薛铖与溯辞坐在沿街的酒楼上, 看一路车水马龙，品一壶陈年佳酿, 一时间竟也有回归京城的错觉。
面前一碟烩鱼片尚冒着热气，雪白的鱼肉缀着点点葱花，入口滑嫩鲜美。溯辞一片入腹，不由得感叹起来：“这一趟真是没白来。”
薛铖笑着摇头，目光却投向远处一片园子, 目光幽深。
这远安城中不少名头响亮又金贵的店铺，纵使有钱也不接生客，非城中显贵之人不得入。先前他们被涟水园拦在门外, 转头便看见店伙计笑脸迎了一位陆姓公子和几位同伴入园。单看衣着举止，恐怕都是城里有名的大姓世家。
这里世家之间的牵绊联系，恐怕不比京城简单。等来日他孤身赴任，想在这些利益相关的世家间撕出一道口子，绝非易事。
醇酒入喉，混着种种思虑，深埋入心。
不多时，街上突然传来骚乱之声，抬眼看去，只见一个鲜衣怒马的年轻公子在熙攘的街道上快马疾驰而来！
长街人群密集，可这位公子丝毫没有减速的意思，哪怕一路惊得人连连退让、撞翻了不少摊铺，他依然高扬马鞭，眉头都不曾皱一下。
无辜遭殃的路人摊贩虽心有不忿，但一见这位公子相貌衣着却不敢出声，只能自认倒霉嘀咕两句。
但这样快的马速不是所有人都来得及躲闪的，一位身怀六甲的妇人恰在街边挑团扇，不知被谁搡了一下，踉跄两步竟往街中央跌去。此时快马已至跟前，那公子见状皱了皱眉，竟未立即勒马！
眼瞅着即将撞上那妇人，路边突然伸来一只手拽了妇人一把，同时一条扁担从旁挥出，狠狠击在了马腿之上。
马儿吃痛一声长嘶，向另一侧倾斜过去，那公子顿时大惊，好不容易制住了马儿，立即向出手那人怒目而视，骂道：“你是个什么东西，敢打本公子的马？！”
“段公子，你该庆幸这一扁担打的是你的马，而不是你的脑袋。”
这话回得嚣张放肆，周围的人顿时倒吸了一口凉气，齐刷刷看向声源方向，唯那妇人劫后余生惊疑未定地向出手之人连连道谢。
出手的是一个穿着花布裙子的妇人，约莫四十来岁的年纪，长发盘在脑后，无半点钗环首饰，反而簪着数枚梅花镖。她仰着脸看段公子，大喇喇地把扁担往肩上一搭，柳眉倒竖，大有再给他来一扁担的架势。
这段公子乃是涿州刺史段荀幼子段年彰，素来嚣张跋扈，是远安城出了名的霸王，仗着段家权势肆无忌惮，无人敢触其逆鳞。
如今骤然当中吃了一记扁担，段年彰怒从心起，立即一鞭子抽向那花裙妇人，恶狠狠道：“敢同本公子这么说话，我看你是活腻了！”
花裙妇人一挑眉，赤手抓了他的鞭子，道：“小子，没直接抽你脑袋上已是看了你爹的面子，别不知好歹。当街纵马行凶伤人，就算是刺史，也得给老百姓一个交代。”
段年彰想要抽回鞭子，却被她攥得死死的，撼动不了分毫，又骂道：“在此之前，还是先问问你当街行刺朝廷命官该当何罪吧！”
“你这挂个虚衔的也好意思称朝廷命官呢？”花裙妇人嗤笑，见他实在拽得辛苦，冷不防松开鞭子。
段年彰正使大力拽得起劲，陡然那头撤去力道，差点没一个仰倒栽下马背，顿时气红了眼，怒道：“当街行刺、出言不逊，你就等着我爹拿你问罪吧！”
“那我可就在苍山上恭候刺史大人大驾咯。”花裙妇人不以为意，曼声应道。
听得苍山二字，周围的人变了脸色，楼上薛铖溯辞二人讶然对视一眼，而段年彰也目光陡沉，半晌冷哼一声，道：“算你命大。”言罢重新扬起马鞭，驾马而去。
花裙妇人摊摊手，这才弯腰去捡方才情急之下丢在路边的包裹。
谁知正是这弯腰的功夫，段年彰于马背上回首，同时袖箭从手底射出，竟使暗器欲背后伤人。花裙妇人面色一凝，抬手摸上发间梅花镖，可还不等她出手，隔空飞来一只石子，霎时将那袖箭击落。
段年彰见失手，面色又黑了几分，立即策马毫不犹豫地飞速离开。而花裙妇人捡起包裹抬头看向酒楼二层，正见溯辞倚在窗边，手里抛着石子，向她颔首示意。
“她是寨里的人？”薛铖收回目光，问溯辞。
“苍山只有燕云寨，她瞧着面生，想来是没见过。不过能这么大张旗鼓打着燕云寨的名头行事，应当是寨中人无疑。”
言谈之间，那花裙妇人背着行囊走上二楼，笑着向溯辞这桌走来，抱拳道：“方才多谢姑娘出手相救。”
“夫人严重了。”溯辞回礼道：“方才即便我不出手，夫人只怕也是能避过的。”
花裙妇人闻言大笑，道：“这一码事归一码事。不过姑娘既然觉得我能避过，为何还要出手？”
“只不过听到了熟悉的名字，一时没忍住罢了。”溯辞笑答。
花裙妇人皱起眉头，露出几分狐疑之色。
溯辞道：“前些日子有幸应友人之邀，曾在苍山燕云寨小住了几日。”
花裙妇人看了看溯辞，又看了看一旁闷声喝酒的薛铖，问：“敢问姑娘可是一行三人，被大当家的亲自带回去的？”
“徐姑娘盛情难却。”
花裙妇人眼前一亮，突然凑上前问：“你就是那个溯……溯啥来着？噢，溯辞姑娘？！”
这回轮到溯辞和薛铖愣了，她诧异看着花裙妇人，问：“夫人知道我？”
“何止知道哟。”花裙妇人满眼笑意，道：“阿冉前些天送信来，说寨子里来了个小姑娘，催我赶紧带点好东西回去招待人家呢。竟然在这儿遇上了，也是巧。”
溯辞脑中灵光一闪，讶然道：“夫人莫非是……”
“我是阿冉她娘，你们喊我徐大娘就成。”
这样一说，二人细看她眉眼，倒真和徐冉有几分相像。溯辞忙笑着请徐大娘入座，又唤店伙计多添一副碗筷。
徐大娘道一句谢，目光这才落到薛铖身上，不着痕迹地将他上下打量一番，问：“这位想必就是薛大吧？”
薛铖一噎，默默称是。
徐大娘的目光顿时变得意味深长起来，然不过一瞬，她收回目光，转脸问溯辞：“我今日正准备出发回寨，你们怎么反倒跑来这儿了？”
“自然是久慕盛名来玩儿呀。”溯辞给她斟酒，道：“大娘对这里熟，可知有什么好玩的地方？”
徐大娘呷一口酒，微微眯起眼，说：“这远安城繁华盛景尽在这一条朱雀街上，从街头到街尾没一间屋子都能数出点故事来。不过啊……”她顿了顿，又饮一口酒，压低声音道：“方才你们也见到了，这些远远看个热闹就成，这漂亮皮相底下藏着的东西，还是轻易别碰为好。”
这话虽是对着溯辞说的，双眼却看的是薛铖。他不徐不疾放下酒杯，应道：“皮相再漂亮也都是假的，不把底下的暗疮脓血挖干净，这块地永不可能愈合。”
“你就不怕撕破皮，那些藏着的厉鬼把你也给拖进去？”
“若怕，我便不会来此。既然来了，又怎可视而不见？”
徐大娘盯了他半晌，突然大笑道：“也是个有胆色的。”言罢转向溯辞，温声道：“人都这么说了，这些事就丢给他操心，女儿家无忧无虑天真烂漫才好，可千万别像我家阿冉，一身皮糙肉厚专往刀口上滚还净傻乐呵。”
远在寨中的徐冉只觉鼻子发痒，顿时打了个喷嚏，结果手一抖，一箭脱靶射偏，惹得魏狄哈哈大笑。她颇为懊恼地揉了揉鼻尖，看向咧嘴笑得正欢的魏狄，没好气地把长弓摔他一脸。
而溯辞薛铖相顾无言，只觉徐大娘言语跳脱发散的本事简直出神入化。这三两句暗示了远安城盘踞的凶险、试探了薛铖的态度，还顺手扯出徐冉。毕竟如今正准备带着徐冉滚刀口的正是薛铖，最后这句数落也不知究竟是在说徐冉还是在怪薛铖。
不过徐大娘倒也没揪着不放，三两杯下肚后又提议带他们在城里玩玩再回寨子，二人欣然应允。
有了这么个向导，二人这趟远安城着实没白来。徐大娘领着他们逛遍城中好吃好看的铺子，把这错综复杂权贵世家娓娓道来，溯辞从头到尾嘴就没歇过，极享口腹之欲，而薛铖则默默把这些关键信息一一记下，收获颇丰。
三人在城中游玩一日，于翌日清晨启程。徐大娘同薛铖一道返回燕云寨，而溯辞则折返明月镇，静候四夫人音讯。
待徐大娘和薛铖回到燕云寨时，徐宅的气氛略显压抑，一众人齐聚主厅，不知在商议些什么。见他二人前后入内，徐冉微愣，迎上去问：“娘，你们俩怎么凑一块儿去了？溯辞呢？”
“凑巧遇上了。”徐大娘摆摆手，道：“小姑娘回明月镇了，说有事先不回来。”她将包裹一丢，见众人眉宇间隐有忧色，又问：“这是怎么了？出什么事了？”
徐冉道：“黑龙寨派人送来帖子，说五日后祁老爷子亲自前来拜会。”
徐大娘下意识地看了看薛铖，问：“你应了？”
“没有不应的道理。”
