召见玉嬛，格外青眼的样子，难道是察觉了什么？”
　　“若说是为玉嬛的身世，太师那事儿……他该避之不及才是。”
　　想来也是，盖棺定论的罪臣之后，哪怕是个冤案，也有污名在身。永王有夺嫡的野心，哪会蹚这浑水？思来想去，谢鸿也只能想出一条理由来——为了拉拢淮南那边。
　　朝中夺嫡暗潮云涌，如日中天的萧家和魏州的梁靖都对永王忠心不二，淮南谢家居于富庶之乡，虽也帮着永王些，到底不是死心塌地。在太子和淮南间挑拨离间，便可坐收渔利。
　　之后秦骁失手，永王那般示好，怕也是心虚所致。
　　想到这节，一家人自是对永王有了芥蒂防备。谢鸿本欲修书回府，又恐留了痕迹泄露出去，索性派个心腹管事南下，带了许多魏州风土特产，亲自向淮南族中众人问安，再同谢老太爷当面禀明此事，请那边留个心眼。
　　……
　　管事派出去没多久，便是重阳佳节。
　　这一日素来有登高赏菊的习俗，衙署里休沐一日，更是添了热闹。
　　玉嬛清早起来，穿了身轻便装束，到日上三竿时，谢鸿从衙署走了一遭回来，便带母女俩一道去登高。到得城外，官道上人来人往，尽是趁着佳节散心的百姓，往四面山上蜂拥而去。
　　谢家要去的是燕子岭。
　　魏州城外四面皆被群山环绕，峰峦叠嶂，高低起伏，这燕子岭并非最高处，也未必是风景最妙的地方，但它占着一样好处——离梁家别苑颇近。
　　梁家别苑的花圃是魏州有名的，四时花卉不断，到金秋时节，那秋圃里菊花绽放，千姿百态，各色花卉延绵，就着山水风光，着实是赏菊花的好去处。日子久了，梁府每年重阳也会在别苑设宴，邀请常往来的男客女眷，共赏佳景。
　　谢鸿一家子正跟武安侯府议亲，当然也在受邀之列。
　　车至山脚，因登山的人大多都在这时辰，已是停了许多雕车香轿。
　　一家子循着山路往上走，到山腰处，那座道观里香火极盛，便打算暂时歇歇脚，顺道上柱香。玉嬛跟在冯氏身后，还没进观门，就见季夫人迎面走出来，那张圆润的生得和气，平常总代笑意，今日却似有郁郁之态。
　　两位夫人招呼过，玉嬛也含笑行礼，“季伯母。”
　　“好一阵子没见玉嬛，还是这样讨人喜欢。”季夫人抚着她发髻，笑意却没能渗到眼底。
　　玉嬛诧异，左顾右盼没见好友，便道：“文鸳呢，没跟夫人过来吗？”
　　“来了，就是心绪不大好，那儿散心呢。”
　　玉嬛随她所指瞧过去，就见季文鸳站在远处山坡上，临风而立。她站在背光处，因山间风冷，那边晒不到太阳，几乎没什么人。身旁虽有仆妇丫鬟陪着，那身影却又似孤零零的，站了半晌也没挪动半点，是相识以来从未有过的孤单落寞姿态。
　　季夫人叹了口气，“她有心事，又不肯跟我说，散散心也好。我在这边等她，里头人多挤着呢，你们快进去吧。”
　　因梁家邀请的多是高门贵户，女眷出门自是前呼后拥，里头几乎水泄不通。
　　玉嬛进门后跟着冯氏走了几步，便被那摩肩接踵的情形吓住了，心里又惦记着季文鸳，想了想，便请冯氏和谢鸿自去进香，她去找季文鸳说话。
　　道观外的山道都整修过，平坦而宽阔，因怕太陡了不好走，便弯弯绕绕，蛇行一般。
　　玉嬛身后带了孙姑和石榴、香橼两个丫鬟，走至拐角处，山石后的斜径上，却忽然拐出个人来。
　　“谢玉嬛，好巧。”熟悉的声音，带几分刻薄神态，竟是秦春罗。
　　这还真是冤家路窄。
　　玉嬛脚步微顿，挑眉看她，“好巧。”
　　“去找季文鸳对吧？”秦春罗瞥了远处一眼，声音散漫，“借一步说话，方便吗？”见玉嬛只管瞧着她不说话，便凑得更近，“季文鸳跟你素来要好，想来你也不愿看她滚下山坡，对不对？”
　　极低的声音响在耳边，刻薄而阴毒，玉嬛骇然瞧过去，在对方脸上看到一丝疯狂。
　　两个人从前就不对付，添了秦骁刺杀被捕的事后，便算是彻底翻脸。上回丹桂湖遇见，秦春罗母女便含着怨恨，这会儿扯上季文鸳，她什么意思？
　　秦春罗却是扯出了点笑容，“如何？”
　　玉嬛迟疑了下，瞧着季文鸳仍出神地站在那里，心里稍作权衡，便留孙姑站在原地，同秦春罗往前走了十多步，不远不近。旋即抬眉问道：“你想怎样？”
　　“燕子岭最顶上有片清静地方，瞧见了吧？”秦春罗回身指着高处，“咱们去那边。”
　　玉嬛打量着她，审视不语，心里却渐渐沉了下去。
　　她对秦春罗还算了解，鲁莽又自大，做事瞻前不顾后，只争一时痛快。
　　此刻狭路相逢，显然是蓄谋的，只不知为何会将季文鸳扯进去……
　　这边思量未定，对面秦春罗又冷笑了下，“没错，就是想跟你算账。季文鸳是个傻子，有了心事就没防备，那边陡着呢，随便怎么做个手脚，她都站不住。你俩交情好，季文鸳好几次仗义帮你，想必你也不愿连累人无辜遭难。”
　　这便是有备而来，已打了埋伏的意思。
　　玉嬛强压心跳，目光也添了锋锐，“何必这样？”
　　秦春罗嗤笑了下，“自然有我的缘故。我只问你去不去？若不肯，季文鸳便替你受灾。谢玉嬛，我拿性命担保，她今日即便替你死了，也算不到我的头上。”
　　很低的声音，一字一句，撞进玉嬛耳中。
　　秦春罗眼底压着的恨意和疯狂，清晰分明。
　　玉嬛也不知她受了什么刺激，听得心惊肉跳，瞥了眼季文鸳，不知秦春罗所言真假，更不敢拿好友的性命赌。且秦春罗此人阴魂不散，若总放任，没完没了地叫人心烦。她迅速考虑对策，目光瞥见远处一道熟悉的身影，顿觉眼前一亮。
　　旋即垂眸颔首，迟疑道：“好。我跟你走，别碰文鸳。”
　　而后顺着秦春罗的意思，吩咐孙姑她们，“我跟秦姑娘有几句话说，不必跟着。”
　　

第33章 第33章
　　重阳之日， 不止衙署休沐，各处书院也都开了门， 由着少年们外出登高， 兜风会友。
　　梁章今年考秋闱， 中了桂榜，虽说是托赖了家族荫蔽， 到底也是有些才学。梁家不求他像梁靖那般争光， 能不拖后腿叫人笑话就已是烧高香了， 是以梁章考中后， 老侯爷和梁元绍兄弟都格外高兴，这几日都没拘着他。
　　本该高兴的事，梁章却没多大兴致。
　　惦记了两三年的姑娘，没能求娶得手， 反要做自家嫂子，梁章纵然想得开， 也觉郁郁。
　　得知这消息的那阵子，他都埋头在书院， 尽力不去想这些， 前所未有的刻苦。
　　如今秋闱考完， 没什么担子压着，见府里筹备纳吉纳征的事， 心里到底有点难受， 今日虽有许多好友相邀， 却也没兴致去凑热闹， 便径直来了别苑，等着后晌招待亲友。这会儿宴席没开，他闲着无事，索性上燕子岭解闷。
　　——避开了道观那边的如涌人潮，只往背风僻静处溜达。
　　原以为碰不到几个人，谁知他沿山道乱逛了半天，竟瞧见了熟悉的窈窕身姿。
　　谢玉嬛？梁章瞧着那身影，正好玉嬛往这边望过来，远远撞上。
　　他心里先是一喜，继而一悲。
　　碰见将来的嫂子，有什么可欢喜的？
　　他伸手捶了捶脑袋，在原地站了片刻，却还是忍不住看那边，这一瞧，就觉出不对劲了。玉嬛跟那秦春罗并肩走在山路，随行的丫鬟仆妇全都留在后面，没人跟着。
　　秦骁刺杀谢鸿的案子闹得沸沸扬扬，那俩姑娘怎凑到一起了？