李斐听她对死去的手下不敬，不由怒道：“那为何丁曹下山途中会遇到毒蛇？毒蛇被杀之处，又为何会出现佛珠？”
朱夫人横眉睨他，“大人，丁曹遇到毒蛇，与我或探儿何干？请问，你是在探儿处搜到了她豢养的毒蛇，还是在朱府发现了毒蛇？至于佛珠，却不知是怎样的佛珠，为何大人一口咬定，那是探儿之物？”
“这……”
朱夫人咄咄逼人，李斐反而一时语塞。
朱夫人已继续道：“我既认了杀夫之罪，横竖都是个死字，也不在乎多认下两条人命，又何苦撒谎？大人，你说是也不是？”
李斐不由抬袖擦汗。
他出身书香门第，讲究的是文采风流，时时不失风度。如破案之类的俗务，他便基本交由阿原和景知晚二人办理，细节并不清楚。再不想那两个不靠谱的，审案时双双跑得无影无踪，让他在使臣面前大失颜面。
这时，只闻轻轻的啜茶声，然后是谢岩不紧不慢的好听声音响起：“你横竖都是个死字，怎么都逃不脱，自然不在乎认下更多人命。最要紧的，是保你女儿周全，是不是？”
朱夫人身形微微僵住时，谢岩已懒懒地说道：“来人，带姜探、朱继飞。待会儿若二人说话与夫人有所参差，不许朱氏开口。如若不然……”
茶杯盖子徐徐地撩过杯沿，然后是清润含笑的话语：“便只能让人用牛粪塞住夫人的嘴了！”
朱绘飞在旁听完前因后果，不住地摇头叹气，待闻得谢岩的话，却又有些不忍，站起身待要说话时，谢岩又道：“被人坑成这样还心存妇人之仁，或许你真的是猪，但绝对不是会飞的猪。要不要先把你的嘴给堵了？”
朱绘飞登时闭嘴。
阿原在外听得谢岩处置得舒徐自若，愈发钦佩不已，努力够着头想看清谢岩的模样，偏生再看不清楚，不觉嗟叹。
想她当日醒来之后，这谢岩必定也曾前来探望过，可惜她被成群的俊秀男子惊吓住，再记不得他的模样。
她退了两步，两眼放光地瞧向阿原，“你说，谢岩来沁河，会不会是因为我？”
第一卷灵鹤髓（九十六）
小鹿怔了怔，连忙点头，“很可能！谢公子虽在吏部挂职，但向来不大管事，离京办案什么的，也轮不上他呀！小贺王爷这么快跑来相见，必定是小贺王爷见到你有了疑心，通知了谢公子，谢公子才讨了这差使过来！”
阿原叹道：“小贺王爷和谢公子相处得这般好？”
这两个难道不该是情敌嘛？
小鹿正为自己跟着小姐办案学来的推理得意，一时有些忘形，笑道：“当然好！好得简直可以同穿一条裤子……嗯，他们本来就是都跟小姐同睡一个被窝的！”
阿原大窘，便怎么也想不出那种三人行的大戏该是怎样的精彩情状。
不过谢岩这般品貌，似乎不输于景知晚，又该比景知晚知情解趣。既有前缘，应该很容易亲近？
她揉着太阳穴悄问小鹿：“若我出去相见，应该也不妨事吧？”
小鹿眼珠一转，打了个响指，“没问题！可以继续三人睡一个被窝！小鹿我会继续替小姐把门！”
“……”
阿原默默收起萌动春心，继续向堂内张望。
－－－－－－－－－－－－－
堂内，姜探已慢慢走上前来。她的身姿飘摇如风中之柳，脸色也比先前更加苍白，精巧的嘴唇似褪尽春色的杏花落瓣，虚弱得快要看不出生机来。朱继飞亦步亦趋地跟随在她身后，盯着她的模样，却似眼珠子已长在了她身上。
堂中一群粗汉不觉屏住呼吸，惟恐不慎气息大些，生生将她吹倒于地。
谢岩依然闲闲淡淡地说道：“姜探，朱夫人说是她杀了朱蚀，害了棂幽，你有什么想说的？”
姜探扬起唇角，微微的笑意如梨花浅浅舒展，“大人自然是不信的。”
谢岩尚未说话，朱夫人忽尖叫道：“为何不信？这本来就是事实！事实！”
李斐一拍惊堂木，斥道：“你真想吃牛粪吗？”
井乙等虽被姜探的风姿摇曳了心神，却还记得职责所在，忙要拖过朱夫人给点儿教训时，忽听姜探尖厉叫道：“娘！”
井乙才要将一团破布先去塞住朱夫人的嘴，被她叫得手一歪，便碰到朱夫人的嘴角，黏腻腻的什么粘了一手。
李斐、谢岩等都已站起了身，而姜探更是挣开押她的衙役，直扑了过去。
朱夫人口鼻流血，双目失神，人已瘫软在地。
她不知在什么时候服下了剧毒，正在姜探到来之际发作。
姜探满眼是泪，慌乱试图抱起母亲时，哪里抱得住？竟和朱夫人一起跌倒于地。她也顾不得爬起，扑在地上便为母亲诊脉。
她的手指渐渐颤抖，脸色也越来越白，眸心却越来越黑。松开母亲脉门时，她也已瘫倒在地，细弱的手腕抱住母亲，只是一声声地凄厉哭叫道：“娘啊，娘亲，你何必……何必……”
第一卷灵鹤髓（九十七）
毒性发作，朱夫人双目已盲，却伸出双手来，捧着女儿的脸，仔细地擦着她面颊滚落的热泪，嘶哑着叫喊道：“探儿，娘这一辈子都对不住你，快死了更不能拖累你……你不必管娘，娘犯下的错，不必你来承担！”
姜探痛哭，断续道：“不是的，不是母亲的错……”
朱夫人面色已然泛出青黑，却直着嗓子叫道：“不是我的错，是朱蚀的错，都怪朱蚀……是，是我杀的朱蚀！是我造的孽，我自己来还……老天爷，你……你放过我苦命的探儿……”
她的身躯猛地支起，手臂直直向外伸去，似真的要向门外的天空讨要什么。
众人忍不住往外张望时，朱夫人已经扑倒在地，连双眼双耳都渗出黑血来，显然没了气息。
姜探浑身哆嗦着盯住母亲，竟连泪水都似已流不出，然后如一张纸片般，无声无息地倒了下去。
朱继飞惊痛扑过去时，谢岩已大步走下堂来，弯腰将姜探抱起，侧身吩咐道：“先将朱继飞带下去，押后再审。井乙，去找大夫！”
朱继飞再不肯离去，高叫道：“她的病极重，寻常大夫救不了……就让我……守着她吧！她已经什么都没了，什么都没了……”
他颤着手紧捏住姜探低垂的袖子，竟是簌簌落泪。
朱绘飞虽恼恨愤怒，到底顾念兄弟之情，由不得走过去，扶住他的肩。
谢岩顿了顿，便看向跟过来的慕北湮，“北湮，案情尚未完全明朗，恐怕要劳烦你家言希了！”
慕北湮低头瞧姜探双目紧闭，知她情形不妙，笑道：“好，我就便叫人去请。”
谢岩点头，大踏步向外走去。
李斐忙跟在后面，说道：“这模样恐怕暂时不能收监。”
有使臣在，便是姜探瘐死狱中不会有人追究县太爷的责任。但眼睁睁看着这女子就此死去，委实有些残忍。
谢岩淡淡道：“嗯，有方便的房间先找一间让她诊病吧！”
他看着清瘦，但手上颇有力道，很快绕过大堂，径奔后衙，然后迎面碰上阿原。
大堂内事发突然，阿原一时也看得怔住，见谢岩带姜探出来，忙从后方绕出，预备避开时，不防谢岩也正从侧廊绕过去，差点撞个正着。
二人相距极近，阿原抬眸便见一张清朗俊秀的面庞，一双微微上挑的凤眸清澈如泉，冷而明澈，直直地撞到她眼底，竟让她心跳登时漏了一拍。
尚未及说话，谢岩已扬唇，轻笑，“原捕快来了，真巧！麻烦带我们去你屋子，先给这女子治病吧！”
阿原下意识地应了一声，在前面领着走了两步，才觉出似乎不大对劲。
第一卷灵鹤髓（九十八）
他该与“原捕快”素未谋面，却如此自然而然地唤她，亲切温和得令她自然而然地应了，自然而然地在前面领路了……
可县衙说大不大，说小也不小，空闲的屋子也不至于找不出来，为何领她屋里去，为何她还乖乖在前领着？
他认出她，却不点破她，微笑着将一个垂危的嫌犯送入她房中，又在盘算什么……
正犯懵时，小鹿一溜烟跑到她身边紧跟着，苦恼道：“这个姜探不会是痨病吧？若是传染可不得了！不过她是女人，也只好住我们那边去吧……”
阿原恍然大悟。
这谢岩简直是七窍玲珑心，等于不声不响暗示已知晓她女子身份，而她同意将姜探往自己房中领，无疑也认为理所当然，——若是男子，必定觉得不方便。
又或者，谢岩说那句找“方便的房间”时，便已打算好去她屋子了？
他根本就是在试探她，而她毫无防备，如水晶人般被他看了个对穿……
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
阿原虽“沦为”小小捕快，却还保留着女儿家的本性，屋子里收拾得窗明几净，齐齐整整。窗边小案上，秘色瓷瓶斜插了一枝将绽未绽的栀子花，还有一套白瓷茶具，茶盏中尚有半盏茶水，散着淡淡芬芳。
谢岩扫了一眼，径要将姜探送到阿原床榻上时，小鹿已赶上前来，叫道：“别弄脏我们小……公子的床！放我床上吧！”
