甜心儿 (顷水茴香)

　　易云澈心中放松下来，她明白就好。
　　这几天所有人都惊异于云夫人脾气好转，不再一直闷在马车里，跟着云老板学骑马，有事情做，他们更发现京城第一美人的确名不虚传！
　　因为杨鑫儿渐渐学会了骑马，他们的前行速度比原来快了不少。
　　“前面有一处人家，你独自过去问路，讨口水喝。”杨鑫儿与易云澈一人骑一匹马，并肩而行，他指着前面的几间茅草屋对身边的人说着。
　　天气越来越冷，但是北疆又十分干旱，所以水源紧缺，能有充足的水喝简直是幸福的事情。
　　杨鑫儿穿得衣服简单自然，看起来也不是寻常粗布麻衣，但是和杨鑫儿随便一件衣服相比都是不能及十分之一的。即使如此，她骨子里的气质是无法掩埋的，她出尘的气质甚至更胜从前。
　　望着她远去的背影，易云澈一脸欣慰，她愿意略施脂粉，愿意穿上这件衣服，愿意喝不加蜂蜜鲜花的白开水，已经是杨家夫妇无法想象的事情了吧？
　　杨鑫儿走到门前才发现，他们家根本没有上锁，因为一件破旧的大门已经不成样子，锁与不锁没什么区别，用枯树枝搭起的矮篱笆，只能勉强算做院子。杨鑫儿敲几下门，没人回应，她回头望着身后的易云澈，一脸为难。
　　易云澈视而不见，只提示她要问路，讨口水。
　　“有人在吗？”杨鑫儿只好硬着头皮往里闯。
　　茅草屋里终于有了回应，一个拄着拐杖的小男孩从里面走出来，他的衣服很破旧，头发也乱糟糟的。
　　“你找谁？”不过十几岁的年纪，眼睛里却满是防备，他看着杨鑫儿，不会关心她的美貌，她的家世。
　　“前面哪条路是去贝宁城？能跟你们借点水喝吗？”杨鑫儿倒是客气，一脸微笑举着手里的水袋问着。
　　“水在那边，自己舀。”小男孩这才认真地看了杨鑫儿一眼，“是京城来的生意人吧？去贝宁城走最左边的道。”
　　杨鑫儿点点头，道了谢去装水。
　　她看到屋里还有个老人，坐在阳光下呻吟着。
　　他们屋里一片潮湿，门口才有阳光晒。
　　杨鑫儿忽然觉得心里一阵发酸，然后就觉得眼前一黑脑袋很重，她就昏了过去。
　　易云澈发觉不对从外面冲进来时，正看见小男孩拖着杨鑫儿的腿往破屋子里拉，他看见易云澈明显慌乱不已，把杨鑫儿往地上一摔，把原先的小拐杖拿在手里，充满敌意地看着他。
　　“谋财不一定要害命。”易云澈看着这可怜的人儿，走过去递给他一袋金子。
　　小男孩接过手来一脸惊讶，易云澈已经把地上躺着的杨鑫儿抱了起来，杨鑫儿摸着生疼的脑袋，在他怀里一脸茫然。
　　“无别的地方，好好活着。”易云澈抱着杨鑫儿离开了，若是换做其他人伤了杨鑫儿，恐怕没什么好结果，但是这个可怜的孩子，他不会下手。
　　都说军人冷血无情，手上沾满鲜血，刀下亡魂无数，可是因为见的太多，反而容易生出仁慈。
　　几年前他经过此地时候，这扇门还是崭新的朱红色大门，他们还是幸福美满的一家人，如今只剩下老人孩子了。
　　“我不走，我要等爹娘回来。”小男孩倔强地站在门口目送他们离开。
　　“命都没了，拿什么等？”易云澈心里知道他的父母不会回来，空等于事无补，好好活着才是正道。
　　小男孩站在那里大声问道：“等我长大了去找你，跟你去杀敌。”
　　原来他记得那一年易云澈带兵途经此地，他们一家人给他们端了一晚又一碗水。
　　“好。”易云澈应着，“你要先活着。”
　　“嗯！”小男孩的眼睛里仿佛看见了希望。
　　杨鑫儿不明所以，为什么会有人住这样简陋的房子，过这样艰苦的日子？
　　“还好吗？”易云澈知道小孩下手并不重，否则杨鑫儿也不可能那么快醒过来。
　　杨鑫儿揉了揉眼睛，摸了摸头，还算清醒地说道：“没事，我没关系。那个小孩，为什么打我？”
　　易云澈脸上露出苦涩的笑：“没有体会过他们的生活，你就无法明白他们的想法和行为。”
　　杨鑫儿腹诽，好像你体会过似的？
　　不过，两人没走多远又被一群人拦住。
　　“要想从这过去，就得留下买路钱！”一个凶神恶煞的男人站在路中间扛着发锈的大刀，拦住他们的去路。
　　杨鑫儿伸着脖子一脸天真地问着易云澈：“路还要买？”
　　易云澈却不理会她，对面前的人说道：“你要多少？”
　　这壮汉完全没料到他这么爽快，开口结结巴巴地说：“一，一，五百两！”
　　杨鑫儿没忍住笑出了声，就要五百两吗？好像很多的样子。
　　她的这种行为明显激怒了他，扛着大刀就对她的马下了手，马儿当场被砍死，杨鑫儿吓得大惊失色，还好是被易云澈护着。
　　“给你个机会，现在拿钱走，不然你会后悔。”易云澈声音冷酷，似乎随时都会拔剑取人性命。
　　那壮汉犹豫了片刻，果断抓起了易云澈扔过来的一袋银子逃之夭夭。
　　看着自己骑了几日的马儿流了一地的血，杨鑫儿泪流满面，她内心明白，那些人会为了五百两银子杀人越货，即使这笔钱对她来说根本不值一提，却可能是一些人的救命钱。
　　两人共乘一匹马继续前行，杨鑫儿一路沉默着，心中思绪万千。
　　

☆、路上

　　天幕坠落，大雨如注，这一次，他们没能幸运地住到旅店客栈里，附近只有一个小村落，他们也只能在此落脚。
　　杨鑫儿住在阿扶雅的家里，她家的屋子最宽敞，收拾地也干干净净。
　　小莲把自家小姐习惯睡的床褥都铺好，又打算摆上几件简单物件时，杨鑫儿拦住了她：“这些东西太累赘，改日找个当铺卖点钱吧。”
　　小莲一愣，本来这次出来带的东西就不多，但是小姐住的任何地方都要经过一番精心装饰，布置得体。前面都是住最好的客房，物件摆起来也不算寒碜，现在住在农家，看着实在太过委屈！
　　“夫人，要不我们回京城吧？”小莲不忍看到小姐受苦，提议道。
　　杨鑫儿摸着她的头说道：“我会尽力适应这样的生活。”
　　易云澈告诉她，若是能在北疆好好活着，那回到京城的她还有何畏惧？所以不论是什么困难，她都会克服。
　　“替我谢谢阿扶雅。”杨鑫儿让小莲过去道谢。
　　现在他们以夫妻的身份相称，所以是必须要住在一起。
　　易云澈进来时小莲正好招呼着阿湘出去。
　　“这两个丫鬟对你忠心耿耿。”易云澈回头望了一眼转身对她称赞道。
　　杨鑫儿弯了弯嘴角得意地说道：“那当然。”
　　易云澈瞥了眼她的床铺，感叹道：“你这床铺的就是舒服，可惜，为夫没机会躺一躺。”
　　“过来，让你躺会儿便是。”见他那艳羡的目光，她坐在床边朝他招手。
　　易云澈犹豫了一瞬之后不客气地横躺在床上感慨道：“就是不一样。”
　　然后易云澈就在这里躺了半个时辰。
　　他醒来时杨鑫儿扔给他一床被子，无情地说道：“起来，睡地上。”
　　易云澈睡眼惺忪，他今天不想当君子，这天气睡地上身体吃不消。
　　“夫人，我帮你暖被窝。”易云澈说着就拉过被子钻进被窝。
　　“那我睡地上。”杨鑫儿小脸气得通红，扯过被子人却坐着不动。
　　易云澈和衣而卧，头都没抬一下，然后传来均匀的呼吸声。
　　杨鑫儿坐在桌岸边，手支着下巴尖睡着了，第二天醒来时她舒服地躺在床上，易云澈不在屋里。
　　昨夜雨淅淅沥沥地下着，时停时歇，山路不好走，他们要多留一天。
　　久旱逢甘霖，这对于当地农民来说是上天的恩赐。
　　趁着雨水，他们翻土播种。
　　小莲伺候杨鑫儿洗漱，一边梳着柔顺的头发一边感慨道：“云老板叫夫人醒了过去。”
　　她回头看着小莲说道：“简单梳起来就行了，他人呢？”
　　小莲点点头麻利地给她梳一个发髻，笑道：“云老板他在地里忙着呢。”
　　“忙什么？”杨鑫儿一早上没见着他人影，在地里能忙什么？
　　“帮阿扶雅种菜。”小莲为她戴上一枝简单的珠钗。
　　杨鑫儿一时好奇，种菜吗？这事情他会做？
　　带着一份期待和怀疑的心情，杨鑫儿找到了挽着衣袖在泥地里忙碌的易云澈。
　　北风一吹，几棵新栽的小树苗摇摇晃晃，还站不稳当似的。
　　易云澈站在泥地里，脸上沾了星点的泥水，抬头朝杨鑫儿伸着手：“过来帮忙。”
　　杨鑫儿站在田埂上，犹犹豫豫几番尝试，还是不想动弹，泥地里会把她的衣裙弄脏，她不想过去。
　　“你现在播下种子，明年就能看到收获。”易云澈鼓励着她走下来。
　　杨鑫儿才不相信这些鬼话，她自言自语着，这绿油油的青菜怎么可能是泥里长出来的？
　　“小姐，你吃的那些菜都是挑好洗干净的，当然没有泥。”小莲在一旁小声地提醒。