“我年轻时，也曾经过一场洪水，”陆实有些唏嘘，回忆道：“水原本是最温柔的，然而一旦聚集起来，就是世间最可怕的，一个庄子、连带着周围田地，眨眼间就是一片汪洋，我抱着一棵树在水里漂了两日，水里便什么都有，木质家具、破旧衣裳、小孩儿的虎头鞋，更多的，是人和家畜的尸身，哀嚎遍野，惨呐……”
钟意听得默然，周遭人也尽沉默，片刻之后，她道：“活下来的人呢？”
“死了的反倒还好，活下来的就更不容易了，”陆实感慨道：“洪水一来，全家都冲散了，能找到的倒还好，但更多的却再也找不到了，洪水之后还有落雨，连个遮身之所都没有，更别说是吃食，运道不好，还会有瘟疫……”
“这些年倒还好，前朝时候，还有人吃人的呢！更有甚者，将家里的女人孩子牵到夜市上去卖，换点口粮回去……”
钟意从没有听过这样骇人听闻的事情，圣贤书上更不会提，手抚心口，道：“果真有这等事吗？”
“自然，”陆实叹口气，道：“居士随意寻个年长者便可知晓，我何苦撒谎？”
钟意谢过了他，忧心忡忡的回了驿馆住处。
“陈实，”午膳过后，她站在二楼的长廊处，问：“银州已经开始赈灾了吗？”
“是，”陈实道：“银州毕竟偏北，江河也少，灾情并不严重，又有折冲府协助，灾情已经得到控制。”
钟意又问：“那石州呢？”
“石州受灾更大，毗邻黄河，”陈实道：“州府即便有心，怕也无力。”
他有些犹疑，顿了顿，方才道：“更要紧的是，灾后粮食价格必然飙升，倘若当地豪强大户有意囤积，又不知会饿死多少人。”
钟意蹙眉道：“他们如此行事，不怕朝廷见罪吗？”
“一是财帛动人心，二来，为首者背后多半是世家大族，各种势力盘根交错，”陈实叹道：“朝廷固然可以斩杀首逆，想要除根，却很困难。”
钟意的生母崔氏，同样出身世家大族，与她交际的世家贵女，也都非凡辈。
前世钟意嫁与沈复、李政，皆见他们着手削减世家权柄，自开科取士，至改革赋税，期间不乏反弹，但皆被李政一一镇压，那时她觉得疑惑不解，现下再看，却是她从前识见浅薄，经历太少的缘故。
她沉默一会儿，复又问道：“世家大族，都是这样不堪吗？”
陈实没有回应，另有人答了她的话：“也不是。”
钟意下意识回头，便见宗政弘身披狐裘，一身素衣，立于楼梯口，身后是侍女玉夏。
“我途径此处，听闻居士在此，故来一见，”他温和道：“望请不要见怪。”
“怎么会，”钟意客套一句，又道：“长史何出此言？”
“居士之母出自士族之冠的博陵崔氏，同山东五姓之间的交际，想也很多，”宗政弘上前，徐徐道：“我猜，居士见到的世家子弟皆是品貌不凡，温雅有礼，见到的女郎也皆才情出众，卓尔不俗。”
钟意颔首：“的确如此。”
“是啊，他们一落地，便比别人高一截。”宗政弘轻轻咳了一声，方才继续道：“世家有最好的环境，也能给予他们最好的教养，哪一个都极其出色。等到成年，或娶个同为五姓的女郎，或嫁个门当户对的郎君，生下一儿半女，真是神仙也不换的日子，再被家中长辈举荐为官，出任中枢，又或者任职地方，果真如意。”
“居士，”他侧过脸去看钟意，道：“你不觉得，有什么地方不对劲吗？”
钟意怔住：“什么？”
“他们的日子太顺遂了，如果不出意外，他们的子孙也会一直顺遂下去，上品无寒门，下品无士族，居士出身高门，所以不觉得不公，假若有个裁缝家的女儿，将来嫁给农夫，有孕七八个月，还得下地插秧，累的抬不起腰，相隔很远，瞥见勋贵家的女郎华衣美饰信马由缰，心里会怎么想？”
“身份对换，她的丈夫，又会怎么想？”
宗政弘淡淡道：“我从来不会小看庶民的力量，汉高祖见始皇帝仪仗时，感慨说‘大丈夫当如是也’，陈胜吴广自大泽乡揭竿而起，喊得是‘王侯将相，宁有种乎’，你怎么知道，长久对立之下，李唐不会土崩瓦解？”
“……长史，”钟意少见的有些无言：“长史似乎，有些危言耸听了。”
“并没有。”宗政弘道：“世家门阀把持入仕渠道，瞒报户口，私隐税赋，壮大己身，日后必成祸患。”
钟意道：“那也是政局腐朽，方才会有的吧。”
“强干弱枝，”宗政弘道：“地方势力过强，中枢不稳，甚至无法同气连枝，地方各行其道，政局怎么能不乱？”
跟他讲为政之道，似乎是个错误。
钟意及时打住，道：“长史，你同我说这些做什么？”
“没什么，兴之所至而已，”宗政弘含笑道：“居士听得乏味了吧。”
钟意客套道：“也还好。”
“时辰不早了，便不多加叨扰，”宗政弘向她一礼，道：“就此别过。”
钟意道：“长史慢走。”
……
出了驿馆，迎面吹来一阵风，有些冷。
宗政弘掩口，接连咳了几声。
仆从守在门外，见他出来，赶忙上前去迎，扶他上了马车，吩咐车夫动身，这才道：“先生，您见过怀安居士了吗？”
方才那一席话，似乎耗费不少精神，宗政弘合眼道：“见过了。”
仆从年纪还不大，尤且有少年人的好奇：“我听说怀安居士生得比仙娥还要美，是真的吗？”
宗政弘道：“是真的。”
“哇！”仆从惊叹一声，目露憧憬：“那，那她是个什么样的人？”
“还不坏，是个……”宗政弘眉头少见的蹙了一下，方才道：“是个有些天真的聪明人。”
“只是不知道为什么，”他睁开眼，淡淡道：“有些厌恶我。”
第71章 志向
宗政弘走了，钟意心绪久久不能平静。
他怎么会到此？
方才，他所说的那些话，又是什么意思？
玉夏侍立在她身侧，有些忐忑：“居士，我不知道你在走廊上，否则，该早些通传的。”
“无妨，”钟意回头，向她一笑：“这不怪你。”
……
沿着原路返回，途经石州时，便见官府已经在组织赈灾。
现下已经是四月末，天气并不十分冷，州府令人在城中搭建了简易房舍，不能保暖，但总算有个遮风避雨的地方。
可即便如此，仍旧有许多灾民暴露在雨中——面对天灾，人力的作用其实很有限。
钟意打马自街道上走过，瞥见一个面色蜡黄的妇人坐在墙边，怀里抱个婴孩，用自己的身体遮挡雨水，那孩子大概是饿了，哭声都颇细微。
她也做过母亲，见不得这种场面，吩咐取了雨具与吃食给她，又给了些银钱，那妇人跪地给她磕头，她闪开了。
“居士，这样的母亲还有很多，”走出一段距离，陈实方才叹道：“你不可能救得过来。”
钟意道：“至少刚才还救了一个。”
“没用的，”陈度道：“她的户籍失散，即便带在身上，用不了多久，可能也会被迁到城外去吧。”
钟意一顿：“为什么？”
“这也是惯例，居士不要觉得州府无情，实在是无奈之举，”陈实无奈道：“这些人都是流民，为了有口饭吃，为了活下去，或许就会铤而走险，抢点东西也就算了，饿极了，杀人也做的出来……”
钟意道：“州府不是在赈灾吗？”
“灾民太多了，怎么可能养得过来？居士太看得起此地粮仓了，”陈实道：“再则，只是搭建木屋所需的人力，想必也已经足够令刺史头疼了。”
“玉夏，”钟意听罢，忽然回头，道：“我记得我在这儿有几座庄子，收获颇丰，对吗？”
“是，”玉夏怔了怔，道：“原是夫人的陪嫁，后来一道给了居士。”
“石州惯来是产麦良地，我听赵媪提过，去岁丰收，想来还有余粮，”钟意打发人往此地账房中去，清点去岁余粮钱物，又道：“既然如此，我们便一道往刺史府中走一遭吧。”
陈实眉头微动，倒也没说什么，同她一道往刺史府去了。
前番钟意自银州返回长安时，便同李政一道，也曾在石州停留，同此地刺史陶肃有过交际。
钟意同她交情并不深厚，但曾听李政提及，知晓此人颇有才干，实为能臣，故而来访。
因石州水灾之故，陶肃已经两日不曾合眼，听闻怀安居士至，心中纳闷，同幕僚议事结束，总算抽出时间前去拜见，入门先自请罪。
钟意等了半个时辰有余，杯中茶凉了又换，往复三次，连往账房处取账本的侍从都回来了，然而见陶肃面色憔悴，隐有焦躁，哪里说得出怪罪之语？
“刺史事忙，我便长话短说，”钟意也不啰嗦，单刀直入，道：“我在此地微有薄产，约有粮两千石，金三百，账本在此，刺史若需要，便去取吧。”
