从周家回来就病倒了，嘴里念叨着容氏的小名，意识越糊涂。容家请了郎中看过脉，只说好生静养，药也吃了，可也不见有什么效果。
再请郎中，都摇头，意思是容老太太的大限到了。
可周琳琅一直没消息，容老太太越露出下世的光景来。
周琳琅眼圈一红，道：“都是琳琅不孝。”
容大太太就劝：“老太太年纪大了，生老病死本就是人之常情，你也不必过于自责。”
容二太太则道：“要怪也怪孙家，和你有什么关系？你快别哭了，去见见老太太吧。你们娘俩都没好好亲近亲近，老太太就……”
说得众人都有些凄然。
老太太人已经糊涂的分不清人，容大太太和容二太太在一旁叫了半天，只说周琳琅回到家了，一切无恙，叫她不必挂念，她也只是不睁眼。
周琳琅无耐，只好先在容家住下来，闲了便去看望容老太太。
顾家果然派人来提亲。
来的不是顾老太太，而是同顾家相好的苏夫人。苏大人是督察院左佥都御史，是容老太爷的门生，与容家一向较为亲近。
苏夫人同容大太太颇为熟悉，因此说起话来就没什么避讳，她径直快言快语的将顾家的意思带到，道：“要我说，这是一门相当不错的亲事，顾家那是什么人家？那顾世子虽说有些不着调，可到底年纪不大，又没有亲爹亲娘教导，所以顽劣了些。可话也说回来了，要是这顾世子没包涵，也轮不到咱们的外甥女身上不是？”
容大太太自然知道这门亲事已经好得不能再好，何况她毕竟只是舅母，不是亲娘，顾家撇了周家，直接向她求亲，已经算是顾家给容家好大的脸面。
容大太太道：“不瞒你说，我这个外甥女极有主见，这亲事千好万好，也得她点头了才算好。这样吧，我去问问她的意思，若她肯呢，这门亲事就继续往下说，若她不肯……说不得，我也只好得罪了。”
苏夫人笑道：“我明白，你为人一向谨慎，不肯授人于柄，只是这门亲事确实是门好亲事，错过这村可就没这店了，你外甥女再有主见，到底是小姑娘家，心性孤高，面子又薄，难免听说了些风言风语就把自己这一辈子都赌上，你是长辈，也好好劝说着些。”
容大太太千肯万肯。
苏夫人竟然不肯走，道：“你只管去问，我就在这等，也免得你回头再找人传话什么的麻烦。”
容大太太无耐，只好去寻周琳琅。
苏夫人又掩唇笑道：“不是我说，这回周三姑娘的事，顾世子可是帮了大忙的，你可知道孙家怎么说？”
不等容大太太说，便道：“孙家是无论如何也不肯承认在京城曾经替孙三老爷纳过妾室，咬死了只说确实采买了两个小丫头，却是一个姓朱，一个姓卫，有名有姓，早就送到江南去了。这只是是明面上的说辞，听说孙三老爷被人好一顿教训……好像坏了子孙根……”
容大太太听得目瞪口呆，可不能否认，她心底有一种隐秘的快感。孙家欺人太甚，虽说都是孙老太太和孙三太太两个女人搞出来的，但归根结底还是孙三老爷为人不正，都多大岁数了，还这么明目张胆的特色年轻姑娘做妾？
若不是他，孙家也没这么色胆包天，居然逼着人家嫡女做妾。
只不过容家这么多年愈落魄，就算是恨着孙家也无计可施，如今顾家出手，教训了孙斥，她只有拍手称庆的份。
苏夫人又抿唇笑道：“这位顾世子可不是无的放矢，他可不是无缘无故就要替周三姑娘出头，听说他们从前有过数次交集……”
这话听着不大对，容大太太正色道：“这话可不能乱说，我这外甥女最是知礼懂矩，不该做的，她一件都不会做。”
苏夫人笑笑道：“我又不是那种随便胡说，坏人名声的人，这不是当着你的面，要跟你透个底吗？你就没问问周三姑娘？”
容大太太还当真没多问。
苏夫人笑道：“听说周三姑娘手里，可拿着顾世子的信物呢。”
她那眼神坦荡直接，并无恶意，不过是在提醒容大太太，这亲事人家两个人私底下已经达成了协议，所谓的提亲不过是走个过场，她最好别在中间大加阻碍。
容大太太：“……”
她明白苏夫人的意思，也暗笑她真是多虑，容家就是个无底洞，拿我少银子都填补不过来。且她与周琳琅并无多年养育和教养之恩，不过就是个亲戚，占了个舅母的名，所以她是断断没有拿捏周琳琅亲事，好借此谋利的想法的。就是苏夫人不暗示，她也不会横加阻拦。
说句难听点儿的话，周琳琅好了赖了，都和自己无关，所以她同意也好，不同意也罢，自己就是个旁观者。
第185章 苦劝
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周琳琅待在容老太太的屋子里，正笨手笨脚的跟着容老太太身边的婆子学打络子。
那婆子是从小看着容氏长大的，对周琳琅天然的就多了几分亲近，因最近处的时间长，她没事就明示暗示，叫周琳琅多学些女红。
容氏是个手极巧的，七岁拿针，八岁就能做袜子，十岁上头做荷包、香囊，那花样子活灵活现，和真的似的。再到后来就会做衣裳，饺鞋面，针线活计是样样拿手。
周琳琅听了许多容氏当年的事，心底十分羡慕。
她倒不是真的不想学女红，当年不过是气周老太太而已。可她的手确实捏不住针，这婆子一边感慨，一边教她打络子，学些最基本的。
外头丫鬟报：“大太太来了。”
周琳琅放下络子，起身相迎。
容大太太瞧了一眼，笑道：“哟，忙着呢。”
周琳琅有些窘，忙把络子藏起来，道：“不过是闲着打时间。”
容大太太知道她不好意思，也不是非要看她的络子不可，只道：“你也别急，从前是没人教，如今得闲，你从最基础开始学，没几年也就出师了。”
周琳琅应“是”，请容大太太坐，那婆子则出去给她沏茶。
容大太太道：“你别忙了，老太太可还好？我看她一眼，有事同你说。”
容老太太一直都那样，只除了尚有呼吸，其余时间大都在昏睡。容大太太也不过瞥了一眼，便退出来，拉着周琳琅的手坐到桌边，道：“顾家来人了。”
周琳琅不免想起顾至那些混帐话，脸微有些热，却硬着头皮道：“好端端的，顾家怎么来人了？”她竭力装出大方的模样，道：“不会是祁三公子，有什么不好吧？”
“那倒没听说。”容大太太辩颜辩色，难免相信了苏夫人的话。她明显是知道顾家来做什么的，不然脸红什么？
周琳琅想了想，又自言自语的道：“难道是琛哥儿？”
容大太太笑道：“没听说祁三公子如何，想来是没什么事。至于琛哥儿，不是昨天才叫人送了消息？他如今知道读书，简直是惜时如金，否则早就来看你了。”
见都不是，周琳琅也就不再多问。
容大太太知道她害羞，便轻声道：“顾家，是来求亲的。”
周琳琅垂头没答。
容大太太道：“琛哥儿都搬出来了，周家什么都没说，可见……你也回来有些时日了，周家不会不和，可他们并没有将你接回去的打算，所以顾家才来容家。”
周琳琅默然了一会儿道：“其实这样也好，两不打扰。如果他们来接，我倒嫌烦。”
容大太太倒也没劝，她知道周琳琅不过是气话，毕竟血脉亲缘，不是说断就断的，她道：“是，你说得再对也没有，周家……回不回去又如何？如今琛哥儿跟着祁三公子，将来总会有大好前程，比在周家养废了强，你呢，又到了说亲的年纪，到时候嫁人生子，愿意回周家就回，不愿意就不回，也没人指责你什么。琳琅啊，顾家这门亲事，你到底是怎么想的？”
周琳琅道：“我不嫁。”
“啊？”容大太太倒是一怔：“这……”怎么答的这么坚决，倒像是拒绝了很多次一样。
容大太太问周琳琅：“总得有个理由吧？”
周琳琅平静的道：“舅母，我和顾世子不般配，您就替我回绝了吧。”
“琳琅啊——”容大太太拉着她的手道：“我是真的很同情你，你别觉得这话难听，若是小姑活着，你同意也好，拒绝也罢，舅母都不会说什么，可为今之计，你能嫁得好是当务之急。顾家，顾世子，已经是屈一指的好亲事了，你，到底顾忌什么？”
周琳琅有些烦躁，她不顾忌什么，就是不想。
容大太太问她：“你可是觉得，你自己的名声已经……这样，所以觉得顾家不是良配么？”
周琳琅道：“这是理由之一。”
容大太太笑了笑道：“那你可就多虑了，人活在世，名声确实重要，可再重要，能重要过自己的命去？顾能肯登门提亲，就是不在乎那些流言蜚语，既然他们不在乎，你又何必耿耿于怀？”
