当年， 京中富贵场中长大的虞清初来乍到，便爱上了这里。碧空如洗， 水似蓝染，令她知晓天地广阔，人的渺小， 许多执念，微不足道。
虞康安忽问：“清儿， 爹是不是又让你失望了？”
“不。”虞清知道父亲再问些什么，摇头。
她依然无法谅解父亲放逐大哥的事情， 可从楚尚书口中获知父亲曾做过的努力以后， 心里比着先前好受太多。
她的父亲， 并不是拿他们当做打仗的工具。
段冲指责父亲将他仍在荒岛上时，无论他怎么苦求，父亲始终没有转身。虞清此时可以揣测父亲当时的心情，他不是冷血，而是不敢回头，生怕自己一回头就会心软。
虞清前行一步，与他并肩：“爹，您先前在麻风岛，为何不向大哥解释呢？”
“事已至此，解释何用，白送他一个打垮咱们虞家的把柄么？”虞康安身姿笔挺，眺望大海，“身为大梁的军人，虞家的家主，一个我没有自信驾驭、极有可能长成祸害的天才，杀他我不后悔。但身为一个父亲，放弃了自己的儿子，我该死，该被他记恨。”
虞清听到他声音隐隐透着一些哽咽，鼻子亦是一酸，控制住自己的心情，随着他的目光眺望。
沿着这条海线，海之深处，是麻风岛。
岛上有他这一世也放不下的至交和至亲。
虞清默默道：“您也怕金爷知道您当年遗弃大哥，有包含愧对他的因素在内，怕他会自责吧？”
虞康安沉默了会儿，换个话题：“清儿，你认为我该不该接受楚尚书的提议？”
“背叛袁党，改站楚党的提议？”
“恩。”
“说真的，您当年一口气杀了那么多高官，这把柄足以抄家灭族，咱们有选择么？”
“其实楚尚书不是用这个把柄要挟我倒戈，他真是告诉我，他准备出手了，要我看清形势。”虞康安的目光随着远处的灯塔闪烁了下，微微叹息，“袁楚两党在朝中争斗了十几年，谁也没能撼动过谁的地位，楚尚书此次出手，必是大动作，无论输赢，大梁文武势力必会重新洗牌。”
虞清点头：“会的。”
虞康安的头很疼：“这些年，袁首辅没少帮着咱们家，也对我多有提拔，倒戈害他，实在是……倒戈之后，若楚尚书败北，咱们在朝中将无立足之地，迟早也逃不过个抄家灭族。”
虞清试图宽慰他：“爹，若楚尚书赢了，咱们虞家从中获利颇丰。”
此“利”非财。
虞康安不否认，转头看她：“但是清儿，待那时他开海禁，放军权给我，也是有条件的，不然他不放心。”
“联姻？”
“是，他既提了这门婚事，自然有把握压的住你女扮男装混入军营的影响。”
虞清淡然一笑：“爹，我选择从戎的本意是守疆土不遭践踏，护百姓不受欺凌，若楚尚书真有本事令天下太平，将军赋闲，那我嫁人又何妨？”稍稍一顿，又道，“何况嫁的还是我心悦之人，不委屈。”
虞康安微微一叹，在她肩膀轻轻按了下。半响又皱眉问道：“其实长久以来，我始终困惑，身边如此多优秀儿郎，清儿为何独独喜欢楚家那傻小子，除了有个厉害的父亲，一无是处。”
虞清不乐意了：“瞧您说的，我们楚大出身高贵，容貌俊俏，秉性正直，心地纯良，吃苦耐劳……还精通针线缝补，筋骨推拿，酿酒煮茶……最难得的是，将他爹的话当耳旁风，却对我言听计从，为我鞍前马后，这样的男人您再给我找一个去？”
*
房间里虞康安走了以后，楚修宁招了招手：“阿琰。”
谢从琰起身的同时，将墙角竖着的军刀拎起来，挂在腰后的皮质刀带上，走去案台边。
楚修宁提笔在宣纸上迅速写了一行字：“秘密去寻找此物，莫要被人发现，尤其是锦衣卫。”
眸色沉似黑釉，谢从琰紧紧盯着纸上的字，每个字都认识，凑在一起却令他恍惚。
他“恩”了一声，不询问用途。
正准备转身出门，楚修宁问道：“阿琰，寇凛身边曾有个亲信，叫做陆千机，精通易容术是吧？”
谢从琰点头：“那人是天影派去寇凛身边的细作，真名王若谦，咱们隔壁王侍郎府的小公子。”
楚修宁又问：“上次红袖招剿匪，他死了没有？”
谢从琰蹙眉：“不清楚，那夜红袖招里死了很多人，因是以火器强攻，尸体多半面目全非，且这些邪教徒没有户籍，无法验明身份。王若谦善于易容，不知他原本模样，更难辨别。不过他有白病，那晚的尸体中没有一具符合。”
瞧见楚修宁微微颔首，他不解，“姐夫为何忽然问起他？”
“无事，你去做事吧。”
见楚修宁已将目光投向楚箫，谢从琰不再询问，出门去了。
房间里又只剩下他父子俩，楚箫自角落略显局促不安的走过来：“您长途跋涉定然乏累，好生休息，我先出去了。”
楚修宁将笔挂回笔架上，眼睛一瞬没离开过他：“奇怪，我以为我要挟虞康安，你会数落我这幅政客嘴脸太难看。”
楚箫心中五味杂陈：“爹，您就不能和我好好说话？对谁都和颜悦色，唯独不给我好脸色看，许久不见，您都一点也不想念我的吗？”
楚修宁鲜少见他这副委屈又可怜巴巴的模样，微微笑了笑：“行了，你同样刚下船，也先去休息吧。”
言罢，起身往卧房里走。
“爹。”楚箫站着没动，喊了一声。
楚修宁正要绕过屏风，驻足回头。
楚箫犹犹豫豫：“您……对于我和妹妹，真的不疑心？”
“你疑心么？”楚修宁站定问他。
“我没有，但妹妹之前疑心过。”楚箫轻轻咳嗽一声，实话实说，“她整日里胡思乱想，难受好一阵子，还为此和妹夫生了几日闷气……”
楚修宁不动声色的听着。
说完后，楚箫忐忑不安的看他一眼，再问一遍：“爹，您老实告诉我，您曾疑心过么？”
“我知道有这么个事情以后，有些恐慌，也有些难过。”
与先前和虞康安聊天时所表现出的睿智从容截然不同，此时的楚修宁卸下所有防备与伪装，双眼清澈，眉宇间却透着些薄薄的疲惫，“我时时忧心你们兄妹俩会受人蛊惑，将这无稽之谈听进心里去，令你们恐慌难过……是以我这个不称职的父亲，时时猜度着你们的恐慌，猜度着你们的难过，以至于自己也陷入了你们的恐慌与难过之中。”
楚箫嘴唇微颤，想说话，却又无言，慢慢红了眼眶。
*
两日后，傍晚，麻风岛。
江天屿以寇凛的血养好蛊之后，在他不以内力抵抗的情况下，种入他的身体里。
再按照约定将楚谣脑子里的蛊引了出来。
怕楚谣害怕，原本寇凛打算再次将她迷晕，但她坚决不同意，遂作罢。
“好了。”江天屿从她手臂被割出的血口子里，引出一条以肉眼几乎看不出形状的小虫子。
养一蛊种一人，此蛊已无用处，被他两指捏死。
“你确定她没事了？”寇凛凝眸仔细打量着楚谣的神色，只恨自己学了那么多本事，为何独独不曾涉猎医术。
“我原本就不是针对他。”稍后将要出海，江天屿穿一袭紧身黑衣，越发衬得面红唇白，似傅粉涂脂，“若非万不得已，我也不想伤害她。”
寇凛瞥他一眼：“足见你有多无耻，梦中情人的女儿都舍得下手。”
江天屿的眉头紧紧一皱：“世俗！在尔等眼中，男人和女人之间的关系就只剩下男女关系！”
寇凛好笑道：“的确不只是男女关系，可是，能让一个男人为了一个与己没有血缘关系的女人，耗尽心力去专研虚无缥缈的起死回生之术，若非男女关系，还能是哪种关系？”
楚谣坐在床边，眼珠子在眼眶子里骨碌转着，惊疑不定。
“实话告诉你们，我所专研的并非起死回生之术。”江天屿施施然站起身，递给寇凛一个眼神，告诉他该走了，“起死回生只能寄托于我根本不信的玄门，在医道上，是根本不可能做到的，我不会白费力气。”
寇凛微微怔：“那你……”
江天屿冷笑：“她根本没死透，十天内你再不将她给我，她才真是死透了。”
“三个御医都确定我母亲是真的去世了。”楚谣当时虽然年纪小，却也懂了事儿，“心衰之症，是不治之症。”
江天屿道：“不错，心衰之症以目前的医术来看，的确是不治之症，我当年想了很多办法都束手无策。于是给她种下三条极罕见的冰蚕蛊，在她快咽气时，将她的血液内脏冻住了，令她达到静止状态。”
瞧着两人满脸茫然，他尝试描绘，“类似蛇、龟之类的物种，在冬日寒冷时进入冬眠一样，待暖和时，就会慢慢苏醒。”
寇凛给他一个“你也太能扯”的表情：“若真如此，为何十几年了我丈母娘还没醒过来？”
江天屿沉眸：“她醒来没用，她原本就剩下最后一口气儿，解蛊瞬间依然会死，因为她的心衰之症仍在，那颗心脏不能用了，必须换一颗健康的。”
