花媚玉堂 (九斛珠)

　　末了，老侯爷见妻子身边空空荡荡，才问道：“他刚才过来，又是为那沈家的事？”
　　“是为这个。”老夫人也不掩饰，微皱了皱眉，道：“我瞧着，他跟薛氏是铁了心，想娶那沈家的姑娘。晏平方才回来，薛氏还特地留了沈家母女在旁边，硬生生见了一面。瞧着晏平神情冷淡，才送人走了。”
　　说着，接了梁靖递过来的茶杯，问道：“你是果真瞧不上她？”
　　梁靖点了点头，“我记得当年祖父曾为我定过一门婚事。”
　　提起这茬，梁侯爷倒是想起来了，原本微佝的身姿也挺直几分。
　　“说起那孩子，早年我叫人探查，听说韩家的人都被斩尽杀绝，那孩子也年幼早夭，一直也没听见消息。近来倒是听见有人说，那孩子兴许还在世上。”
　　“是吗？”梁靖稍感意外。
　　前世此时，梁老侯爷并没提过这话头，他虽没娶沈柔华，却也没探到过关乎玉嬛的消息。直到后来她进宫做了女官，他夹在太子和永王争斗的夹缝里，才从永王那边查出了她的身世。
　　遂问道：“祖父是从哪里听的消息？”
　　“是那孩子的舅舅，谢鸿。前几日他要来拜见，我念他是跟韩家有姻亲，就见了。他说当初那孩子和她哥哥都被人带着逃了出去，大的生死不明，小的据说还活着，他还在追查下落——若果真能找到，文达泉下有知，也该宽慰了。”
　　老侯爷说到此处，眼睛便皱出个深深的笑。
　　梁靖愕了一瞬，旋即明白过来。
　　想必谢鸿将玉嬛的身份藏了十多年，也是极为谨慎的，先前不肯泄露，如今见了他真容，才给老侯爷漏了点风声，显然也是探梁家的态度——若梁家趋利避害，不念旧情，谢鸿必定就找不到外甥女了。
　　他心里笑了下，点头道：“这样最好。”
　　“是吗？”老侯爷抬头看她，“若那孩子还活着，你敢娶吗？”
　　在梁靖开口回答前，他伸手示意别急，道：“文达兄当年的案子，是皇上钦定，周围那么多虎狼逼着，是肯定没法翻案了。她即便找回来，也是个罪臣之后，容貌性情、处境身份如何，都没人知道。莫说于你没半点助益，兴许还会连累。你敢吗？”
　　他问得郑重，梁靖亦挺直脊背，“敢！”
　　意料之外的回答，又似在意料之中，两位老人都举杯不饮，盯着他。
　　梁靖续道：“既然是长辈当年的约定，岂能作废？”
　　屋里安静了半晌，老侯爷肃然的脸上也缓缓露出笑意，“好。若能找回来，我便拼着再费些心力，也会成全这事。”
　　这便是说定了。
　　梁靖又陪着祖父坐了一阵，便回梁元绍那里，开门见山，断然回绝了跟沈家的事。
　　至于缘由，他知道父亲的性子，不能提玉嬛和当年跟韩家的婚约，便只说瞧不上沈柔华，更无意与沈家联姻。他自有抱负志向，婚事也不着急，让爹娘先操心三弟梁章，他的事不用急着办。
　　梁元绍筹划了大半年，连跟沈家联姻后如何相处、如何牟利都想好了，哪里肯依？
　　当即黑了脸，怒道：“这是我跟你母亲已商议妥当，非办不可！那沈柔华是魏州出挑的美人，有什么配不上你？当初你放着官不做，要去军中白费力气，我也没拦你，这件事，断不能再由着你的性子！回去歇一晚，明天跟我去拜访沈家。”
　　“我不去。”梁靖站在案前，似壁立千仞，岿然不移，挺拔而刚硬。
　　梁元绍气得拍案，“不去也得去！”
　　梁靖也不说话，扯着嘴角笑了下，那意思，分明是觉得梁元绍的身手奈何不了他，想强抓过去都不容易，逼急了他脚底抹油跑回茂州，就能再拖个几年。
　　这般死倔的态度，梁元绍更是生气，也顾不得外头有人没人，关上屋门就是一顿臭骂。
　　从当初梁靖跑出国子监去游历，到他扔下唾手可得的官位去军中吃苦，乃至如今，放着羡煞旁人的美人和婚事不要，非要跟长辈对着干……
　　一通数落，连斥带骂。
　　梁靖毕竟是他儿子，这点责骂还是得受着，便只管木着脸站在那里，似充耳不闻。
　　屋外，听见二哥回府后喜滋滋跑回府的梁章才赶过来，便隔着门扇听见了那通臭骂。
　　他素来顽劣，虽被爹娘宠爱，也没少被梁元绍责罚。
　　且因大哥梁端规矩懂事，梁元绍每回还要拿来比一比，说梁端行事稳重能帮他分忧，梁靖才学出众科举中了进士，连家族荫庇都不用，在外受尽赞赏。
　　三个儿子里，就只他不学无术，贪玩好闲，须跟兄长多学学。
　　梁章挨的骂都堆成了山，如今听说二哥在里面受苦，又是同情，又忍不住幸灾乐祸。
　　等梁靖推门出来时，梁章就站在门前，两肩颤抖不停。
　　兄弟俩也是许久没见，乍一眼瞧见，都能明显瞧出彼此容貌的变化。不过梁章幼时爱尾巴似的跟在梁靖身后折腾，至今性子不改，虽常年不能碰面，感情还比跟梁端的亲近些。
　　面对面碰上，梁章强忍着笑，规规矩矩地招呼，“二哥回来了。”
　　梁靖挨了骂，绷着张脸，“嗯——你来多久了？”
　　“也没多久。”梁章目光闪了闪，几乎要憋不住笑，“爹骂你是臭石头那会儿。没想到啊，名动魏州的二哥也能有今日……”说着，终究没忍住幸灾乐祸，两肩剧烈抖着，怕被梁靖揍，赶紧转身往外逃，边逃边笑，那声音都大得几重院落外都能听见。
　　梁靖脸色更黑，疾步追上去，捉着梁章就给揍了一顿。
　　——兔崽子！正嫌没处出气呢。
　　……
　　梁元绍押着儿子去沈家的打算终究没能实现。
　　六月初十，梁老夫人的寿辰如期而至，整个魏州城的高门贵户、官吏富贾几乎都备了贺礼送往武安侯府，冯氏亦带了玉嬛，前往梁府赴宴。
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第20章 第20章
　　魏州城里就只武安侯府有爵位，家族百年经营加上梁元辅督八州军权，兼魏州刺史，梁家在魏州的地位不言而喻。
　　如今梁老夫人办寿，又有娶了梁家女儿做侧妃的永王在此，自然比往年更隆重。
　　从清早起，便有车马络绎不绝，往梁家涌去。
　　到日上三竿的时候，梁府周遭的几条街便慢慢堵起来，百姓都知道是侯府办寿，艳羡之余，也忍不住嚼舌根，不知这煊赫鼎盛的侯府里究竟是何等气派。
　　更不知那位引得满城送贺礼的侯夫人，又是何等尊荣。
　　一辆辆华盖香车经过，百姓过节似的看热闹，更令两侧拥挤不少。
　　接客收礼的侧门几乎水泄不通，冯氏和玉嬛的马车往寻常女眷走的偏门去，那边已然来了不少客人。青石板铺好的巷子里，马车首尾相接，管事仆妇们忙着招呼引路，见了冯氏，领头那人认得，赶紧指了稳妥的人迎入府里。
　　武安侯府占地广，后院里引了活水围成一方湖，东西各有两三里。
　　整个后园也围绕这方湖泊而建，山石花木、亭台楼阁交错掩映，湖的西边是一带游廊相连的水榭，戏台暖阁俱全，修得精巧秀丽，供女眷们用。东边则恢弘巍峨些，一座三层的阁楼耸立，里头尽是男客。
　　隔着粼粼湖水，男女宾客互不相扰，热闹氛围却能彼此感染。
　　玉嬛沿着游廊过去时，女眷这边早已是衣香鬓影、满目绫罗。
　　梁老夫人还在外头受几位要紧男客拜寿，这一带便是两位梁夫人张罗。妇人们坐于厅中，姑娘里端庄如沈柔华者，自然是陪坐在侧，不肯放肆，活泼自在如季文鸳的，不爱被拘束在厅里，正在外头闲逛，看看湖波杨柳。
　　玉嬛一眼扫见季文鸳，跟冯氏说了声，便凑到好友跟前。
　　端午出事后，季文鸳挂心玉嬛，曾派人捎信关怀，玉嬛也递信宽慰过，说一切无恙。只是毕竟牵涉刺杀的重案，一举一动都有人盯着，这段时日谢府有意谢客，季家除了关怀外，也没多登门，两人尚未见过面。
　　难得碰到一起，季文鸳自然关怀玉嬛处境。
　　玉嬛只说没大事，她在府里该吃吃，该喝喝，跟从前无异。
　　季文鸳放了心，谈及她的近况，却是颇为惬意——趁着暑热天气往城外别苑住了几日，去郊外骑马，往寺里纳凉进香，逛得不亦乐乎。据说前阵子还碰见了沈令君和梁章他们，书院的学子凑风雅热闹，玩曲水流觞，季文鸳也跟着玩了一阵。
　　她提起沈令君的时候，眼神语气都比平常柔和，刻意回避，反而欲盖弥彰。
　　玉嬛听了，唇角忍不住牵起笑意。
　　她其实还挺羡慕季文鸳，有中意的人，且门第品貌都还配得上。往常据她瞧着，沈令君待季文鸳也格外留意，恐怕就等着两家捅破这层窗户纸，沈家请人上门提亲，便能皆大欢喜了。
　　这边少女心事半遮半掩，水榭通透的凉厅里，冯氏也正想着此事。