农园似锦 (姽婳晴雨)

　　不过，无论老人还是妇孺脸上虽有好奇之色，却并无怯意。毕竟是彪悍的猎户之家，老弱妇孺都是能拿得了猎叉刀枪的。
　　一行人中，余小草看上去最无害，于是她自告奋勇，向村民们商议借宿之事。她朝着村里院子最大房间最多的那户人家走去，精致的小脸上挂着灿烂又不失热络的微笑，对门口站着的一老一少和声道：“老爷爷您好！我们路过此处，天色已晚，想在贵村借宿一宿。您看看，能不能行个方便？”
　　那老者须发皆白，身体却十分硬朗，腰板儿挺直，起色也不错，额角一道疤痕应该是年轻时候打猎留下的伤口，看上去却不显狰狞。他身边的小男孩十来岁的模样，看上去也挺壮实，手中拿着猎刀，神情中有几分戒备之色。
　　老者收起目光中的审视，看向眼前这位目光澄澈纯正，笑容真诚灿烂的小姑娘，也回以和蔼的笑容：“你们是来打猎的吧？不瞒你们说，每年我们村都会迎来几波像你们终于进山游猎的贵人。贵客们如果不嫌弃老朽家中简陋，就请在家中住下吧！”
　　“爷爷！”小男孩似乎不怎么欢迎他们，神情间带着几分抵触。也难怪，并不是所有人都通情达理，在他们看来家庭情况越好的，少爷小姐们脾气就越坏。上次借宿在他们家的那一批，整天横鼻子瞪眼挑三拣四的，还说他们家待客用的饭菜是猪食！！
　　眼前这些人，看上去比上一批难伺候多了！尤其是那个穿黑衣服骑黑马的，一脸好像别人欠他几百两银子的表情，眼神跟刀子似的，自己都不敢跟他对视呢！那个穿白衣服的，看上去带着笑，笑意却不达眼底，也不想是好惹的。一行六人，也就眼前这位小姐姐，看上去好接近些。爷爷一把年纪了，娘亲又卧病在床，他实在不想伺候了这些人到最后却捞不到一句好话！
　　老人低头看了一眼自己的小孙子，摸摸他的脑袋。这几位贵人一进村就冲着他家过来了，如果平白无故地拒绝了，岂不是白白得罪人吗？再说了，以他活了大半辈子的眼光看来，这群人不是那种仗势欺人、骄纵无礼之徒。
　　“各位贵客，里面请！”他又对着小孙子吩咐道，“带着这位小哥儿，把马匹牵到后面的牲口房中，喂上清水和草料……”
　　“不麻烦这位小兄弟了，您告诉我们大概的方向，我们自己带了草料的！”余小草秉着尽量不给人家添麻烦的宗旨，婉言谢过老人家的好意。
　　小男孩瘪瘪嘴，小声嘟哝着：“说什么不麻烦？你们自带草料，还能自带清水不成？”
　　“小虎！”老人斥责了孙子一句，冲小草他们歉然一笑。见对方并无发怒的征兆，更印证了他开始时的猜想。
　　靳小虎鼓着腮帮子，不情不愿地领着他们往牲口棚走去。他们家的房子，跟小草东山村没翻盖前的家差不多，是个不小的四合院，一溜正屋五间，两侧又各有三间厢房。牲口棚搭在一进门左手方向，里面拴着一匹健壮的大叫驴。
　　一行六人的马儿，一牵进牲口棚，本来空旷的棚子就显得拥挤了。那头大叫驴被狂风和小红挤到一个角落，怯怯地打量着陌生的“客人们”。
　　侯晓亮取了草料，把马儿们喂饱。小红还朝着小草撒娇，讨要了几颗方糖吃。见狂风在一旁眼巴巴地看着，它发大善心地分了一颗给它。至于一旁冲着它吃剩下的草料流哈喇子的大叫驴，小红露出看“乡巴佬”的表情：怎么样，没吃过吧？这些草料，它从小到大都吃腻歪了呢！
　　留下侯晓亮伺候几匹难缠的马儿，余小草和朱俊阳他们被迎进了院子。老人指着自家的院子一一向他们介绍着。别看他家院子大、房间多，可家里人也不少。老人儿子和孙子加起来就有九个，除了留在身边的小虎之外，其他都进山了。儿媳们除了卧病在床的三儿媳，其他的都去山脚开的荒地掰玉米去了。
　　去年，他大儿子在镇上的粮种店排了一天一夜的队，终于买到了据说能产上千斤的玉米种子。今年夏收之后，就按照播种手册种了下去。虽说刚开荒的土地还比较贫瘠，可长出来的玉米却看不出有多大的影响。
　　这种作物果然不太挑地，那一亩多玉米长势良好，玉米棒子又大又饱满，他虽然没有多少耕种的经验，却也能预估出产量不会低了去！这不，刚刚到了收获的季节，儿子们虽然进山了，儿媳妇却都是做活的一把好手，天刚亮就结伴出去摘玉米了。
　　村里其他人家，也都用观望的态度盯着他们这一亩多地呢。都说，如果他们家种得好，明年开春也会去镇上排队买种子。这么 一来，节约了许多买粮食的钱，家里的日子会好过许多的。
　　“咳咳……爹，家里来客人了？我去做饭……”一个脸色蜡黄，面露病容的妇人，扶着门框从厢房里走出来，一手抚着胸咳嗽个不停。余小草观她脸色潮红，呼吸不畅，猜她应该是支气管或者肺部出了问题。
　　“娘，您的病还没好呢，快回屋躺着去。他们自己带了婢女过来，想吃什么不会自己做啊！”靳小虎上前一步，掺着妇人，用不那么强壮的身躯撑起母亲大部分的体重。将妇人往屋里扶的同时，还不忘回头狠狠剜了小草他们一眼。
　　老人忙替孙子打圆场，道：“我这个儿媳妇，前几日受了些风寒，不听劝没去看大夫，只在家熬了些草药喝，昨晚烧了一夜。小虎是担心他娘，客人们别见怪！”
　　余小草估摸着她肯定是发烧引起的呼吸道和肺部的毛病，便取出一瓶针对风寒引起的呼吸道感染的药丸，递过去道：“这是同仁堂出品的止咳丸，治疗风寒引起的咳嗽、发烧有很好的疗效。您让婶子每顿饭前吃上一丸，不出三天就能根治。”
　　对于自己亲手炮制的药品，这点信心小草还是有的。
　　“同仁堂的药丸子？”靳老汉连连 摇手，不敢去接。他到府城卖皮毛的时候，走到同仁堂门口听那儿排队的人说，同仁堂的药丸和糖浆动辄数百两，还经常卖缺货。每次都是新上架一批，很快就被抢购一空。药丸和糖浆保质期都在一年以上，但凡有些家底的人家，都会备些在家中，有备无患嘛！
　　别看这小小的一瓶，那可是要好几百两银子呢，他们全家上下都是打猎的好手，一年下来最多的时候也就余个三五十两，运气好的时候，打到珍稀的皮毛，卖个百十两银子那都是撞大运了。这几百两银子的药丸，可是够他们家上下十来口自存上好多年的呢！
　　“相逢即是缘，您老就收下吧。就当我们几个这几天借宿的费用了！婶子的病不能再拖了，小心小病拖成大病。”余小草把药丸塞进老爷子的手中，又问了句，“老爷爷，晚上我们住哪儿？我们先把行李放下，然后做点晚饭吃。不瞒您说，这些日子一直风餐露宿的，早就想吃顿舒心的饭菜了。”
　　靳老汉见她诚心相送，也就不再推让，把药丸子递给在一旁急不可耐的小孙子。靳小虎一拿到手，连谢都顾不上说一句，飞快地窜进屋子里，取了温水给他娘服下。


第三百八十五章 猜疑

　　靳老汉摇摇头，郑重地谢过众人后，带着一行人走到东面的三间厢房，笑容中多了几分真心：“这三间房子平时不住人，你们先把行李放下，一会儿老汉的三个儿媳妇回来，让她们帮着收拾收拾。小虎子，赶紧去后院摘些菜，生火给客人们做饭！”
　　“不用，不用！我们自己来就行！”没容小草吩咐，春华秋实就开始在房子里收拾起来。东厢房有三间，朱俊阳和苏然住一间，小草和两个丫鬟一间，另一间就便宜侯晓亮了，自己住了一间。
　　当靳老汉的三个媳妇背这一整筐一整筐的玉米棒子回来的时候，三间房子已经收拾干净，铺上自己带过来的被褥了。余小草带着春华秋实在厨房里忙活着，焖了一大锅腊肉米饭，又从后院摘了些青菜，炒了老豆角炖肉、油焖茄子、清炒老黄瓜、醋溜白菜，分量很足，连同靳老汉一家的也给一同煮了出来。借用了人家的厨房，不能影响人家吃晚饭吧？
　　见靳老汉的三个媳妇掰了一天玉米，还要一趟趟往家里背，便让侯晓亮牵着两匹比较温顺的坐骑，帮着一趟趟运粮食。她看到玉米棒子中有比较嫩一些的，征求了主人的同意，挑拣了一些煮熟了。
　　玉米的清香把在屋里伺候母亲的小虎引了出来，他凑到厨房门前，用鼻子轻轻嗅了嗅。不但有浓浓的腊肉香味，还有一种特殊的香气，引得他忍不住直咽口水。
　　余小草从锅里取出一根煮得金黄的玉米棒子晾凉，笑着招呼小家伙道：“小虎，过来尝尝你们家种的玉米好不好吃！”
　　靳小虎一听是自家种的，也不跟她客气，捧着玉米棒子重新回了自己屋：“娘，您好些了吧？您已经两天没怎么吃东西，先吃点玉米填填肚子，一会儿我去帮大伯娘做饭。”
　　“玉米？”小虎娘吃了药丸小睡了一会儿，精神已经好多了，胸口也没那么闷了，这会儿已经有了些食欲，接过儿子递过来的玉米棒子，问了句，“你吃了吗？”