“其实还是和三月后的剿匪有关。”徐冉肃色道：“如今咱们人手够，玄铁矿也到手了，唯一缺的就是银子。寨子里有铁匠，但是要在三个月内把这么多的玄铁矿打成兵器，人手实在不足，况且还需□□、药材这些，单单靠咱们远远不够。所以我就在寻思有没有可以弄些银子的门路。”
“想从官府掏银子出来是不可能了，就算薛将军到任、拿着兵马营做由头，段荀也绝不会多给你半个铜子。刨开官府，这远安城最有钱的就是那些经商的富户。”
“商家生意遍及西南，家财万贯，十年前那件事让商家和黑龙寨结了仇，要寻求银钱上的盟友，商家最合适。”徐冉敲了敲桌面，沉声道：“我差人打听过了，当年陆娇那门亲事，是商家上门提的，说是三少爷对陆姑娘一见倾心非卿不娶。出了那档子事后，三少爷被商老爷关了足足一个月，等陆家退亲之后才放出来的，从此低低调调再没露过面。”
“几年前商老爷给三少爷娶妻，结果三少爷疯癫大闹婚宴，也亏得那位三少奶奶出身低，否则铁定要退亲。虽然这事被商家花大力气压下了，但是这个三少爷估计是真疯了。”
听完徐冉的话，薛铖沉吟片刻，道：“你是想从商家三少爷入手，拉拢商家出资剿匪？”
“不错。”徐冉点头，“俗话说心病还须心药医，若能把陆娇从黑龙寨带回来，不管她最后会不会留在这儿，三少爷的疯病都算有一分解开的希望。对于这样的人家来说，这点希望还是值得花些银子的。”
薛铖问：“你打算用什么身份去拉拢商家？”
“自然是打着你的旗号去。”徐冉伸手搓了搓下巴，“你是名正言顺的征西将军，为平匪患而来，商家定然早得到了消息。只要商家和刺史府那边没有什么牵连，咱们就可以借这个旗号暗中拉拢商家。得到他们的资助，兵器物资一事迎刃而解。”
“不失为一计良策。”薛铖颔首应允。
此事就这样敲定，明日薛铖和魏狄去兵马营，溯辞和徐冉则继续留在城中摸一摸商家的底。这两头都是不可马虎的大事，力求在段荀下死手之前扎下跟来。
夜色渐深，三更的梆子敲过，四人分头回屋歇息，薛铖和魏狄索性也歇在此处，以防祁振后手。
徐冉没有多少睡意，在床上翻滚一圈后索性爬起身出去溜达。即使是深夜，巷子里仍有一两家亮着灯的酒肆，徐冉打了一壶酒、包了一包卤花生，慢悠悠踩着围墙的影子慢慢往回走，嘴里哼着不知名的调子，心情倒十分轻松。
悠哉哉钻回院子，一抬头便看见魏狄揣着手坐在院子里，见她进来惊讶道：“你也没睡呢？”
“睡不着。”徐冉仔细关好门，晃了晃手里的酒壶，道：“去打了壶酒来解解闷。你怎么也不睡，明儿还得去兵马营忙活呢。”
“心里不踏实，睡不着。”魏狄挠了挠鬓角，望着她的酒壶道：“也给我匀一口呗。”
“你有啥好不踏实的。”徐冉耸了耸鼻尖，在他对面坐下，把酒壶上扣着的酒碗翻下来，道：“懒得再跑去拿了，将就着一块儿喝吧。”说着满斟一碗酒，推道魏狄跟前。
魏狄端起酒碗一口闷了一半，将碗重新推向徐冉，皱眉道：“你说远安城都快要成段荀的后院了，这么多年怎么朝廷不闻不问、也不管管？”
“山高皇帝远，消息递不上去、除了匪患也没闹出大事，谁稀得管呢。”徐冉把剩下半碗酒饮了，又斟一碗，突然轻笑道：“估计段荀自己都没想到，这么多年皇帝居然还真派了征西将军下来剿匪。”
“我担心的就是这个事。”魏狄伸手拿过酒碗，自顾自喝了一口，道：“段荀都和祁振搭上线了，他会不会心一横直接越过将军把剿匪这事给办了？这样一来，将军可就真是无功而返了。”
徐冉夺过酒碗，道：“不会。”
“你怎么知道？”魏狄又去伸手拿酒碗。
徐冉半路截胡，说：“你也知道段荀把远安城当成自家后院，凭的是什么？是他脑袋上这顶乌纱帽。皇帝钦封的征西将军都到任了，他区区一个刺史敢越过皇帝旨意办事，若被薛将军捅去京城，指不定嫌弃什么浪，再来个钦差大人南下溜一圈，他不就什么都露馅了么。段荀在这种方面怂得很，你该担心的是他会来个杀人灭口，再顺水推舟把屎盆子往匪寨头上一扣，打着替薛将军报仇的旗号联手祁振把匪患平了，所有好事就都落他头上了。”
“想得倒美。”魏狄冷哼一声，劈手又把酒碗给夺了。
徐冉才喝了半口，登时就怒了，咬牙切齿道：“魏狄，你是专门来劫我的酒的吧？”
魏狄毫不犹豫地又一口闷完，末了眉眼舒展赞一句好酒，惹徐冉拿花生摔他满头满脸，这才一面笑着一面把酒碗还给徐冉。
“脸皮忒厚！”徐冉嘟囔一句，撇着嘴道：“早知道在外头喝了。”
“好啊！”魏狄一拍大腿，道：“反正也睡不着，出去喝两坛松快松快。”
徐冉连连摇头，“可别，明日还有事，要把你给喝趴了，薛铖得抓我去当苦力。改日吧。”
“那就改日。”魏狄笑道：“说好了啊，改日请我喝个痛快。”
徐冉啧了一声，抬眸盯着魏狄看了半晌，看得魏狄几乎以为自己脸上贴花了，这才幽幽道：“魏狄，你怎么这么不要脸呢？你一个吃朝廷俸禄的，喊我一个山沟沟里的请你喝酒？”
“话可不是这么说的，你看你坐拥整个苍山，连远安城都有你的房子。我呢？”魏狄一摊手，低头瞅了瞅自己，十分无辜道：“我啥也没有啊。”
徐冉一口酒差点噎了，捂着嘴瞪魏狄：“我以前怎么没发现你这么欠抽呢？”
“我这是实话实说。”
“皮痒了？要不要给你挠挠？”
“可别，你这一爪子下来得刮一层肉，受不起。”
二人在桌边围着一只酒碗吵个没完，最后惹得屋里溯辞软绵绵地向外喊道：“冉冉，你们大半夜打情骂俏可不可以小点声嘛。”
徐冉、魏狄：……完了，将军被吵醒了！
作者有话要说： 徐冉：有山有房等一压寨夫婿
第87章 商家
薛铖等人一夜未归将军府, 令潜伏入府意欲行刺的祁振等人扑了个空。翌日上午，薛铖魏狄前去兵马营的消息便递到了段荀的跟前。
祁振抱着手臂靠在一旁，冷笑道：“我看这薛铖没你说的这么简单。”
“他手上只有区区一个兵马营，能翻出什么浪来。”段荀睨他一眼，道：“你莫不是怕了吧？”
“我怕他作甚！”祁振不屑道：“堂堂黑龙寨祁四爷的名号可不是白叫的，他一个没兵的光杆将军，扑腾不了多久。”
“那就好。”段荀点点头，“兵马营荒郊野岭的，你动起手来也方便。尽快动手解决薛铖, 以免夜长梦多。”
“放心，今夜我就带人去山上探一探。”
***
薛铖和魏狄在城中买好被褥和修葺房屋所需的一应物资，流水般运上兵马营。单青等人又是惊诧又是感激, 忙喊上营中青壮一同来帮忙。有的清点分发被褥，有的腾出仓库囤放修葺物资, 有的已经开始搭上手脚架，呼朋喊伴准备翻修营房。
薛铖与单青仔细核对营中名单, 挑出可用之人重新编整，其余人皆编入后勤。魏狄则同营里的弟兄一道忙着翻修事宜，忙得脚不沾地。
兵马营突然有了主心骨，又是位靠得住的将军，营中士气突然间高涨起来, 就连那些老弱残兵都忍不住凑一份力。实在肩不挑手不能提的就窝去伙房，为劳碌的弟兄们准备酒水吃食。
营中物资有限，但即便是最普通的粗茶淡饭, 却令这些军士们尝出了堪比澄心楼招牌菜的滋味。
兵马营的事有条不紊地进行，西南各地收到消息的暗卫们也在策马扬鞭赶来的路上，有不少已经抵达远安城，低调地窝在各个不起眼的角落，静候薛铖的命令。
与此同时，京城的消息也递到了薛铖手里。
这几个月来，京城的局势又变了一轮。
宁王云游归京，带回来一个世外高人，说是隐居桃园的道士，道行极高，甫一入京便被带进皇宫。说起来这道士的确有几分本事，短短几日时间便把昏迷不醒的承光帝从鬼门关拉了回来，得了承光帝的赏识，把这龙体交给道士调养。
太子薛昭仁又惊又怒，却更怕事情败露。他买通太医令李荣林给承光帝日常汤药中添些相克药材的事本可以瞒得滴水不漏，但如今宁王插手进来，有得了承光帝信任，万一摸出什么蛛丝马迹，他的太子位便岌岌可危。反倒瑞王薛昭珩松了口气，承光帝活的时间越长，他便有越多的时间筹谋废储之事。
可惜薛昭珩没能开心太久，苍城铸造坊爆炸失火一事不知怎的被人捅了上来，种种证据直至有人私铸大量兵器、意图谋反。京中风声顿时紧张起来，承光帝勒令大理寺连同兵部刑部彻查此事。
钦差没到苍城几天便摸出了铸造坊背后的管事，从他的府邸竟抄出了与瑞王来往书信。大理寺秘而不宣，直接向承光帝请了手谕，趁着薛昭珩在宫中与淑妃说话的功夫，直奔瑞王府邸，竟在后花园中掘出了三大箱兵器。无论制式做工，和苍城铸造坊废墟中清理出的兵器一模一样！
