楚复从通道那处快速掠来，见这般情形不由一顿，默了片刻，忙低声道：“公子，外头的狱卒马上就要换位，我们时间不多了，我们得走了。”
白骨闻言才一下从刚头的亲吻清醒过来，古怪的心思慢慢退了下来，身上的热度也渐渐降下，恢复了寻常体温。她看向地面极为平静，“你走罢，我心意已决，不会离开的。你往后自然会遇到更中意的，我这样的人不合适你。”虽然语气平和，理由无可挑剔却一样是拒绝，总归还是伤人的。
秦质胸口突然一闷，不知是伤疼还是心疼，耳朵都有些嗡嗡响，他有些透不过气来，半晌，慢慢抬眼看向白骨，言归正传沉声道：“你走不走？”语气强硬固执得不行，仿佛她不走，他就会想尽一切方法硬来。
白骨闻言默然不语。
楚复见自家公子那面色阴沉如水的骇人模样，心里不祥的预感越来越明显，他的心一时高高悬起，他开始担心整个天牢都会付之一炬。
牢中无人说话，一片死寂过后。
白骨忽然开了口，“我从来没有光明正大地活过，如今尝到了滋味就回不去了，不可能也不愿意再躲躲藏藏地过一辈子。”她眼睫微微一颤，心口微微有些刺疼，有些说不下去，她怕再说下去，便再没有勇气坦然面对死亡……
她慢慢抬眼看向秦质，一时也说不清自己对眼前这个人究竟是什么样的感情，可现下她却是感动又感激，至少只有他千方百计地不想她死……
她眼眶忽然红了，半晌才轻道：“你救得了我一时，救不了我一世，即便带我出了天牢，我想要做什么，你也还是拦不住的。”
外头忽而一阵声响，舞姬吓得往牢房这处靠，楚复的心一下提到了嗓子眼，连忙走进牢房里急声道：“公子，再不走就来不及了。”
秦质面色极为难看紧绷，周身的气压一时低到了极点，一言不发的模样叫人惴惴不安。
白骨看着他这般模样，忽然有些难过感伤，如果她真的是他的亲人那该多好，如果有这样一个哥哥护着她，不欺骗她，她做梦都会笑醒的……
可惜他们不是亲的，白骨慢慢垂下眼，那模样孤单落寞，仿佛回到了儿时孤苦无依的日子，她心中又酸又涩，忍不住叫他最后一声，“大哥，你走罢，别让我讨厌你。”
秦质心口仿佛被咬了一下，一下又一下直犯疼，他一动不动默站了半晌，忽然上前抱住她，这怀抱没有半点多余的心思，只是一个单纯的抱。
白骨只觉这怀抱温暖至极，又感觉他伸手轻轻摸了摸她的头。
她的眼眶忽然湿润，一下模糊了视线，平生未曾有过的委屈忽然涌上心头，委屈她为什么不能像旁人一样，能笑时笑，能哭时哭……
他微微靠近她耳旁轻轻哄道：“好，我都听你的。”说完便再也呆不去一般，当即松开了她，转身快步往外头走去。
楚复见状，连忙三下五除二地收拾地上的盘碟，看了一眼白骨微微点了点头，便带着狱卒舞姬迅速离开。
一道道铁闸门慢慢落下，牢中又恢复了死寂，仿佛什么都没有发生过。
白骨一动不动盯着那门，脑袋上仿佛还能感觉到他的安慰，眼眶里蓄满了泪水，眼睫轻轻一眨便摇摇欲坠，片刻后，终是“啪嗒”一声掉落在地。
突然，体内一阵翻搅之疼传来，一股力突然涌向全身，仿佛武功突然又通了一道极限，白骨不由微微蹙眉，半晌意识到了什么，面色瞬间苍白。
秦质一路畅通无阻在天牢中通行，那些狱卒皆视而不见，双目无神如同行尸走肉一般来回巡走。
刚头跟着的狱卒一出来便自动走回了原位，楚复带着舞姬快速跟上，三人前脚才堪堪迈出了天牢，更替的狱卒后脚就到了。
原先牢中的狱卒忽然恢复了意识，好似刚头什么也没发生一般。
秦质一出大牢，面色就极不好看，刚头在白骨面前强行压下的情绪一时全冒了上来，整个人都阴沉到了极点，一路头也不回径直上了马车。
此处路小极为偏僻隐蔽，周遭一个人也没有。
楚复带着舞姬快步跟上，转身正要拔剑灭口，忽听马车里的公子语气极淡道：“让她走。”
楚复看向马车面露惊愕，完全没想到一般，他微微一愣，按剑回鞘，冷面威胁道：“刚头的事若是有半点风声传出去，你一家老小可全都得去陪你。”
舞姬吓得膝盖一软“扑通”一下跪倒在地，面色惨白，战战兢兢颤声道：“奴家知晓，必……必定守口如瓶，今日之事全会烂在肚里！”
楚复转身上了马车，车夫敏锐观察了四周，便驱车前行，马车慢慢消失在小路上。
秦质闭眼后靠马车壁，马车微微晃动，仿佛让他越加头疼起来，眉间都微微折起，不由伸手按了按头，一副头疼到极点的不耐模样。
楚复面上没有表情，却不自觉的降低存在感，连呼吸都下意识压下。
车中的静默了许久，秦质才慢慢睁眼，吩咐道：“回府换身衣裳，我进宫一趟。”
楚复闻言猛然怔住，“公子……”见秦质心意已决的模样，当即明白了他的意思，不由一急，“公子若是在皇上面前显了眼，那以后大计岂不是要散了？”
秦质闻言不语。
楚复越发急道：“公子，中原的天下您既要十分之九，如今已然到了这个节骨眼上，怎么能……”他微微一顿，急得在马车前跪下，“您今日便是杀了属下，属下也要直言，区区一个白骨如何比得起公子的大业，他不过一个无名小卒，何必花这么大的代价！
公子苦心筹谋的大业难道要毁在一个玩物身上吗？！
属下恳请请公子三思！”
秦质半晌没有声音，仿佛根本没有听见一般。
马车轮子在石子路上碾过，发出磕碰声，衬得马车中越发安静。
许久，他才开了口轻道：“是我欠她的，若是当日她做上了厂公或许也不会走到今日这般，她既然将我当作哥哥，那我就永远是她哥哥……”车帘时开时合，马车外光线进进出出，在他面上轻晃，衬得玉面生辉格外好看，只是眉眼渐染感受，“既然是哥哥，便该有哥哥的做派……”
重檐层墙，红墙黄瓦，高廊中庭交错。
大太监手拿拂子快步走进御书房，对着案前的皇帝轻声道：“万岁爷，秦侍郎正在殿外候着，说是要事儿禀告呢。”
皇帝看着奏折“嗯”了一声，看完了手上的折子才道：“宣罢。”
大太监忙应了声宣道。
秦质一身官服衬得面若冠玉，越显风度沉稳不凡，几步走近御前，“微臣叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”温润的声音不卑不亢，不会过于恭敬便显卑微，叫人不自觉赞赏。
“平身。”
秦质闻言却没有起身，“微臣昨日听闻皇上所言的暗厂，特地寻了许多古籍，才发现这个组织已然存在百年有余，比一个朝代的更替还要久，暗厂专行刺杀，无名无姓，无门无派，甚至没有人知道在何处，而暗厂也不过新一代的江湖中人给取得称号罢了。”
皇帝放下手中的笔，微微敛眉，“暗厂……”
秦质以耳相听，眼眸微转不着痕迹地辨别皇帝的心思，又接着道：“暗厂这个组织极为神秘，他们中间的杀手皆是从各处买来的孩子。从小就教他们如何行刺，每一年都会将同一级别的人关在一起不给吃食，让其残杀蚕食，最后能存活下来的也不过几个而已，所行没有半点人道，残忍至极。”
大太监闻言不由失色，这听上去区区几句话，可里头却没那么简单，同类相食何其可怕，这分明就是将人当畜牲一般养着，这样子养出来的人哪里还是个人呀，听上去都叫人毛骨悚然！
皇帝听到后头，眉头越发紧锁，“岂有此理，他们将朕的子民当作什么，竟敢这般肆无忌惮！”
秦质却照旧语气平和，“这些孩子多是遇天灾留下的流民，抑或是孤儿……这些孩子失踪官府不会管，皆是听之任之，便是有人敢深究下去，也会招来杀身之祸……”
皇帝再听不下去，猛然拍向桌案，“好大的胆子，真当以为中原天下全是他们做主了，简直无法无天，这暗厂究竟在何处！”
“暗厂所在无人知晓，连与他们有过接触的江湖人都找不到具体位置。”秦质微微一顿，当即抓住时机，开门见山扬声道：“故微臣恳请皇上收回成命，那白骨乃江湖中人，武功奇高，往日与暗厂有过几次接触，若是让她来帮微臣，必能找到暗厂所在。
暗厂百年以来，与东西二厂渊源颇深，本就是从皇宫里出来的，若是能重归皇上所用，皇上又何必担心各路势力不稳。”
大太监闻言心一下吊起，面色的有些发白，这秦侍郎可真是胆大包天，竟敢说出这样的话来！
皇帝的怒气来得快去得也快，忽然之间便消了个干净，这般阴晴不定更叫人害怕，“爱卿知道自己在说什么吗？”
秦质慢慢直起身，看向皇帝极为诚恳，“微臣非常清楚。”
