老太太愣了一下,回忆说:“没什么关系……就是看着疯疯癫癫怪可怜,我一个人孤苦伶仃,子女都去世了,就暂时照料着她,平时也好作伴。她以前其实是个挺聪慧的女子,但不知怎么回事,就一夜之间,突然疯了。”
“突然?”
“是啊,就一晚上的时间,第二天就看见她披头散发的坐在井边,又哭又叫。”老太太说到此处,声音有些变调,“村里人都说她是中邪了。”
蔺伯钦想到一个疑点,他问:“以前你认识她?”
“我和她母亲有过接触。”老太太年纪虽然大,但说话很清楚,“她母亲是外地人,具体哪儿我不知道,搬来没多久就得病死了,至于她父亲……从未见过,村里人都说她是孽种。至于她本人,以前嫁过隔壁村的赵家,后来疯了,就被夫家扫地出门。”
“嫁的是李仲毅吗?”蔺伯钦这话一问,顾景同看了看他,显然觉得他这个猜测很大胆。
哪知老太太摇了摇头:“就是隔壁村的赵杰。”
蔺伯钦苦笑了一下。
他怎么会觉得朱氏还活在世上?一定是没休息好,产生了幻觉。
老太太倏然想起一件事,道:“对了,赵家当年家徒四壁,她还有个远房的姊妹经常过去接济,又是送米面,又是送银子,我都碰见过好几次。你别说啊,她和她姊妹长得可真相,都是大眼睛小嘴巴,水灵着呢!”
“姊妹?是谁?”
老太太感慨:“每次都来去匆匆的一个人,像做贼似的,哪知道名字啊。”
蔺伯钦沉默半晌,若有所思。
他回过神来,从包袱里取出牌位和草人,问老太太:“你可认识朱成业?”
“没听说过。”
老太太摇头。
蔺伯钦又问:“那梁牧娘你知道吗?”
“梁牧娘……梁牧娘……”老太太揉了揉自己的太阳穴,“好耳熟啊,年纪大了,怎么都想不起来了。”
“没关系,慢慢想。”
直觉告诉蔺伯钦,这个人物很关键。
不远处突然传来动静。
顾景同下意识回头去看,却见一名身穿破烂、披头散发的疯妇在墙院外盯着他。
他愣了一下,登时大声道:“是她!”
胡裕和杨腊反应极快,两人发誓这次不能放走她,一左一右夹击,动作飞快,堪堪拦住疯妇的去路。那疯妇没想到这些人会来的这么快,她要逃跑,却在胡裕和杨腊的阻挠下跑不了几步,眼看要被擒住,她害怕的蜷缩在地上大吼大叫,那刺耳的声音,仿佛一头困兽,不许任何人靠近。
杨腊想拔刀,蔺伯钦忙按住他手背,凝重的摇了摇头。
他想起楚姮的假设。
“疯老妇也许是装疯卖傻。”
于是他一脸认真的问:“你告诉我,你在坪山挖密道,收集那么多的婴孩尸骨,是要做什么?朱氏李仲毅等人,和你有什么关系?”
疯老妇迟疑的看了看他,随即“啊”的一声哀叫,转身就要逃跑。
这下胡裕和杨腊不得不擒住她,将她双手反剪背后。
疯老妇顿时杀猪般的叫起来,不停挣扎,她力气很大,胡裕杨腊两个大男人都还有些拿捏不住。
就在此时,坐在茅草屋外的老太太突然想起一件事,她颤巍巍的站起身,指着疯妇道:“我想起来了,梁牧娘……是她娘亲的名字啊。”
正文 三四章
蔺伯钦闻言一怔。
他隐约猜到了梁牧娘和朱成业的关系,但这些猜测,只是为揭开真相做的假设。
杨腊此时发问:“大人,这疯妇如何处置?”
蔺伯钦深深地看了她一眼,挥手道:“将人带回衙门。”
两人找来绳索,暂时绑住疯妇的手脚。
门口的老太太见得,忙挪着步伐走过来:“轻些,轻些。”她声音有些哽咽,“她是个苦命伢子,莫把她弄痛了。”
蔺伯钦心软,立时交代杨腊和胡裕动作轻些。
几人回到县衙,天渐渐破晓,山巅的朝霞熹微,像是浸了血,显出淡淡的红色。
疯老妇一路都在挣扎,顾景同也以为她在装疯,然而凑上前询问,差些被咬掉鼻子,顿时觉得这妇人疯得不轻。
到了刑房,杨腊和胡裕两三下给疯妇上了枷锁,用绳子捆绑在柱上,确定她不会挣脱。
“脱下她的鞋。”蔺伯钦沉声吩咐。
胡裕一把扯掉她的破布鞋,露出一双小趾畸形的脚。
脏兮兮布满污垢,没有骨头,蜷成一团,和苏钰的病灶一样。
疯老妇呼天抢地的嘶吼,她不停的扭动,将两只脚叠来蹭去,似乎很害怕被人看见。蔺伯钦拿出写着朱成业名字的草人,在她眼前晃了晃:“这人和你什么关系?”
“荷荷……”疯老妇突然双目圆睁,长大了嘴想要去撕咬草人,仿佛十分仇恨。
杨腊和胡裕忙将她按住,呵斥道:“别乱动!”
蔺伯钦将草人收回,心里有了底。
他转身问顾景同:“柯志喜现在何处?”
“就在县衙。”
“将柯志喜、李仲毅、苏梅、苏钰带来,准备升堂。”蔺伯钦说到此处,语气顿了顿,“对了,还有一个人,你也带来。”
顾景同微微蹙额:“谁?”
蔺伯钦抬手指了指疯老妇:“她的前夫,赵杰。”
***
楚姮一夜没有睡好。
兴许是淋了太久的雨,脑子里总有些昏昏沉沉。
以至于濯碧来报县衙要升堂带走苏钰,她都半天没反应过来。
“这么快就升堂?蔺伯钦查出什么了?”
濯碧摇了摇头:“还不知道呢,夫人要去旁听吗?”
“去,当然去。”楚姮扶着头痛欲裂的脑袋,“给我拿件衣裳来。”
濯碧挑了一件淡紫绣蝶的织锦裙,楚姮没有睡好,很是憔悴,穿上这身倒让濯碧想到那书中描写的话来:娇花照水,弱柳扶风,病如西子胜三分。
楚姮才不管自己什么样子,她拉着满脸惶惶然的苏钰,安慰道:“待会儿在县衙无论发生什么,都要淡定一些。你是男子汉,你不能胆怯,知道吗?”
苏钰很紧张,但听到楚姮的话,他略镇定下来:“蔺夫人,我……我明白的。”
他垂下头:“不管什么结果,我都能接受。”
楚姮见他小小年纪就要承受这些,不禁心疼的摸了摸他脑袋。
来到县衙,公堂上已经跪了两人。
一是苏梅,一是李仲毅。
蔺伯钦一夜未睡,脸色看起来有些灰败,但乌纱下的一双朗目,却格外深邃犀利。
“娘!”苏钰见到苏梅,快步上前,握住她手,哽咽的说,“你头发白了许多。”
苏梅多日不见儿子,甚是想念,紧紧握着苏钰的胳膊:“钰儿!多谢蔺大人这些天的照顾,民妇感激不尽!”说完,她忙给蔺伯钦磕了磕头。
蔺伯钦微一抬手,面容严峻:“苏梅,你当初说,你怀胎九月,生下苏钰。苏钰天生双脚脚趾残疾,是因为遗传你的左脚脚趾,可对?”
苏梅愣了愣,颔首:“……对。”
李仲毅看着苏钰,苏钰和他视线相接,忙又避开。
“李仲毅。”
“草民在!”
蔺伯钦眼皮微掀:“你认为苏钰是你妻朱氏难产生下的儿子,而苏梅当初接生,趁孩子没有气息,便将其偷走。”
李仲毅忙道:“不错!其实我儿没有去世,是苏梅故意不肯归还我李家血脉!”
苏梅扭头泼道:“李仲毅,事到如今,你还胡说!不如滴血认亲,看是不是你儿子!”
李仲毅冷笑一声:“滴血认亲的法子不靠谱,平贞三年就已昭告天下,世人皆知,即便你牵条狗来,滴血也会相融。你现在拿滴血认亲来说事,莫不是心虚了?”苏梅被他一番话噎的哑口无言,嗫嚅半晌,转头朝蔺伯钦哭喊:“还请蔺大人为民妇做主啊!”
蔺伯钦却不应她的话。
他让顾景同将扎针的稻草人拿给李仲毅看,问:“可认识这朱成业?”
李仲毅呆了呆:“是亡妻生父。”
蔺伯钦颔首:“看来柯志喜没有说谎。”
“柯志喜?”李仲毅听到这个名字,身形微微一晃,他脸上的神情十分复杂,“大人,柯志喜现人在何处?草民……有许多话想对他说。”
蔺伯钦淡声道:“不急,稍后你自会见到。”他语气顿顿,“关于朱成业,你知道些什么?”
李仲毅低下头思索,回忆着说:“他死去很多年了,我对他了解不多。但听说,朱成业这人很不老实,亡妻的娘亲经常因此和他大打出手,因为这个原因,亡妻并不经常回娘家,说是对朱成业很看不惯。”他不知道自己和苏梅争孩子,与朱氏的父亲有什么关系,不禁皱着眉头。
蔺伯钦之前询问柯志喜关于朱成业的事,柯志喜也是这样回答的。
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