国公府庶子的科举之路 (顾三郎)

　　浩浩荡荡地乘兴而来，如今却是萧萧瑟瑟地败兴而回。
　　三皇子的伤没有起色，被安置在汤泉宫静养，王皇后留了下来，看着床榻上命垂一线的儿子，遥望着渐渐远去的大队人马，心中一片悲凉。
　　此时京中也是一片哗然，留守的朝臣在京营士兵的护卫下到了城门处迎驾。直看到明黄色的华盖渐渐出现在眼前，首辅翁之同脸色总算是和缓了过来。
　　无论如何，陛下平安无事，已是朝野之幸！
　　陛下率领皇子、妃嫔回宫，众朝臣也各自回家。
　　顾楚也从定国公府的马车中出来，他亲自来接顾桓了。
　　顾桓跟着顾楚上了马车，身子一下子靠在了车厢上，说道：“有劳大哥来接我。”
　　顾楚上下打量了一回顾桓，看他虽然一脸疲惫，却没受什么伤，才说道：“自家兄弟，客气什么。你快眯一会儿吧，回去之后，父亲要见你。”
　　顾桓依言闭上了眼睛，这两天精神紧绷、不能合眼，实在是累了。
　　不一时，车厢里就响起了轻轻的呼噜声。
　　顾楚看着这个庶弟，心下有些感叹，如果顾桓仍是从前那个自卑怯懦的庶子，现在是不是就可以安心地待着家中，不必出来面对这些明枪暗箭？
　　只是那样虽则安全，谁又知道他？终归是有所得必将有所失……
　　顾桓回到定国公府时，已是华灯初上，老夫人怜惜他疲惫，免了他的请安，定国公顾琏却是直接在书房等着他。
　　正好，他也满心疑问，若是不解惑，也休息不好。
　　顾桓走进顾琏的书房时，只见父亲背对着他站着，抬眼望去，正中赫然挂着一副大周疆域图！
　　“桓儿回来了？坐吧。”顾琏转过身，脸色平静地抬了抬手。
　　“谢父亲。”顾桓行了一礼，才坐在了下首的椅子上，好奇地向那副疆域图望去。
　　和后世相比，此时的疆域图要辽阔得多，东北、蒙古、西域……广袤的地域全都标注在大周的疆域之中。
　　“你可听说过女真人？”顾琏望着东北一地，突然问道。
　　顾桓点点头，说道：“女真不满万，满万则无敌。”
　　顾琏晒然一笑：“不过是夜郎自大、自吹自擂罢了！”又叹道：“我们都知道西洋人狼子野心，可是朝中上下都不以为意，不过是因为西洋诸国毕竟远隔万里。他们这么想也不算错，目前看来，心腹之患仍是我们的邻居。”
　　顾桓想到满清入关，也不禁点点头，说道：“女真人的确不得不防。父亲突然提起他们，莫非此次刺杀事件与女真人有关？”
　　顾琏满脸沉肃地说：“十年前，女真进犯宁远，时任前锋将军的祖锋身先士卒，取得宁远大捷，后升任辽东总兵，统领数十万大军，与女真人对抗多年，陛下对他委以重任，如今说他勾结外族、图谋不轨，我却不大敢相信。”
　　“陛下可是早有准备？戴远出现的时机很好。”顾桓压低声音问道。
　　顾琏笑了笑，说道：“可不是很好！如今三皇子倒下了。”
　　“只是那支箭……本来是冲着陛下去的。只怕这次，戴远也讨不了好。”顾桓说道。
　　顾琏冷笑：“不过是那么回事罢了！你可还记得娄辉遇刺事件？”见顾桓点点头，接着说道：“是王家的人做的！”
　　“不是父亲你？”顾桓倒是吃了一惊。
　　顾琏哭笑不得：“我这个黑锅背得够久了。”
　　“只是这么一来，二皇子就势大了。”顾桓有些忧虑。
　　“就让他做太子就如何？古往今来，登不了基的太子多得是！”
　　顾桓想到那一串风格各异、虎视眈眈的皇子们，非常认同！


第30章 惊变
　　呼啸的北风将冬天带进了气氛低迷的金陵城，辽东总兵府祖家被抄了, 受牵连的还有姻亲永寿侯府吴家和其余几家官员。
　　大理寺此次案件审理非常迅速, 祖锋勾结女真人、永寿侯府图谋不轨的证据一一被查出。
　　受牵连的官员全部被收押，抄没家产。祖家和吴家十岁以上男丁被判处斩, 十岁以下男童连带女眷一同发配云南。
　　祖家是随祖锋兴起的新兴家族，永寿侯府却是开国时所封的勋贵之一, 百年经营，一夕之间风流云散。
　　而此时，却传来辽东总兵在押解进京途中带领亲兵反叛、毁山海关出逃！
　　京中一片哗然，叛国之罪, 铁证如山！
　　天启帝震怒，即刻命兵部打点兵马征讨女真, 问罪刺杀之事、缉捕祖锋！
　　前车之鉴仍历历在目，当年宋朝就是被女真人逼得偏安一隅，最终被外族亡国，朝野上下对北方外族都是时刻提防。
　　如今边境局势一触即发，正所谓兵马未动粮草先行, 朝中上下顿时忙碌了起来！不战则已, 一战必要将他们的野心打下去！
　　就在此时, 一道八百里加急的军报令京中议论纷纷，局势雪上加霜。
　　——镇南侯世子杨泽阵亡！
　　……这怎么可能？
　　所有人的第一个反应都是不可置信！南海军威名赫赫, 镇南侯世子一向是勋贵楷模, 去年还大败西洋海军、进京献战利品，不久前还收复台湾……怎么会打败仗, 甚至阵亡？
　　难道是幻听了吗？朝臣面面相觑。
　　然而急报却是由南海军副统领邬蒙亲自发出！
　　邬蒙是陛下潜邸时的亲军统领，与镇南侯一起创建南海军，是陛下一等一的心腹！
　　他的奏报，是再不会错的！
　　镇南侯世子海上追击西洋海军，在外海遭遇埋伏，南海军大败，杨泽阵亡，先锋将军郑延平力挽狂澜击溃西洋海军，却没能抢回镇南侯世子尸首，而眼睁睁看着他与战舰一起沉入海中！
　　一时激起千层浪，金陵城一片哗然，大姑娘们都哭成了泪人……
　　陌上人如玉，公子世无双。万寿节时的盛景还历历在目，丰神俊朗的镇南侯世子不知成了多少姑娘的“春闺梦里人”，如今却说人没了！
　　消息传到定国公府，杨夫人手中的杯子“啪”地摔倒地上，小杨氏两眼一翻，晕了过去。
　　侍女们连忙唤人、请大夫，里里外外忙成一团……
　　老夫人戚氏、大夫人安氏也连忙出来主持内务。
　　赏星阁里，顾桓满脸愕然地站在窗前，一时间，他感觉到的不是伤心，而是十分荒谬。
　　近日来发生的一切如走马灯般在他眼前闪过，像是突然之间，所有的事情都急转直下，一切都那么虚幻、像梦一般……
　　杨泽那样的人，怎么会这么轻易就死了？他不是还踌躇满志地要使华夏屹立于世界强国之林……不是还暗藏反心地谋划着海外建国吗……
　　有什么在他脑中一闪而过，却没有捉住。
　　顾桓烦躁地来回踱步。
　　正在思索间，顾林却突然冲了进赏星阁，跑到顾桓面前，满脸泪痕地哽咽着说：“三弟！他们都说大表哥阵亡了？我不相信！定是他们胡说！你快告诉我，这不是真的！”
　　顾桓脚步一顿，抬头看着顾林，张了张嘴，却是说不出话来。
　　顾林呆呆地站着，任眼泪流淌，突然猛地扑到顾桓身上，抱着他嚎啕大哭起来！
　　哀哀切切的哭声响彻了整个定国公府，长乐坊里的邻居都不免摇头叹息。
　　而此时，定国公顾琏已经到了杨家在京的宅子，杨家的三兄弟此刻正悲痛地哭着，六神无主，看到顾琏过来，杨滨立刻上前，拉着顾琏的袖子，哭着问：“姑父，怎么会这样？是不是消息传错了？”
　　顾琏一脸沉肃地看着几个外侄，叹了口气，说道：“邬蒙将军上的折子……恐怕不会有错，你们节哀吧！”
　　杨滨还没来得及说什么……
　　“不！”正在埋头痛哭的杨润突然抬起了头喊道。
　　和杨泽有几分相似的俊美面庞此刻带着挂满了眼泪，却仍是倔强不屈，咬牙说道：“大哥绝不会死！活要见人，死要见尸！我要亲自出海去找他！”
　　顾琏闻言有些侧目，杨润是杨泽嫡亲的弟弟，一直以来文不成武不就，在京中也只是个走马章台的纨绔子弟，不想危境之中，还能有这番见地。
　　心念一转，说道：“不错，如今正是你们回广州的时候！姑父这就为你们上折，恳求陛下准许你们回家奔丧！”
　　杨家兄弟奉旨进京读书，虽说是皇恩浩荡，可谁不知道也有几分质子的意味呢？如今杨泽身亡、镇南侯年迈，镇南侯府风雨飘摇，没有再把他们留下的意义了。
　　陛下果然很快准了，还让礼部着人随杨家公子们一同南下，抚恤镇南侯及南海军众人。
　　朝臣立刻颂扬陛下仁厚宽宏，镇南侯世子贪功冒进，致使南海军大败，陛下不仅没有怪罪，还命人抚恤镇南侯，允许大办镇南侯世子后事。
　　只是白发人送黑发人，再隆重的葬礼，对镇南侯来说，也是无济于事……
　　而定国公府，因顾楚是朝臣，顾桓是皇子伴读，均不得空，因此由顾林带着侍卫随杨家兄弟一同南下吊唁。
　　亲者或余悲，他人亦已歌。
　　杨泽的死，对于杨家来说是彻骨之痛，对于其他人来说，却也只是一时谈资、哀叹几句。