阿莹目露凶光,向那呆若木鸡的母女俩走去。
不想那少妇却忽然醒过神来,俯身抱起小女孩,转身拼命地向远处跑去。阿莹顾不上别的,揣起半截玉镯,向那对母女追去。
风沙卷过,将黑色的斗篷遮盖在少女的脸上,一层又一层的沙砾被卷起、落下,覆盖在少女的身上,仿佛一卷金黄色的锦衾。
“阿桐……阿桐……”谁的呼唤在远处响起,想去回应,但喑哑了嗓音,断裂了记忆,甚至不再能够记起那人是谁。
又有妇人温和的声音回荡在耳边,是柔软的吴音,仿佛蜜一般甜,“青青、青青……你看这春风又从玉门那一头来了,吹绿了这些杨柳,我们的家乡江南,也有这样的杨柳呢。”
“阿桐,你看春风又从玉门那一头不远万里地来了,吹绿了这些杨柳和塞上的蓬草。”记忆里也有人这样说过,他的声音温润如玉。
“在江南,也有杨柳呢。”女孩子活泼的声音接着响起来,“比这里的更长更软更好看,你见过没有?”
回答她的声音带着笑意:“是不是,像你一样的昳丽无双?”
“哼。”少女的声音有着些许羞涩,又有些得意,旋即笑起来,“你可不知道,要说江南风景最美的地方,还属桐庐。‘风烟俱净,天山共色。从流飘荡,任意东西。自富阳至桐庐一百许里,奇山异水,天下独绝’,你听过这个么?天下独绝呢!我小的时候啊,皇兄就陪我去过一回,可惜后来羌人……哼,等我们把这些羌人都赶走了,我也就长大了,能够独自一人去封地了。到时候、你要来看我……也来看看风景啊?”
“好,一言为定。”
“菱姐儿!菱姐儿!”最后是沈老太君焦急的声音。
“唔……”沈青青疲惫地睁开眼,“我……老太君,我……”
沈老太君伸手在她面前一晃,见她下意识霎了霎眼,松口气,轻拍了拍她的脸蛋:“菱姐儿这是魇住了。可是梦见云娘了?”
沈青青翻身坐起,屋子里的床有些窄,是临时用了些青竹搭起来的竹榻,夜里老少三人挤在一处。
霜官儿睡得很熟,小脸埋在薄被中,并未被这么一点轻微的动静吵醒。
沈青青舒口气,看向一旁的沈老太君,镇定地问道:“老太君,母亲可曾提起与您当年塞北的事情?”
沈老太君面色一凝,“看样子,菱姐儿确实梦到了云娘啊……”
沈青青低头出神,白天,方扶南还曾说过:“或许你们曾在大漠里擦肩而过,或者有过一面之缘,菱娘子或许不记得了,但令堂也许知道,若发现什么,请务必告知我。”
若这个梦不假,那么……桐庐公主和沈云,还当真在大漠中遇上了。
只不过,她自己,究竟是那个拾到了跌损的玉镯的菱娘,还是被掩埋在大漠尘沙下的桐庐呢?
“菱姐儿。”沈老太君摩挲着她冰凉的发丝,柔声宽慰,“云娘同我说过一个秘密,但那件事,现在还不能说。”
“要等吗?”沈青青霎了霎眼,目光在侵晓的曙色中灼灼发亮。
还要等吗?十年了,已经十年了,红颜枯骨,青丝白发,还要……再等么?!
“不,不是等。”沈老太君肯定道,“所有冤屈的昭雪,都不是靠等来的。”
第13章陆府
“嫩绿池塘藏睡鸭,淡黄杨柳隐栖鸦。这良夜迢迢人初静,一炷清香祷月华……”
沈青青坐在乌桕树下的藤榻上,膝头摆一本旧书,教霜官儿认字。
“嫩绿……池塘……额……姊姊,这个是什么字?”霜官儿不好意思地挠了挠头。
“这是‘藏’,《说文》上说:‘藏,匿也。昨郎切。’”沈青青弹了一下他的额角,“小笨蛋,认真学。”
霜官儿皱起眉,他平日在沈家向来被老太君惯着,跟着沈老太君学会了一口伶俐的官话,却不曾识得字,吴氏则恨不得这外甥长成大字不识、一无所能的公子哥,也从不提起送他去沈氏族学的话。
“姊姊,你看,有人来找你了。”霜官儿眼尖,指指篱门外,转着眼珠道,“是昨天来过的那个哥哥。”
“菱娘子。”那人走进院子,拱了拱手,“我请菱娘子来了。”
“好。”沈青青转向安坐在榻上刺绣的沈老太君,“老太君,青青先去城中了,小铃她们一会儿都来陪您说话呢。”
沈老太君慈祥地点点头,放下手中针线活,向她笑笑:“去罢,早去早回,我们还等你吃中饭呢。”
“霜官儿,好好认字,等我回来要问你呢!别想着躲懒。”沈青青看着那调皮的孩子,作势咬牙切齿。
陆家派来的青年采办叫作陆庭,是陆府的一脉旁支,平日为府中跑跑腿,搜集平江城中各样新奇有趣的物件,混个生活。
他来请沈青青,自然不是认为沈青青是个“新奇有趣的物件”,而是因陆府近日大兴土木,新造起了一个花园,花园落成,里头自然得栽培草木。他打听得近些日子,在平江城中,沈青青的花卖的最好,又知道她是沈家的表小姐,遭舅母迫害,目下生计艰难,尚有几分帮衬的意思在里面。
“霜官儿也开始认字了,往后我这个哥哥可是要被他追上了。”陆庭驾着一辆精致的小车来的,恭谨地将沈青青请上车后,一边驾车,一边隔着车帘与她闲谈。
“怎会?霜官儿那个小懒虫,学的真够慢的。”沈青青倚窗笑着,除了眼底掠过的一丝阴暗外,几乎已经看不到午夜那个噩梦留下的痕迹了。
陆庭驾车离开白云村口,向村口看热闹的顽童们吹个口哨,又问道:“霜官儿学的是什么书?”
“这能有什么书?”沈青青失笑,声音明快,不带一丝芥蒂,“平江城也有不少人知道的,我们老太君原先可是余杭名伶,名动天下的那种,我翻出来教霜官儿识字的,自然是戏本子了。”
陆庭也笑了,不禁回头撩起车帘看向车内的少女,她大病初愈后的脸上已有了些许红润的颜色,带着少女的鲜活与明丽,还有一丝张扬,仿佛大漠上驰骋的野马一般,再不是从前软弱可欺、沉默无言的样子。
“霜官儿才多大点年纪,你这做姊姊的,就教他学坏,看这些闲书。”陆庭笑着摇摇头,“我家中倒有些《千字文》、《百家姓》的,从前开蒙的时候用的,现在也用不上,不如明日给你送了去,也好让霜官儿有些正经书看。”
“也好,那我先谢过十一郎了。”沈青青心情大好,笑道,“这世上果然还是好人多。”
陆庭哑然失笑,又有些黯然,听闻她在沈家时颇为受气,现在看来,只怕毫不夸张。
马车进入平江城西侧城门,街道两旁喧嚣声渐起,沈青青和陆庭各自安静下来,不再攀谈。
不多时,马车一顿,只听陆庭在外轻轻扣了扣车壁:“菱娘子,到了。”
沈青青轻快地跳下车,将陆庭和出来迎接的陆府管家陆符吓得不轻。
陆符捏一把花白的胡须,一边引着沈青青和陆庭从侧门进去,一边笑道:“老夫活了这么些年,再没见过菱娘子这般顽皮的小娘子……真要说的话……”他想了想,道,“太后就是咱们陆氏婉娘,长公主和皇后娘娘小时候倒是常来我们这院子里寻四娘子玩儿,姑嫂两个一个极顽皮,一个极文静。”
陆府的宅子很大,两侧游廊都是朱红漆涂的,檐下有着雕花的隔断,青金色的,与红色的廊柱一映,显得金碧辉煌。穿堂处摆了一张极大的汉白玉屏风,屏风上刻着一位宫装美人,裙下大朵的牡丹开得绚丽喧哗,正是已经过世的太后陆氏婉娘。
陆符引着沈青青从屏风右侧转过,再从正房西侧的月洞门穿过,这才进到陆府新造的园子内。
这园子与陆府华丽恢弘的样子不同,走的是小巧精致的路线。
陆符带着沈青青四处转了转,几处楼阁已经竣工,只是四处还未栽植应景的花木,地上丛生着几簇荒草,将整个园子衬得落寞了几分。
“庭哥儿,我还有些事情,你领着菱娘子在这里好好看看,种哪些花儿好。”陆符向沈青青道个歉,拢着袖子匆匆去了。
“府里气氛有些奇怪呢……”沈青青看着陆符匆匆离去的样子,若有所思。
陆庭看看四周,确认无人旁听,道:“昨日瑶花节,我们家的婢女碧兰死在了瑶花祠里头,这会儿提刑司的两位公事大人来了,管家忙着去接呢。”
“这样……”沈青青没接话。
“这里是荷塘。”陆庭见她对此不感兴趣,也不再说,在伸入水面的木台上坐下,随手扯了脚旁一茎狗尾草,叼在嘴里,有些含糊地道,“老爷原本打算种菱的,昨儿听薇娘她们从瑶花祠回来,说起菱娘子种的荷花颜色鲜亮,花期又长,极是可爱,因此老爷吩咐了,千万将菱娘子请来,为我们看看,这片池塘里头种荷花可好?”
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