农门贵子 [强推] (昭素节)

　　张小北也觉察出来了，好像是比以前更郑重更认真了，当然先生以前也教得认真，从来不敷衍。张小北也不知李先生为何突然转变了态度，但不管怎样，这对他们来说都是一件好事。
　　不但李先生的态度跟以前有些不大一样，就连李夫人的态度也有所转变。她比从前更加关心两个孩子的生活起居，先是把他们上课的屋子稍稍修葺了一翻，窗纸换上新的，火盆烧得旺旺的，还在隔壁腾出一间小屋，里面放了两张小床，床上铺好了干净的五成新的被褥，还放了一张桌子两把凳子，她告诉他们说，中午可以在这儿休息小睡。若是下雨下雪了不方便回家就在这里过夜。中间休息的时候还会给他们端来一些点心。
　　两人何以会有这样的转变呢？原来还是李夫人先提起来的。当初，李修文要收两个孩子为徒，李夫人心里是有些不大乐意的，毕竟她的身子一向不好，又喜欢清净，觉得孩子太闹腾。后来李修文因为欣赏张小北，执意要收，她才不得不吐口，但也留有余地，只说先给两个孩子开蒙，也没让收束脩，她就是想着一旦中间发生什么事也好有回旋和反悔的余地。
　　没想到的是，两个孩子入学后，她是越来越喜欢。张小北聪明乖巧懂事，王世虎顽皮有趣又不失善良，两人见她家柴不够烧就每天帮她拾柴禾，晌午歇息时，逮着什么力所能及的杂活也会悄悄地帮着干了，比如给菜地浇水、拔草、浇花之类的。干了活还从不声张。有时候她都以为是自己儿子干的。李夫人本来就是个心软之人，她嘴上虽然没有多说，但都一一记在心里。
　　再加上过年时，两家父母来送年礼的事，他们虽然大字不识一个，但态度十分地好。对他们母子充满恭敬和感恩。
　　李夫人送走两家父母后，就跟李修文长谈了一次。叫他以后要更加用心地教两个孩子。还有就是，李夫人觉得这两家人都不甚富裕，尤其是张小北家，为了供孩子读书虽称不上砸锅卖铁也差不多了。所以，李修文以前的那套什么读书也不一定有用的说法并不适用他们家，那种说法原也没错，但那是对于生计无忧的人家说的。像张小北这样的，读了书就一定要有用。因为两家送来年礼的缘故，母子两人的生活水准也改善不少，李夫人就让李修文出去拜访以前的故友和恩师，或是没有竞争关系的同僚学学经验，她有空也去帮忙打听一些相关的事情。然后又命儿子趁着过年的空闲制定一个教书计划，于是才有了书房里李修文跟两个学生郑重交谈的那一幕。
　　下午散学回家，张小北和王世虎分别跟李先生母子道别后，便各种飞奔回家。
　　经过这半年的锻炼，张小北的身体素质好了不少，脚力也变快了。
　　以前从花莲村到张家村要走将近半个时辰，现在，只许不到三刻钟。
　　如今是初春，大地上仍是苍黄一片，草的嫩芽还没长出来呢。他也不用打猪草，所以速度就更快了。
　　张小北回到家里时，天还没黑，春日的斜阳照在身上，多少还留有一些暖意。
　　他娘已经回来了，正在逗小堂妹张小多玩。张小多已经半岁了，长得白白嫩嫩、水灵灵的的，瓜子脸，大眼睛，小小的嘴巴，就是比同龄的孩子瘦小些，毕竟她是先天不足，杜氏又照料得不精心。还好她不怎么生病，性子也乖巧，平常很少哭闹。
　　胡氏和两个闺女都喜欢抱她逗她。胡氏可怜这个孩子没人疼，再加上家里的日子过得比以前好了，她也乐得大方些。杜氏因为心情不好奶水受了影响，奶水不够吃，张小多已经开始吃些稀饭和糊糊当辅食。她每次来，胡氏会时不时地给她蒸个鸡蛋羹，要是家里煮了米粥也会给她留些米汤。张小多这么小就是个小人精，她知道每次来都有好吃的，便越发地跟这个三婶亲近，一见了她就抱着脖子不撒手。这一次也是这样，张小叶觉着已经在三婶家呆了那么久该回家了，可是她伸手去接妹妹，张小多死活不跟她走。张小叶笑着骂道：“你这个小东西，这么喜欢三婶干脆给三婶当闺女算了。”
　　胡氏也笑道：“这侄女跟闺女也没多大区别。”
　　张小叶想着胡氏对自家妹妹的好，再想想家里那个对妹妹不管不问的亲娘，不由得心生感慨地道：“小多不会投胎，要是生在三婶家该多好呀。”
　　胡氏赶紧说道：“小叶，你也别怪你娘，其实你娘也不容易。毕竟这么大的打击谁受得了？唉……”失了一个儿子不说，从此再也不能生了。二房一家算是绝后了。没有儿子对哪户人家来说都是天大的事，谁人能不在乎？
　　张小叶拭拭眼角，说道：“三婶我也知道我娘心里难过，可是这都半年了，再难过日子也要过下去呀。你瞧瞧她，还是不管小多。”
　　胡氏安慰她道：“你一个半大孩子还要带小孩，真是难为你了。不过还好小多这孩子乖巧，不爱哭不爱闹的。等她慢慢长大些就好了。以后你娘要真是不能再生养，你们家就你们两个孩子，你待她好，你们姐妹俩会更亲。”
　　张小叶点头：“我心里明白婶子。”
　　张小多最后趴在胡氏怀里睡着了，这才被张小叶接过去抱回家去了。
　　张小多一走，张小北就假装吃醋道：“娘，我怎么觉着你对小多比对我好。”
　　胡氏嗔怪道：“你都多大了，还跟一个半岁的孩子争宠？”
　　张小花也上来凑热闹：“我也觉得娘喜欢小多胜过我。”
　　胡氏指兄妹二人笑骂道：“瞧你们一个二个的，羞不羞。”
　　大家一起笑了。
　　当晚的晚饭是杂面馒头和醋溜白菜，张小北也不知道她娘是不是故意这么做的，反正酸溜溜地挺好吃。
　　吃饭时，张小北把今天李先生对他们两人讲的话说了。
　　张耀祖放下筷子问道：“李先生真的说你三年后就能去考试了？”
　　张小北点头：“他是这么说的，他还说我们俩资质不错，但根基不扎实，所以从今往后要更加用功。”
　　张耀祖一脸地兴奋：“三年后你才不到十三，要真是能考中秀才，那可是十里八村头一个。这才是真真正正地光宗耀祖。”
　　张小北赶紧说道：“爹，先生只是说我让我三年后去考个试试，谁知道能不能考上？别说是秀才，能考上童生我就知足了。”
　　胡氏白了张耀祖一眼道：“你以为秀才是那么好考的呀？”
　　张耀祖回了胡氏一句：“我替咱儿子高兴还不行吗？”
　　胡氏道：“我没说不让你高兴，我只是叫你不要高兴得太早。也别把话说得太满，免得孩子下不了台。”
　　张耀祖蹙眉道：“我知道，你当我傻呀。”
　　胡氏真想加他一句，你以为你不傻呀。但想着要给他留脸面，到底还是忍下没说。
　　张小北又大体说了一下书单上要买的书，胡氏和张耀祖一听脸色便沉重起来，这又是一大笔开销呀。
　　沉默了一会儿，张耀祖问道：“孩子他娘，那咱这房子还盖不盖了？”一盖了房子家里又没钱了。
　　胡氏想了想，咬牙说道：“房子还是得盖，咱们家住得太挤，小北连间像样的书房都没有，屋子又小又暗，家里又吵闹。不过，书也得买。”
　　张小北在旁边说道：“我们是按顺序学的，可以先买一部分，而且我还打算跟世虎分头买，然后再抄书，手抄本也一样用的，能省不少钱。”
　　胡氏眼睛一亮，“这也倒是个办法。”
　　接着，张小北又把李夫人的事说给全家听，胡氏感慨道：“头一见见面我就觉察到了，李家婶子就是面冷心热的人。”
　　张小草也道：“那当然，也只有那样的娘才能教出李先生这样的儿子来。”
　　……
　　开春以后，张小北家的房子便开始动工了。
　　盖房子的钱是胡氏这半年来一文一文地积攒的，再加上一部分老房子卖给大房抵的一部分钱，倒也够用了。不过，为了避免不必要的麻烦，胡氏就对外声称盖房的钱一半是借来的。
　　房子就建在村南头，就是在黑妮家和另一户邻居中间的那块空地。
　　黑妮听到张小北家要成为她家的新邻居了，心里大为高兴，还特意抽空过来一趟。
　　建房子时，黑妮是有空就往张家跑，帮着忙东忙西的，干些力所能及的杂活小活。
　　本来黑妮的爹娘是想制止她这么做的，但转念一想，张小北是个读书人，以后说不定会发迹呢，交好这个邻居倒也没有坏处，因此便对黑妮的行为睁一只眼闭一只眼。
　　一个月后，张小北家的新房落成了。他们很快就可以搬到新家了。


第43章 搬新家
　　张小北家的新房子共建了三间正房, 六间厢房, 一共有九间，其中三间正房是砖石结构的，灶房和厢房是半砖半土的，柴房说是房子其实相当于一个好点的房子。建造这所房屋，很多村民都来帮忙了。其中，跟张耀祖一起外出打零工的那帮人帮忙最多, 这些人常年在外做零工，不少人都会些手艺，里面有泥瓦匠、木匠等等, 再加上刚过完年, 大家也比较闲，来的人也多。至于工钱, 他们是不要的，只要管好两顿饭就行了。这也属于人情往来的一部分，将来别人家建房，张小北家的父母也要去帮忙。