琼娘这时收了棍子冲着邻里们高声道：“今儿个左右街坊在场，不妨打开亮堂说话。听闻有人传奴家的不是，话难听的腌臜了耳朵。不知这些闲话最开始是谁传出来的？”
一个扎着团包发髻的小姑娘跟琼娘是邻居，这几日没少跟着琼娘学习绣花针线，当下毫无顾忌地指着河里道：“是张旺说他在街上亲眼见的。”
琼娘拿眼扫了一下四周人群，朗声问：“这话可是真的？”
众人怕惹祸上身，皆默然不语。
琼娘拎着棍子走到了张屠户的跟前，冷着眉眼道：“按理该唤你一声张伯，今日这纷争可不是我们崔家挑起来的。我哥哥被暂居镇外的王爷府车马撞伤了腿，被送到府上包扎疗伤。我作为家眷一并跟了过去，可有什么不对？竟让你儿子说得那么不堪？王爷曾食过我家的糕饼，所以我也顺便在府上为王爷烹制了一份，入了府便在厨下忙碌。听说有人在镇外的别馆里正做短工，是非黑白一打听便知。”
张屠户被那小姑娘一眼盯得浑身不自在，不知为何，在个弱柳扶风的小娘面前怎么也撑不起气场，现在更是被她堵得哑口无言，最后只能浑不讲理道：“小姑娘家贸然上陌生人的马车，看你就不是个正经货……哎呦！”
他话还没有说完，琼娘一棍子抽了嘴巴。
“你那儿子吃喝嫖赌，夜夜入暗巷子喝花酒，又算哪门子正经货？整日撩拨良家的姑娘小媳妇，满大街谁不晓得你家的儿子是烂货！感情儿是前今天来到我面前占便宜，被哥哥痛骂了一番便怀恨在心了？告诉你，也甭满嘴刀子的吓唬人，女儿家最看重的清白却让你们一家白白诋毁，便是豁出这条性命也要讨个明白。你儿子若是敢再满嘴嚼牙，我就让你张家断子绝孙，再吊死在你家门前！”
说这话时，琼娘脸上不带狠色，可是那语调平平话搭配上她那与年龄不相称的冷静眼神，愣是叫张屠户打了个寒颤。
就在这时，乡里的有头脸的老好人过来和稀泥了，只说琼娘不懂事，哪里有跟长辈这般说话的，再说都是街坊邻居，不过误会一场说开就好，而且这话里头牵扯贵人，平头百姓可不好拿贵人来说嘴……
就这么七嘴八舌间，总算是劝回了两家，各自散去了。
不过众人对于崔家这个才归还来的女儿可算是要另眼相看了。
到底是亲生的，刘氏的泼辣后继有人啊！这样的小辣椒若真是被掳上马车也不见得会吃亏。纤细的手腕一转，那位爷传宗的棍子得挽出朵软花，哪里还能风雨不休，云雨不止？
但是就算是清清白白的女儿身，这么泼辣的女儿再搭上一言不合就扯衣服的岳母刘氏，也让人望而却步。
最起码，河对岸的望云酒楼里观战许久的楚盛心里是这么想的。他悄然抬眼看了自家的王爷一眼。琅王自方才混战开始起，一双眼儿便紧紧地盯着那抹倩影不放。手中的酒一滴都没有饮下。
“王爷，今日宫里有人传话，雍阳公主吵着要来别馆，先见一见王爷您，您看……”
琅王眼见着那抹身影在巷子口消失，这才举起酒杯道：“不是让你买些侍妾回来吗？她要来便来吧，也好看看，本王的身边可没有金枝玉叶的位置。更叫宫里的那位省心，有借口编配本王的不是……”
楚盛连忙应声道：“已经找了稳妥的人牙选买了美貌贤淑的侍妾……小的见王爷对崔家小娘子顺眼，原先已经备下了礼单，因为看她家世清白，为表重视，准备亲自上门与崔家夫妇提起纳她入府的事情……可如今一看，这小娘虽是好看，但性子实在是……”
琅王慢慢饮下了杯中酒，闭着眼品酌着酒味，徐徐之后道：“撤了礼吧，趁手的管家不好寻，本王怕你入崔家开了口，被那一家子乱棍死在院中。”
楚盛深知自家主子的秉性，他天性阴冷，不爱说笑，方才那话就是字面上的意思。
亲眼目睹了崔家老小的彪悍，楚盛也为自己倒捏了把冷汗，但是该尽的忠心不可退缩半毫：“为琅王，属下赴汤蹈火在所不辞！”
楚邪点了点头，道：“既有这般的忠心便好，府里的侍妾也不少可，却少了做饭的熟手，你去崔家将那小娘聘来，入我府中当个烧饭的厨娘吧！”
楚盛连忙点头道：“虽看那一家子甚是重视这女儿，但到时给出厚重的银两，那小娘定是愿意。”
琅王懒洋洋地伸出了五根手指头。楚盛点头表示明白：“一个月五十两，管教那小娘回绝不得！”
楚邪冷哼了一声：“五钱银子就够了。”
第14章
忠心耿耿的楚管家有些觉得差事难办。他家主子一向视女子如无物，正头的王妃迟迟不娶，引得馋涎这位置的贵女争得头破血流，可王爷又不像是个拘谨着自己的主儿，这不，又要纳上三个侍妾！
可是这么慎重地交代他聘个厨娘回来，真是开天辟地！想想方才崔家人的泼辣劲儿，楚盛小心翼翼道：“这么低的价钱，雇个短工都难办，恐怕崔家人不能应，要不回头，小的再挑个手艺高超的厨子进府？”
琅王没有再言语，只放下酒杯起身大步离开了酒楼。
此时夜色迷离，河道两侧的商家皆点挂起了灯笼，夜风骤起，宽大的衣摆飘摇，这等魏晋之风的宽袍更显得高大的身躯有了几分俊逸之气。
一旁红楼粉娘看见一个华衫瘦腰的公子从酒楼出来，皆是争相迎了上去。待得走到近处，竟是看痴了一双红尘里打滚儿的眼。
乖乖，竟有这般出尘的男子。虽则俊帅，偏偏脸上却似罩着寒霜，冷冰冰的，让人不敢轻易靠近，那眼神，似刀子，叫人看了心里发颤。
而且这位公子似乎是饮醉了酒，行为甚是癫狂，竟然在一辆华贵的马车旁踱步走了一圈后，吩咐身后的一个侍卫去砸马车的车角。
那常进听了，也不问缘由。伸出壮腿，朝着路旁拴马绳的基石踹去，该是多大的腿力？那石头登时如脱线风筝般朝着马车的车厢一角飞去。
那辆马车外表是不常见的华丽，靠近车门的一处镶了一圈鎏金宝石。尤其是瑞兽白泽的两只眼儿，乃是用上好的黑玛瑙点缀而成。
可如今一脚下来，那几块宝石顿时崩飞得不见了影踪。常进还要再补上几脚，可琅王却挥了挥手表示可以了。
跟在琅王身后的楚盛傻了眼，闹不明白这辆御赐的马车怎么碍了王爷的眼。
就在这时，楚邪开口道：“这下你该知道如何去办差吧？”
楚盛先是一愣，顿时脑子有些开窍了……
再说崔氏一家，从大槐树下得胜返家，陷入的便是亢奋后的低迷。刘氏后知后觉地意识到，经此一闹，琼娘只怕难觅佳婿，顿时人便有些打蔫。
传宝年少气盛，还觉得不过瘾，思量着以后在巷子里堵了张旺那厮，还要再往死里打。而崔忠却主意已定，再不想留在芙蓉镇让人说嘴，只等去皇山下探查一番，再举家搬迁。
是以第二日，崔忠干脆也不去挑担了。只雇了一辆驴车，带上刘氏和萍娘一同去了皇山。
此时皇山的寺院刚刚竣工。山路的基石还在铺垫。不过挨着山门官道两侧的农舍已经被窥得商机的商贾占得七七八八，搬运着木石，改成店铺的模样，不过他们倒不是要自用，而是要转手再卖一笔。这改换了门脸儿后的房屋价格顿时涨了三倍。
刘氏看得直皱眉，觉得这些个农舍原本就是粗烂的堂舍，不过换了个门脸，便坐地起价，依着她看，那烂了大梁的房子若不是因着挨近寺庙，真是白给人都不要！
不过琼娘看得却颇有感触。前世她往来皇山时，此间已经繁华得很，京城里有名的素斋别馆点心铺子都在这里设立的分号。至于哪家店铺的位置金贵自然也聊熟于心。
几番查看，她终于看中了一处店铺。这店铺不在官道上，而是官道旁边的小路旁，处于一处缓坡之上。商贾们看来这个店铺位置颇为僻远，而且踞于缓坡之上更是让人却步，实在是下下等之选，不堪一用。
但是琼娘却知这里靠山，夏季雨水甚多，十天中至少有五六天是阵雨来袭，其他店铺都苦于水涝，唯有这家店铺因为地势高，无水浸之虞，引得游客不断。而且坡上平坦地势颇广，还可建上马棚凉亭，深府大宅里的贵人们可以径直乘车至门店前，就算停上十几辆马车也是富富有余。
只是前世里在这开店的素斋味道不佳，渐渐的做坏了口碑，生意萧条，最后高价盘给了另一家酒家，但是价钱已经水涨船高，单是店面就勾算回了本钱。
既然知道这里环境最佳，琼娘便在这门店前后细细勘探了一番。
这个宅院门口是几块碎裂的大青石拼接而成的门槛，虽略有寒酸但和周边宅院的普通大门比还是透露出几分不凡的气势。进了大门，地面被夯得十分平实，上面铺着一层细细的沙子，踩上去咯吱咯吱地发出响声。除了大门里，其他地方尚未及修缮，尽显寒酸。
屋主是当地的一个粮贩，嗅着了这改换屋门里的商机，便将空置的这处祖宅简单修葺了一番，寻机卖个高价。
