几位孙女们送的都是小玩意儿。排行最大的宁霜先送了一双鞋上来。
大小姐宁霜也是邱姨娘所出，已经十四岁了。长得像邱姨娘，三角吊梢眼，薄嘴唇，高颧骨，俏丽里面略带一点俗气刻薄相。
宁浩出生之后，邱姨娘的心完全偏到了儿子身上去，把宁霜这个女儿撇在一边，祖母不疼亲娘不爱，境况反而更加尴尬。
不过这大小姐显然是个会讨人喜欢的。面上表现得亲亲热热甜甜腻腻，吉利话连篇，叫老夫人的声音能滴下蜜糖来。便是向来不重视孙女的穆氏，对着宁霜这张笑脸，态度也好了几分。
三小姐宁露送的是一套手抄的佛经。宁露是惠姨娘所出，惠姨娘本来就是个不争不抢也不怎么受宠爱的，宁露平日里在宁府中更像是透明人一样，默默无闻。送的那套佛经也跟她人一样，朴素无华，中规中矩，挑不出错处，但也没什么出彩的地方。
四小姐宁雯送的是一条自己绣的护额。同为惠姨娘所出，宁雯的性子比较单纯活泼，不像宁霜那般善于逢迎，也不像宁露那般沉默内敛。
宁雪排行本来是在宁霏之前的，但她的寿礼先前没有带到大堂上来，打发了白梅去取，晚了点儿，所以宁霏比她先送上了寿礼。
她的那对护膝做得十分讲究。绣着精美的吉祥如意图案，里面垫了温暖柔软的棉绒，又夹着一层干燥的中药药材，透出一股宜人的药香。
穆氏见这对护膝做得精致，里面又加了药材，一看就知道在上面花了不少心思，还算满意。
这个孙女儿大了，总算懂了点事，不再像以前那样尽送些上不得台面的磕碜东西，让她在众多宾客面前跌份儿。
正要叫丫鬟芍药收下，宁雪在旁边看着，突然伸手一拦。
“芍药姐姐，等一等。”
芍药伸出去接护膝的手停下来，望向宁雪，穆氏也望着她：“怎么了？”
宁雪靠近一步，闻了闻那对护膝，一脸不敢确信的疑惑，喃喃地道：“这护膝上面……好像带有白木香的味道？”
穆氏没听说过白木香：“白木香是什么？”
宁雪这时才像是醒悟过来，一副不小心说漏了嘴，急着想要遮掩什么的模样，连忙道：“没什么，兴许是雪儿闻错了也说不定，芍药姐姐快把这对护膝收起来吧。”
她越是这个样子，越是显得欲盖弥彰，顿时让穆氏起了疑心。
穆氏不知道白木香，在场的宾客们却是有知道的，中书令府上的夫人邹氏听了脸色便是一变：“白木香？那可是有毒的啊！不能这样随便收起来吧？”
白木香是一味中药，有大毒，只在特殊情况下作为急用。如果长期闻其香味，除了会缓慢侵蚀身体以外，还会导致头脑迟钝，精神恍惚，记忆力下降，严重的甚至可能会痴呆。
所有人的目光一下子都射向了宁霏。
穆氏也变了脸色：“怎么会有毒？”
宁雪一副迟疑犹豫的样子，似乎不想说又不得不说，吞吞吐吐地道：“白木香的香气虽然很淡，但雪儿以前闻过，所以能分辨得出来……这护膝里面夹的药材中，有一点点白木香的味道，所以雪儿刚才……”
一边说目光一边不自觉地往宁霏那边溜，话虽然没有直接说出口，但意思却已经表明得一清二楚了。
这护膝是宁霏做的，宁霏在其中夹杂了很难闻出来的白木香，穆氏如果长时间带着这对护膝，白木香的香气闻久了，身体和精神都会被影响。但穆氏毕竟年纪大了，一日不如一日也是正常的事情，很难引起人的怀疑。
这般害人于无形，其心可诛。
李氏追问了一遍：“雪儿，你确定是有白木香？”
宁雪点头：“女儿绝对确定。”
穆氏的脸色极为难看。霏姐儿竟然想毒害她？
宁霏只是呆愣愣地站在那里，一脸讶异和茫然，仿佛根本不明白怎么回事：“……什么白木香？我在护膝里面夹的只是一些治疗风湿寒腿的药材，根本没放过这种东西啊！”
苏姨娘也急急上来为宁霏辩解：“不可能的，霏姐儿虽然跟老夫人不算最亲近，但也不会做出这么胆大包天的事情来，这里面一定是有什么误会！”
穆氏不听还好，一听这话，火气更是上来了。被苏姨娘这么一说，她才反应过来，宁霏想毒害她并不是没有动机。她对几个孙女向来都不怎么疼爱，对宁霏区区一个庶女更是根本没上过心，大部分时候都是嫌弃和无视。
昨天宁霏带着两个小丫鬟在花园里玩球，她带着宁浩经过，宁浩见那球又轻巧又会弹跳，上面还粘着一层鲜艳斑斓的羽毛，吵着闹着要，她二话不说就从宁霏那里把球拿了过来，给宁浩玩儿。当时宁霏虽然什么也没说，但旁边一个小丫鬟却暗中嘟哝了一声，说那球是小姐做了好久才做出来的。
宁霏难不成就是因为她的偏心，对她心存怨怼，所以借着这次送寿礼给她下毒？
这丫头可不是没有前科的。之前夹竹桃花茶的事，只有推断没有铁证，虽说宁雪最后承认了，但当时李氏咄咄逼人，宁雪又哭成那个样子，谁知道宁雪是不是只是因为害怕而屈认，其实并没有冤枉宁霏？说不准宁霏就是惯会干这种给人下毒的事儿！
018 毒害祖母之罪
穆氏越想越怒。一个丫头片子，又不能传承香火，又是个庶女，她当然更偏心疼爱孙子，这有什么奇怪？当小辈的，有不满也得给她忍着，竟然敢下毒暗害祖母，简直大逆不道！
“这是要反了天了！”
穆氏猛然一拍桌案，气得脸上松松垮垮的肉都在抖，一只手直指宁霏。
“这个逆女……好大的胆子……”
宁茂连忙上前半拦半扶着穆氏：“母亲请先息怒，别气坏了身子。”
压低了声音，在穆氏耳边道：“现在有这么多宾客在场，母亲还是等寿宴过了，再处置霏姐儿
不迟……”
宁茂还是顾忌着宁府的名声。本来之前有庶女毒害嫡女，后来又查出是嫡女陷害庶女的闲言碎语，子女害来害去，家宅不宁，传出去就已经够难听了。再来一条孙女毒害祖母，宁府里头简直是一堆乱七八糟乌烟瘴气，只会更糟。
穆氏也知道家丑不可外扬，当着这么多客人，本不该把这种面上无光的事情闹得这么大，但这会儿实在是盛怒难忍。自己的孙女胆敢谋害她，这让她怎么咽得下这口气，哪还有那个心情继续寿宴。
“不行！”穆氏怒指着宁霏，“来人啊！给我把这个逆女拖下去！请家法！”
宁府上对于子女的管教，除了禁足、抄书、跪祠堂这些常见的惩罚，请出家法就是打板子，无论男女。男子还好些，女子若是挨一顿板子，伤得如何不说，颜面是彻底扫了地。
宁雪似是被老夫人的暴怒吓到，又似乎是极为委屈的样子，退到一边，低着头，眼中珠泪滚滚而下。
李氏蹙眉，不解地望了她一眼：“雪儿，你哭什么？”
宁雪摇摇头，不说话，只是委屈地默默流泪。
护膝里的白木香自然是她让人放进去的。一来给宁霏安个下毒的罪名，孙女大逆不道谋害祖母，这可比谋害嫡姐更严重得多；二来也是在无形中洗白她的名声。
她这时候不说话，比解释更加有力。宁霏这般擅用下毒的手段，难免会让人想到之前夹竹桃花茶的事情其实就是她干的，还要把罪名推到嫡姐身上，说成是嫡姐陷害她。
至于她之前的承认，也可以理解为她在李氏逼问下的屈从，现在她哭得这般委屈，就是最好的表现。
李氏也起了疑惑。该不会是她冤枉雪儿了？
跟着宁霏过来的紫菀见到家丁们进来，立刻下意识地挡在宁霏前面，但又不敢硬着违抗老夫人，只能扑到穆氏的面前跪下，连连磕头苦求。
“老夫人明查！小姐根本没想过要谋害老夫人，也没有往这护膝里面加过什么白木香啊！这对护膝一直都事小姐和奴婢收着，没有别人经手过，只有苏姨娘带回去过一次……”
紫菀说到这里，下意识地抬头看向苏姨娘。
苏姨娘脸色一变，几乎从椅子上跳了起来：“你什么意思？难道还是我往护膝里面放了白木香不成？霏姐儿可是我的亲生女儿，我怎么可能会害她！”
然后也跪在穆氏的面前，同样苦苦恳求：“是贱妾没有教好霏姐儿，霏姐儿做出这种事情，都是贱妾的责任，老夫人要罚便罚贱妾吧……”
“够了！”穆氏怒喝一声，“你们的罪责另外再算，把这个逆女拖出去，先重打二十大板！”
二十大板，对于一个娇娇弱质的十来岁少女来说，要么重伤，要么把人打残了都有可能。但谋害祖母的罪名之大，多重的惩罚都算不得什么。
穆氏一声令下，几个宁府的家丁很快围了上来。宁雪一边泪光盈盈地低声啜泣，一边悄眼望着宁霏，眼底深处全是得意之色。
