丹阳县主 (闻檀)

　　薛闻玉便淡淡道：“辛末年四月六日，购香料沉香、白檀、麝香各二两，藿香六钱，零陵香四两。总用银两四两六钱。”
　　“第十行写的什么？”
　　“辛末年四月七日，购妆花缎、软烟罗、云雾绡，云锦各五匹，总用银两三十八两四钱。”
　　他当真记得，这如何可能！
　　会不会是元瑾在帮他？但这账本是她刚拿出来的，元瑾又如何能事先知道？薛老太太合上账本，问元瑾：“他竟有过目不忘之能？”
　　元瑾道：“还并不止如此”，她又问薛闻玉，“这一页里，府中总共花出去多少银子？”
　　薛闻玉说了答案：“一百零七两三钱。”
　　元瑾笑了笑：“烦请祖母核对一下是不是这个数？”
　　薛老太太摆了摆手：“不必了，你既然有这自信叫他答，那就不会错了。”她走下炕床，走到薛闻玉身前，打量了他很久，才有些严肃地问他，“闻玉，你从小便有如此天分？”
　　这样一个苗子，却从来没有人知道，反倒所有人以为他是痴傻愚笨！
　　薛闻玉却不回答。
　　元瑾道：“却也是我无意中发现的，只是从没有人注意过他罢了。祖母，您也看了闻玉的天分了。可也能带上闻玉？”
　　薛老太太又看了薛闻玉一眼，摇了摇头。
　　她坐回了炕床上：“四丫头，不是我不愿意，而是他即便聪明绝顶，过目不忘。但他不能同别人正常说话问答，再怎么好的天分也是无用的。只能说，是可惜了他这个人。”
　　“若是我能治好他呢？”元瑾走上前，“祖母，他这病并非不能治。只是从没有人好好待过他而已，他不是全然不知的，至少他知道别人待他好，便会对那个人不一样的。他只是现在，还没有对周围的环境放下戒心而已。”
　　她又低声说：“若是大家都对他好一些，倒也不至于这样。”
　　薛老太太看着薛闻玉精致如雪的小脸，突然也有些心疼这孩子。
　　倘若别人有这天分，那家族必定是倾尽全力培养。但是这孩子，却是小小年纪，就受尽了人世间的辛苦。
　　“再者，请容元瑾说一句推测的话。”元瑾轻声道，“倘若真如定国公老夫人所言，大半都是在我们家中选，为何那天的游园会上，还来了这么多薛家旁家的人，甚至那卫三少爷卫衡，都在宴席上，他可是已经考中了举子的。”
　　“你的意思是……”薛老太太眉头微皱。
　　“倒也并非老夫人骗了您，而是元瑾猜测，她虽然有意咱们家。但定国公可能还有别的有意的人选。”元瑾继续道，“如果遇到了更优秀出众的人，咱们府中的二哥、三哥，或者是六弟，能不能应对这些人？”
　　薛老太太沉默了，因为她也明白，薛元瑾的推测是很有道理的。
　　“若是这样，元瑾觉得，怕是只有闻玉能同他们相较。”元瑾温和地说道。
　　薛老太太沉沉地出了口气，她不得不承认，这个庶房的孙女的确说的有道理。她说的地方，正是她有隐隐担忧的地方。其实她自己也知道，薛云海几人虽然资质尚可，但跟大家族的嫡子比还是有区别的，她一直在想，定国公府凭什么就能选中他们了。
　　她说得对，唯有薛闻玉这种天纵之资，才会真正让人眼前一亮。
　　她抬起了头，告诉薛元瑾：“我同意带上闻玉。”
　　元瑾正要谢她，薛老太太却又说：“但是我还有个条件。”
　　元瑾微一疑惑，说道：“祖母但说无妨。”
　　“等闻玉入选后，我自然会告诉你的。”薛老太太笑了笑。“但在他入选这期间，你一定要好生调教他，至少能让他在人前应答。否则他便是再怎么天纵奇才，也是没用的。你可是清楚的吧？”
　　元瑾应喏，她看着薛老太太的表情，有瞬间的恍惚。她似乎在薛老太太身上，看到了太后的影子。
　　只是，薛老太太不是太后而已。
　　她五岁的时候，太后来西北侯府接她，笑着跟她说：“元瑾，从今儿起，你就和姑母一起住了。姑母会保护你，照顾你，不会让人欺负你。你会有这世间一切最好的东西。”
　　而现在，她没有了太后，也没有了这世间一切最好的东西。
　　突然地想起太后，元瑾几乎控制不住的眼睛一酸。
　　薛老太太笑道：“怎么，祖母答应了你，就高兴成这样了？”
　　元瑾笑着摇了摇头，跟薛老太太告辞，怕自己再控制不住情绪，很快就带着闻玉走出了正堂。
　　外面草木葳蕤，阳光正盛，夏天正在一步步地逼近。
　　薛闻玉似乎有些察觉到她的情绪不对，轻轻地摇了一下她的手。元瑾侧头看他，只见他突然伸出手指，轻轻地擦了一下她的脸颊。
　　他说：“姐姐，不要哭。”
　　元瑾说：“我没有哭。”她却慢慢在原地蹲坐下，把脸埋进了臂弯里。
　　薛闻玉有些茫然，他不知道该怎么安慰她。他只能在她身边也蹲下，想给她擦眼泪，但是她又不抬头。他就有些急，在她身边一遍遍轻声地说：“不要哭，不要哭。”
　　而她却真的，第一次无声地哭泣起来。


第9章
　　四房的傻子也要被带去定国公府应选的消息，很快就被各房分布在老太太屋子里的眼线知道了。房中洒扫的婆子，传菜的小丫头，偷偷地把这件事告诉了其他三房。
　　周氏听到这事的时候，正在看自己的儿子薛云海的练字，叹息了一声：“你祖母还真是糊涂了，竟连个傻子都要带去。”
　　薛云海在丫头端来的白瓷海碗中洗净手上的墨汁，闻言抬头道：“我倒没怎么接触过，这庶弟当真是痴傻么？”
　　周氏道：“你是我儿，除了你早病逝的大哥，这府中你便是嫡房嫡子，又何必去关心一个庶房的庶子。这庶子的确是痴傻，不过旁人的事不要紧，要紧的是你要得到定国公世子爷的位置。”
　　薛云海却说：“娘，便是我得不到这个位置，功名利禄也是可以自己争取的。”
　　周氏就笑了：“我的傻儿！你便是寒窗二三十年，真的考中了进士又能如何？你祖父何尝不是两榜进士，官场浮沉了一辈子，也不过是位居五品而已。但定国公家可是世袭的正二品爵位！你若是做了这个世子，那些科考出来，辛苦了一辈子的进士，在你面前还要低伏奉承于你。岂不是好？”
　　薛云海听着周氏的话，若有所思。
　　“你现在哪里知道权势的好处！”周氏叹息，“再者你若中选了，还可以带着你妹妹做个定国公府小姐，她能嫁个勋贵家庭的世子，也是极好的！你总还得想着你妹妹。其实这家中，最有希望的便是你了，你祖母也指望着你呢。”
　　薛云海听到这里，眼中的目光才坚定了，便答道：“娘放心，儿子心里是有数的。”
　　周氏见儿子总算是明白了，倒也欣慰了几分。
　　二房沈氏则压根没在意这事，丫头正给她捶腿，她嗤笑一声合上茶盖：“带个傻子去，也不怕丢人现眼！”
　　给她捶腿的丫头小声问：“太太，奴婢倒是不明白，您和大太太伯仲之间，将来两位少爷势必也会水火之争，咱们为何不与三太太联手，说不定还能给咱们少爷一份助力……”
　　“你懂什么！”沈氏换了个姿势躺着，“你以为，姜氏便是好糊弄的吗？她那儿子才五岁，还什么都不懂呢，她不也是紧赶着给她儿子做打算吗？我与周氏联手，要是云涛没选上，总还是云海选上的可能性大。我们也不算是得罪了她。”
　　丫头若有所思地点头，沈氏打了个哈欠，叫嬷嬷盯着薛云涛念书，她决定先回房去睡一觉。
　　至于这个傻子的事，她很快就抛到了脑后。
　　唯有三房姜氏听到这件事的时候，觉得很不寻常。
　　其他人是从没把四房放在眼里，但她自小就是长在娘家的妯娌堆里，混成人精的人，最是聪明敏锐了。老太太不是做糊涂事的人，她精明着呢。老四家能把老太太说动了，肯定是有什么制胜的法宝，但究竟是什么呢？
　　姜氏坐直了身体，心中百转千回。
　　如今大房和二房联手，对她很是不利。她总是想着，还有没有什么办法能够帮自己儿子一把。
　　若是老四家真的有什么办法，她知道了也好。
　　姜氏便让丫头给她拾掇了一番，吃了早饭后，提了两盒蜂蜜槽子糕去四房拜访崔氏。
　　见她来访，崔氏很热情地请她坐下，又叫丫头沏了茶来。
　　姜氏笑着接了她的茶，先打量了一下四房。四房跟其他三房比，家中的布置简单了许多，一幅青竹细布帘子，博古架上摆着些瓷器，炕床上也只是摆了一张水曲柳的小几，上头摆着几个放红枣蜜饯的红漆食盒。
　　姜氏已经打量完，心道四房果真挺穷的。又笑着问道：“却没见着四丫头？”
　　崔氏说：“她刚吃了早膳就回房了，也不知道是去做什么了。”
　　姜氏便放下了茶盏，开始旁敲侧击地打听起来：“四弟妹，咱们二人平日虽然不算亲近，却也一向和睦。府中有什么要紧的事，咱们相互通个气，也是有益彼此的。四弟妹觉得呢？”