胭脂 (少地瓜)

　　她素来讲究保养，如今早已胎像稳固，除非剧烈冲撞，并不会有什么危险。
　　胭虎将隋氏死狗一般拖开，抬脚便将那扇木门踹得粉碎，“姐，姐！我回来了！”
　　“虎子！”胭脂泪流满面，下一刻姐弟二人便抱头痛哭起来。
　　赵恒和后头跟进来的朱嫂子等乡亲都十分气愤，叫骂声不绝于耳。
　　“兄弟，江姑娘，此处不是久留之地，还是速速离了的好。”
　　赵恒也算看明白了，这家当家的是靠不住了，后娘又阴毒刻薄，已是留不得了。
　　“出了什么事，将我这样匆忙的拉过来！”正说着，就见人群中分出一条道来，一位白发苍苍的老者被个孩童扯进来，颇有威严的问道。
　　“村长！”
　　众人都恭恭敬敬的喊了声。
　　村长？
　　赵恒心头一动，忽然冲众人抱了抱拳，“诸位乡亲，我乃江重诚小兄弟之义兄，今日想请诸位及老村长做个见证，这妇人驱逐继子，又试图买卖继女，着实可恶，若继续放纵，岂不是令恶人越发嚣张了？”
　　出了这样的事，莫说胭虎，就连他都看不过去，若他们只是走了，岂不是便宜了隋氏这蛇蝎心肠的毒妇？
　　可偏偏她身怀有孕，着实打骂不得……
　　可巧村长来了，便叫赵恒心头迅速蹦出来一个法子。
　　众人纷纷称是，又义愤填膺的叫村长严惩。
　　村长既不说好，也不说不好，只是捻着胡须看赵恒，“这位是？”
　　按理说，家丑不外扬，他们村中的事，是不好叫外人插手的，哪怕是义兄，不还是外人么？
　　赵恒对他这个反应早有预料，当下朝外一侧身，“老村长，方便的话，还请外头说话。”
　　等两人刚一出门，赵恒就从怀中取出一副文书递与村长，村长装模作样接过去，眯着昏花老眼看了半日，脸上忽然变色。
　　他慌忙将文书恭恭敬敬叠好了，又双手递回去，然后竟努力弯下腰作了个大揖，“老朽昏聩，有眼不识泰山，原来是举”
　　“还请村长不要声张，”赵恒不等他说完就将他扶起，“速速料理此事才好。”
　　“自然自然。”如今村长的态度便是拐了个大弯，连声称是，又忿忿不平道，“这妇人如此歹毒，嫁过来之后非但不安分守己相夫教子，反而残害我小莲村血脉，实在留不得！赵老爷还请放心，老朽这就着人将她拿了，回头江书生回来，便立刻写了休书！”


第14章
　　又交代了几句之后，赵恒才同村长回屋，众人见不过才出去了一会儿工夫，村长对这什么义兄的态度竟变得天翻地覆，不免私下议论，可一来村长积威甚重，二来这江家的义兄气势逼人，实在不像寻常江湖人，竟没有一个敢发问的。
　　胭脂被喂了几口水，胡乱吞了点吃的，又有了指望，已经略缓过来，多重刺激之下，竟有些异样的精神。
　　她喘了几口气，先对赵恒道谢，又挣扎着要起身行礼。
　　“妹子不必客气，你我并不是外人。”赵恒一把按住她，只觉得手下竟只剩一把骨头似的，又见前几日还活生生好端端的一个姑娘，如今竟苍白干瘦，不由自主的起了几分怜爱。
　　也不知为什么，胭脂一见他就觉得安心，当即滚下泪来，将当日事情三言两语分说明白，又咬牙切齿道：“还有那人牙子，跟隋氏一同受了人家几百两银子的好处，这样的事情做了不知多少起。我命好，可谁知有没有其他人受害？若叫那婆子走脱了，我死不瞑目！”
　　众人听得心惊胆战，又一听足足几百两银子，都是倒抽一口凉气，惊得直了眼。
　　村长就有些为难。
　　这处理一个村妇倒罢了，他也做得了主，可抓人？那是官府的事情，他确实有心无力呀。
　　哪知下一刻，就见赵恒点点头，果断道：“如此，你们先收拾行李，咱们即刻就走。进城之后我先写个状子，去找知县大人分说，请他即刻拿人！”
　　人牙子都是事先在官府备案的，既然知道她住在城中，又有胭脂叙述的体态样貌，捉拿起来不难。
　　一听他似乎还同知县老爷有什么往来，众人越发惊惧不已，村长对着他的腰也弯的更厉害了。
　　胭脂被心头一把火烧的疼，闻言也有了指望，当即道：“赵大哥，此处便有纸笔！”
　　说着，就亲自去将纸笔翻出来。
　　“也好。”赵恒当即展开四宝，竟是下笔如有神，片刻一挥而就。
　　胭脂略瞧了几眼，见那字迹工整至极，又带着武人特有的肆意狂放，当真字如其人，令人心生敬仰。又联想到村长前后的态度转折，对赵恒的背景越发好奇。
　　等状子干的当儿，胭虎已经将姐姐的东西收拾了个七七/八八，稍后便径直进城了。
　　胭脂也知事情到了眼下这一步，她也不得不跟着弟弟走，便对赵恒苦笑一声，“赵大哥，日后便要叨扰了。”
　　赵恒爽朗一笑，“无妨，本就是自家兄妹，何来叨扰之说？徐二哥前儿还直唠叨，说若是妹子你也去便齐全了，如今岂不正好？”
　　胭脂只当他在想法子宽慰自己，也不当真，只在心中盘算起来，日后该如何谋生。
　　县令有求于赵恒，本就怕他日后以此做要挟，正巧见他所报不过须臾小事，竟欢喜起来，当下签发令牌，命人即刻去将那婆子抓了，又果然从她家中搜出来几百两雪花纹银和一纸文书。
　　人证物证俱在，不容抵赖，那婆子吃了几棍，忍不住疼痛便鬼哭狼嚎的招了。
　　谁知后头刘捕头竟又带人从炕洞子里搜出来额外两个箱子，里头也是白花花的银两和各类文书，展开一看，不由得惊呆了。
　　竟都是诸如此类的拐卖人口！
　　又见那其中许多纸张已然微微泛黄，可知是有年头了的，真不知曾有多少无辜良民残害在这恶婆子手中！
　　县令先怒后喜，略一盘算便知道这是天上掉下来的政绩，若是做得好了，少不得惊动上头，自己可不升迁有望？因此审问起来越发卖力。
　　胭脂一行人却是等自己的案子了解就走了，因县令和气，上下配合，证据确凿，案子当庭就结了，着实快得很。
　　因装载货物不少，赵恒他们雇了两条大船，一条满载的货船，一条上下两层的客船，底下倒也堆了些贵重的货物。
　　水手起锚，不过须臾就正式入河，但见河水汤汤，河面开阔，趁着水面升腾的雾气和两岸黄叶，当真美不胜收。
　　又有各处往来船只，穿梭不绝，有捕鱼的，有撒网的，还有扯着嗓子唱曲儿的，着实热闹。
　　胭脂长到这么大，头一回坐船，拥有这般美景在前，她却无心欣赏，一双美目只盯着渐渐消失在视野中的青山镇，又朝小莲村的方向望了一回，只觉心绪翻滚。
　　她这就，这就走了？
　　当真世事难料。
　　一时又想到生母早逝，父亲疼爱，他们姐弟如今却又要寄人篱下，前路茫茫，心中又酸又痛，真个百感交集。
　　她骤逢大变，又压抑许久，更兼心思细腻，如今都挤在一处发作起来，当晚竟就发了高热。
　　胭虎急的要哭，徐峰也有点手足无措。
　　他们都是行走江湖的糙老爷们儿，且不说一年到头不生病，便是有点什么，胡乱吃些水酒，热热的泡个澡，蒙着被子睡一晚发发汗也就过去了，哪里知道这娇滴滴的女孩儿家病了该如何应付？
　　“大当家的，这可如何是好？”
　　赵恒想了一回，先去叫人取了药，徐峰一看就急了，“大当家的，这都是咱们吃的虎狼药，妹子这样娇弱，如何使得？”
　　行走江湖的，尤其是赵恒这样读过书的，都是略同医理的，他先给胭脂略把了脉，又想了一回，道：“如今咱们前不着村后不着店，距离下个镇子少说还有两日路程，妹子的高热等不得。我先酌情将这剂量删减一回，先试试看吧。”
　　胭虎哽咽着嗯了声，就去替他准备去了。
　　事到临头，实在别无他法，也不能坐以待毙，只好放手一搏了。
　　好在胭脂虽然是个女儿家，可平日也辛勤劳作，身体底子很不错，如今灌了猛药，结结实实发了一身汗，先后三床被子都被打湿了，半夜就不烧了，赵恒等人都狠狠松了口气。
　　徐峰就笑拍着胭虎的肩膀笑道：“你们姐弟俩都是有后福的，日后必然遇难成祥，逢凶化吉，再也没有不好的了。”
　　胭虎含着眼泪点点头，胡乱摸了摸脸，也笑了，“那就借二哥吉言。”
　　虽然不发烧了，可胭脂到底伤了元气，难免有些虚亏，胭虎就日夜守着，又亲自下河捕鱼与她熬煮鱼汤补养身体，三五日下来倒也长出了点肉，众人看着都各自欢喜。
　　如今既然出来了，总得想法子活下去才是，胭脂得空算了算自己的身家，统共只有十一两四钱银子，再就是些个针线、衣裳、笔墨纸砚等物，以及上一回处理好的厣粉，再多就没了。
　　十一两多钱，听着不少，可一旦出门在外的，也就不经花了。
　　稍后船靠岸进行补给和相关买卖，胭脂还特意去了一趟针线铺子，又扯了几尺上等好布，准备沿途也做些买卖，等回头安定下，也好有本钱做些个胭脂水粉的贩卖。