国公府庶子的科举之路 (顾三郎)

　　说着，顾琏也回忆起了一些往事：“当年……你大伯也是陛下的心腹，为陛下夺嫡之事鞠躬尽瘁……”
　　这是顾桓第一次听父亲提起那位早逝的大伯的往事，虽然语焉不详，但想来不是什么好事……
　　果然，只听得顾琏话头一转，说道：“你虽是在越王手下，也得时刻小心，不能因他信任就失了恭敬，无论何时，都要为自己留一条后路，时刻已自身安危为重！”
　　这是一朝被蛇咬，十年怕井绳！
　　顾桓连忙应是，有些俏皮地说道：“父亲放心，儿子最胆小怕死了！”
　　说完正事，顾琏才笑道：“你的心事，你二哥来信和我说了。”
　　顾桓一听，连忙抬起头来，双眼亮晶晶地看着他的父亲，紧张得双手都握成了拳头。
　　顾琏故意停顿了一下，看顾桓紧张的样子，才说道：“你这小子，心气倒高！她自是极好的，你若是金榜高中，为父才能厚着脸皮为你提这事！”
　　顾桓听父亲愿意为他做主，喜得无可无不可，跳起来跑到顾琏身后，帮他揉着肩膀，殷勤地说道：“我知道！我一定好好读书，不厚父亲厚望！父亲最好了！父亲最疼我！有爹的孩子是个宝！”
　　简直高兴得语无伦次了起来！
　　顾琏满脸哭笑不得，只得由他去了。
　　过了一会儿才说道：“你回去吧，你姨娘想必等了有一会儿的。”
　　顾桓想到闻姨娘，手下一顿，叹了口气道：“儿子也想姨娘，只是不知为何，却又不大敢见她。”
　　说着，声音竟有些哽咽。
　　顾琏轻轻地拍了拍他的手。顾桓冷静下来，看到父亲那双保养得宜的手上竟也有了老人特有的斑点，不觉有些心酸，不敢让父亲看出，收拾了一下心情，才回到赏星阁中。
　　此时已经入秋，赏星阁的小院已经秋意盎然，那条鹅卵石小径两旁铺成厚厚的落叶，夜风细细，平添了几分萧瑟。
　　闻姨娘果然已经在赏星阁等了一会儿，她在顾桓的房中左右打量，一会觉得这样不好，又命人换了去，务必让久别归来的儿子住得舒舒服服的。
　　听到门外的脚步声，闻姨娘身形一顿，似慢实快地回过头来。
　　顾桓快步上前，眉眼弯弯地笑着喊了声：“姨娘！”
　　闻姨娘才从恍惚中回过神来，一把揽过顾桓，不由得放声哭了起来。好半晌，才止了泪，摩挲着顾桓的脸，似哭似笑地说道：“三郎比姨娘还高了！怎么黑成这样了？可是受了苦了……”
　　顾桓连忙安抚她，笑道：“我如今是统领了，要领兵训练，自然黑了些。没有受什么苦。”
　　“是……”闻姨娘破泣为笑：“三郎如今有出息了！连姨娘也被人高看了几分！我早知道三郎不比别人差的……”
　　闻姨娘打量着顾桓，顾桓也打量着闻姨娘。她如今已是三十多岁的年纪了，身材比初见时丰腴了许多，脸也变得圆润起来，看气色不错，他也放下心来。
　　在刚来到这个世界时，他就发誓要替原主照顾好他所在乎的人，如今总算没有食言。


第59章 霹雳
　　顾桓回到京城时，乡试已经逼近了, 接下来的日子里, 他将一应应酬都暂且搁下，安心备考。
　　顾楚早就收集了好些今科乡试的资料, 此时分享着自己的考试经验：“乡试考题多，比童试的题量足足要翻两三倍, 你要算计好时间。判卷时考官通常秉着‘三场重首场，首场重首义’的规则，因此经书题的前一两题要趁精力最好时写出来。后面的即使平庸些，可考官判卷时精力更有限, 不会七道题都认真看的，只要能做到不功不过也就足够了。”
　　顾桓认真听着, 又把顾楚寻来的历年乡试试题做了一遍。每做完一场模拟考，就送去给顾楚批改，直听到顾楚说“有几分火候了”，心里才安稳了些。
　　家里有这么个考生，看着顾桓往顾楚的书房来来去去, 府里也充满了浓浓的临考氛围, 闻姨娘更是天天给顾桓炖着补汤, 好像她自己要上考场似的，紧张得心砰砰跳。
　　只要通过乡试, 就能获得举人功名, 从而获得做官的资格。过了这一步，读书人才算真正的跃入“士”的阶级！
　　直到八月初六, 天启帝才指定了今科应天府乡试的考官与八名同考人选，主考官点的正是翰林院侍讲学士李浩林。考官们点中之后便不得再回家，也不能住到参试书生家宅左近，只能叫人送东西进来，初八日就搬进贡院锁院待考。
　　得知主考官的人选，顾楚皱了皱眉头，这位李大人不仅是翰林院侍讲学士，他还是太子殿下的主讲学士，是太子嫡系！如今陛下缠绵病榻，京城乡试主考官，太子殿下安排自己人倒是不出奇……
　　但他的心中却隐隐有些不安，只得压下自己的想法，以免干扰到顾桓。
　　八月初九日三更晨起，顾桓就依着常年习武养出的生物钟睁开眼，洗漱更衣，精神奕奕地起了身，谢绝了顾楚的相送，骑着马、带着侍从到贡院门口排队。
　　唱名唱到他的名字，顾桓提着长耳考篮，随着队伍排进考场。
　　初秋时分，凉风习习，顾桓的背影也有了几分萧瑟。
　　乡试果然不同凡响，一天十几个小时要写七篇文章，中间还要吃三顿饭，越到晚上精力还随着体力一起趋向枯竭，平均分配下来，每篇文章至多只有一个小时构思。
　　将七篇制艺从头到尾查完，也还不到掌烛的时候，顾桓自觉答得不错，也不想再等下去了，起身对号军说：“我要交卷。”
　　考卷从下午就陆陆续续地送到考官房中，顾桓并不在交得最早的一批，看到交卷的人中有几个熟悉的昔日同窗，此时也没有心思寒暄，简单点点头就回去了。
　　这样高强度的考试，就连顾桓这样精力充沛的人都有些疲惫，简直比训练一天还累！
　　乡试紧锣密鼓地进行，九月十一日， 七篇经义文才刚全部誊清，十二又考第二场诏诰表判文；十五日才誊清第二场文章，第三场策论又至。
　　三场考完，顾桓终于松了口气，将自己的考卷默了出来，给顾楚过目。顾楚也是翰林院学士，学问自是不消说了，看了顾桓的答卷，终于释然一笑，拍着顾桓的肩膀说：“比大哥当年强多了！”
　　有了顾楚的评语，顾桓也淡定了下来，安心等待放榜。
　　反正乡试不似会试，还要分作三甲，只要不落榜就好了，哪怕是第一百三十五名，也是和第六名一样值钱的举人老爷。
　　八月二十九正榜排出，九月初二甲辰日，贡院墙外便放出了今年的桂榜，而等待放榜的考生们跷首久矣，早早就将贴榜的地方围得水泄不通。顾桓也一早约了江淮以及旧日同窗孔贞明、魏伦等人在贡院外不远的茶楼上等候。
　　此时茶楼上三三两两地坐满了学子，虽然相互谈笑着，却都心不在焉，只等着小厮长随来报喜。
　　桂榜贴出之际， 报榜人也都打叠好精神， 飞速地领了报贴朝各家奔去， 好凭着一声喜报讨些赏银。
　　从黎明等到清晨，贡院大门终于打开， 几名府军卫士从里面出来，拿着一张黄榜纸往墙上粘。
　　人群顿时沸腾， 呼啸着往前冲。顾桓等人也不由得伸长了脖子，把心提到了嗓子眼。
　　桂榜前有人对着院内传出的名册一条条往上填，旁边有人高声唱名，此时正唱到：“第一百二十名……”
　　随着唱名声一个个响起，榜上有名的惊喜欢呼，还没念到名字的既紧张又期待，毕竟越往后名次越前。
　　周围的欢呼声此起彼伏，魏伦和孔贞明的名字也念到了，他们的小厮喘着气来报喜，高声道：“魏公子桂榜第六十五名，孔公子桂榜第八！”
　　第八已经出了，孔贞明的学问是有目共睹的……顾桓和江淮面面相觑，都升起了不详的预感。
　　果然，不久之后，榜首也出了。他们……落榜了。
　　孔贞明和魏伦对视一眼，连忙安慰起这两位好友。毕竟科举考试，实力和运气缺一不可，院试榜首落榜都不稀奇，何况顾、江两人离开京城两年，职务繁忙，说不定荒废了学业也未可知……
　　顾桓苦笑了一下，知道孔贞明和魏伦还要回家报喜，也不耽误他们，恭喜了几句，各自告别回家了。
　　江淮也是同样垂头丧气，带着小厮脚步沉重地回家了。
　　竟然落榜了！顾桓心中难免有些失落，但是很快恢复了精神，不管怎么说，他才十六岁，大不了三年后再战，还输得起。
　　得知顾桓落榜，顾楚既觉得意料之外，又有点意料之中，过去安慰了一翻，看顾桓没有一蹶不振，才欣慰地说：“你能想得开最好，我当年第一次乡试也是落榜了。年轻人，拎得起放得下，没有什么大不了。”
　　顾桓才收拾好心情，几日后江淮却找到他，满脸忿忿不平地说道：“我打听过了，不仅我们，所有藩王的属官，回京乡试的，通通都落榜了！这样明目张胆，打量谁不知道！只可惜没有证据！”
　　顾桓也有些不可置信，诧异地说道：“是那一位的意思？他这么做有什么好处？我们这些人说到底都不过是小人物，压下我们又有什么用，平白显得他小气。”