胭脂 (少地瓜)

　　“刘捕头，哼，瞧着一副刚正不阿的模样，暗地里却拼命把自己的亲侄女儿送去给县太爷做那第十一房小妾！好不要脸。”
　　“我倒是想去当兵，战场杀敌，建功立业，结结实实的用军功换个大好的前程！可是姐，只恨我生的晚，这仗都打完七/八年了，如今几国都忙于休养生息，眼下元气未愈，赵大哥也说了，有生之年未必能再燃战火。这自然不是坏事，可也一下子就斩断了我投军报国的念头了。”
　　既无外忧又无内患，久而久之，原本的铁军也都要被养废了。
　　不要说地方厢军天高皇帝远，自然松懈，就连远在国都，本该是钢铁之师的七十万大庆朝禁军也都渐渐懈怠了。听说大多已沦为权贵之间较量的工具，堂堂大好男儿被人玩弄于股掌之中，原本许多踌躇满志的高级将领也一个接一个的请辞，便是早就看破，失望透顶了。现在留下的，十有八/九都是一门心思想要荣华富贵的，终日沉迷于勾心斗角，哪里还记得什么忠君报国呢？
　　他虽出身寒微，也不敢夸口说有甚么天大的本事，但还有满腔的热血，不甘心做那奸党佞臣的猪狗。
　　大好男儿生在天地间，自然要堂堂正正，做一番顶天立地的事业来，仰不愧于天，俯不愧于地！若是叫他蝇营狗苟的过一辈子，还不如往脖子上抹一刀来得痛快！
　　正如胭虎所说，这些事情，胭脂自然也是明白的。
　　可，可考科举原本是他们一家人的心愿，若是一下子不做这个了，以后该如何过活呢？
　　就好像一直在前方指引自己的明灯忽然消失不见，胭脂前所未有的茫然起来。
　　她原本还想再劝，但话到嘴边，却又生生咽了回去。
　　这已经不是他们姐弟第一回 进行类似的谈话了，胭虎从未像今天这般郑重，可想而知，他必然是打定了主意，轻易不会动摇了。
　　胭虎的话不无道理，况且牛不喝水强按头，强扭的瓜也不甜，若他执意不肯，便是自己把刀架在他脖子上也是无用。
　　良久，胭脂才颓然叹了口气，“罢了，如今你也大了，且先照你自己的意思来吧。”
　　“姐你真好！”
　　胭虎由衷感激道，好像天真不知愁的傻狗子，恨得胭脂又掐了他两把。
　　“你呀你。”
　　姐弟俩暂时抛开烦心事，笑闹了一阵子，又听胭虎有些忐忑的问道：“姐，我想跟大哥他们出去闯荡闯荡。”


第7章
　　赵恒跟徐峰还有几个兄弟开了家镖局，这一二年逐渐站稳脚跟，也需要人手，便邀请胭虎入伙。
　　胭脂给他夹肉的筷子一顿，怔了会儿才放到碗里，一时无话。
　　胭虎小心翼翼的望着，既怕她生气，又怕她不允，十分难熬。
　　良久，胭脂才轻轻点了点头，“也是，你年岁不小了了，既然不想科举，也不该这么空耗。好男儿志在四方，合该出去走走，长长见识，也知道个眉眼高低。”
　　他还年轻，总不能一辈子只在粮店卖苦力吧？也不是个长久之法。若是胡乱找个生人投靠，难免牵肠挂肚，不过认识的人就不同了。
　　那赵恒赵大哥瞧着非等闲之辈，若说算计，江家破落成这样，胭脂也实在想不出人家能图自家什么……
　　也罢，就叫他去吧，出去走走看看，没准儿还能改了想法呢。或许另有机缘也说不定。
　　“大哥也是这般说！”听了这话，胭虎登时喜形于色，眉飞色舞道，“虽不是一模一样的话，可就是这个意思！”
　　高兴完了，他又瞬间沮丧起来，“可是我要是走了的话，就只剩你一个人，万一她要是欺负你……”
　　隋氏不是省油的灯，之前就看他们姐弟百般不顺眼，好歹还有他威慑着。但若是他走了，岂不是……
　　在他心里，爹已然被那坏女人蛊惑了，哪里靠得住？
　　“这些不是你该想的，”原本胭脂确实有些不舍，可见弟弟这样迟疑，她反而果断起来，“难不成我一日在家，你就一日不出门不成？再者，爹虽有些摇摆不定，有他在，隋氏也不敢怎样，你只管放心去就是了。”
　　“你是个男人，本就比我女儿身得天独厚，眼光更该放长远些，岂能被眼前一点东西绊住脚？我知道你能为，可光靠这个未必能撑一辈子，什么时候你果然出息了，那才是真的一劳永逸，我才真有了靠山了呢！”
　　胭虎心头巨震，被她说的哑口无言，可偏偏心里有太多太多放不下，憋的眼眶都红了。
　　胭脂笑了笑，替他抹了抹眼角，故作轻松的道：“多大的人了，还哭鼻子。”
　　“我才没哭！”胭虎慌忙吸了吸鼻子，“面太烫了！”
　　胭脂轻笑一声，“胡说八道。”
　　面都吃完多早晚了，还烫个甚！
　　顿了下，胭虎忽然抬起头，语出惊人，“姐，要不你跟我们一起走吧！住在镖局里也是一样的。”
　　不得不说，胭脂心动了，毕竟看了那么些书，知道世界之大无奇不有，她也想出去瞧瞧的。
　　但是想了想，还是拒绝了。
　　“不行，说句不好听的，你跟着人家出去就算是拖累，若我再跟着，岂不是拖累里的拖累？这如何使得？”
　　既然是出去长见识，那么胭虎就不可能整日待在镖局里，难不成他这个正主都走了，偏自己还赖在那里不成？
　　不好不好。
　　就算要去，好歹也要等他站稳脚跟。
　　两人沉默许久，胭脂才问：“什么时候走？”
　　胭虎道：“原本大哥他们这次来青山镇就是走镖，早该走了的，只又意外接了一单生意，这才拖到如今。定下来是八月十九走。”
　　“竟这样快？”
　　八月十九，胭脂默念几遍，今儿已经是八月十一了，就只剩这么几天，谁知道弟弟走了多早晚才回来呢？
　　“陆路还是水路？”
　　“坐船走，”胭虎道，“往北走过一个省之后再换马车。”
　　胭脂点点头，想了一下，说：“也罢了，十五那日我再来瞧瞧你，也给你带些个衣裳什么的。北地不比咱们这里，听说入秋之后就冷煞人了。”
　　胭虎低低的嗯了声，有点想哭。
　　胭脂也是眼眶发酸，忽然觉得有好些话想叮嘱，“出门在外不比家里，多警醒着些，也有个眼力界儿。赵大哥他们既然看重你，你便不能丢了他们的脸面，叫他们难做。你还小呢，凡事多忍耐些，吃点苦吃点亏也不算什么……”
　　她说一句，胭虎就应一句，到底还是落了泪。
　　他舍不得姐姐，可又想早点有出息，好给她撑腰，只使劲儿埋着头，带着浓重的鼻音道：“我先出去瞧瞧，快则几个月，慢则一年，一定回来。”
　　完了又忽然抬起头，牙关紧咬的说：“姐，你放心，我一定能混出个名堂来，到时候就接了你去！”
　　胭脂忍了这么久，听了这些话还是啪嗒掉下泪来，强笑点头，“好，我等着。”
　　因时间紧迫，胭脂也顾不上旁的，带着弟弟去布庄又扯了些布，絮絮叨叨说了好些。
　　胭虎也舍不得她，执意要送到城门口。
　　从布庄到城门口要穿过好几条街，尽是繁华地带，胭脂本无心买东西，哪知无意中的一瞥就叫她生生停了脚步。
　　“姐，怎么了？”胭虎疑惑不解道。
　　胭脂顾不上解释，径直朝那边走去，仔细看过之后面露喜色，“老伯，这螺怎么个卖法？”
　　见有生意上门，卖螺的老伯立即热情招呼起来，“这是南海螺哩，咱们这边并不多见，原比河湖中的淡水螺滋味丰厚肥美，您若要，便算作四十文一斤。”
　　“四十文？怎的这样贵？”姐弟俩都吃了一惊，胭虎忙指着那些怪模怪样的海螺道，“老伯，恁可别是看我们年轻就漫天要价吧？那一尺多长上等肥鱼也才不过十几文一斤！”
　　“小哥儿，你别忙，”老伯似乎已经习惯了，一直等胭虎说完才不紧不慢的解释道：“青山镇依水而生，本就不缺鱼虾，自然贱如泥。可若是运到北地去，寻常肥鱼也要五十多文一斤哩！这个是一样的理儿。再者，捕捞海货自然比河鲜艰难些，再算上工钱和耗费，已经不算贵了。”
　　胭虎本也不是刻薄之人，听完之后也觉得很有道理，可还是不大甘心，“可这壳这样厚……”
　　这浑身是刺的螺又出奇的大，一只怕不能有四五寸，仨俩就凑够一斤，若真要买了，估计能有三四成的下水，比买鱼虾赔本的多呢。
　　不过难得姐姐想买点什么！买了！
　　胭虎刚要掏钱，却听胭脂语出惊人道：“老伯，您这螺上的厣卖不卖？”
　　厣就是螺口上覆盖的坚硬甲片，不能吃，且有一股浓重的腥气。
　　胭虎一听就愣住了，心道坏了，难不成姐姐听说自己要走，悲痛过度么？要那玩意儿作甚！
　　然而那老伯却忽然呵呵笑了起来，反问道：“姑娘，你是要做香油罢？”
　　胭脂也笑了，点头，“不错。”
　　胭虎看看这个，再看看那个，满头雾水只摸不着头脑，便碰了碰胭脂，小声问道：“姐，你们在说啥？我听不懂。”