“骢娘子再等等。”容娘捧着一盏灯来到城头,望着薛骢一笑,“老太君料事如神,可是从来没错的。”
薛骢眨了眨眼,凑到薛老太君身边,“老太君,容娘拿了灯来,咱们什么时候罩上灯罩?”
“时机自会到的。”薛老太君将蓝色的灯罩叠放在膝头。
薛家军前往塞上并非为了守城,而是另有任务。
城头燃灯,意为全员待命;灯焰变为蓝色,则整军出击。
薛骢等了大半年,浑身都憋得不自在,恨不得立时提枪上阵厮杀一场。
直枯坐到日暮时分,薛骢正倚着女墙打呵欠,眼尖地见两骑快马向白石城驰来,“老太君,是绍布将军……还有父亲,父亲也来了!”
薛老太君睁开假寐的眼,将蓝色的灯罩撑开,平稳地笼在烈烈燃烧的火焰上。
白石城城门洞开,四野荒漠里霎时浮现出点点暖橘色灯光,如萤火般一闪而过。
绍布和薛跃很快走上城楼,薛跃先向薛老太君行了大礼,才由绍布报告,“今日午后,羌王塔塔忽尔带部前往祁连山边界,请求拜谒瑶花祠,由漠北军军祭酒颜大人亲自带他们前往,仇将军已率众拉开战线。”
塔塔忽尔可以在漠北军的陪同下拜谒瑶花祠,这也是当初北羌和南邾的约定之一。
但这并不妨碍两方各自带兵戒备,不论在牺牲了多少性命后,真正的和平与安定始终没有在塞上的边境线两旁出现,有的只是无穷无尽的猜疑和戒备。
薛老太君在蓝色的灯盏背后站起,挺直平日佝偻的脊背,沉声道:“薛家军听令,主将薛跃率部前往祁连山,助漠北军守边,以拒北羌;副将容娘率部留守白石城;副将薛骢率部随白石城将领绍布突入北羌,务必生擒左丞相徐清而返。”
“得令。”薛跃半跪在地,抬手抱拳,没有说一句多余的话,提枪走下城楼。
“父亲!”薛骢追了几步,匆匆返身抽出一柄长枪,又继续向下追去,“父亲!”
薛跃停下脚步,看向她,眼中神色柔和,“骢娘,怎了?头一回上阵,害怕么?”
“才不是呢!”薛骢豪气地一挥手,接着将手掌在薛跃面前摊开,“老太君说,薛家每个孩子头一回上阵,父母或者赠刀,或有赠言,您——要送我哪一样呢?”
薛跃点头,想了一想,解下腰间所佩短剑中最小巧的一柄,“这是当年长公主之物,如今转赠与你。”
薛骢一歪头,“看您的神情,似乎也有话要告诉我吗?”
“老太君安排你与绍布将军前去北羌王城,除了要带回左丞相,还希望两人亲自去弄清一件事。”
薛跃说罢,随即转身离开。
薛骢握着短剑发怔,直到绍布也走下城楼,才回过神。
绍布翻身上马,“乌伦珠,北羌王城在白石城西北三十二里,半日便可到达。”
“乌伦珠?”薛骢一把扯住缰绳,眼中神色一冽,策马追上绍布,问道,“绍布将军,我的生父,白石城上一任守城的将领,是为何而死?”
绍布一怔,闭目摇了摇头,“此事说来话长,将军乃是含冤而死。”
……………………
两队整齐的骑兵沿着山丘行进,为首的分别是塔塔忽尔与颜晗。
两人也算旧识。
炎和二年,漠北军攻破北羌大营,生擒二王子塔塔忽尔,当时塔塔忽尔在帐中烂醉如泥,悲痛至一度呕血。
正是从他口中,颜晗与仇秩得知了桐庐公主“病逝”的说话。
他一心以为那女孩子病死了,一面是亡他家国,间他父兄的元凶,一面又是与他闲谈,教他道理的温和女郎,心中本就难以排解,又乍逢灾厄,他心如死灰,连想也未想,便主动请降。
议和后,颜晗与他一道在塞外各处搜寻桐庐公主。
他可以拍着胸口说,整个塞外,便是每一颗砂砾他们都翻起来查看过了。
可惜仍然一无所获,生不见人,死不见尸。
就像传说中开在夜月下瑶花,只远远望见了那么一刻,然后消失得无影无踪,再也不见。
这场声势浩大的搜寻最后以颜晗黯然返回临安,他心死前往王城为终结。
转过三危山山坳,便是瑶花祠,穿过山坳的风很大,带着冷冽的气息。
一直没有说话的颜晗突然开口,“徐大人也在王城。”
语气很肯定,几乎不是在询问。
塔塔忽尔点头,他最看不惯中原人的一点便是遮遮掩掩,不似他向来坦坦荡荡,绝不屑于隐瞒,“左丞相大人来的蹊跷,百般煽动北羌起兵扰边。我曾允诺公主,照料边关牧民,令其不受争战之苦,因此务必前往瑶花祠祭拜……”
他说着,忽然望向前方,瞪大了眼,嘴还半张着,忘了合起。
转过山坳,面前是伫立在鸣沙山主峰上的瑶花祠,还有山下明月一般的沙丘湖。
夜色已经降临,疏星的光芒将一望无际的大漠的边角点亮。
在这星光下,无数闪烁的碎光纷纷从空中飘落,落在沙丘湖前的空地上,一片粲白,似遍地花开。
在那大片的白色花朵中心,一个青衣女郎正抬头望向天空,伸出手去触碰那些不断飘落的亮点。
一时竟无法分辨,她究竟是才从天上降下,还是将要飞回天空中去。
“阿桐!”颜晗催马向前几步,马儿驻足在大片白色的边缘,嘶鸣不前。
颜晗弃马跑向沈青青。
没有错,那是她。
十年前,他找遍了整个塞上都没有找到。
现在,她出现了。
漠北传说中的瑶花真的出现了,而他的花,就在那里,这一回,他绝不会再让她消失。
正文 第272章瀚海雪
沈青青转过身,只片刻之间,身旁白色的霜花一下子消失得无影无踪。
整片平坦的沙地上一干二净,没有留下任何痕迹,就像从来没有存在过一般。
两队骑兵都静默得可怕,风拂过沙丘,沙子的鸣唱清晰在耳,似乎正在歌颂方才瑶花一现时惊心动魄的美。
“阿桐!”颜晗紧紧握住沈青青的手,望向四周。
一切都消失了,那些白色的东西——他一路踏来,清楚地意识到那些东西绝不是花。
但所幸,他的女孩儿还在,她没有随着那些虚幻又绝美的瑶花一起消失。
“是雪啊。”沈青青望着天空,喃喃道,“原来是雪。”
沙地还带着白天被炙烤过的炎热,半点蓄不住雪,因此一下子就消失了。
一阵兵甲声响,羌人尽数下马,恭敬地半跪在地。
塔塔忽尔向前走了几步,站在沙海尽头的三危山下,远远望着。
之后,他抽出随身所带佩刀,用刀鞘将长刀一击两段,朗声道:“我塔塔忽尔,北羌之主,曾与祁连长公主约定,在世一日,护佑两方边民一日,使其永不受战乱征伐之苦。此生如违此誓,有如此刀。”
两列兵卒阒寂无声,颜晗做了个手势,漠北军也尽数下马,向羌人兵卒致意。
塔塔忽尔翻身上马,策马兜转一圈,振臂高呼,“回王城。”
风在耳边疾驰而过,心在胸口狂跳!
塔塔忽尔大口喘气,好不容易将情绪稳定下来。
她还活着!那女郎还活着,还活着。
她是回来履行与他的约定的。
他们曾约定,凡他在世一日,护佑两方边民一日,使其永不受战乱征伐之苦;而桐庐公主承诺,极力促成通商,令北羌牧民都能学会种田织布,读书认字。
他们也要得到和平安定的生活,而不是以劫掠为生,即便在荒凉的漠北,也一定可以做到。
没有错,既然她回来了,来完成那个约定了,那他便不再需要徐清。
那老狐狸一般狡猾的老东西,当初便是他说动父王挥师南下,最后折损万余人,仍节节败退,退回北地,除了南北两地无数冤魂,竟毫无所获。
“他回去了。”沈青青望着数百骑兵远去的背影。
一带尘土被扬起,遮去了夜幕中的星光。
“阿桐,你怎么来了?”颜晗早已回过神,想起在平江分别时曾切切叮嘱她留在临安,不由动气。
“我与方子裁一起来的。”沈青青轻描淡写地道,“你在漠北军大营中,应该也接到了消息,我们已在三危山山道内找到了当年由崔明远带领的,押运粮草的队伍。”
“不错。”颜晗点头,随即话锋一转,“但即便你不来,方扶南便寻不到那处?我不希望你一次又一次涉险。”
好不容易才回来,好不容易才能再相见。
沈青青甩开他的手,“我从来不想束手束脚地活着。”
“阿青说得好!”孝清帝从鸣沙山后转出来,笑着点头,“皇伯父最高兴的事,就是教会了你这个道理。”
“皇伯父?他是你……”颜晗立刻想明白了孝清帝的身份,心中虽不由惊疑,但脸上丝毫不显。
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