恰逢雨连天 [强推] (沉筱之)

　　下了正阳门，方才的巡城御史还在城门前等着，她想了想，道：“你着人去通政司取最新的邸报，看看还未进京的殿下都行至何处了，看过后，不必来回。几位殿下想必已离应天城十分近，你再着人根据脚程去四周看看，确定了殿下在何处，再来回本官。”
　　如此也可避免是虚惊一场。
　　巡城御史拱手称是。
　　苏晋往前走了几步，忽然又顿住：“对了。”
　　巡城御史道：“大人还有何吩咐。”
　　破晓的风扬起她的斗篷往后翻飞，苏晋抬目望向宫楼的方向：“帮本官备一匹快马。”
　　安然坐在前院的石桌上，以手托腮听阿留絮絮叨叨，想着他在苏晋处大约是憋坏了，已说了一夜还不停嘴。
　　府门忽然“吱嘎”一声，安然起身回过头去，诧异道：“大人怎么这个时辰回来了？”随柳朝明走进正堂，帮他脱下氅衣，又道：“大人听说了吗，苏御史已回京了。”
　　柳朝明淡淡道：“我知道。”目光一扫，看到跟在安然身后，且惊且喜盯着自己的阿留，眉头一蹙道：“你怎么在这？”再看向四周：“苏时雨呢？”
　　阿留知道柳朝明惯来一副寡言冷语的样子，除了早年间打死过一个婢女外，这些年对府里下人并不苛刻，何况这么多年主仆情谊，他还盼着他家大人见了自己能温和地陪自己说两句，岂知一上来就是问责的意思。
　　阿留一下子委屈得要哭出来：“大人您怎么能这么说？您不知道阿留这一年来有多想您。往常在府里，您最多让三哥堵阿留的嘴。可您知道苏公子他对我做了甚么吗？他每日给阿留下了两个时辰的禁言令，您知道如果阿留犯了禁令，他怎么治我吗？当时我们刚到武昌府外……”
　　他话未说完，被柳朝明一个冷寒的眼风扫过，当即吓得闭了嘴。
　　柳朝明又看向安然。
　　安然垂下目光，低声道：“听阿留说，昨日苏大人一回京师，便去了登闻鼓处查问究竟，后来又说有事，便命阿留与覃护卫先走了。小的想着苏大人大约会歇在接待寺，已命李护院去接了，谁知……”
　　柳朝明目光落在正堂门口的李护院身上，问：“人呢？”
　　李护院道：“回大人，苏大人不在接待寺。”
　　柳朝明的脸色一下变得十分难看。
　　苏晋本就没有自己的府邸，以前还有个京师衙门可住，眼下刚回京，只能歇在接待寺，接待寺又没人，那她能去哪里？客栈吗？
　　柳朝明寒声道：“那她这一夜宿在哪？”
　　安然与阿留一听柳朝明的语气，脸色顷刻变了，阿留嘴唇抖了抖，竟说不出话来。
　　安然一把拽住他的衣袖跪下，垂首道：“大人，此次是安然疏忽了，阿留他想得少，不懂事，大人若要责罚就罚我好了。”
　　柳朝明面无表情地看他二人一眼，径自迈出门槛，冷冰冰抛下一句：“备马车，回宫。”
　　都察院的小吏将苏晋引进公堂，赵衍与钱三儿正巧在里头议事，苏晋见了他二人，疾步上来刚要拜下，赵衍抬手一拦，笑道：“快起来，外头也就算了，咱们自己在都察院，可不讲究这些虚礼。”
　　钱三儿也弯着一双月牙眼笑道：“苏御史，你在一年来在外头办案，可为我都察院长脸了。”
　　虽说不讲究虚礼，苏晋仍对着二人揖了一揖，才问：“二位大人今日不上朝吗？”
　　赵衍道：“皇上为着登闻鼓的案子，招咱们一直从昨日傍晚议到今日四更天，实是乏了，停了今日的廷议。”说着又道，“早上回来，言脩还在值庐值夜，说是昨日碰见你了，已将这案子粗略与你提过了。”
　　苏晋点头道：“是，昨日下官还去冯府打听究竟，奈何遇上了户部的沈大人，话头没对上，不慎打草惊蛇，怕冯梦平跑了，只好让京师衙门的杨大人将人捆了，今日移交都察院审问。”
　　她往四周看去，不由又问：“既然不必廷议，为何不见柳大人？”
　　此言方出，却听外头的护卫道：“参见柳大人。”
　　赵衍往外一指，笑道：“这不，来了。”说着便往公堂外走去。
　　钱三儿也弯眼对苏晋一笑，点了一下头道：“来。”
　　两人一前一后走出公堂，苏晋跟在他二人身后，一抬目，就瞧见柳朝明迈过都察院正门走来。
　　他还是从前的样子，人如冷玉不苟言笑，只是不知为何，眸色有些发寒，垂着眼帘也不知在想甚么。
　　赵衍高声道：“柳昀，你看看是谁回来了。”
　　这个冬已淫雨霏霏了好些日子，这一日难得天晴，阳光格外耀目。
　　柳朝明抬起眼就看到站在堂门口的苏晋，慢慢顿住脚步。
　　她像是瘦了些，脸色依旧十分苍白，却称得眉目愈发清隽，看到自己，她的眼里露出一丝颇难得的笑意。
　　柳朝明怔了怔，方才眸光里的寒色渐次褪去，取而代之的竟是些许柔和。
　　苏晋快步迎上去，提了官袍要跪下跟他见礼。双膝就要落地，手肘忽然被柳朝明一扶。
　　苏晋抬目看他，柳朝明的指尖忽然自她肘间一缩，移开目光，淡淡道：“不必跪。”
　　苏晋称是，直起身，刚要开口，府门外忽然有人喜极地唤了一声：“柳大人。”


第45章 四五章
　　是奉天殿的管事牌子吴敞来了。
　　他的目光落到苏晋身上， 将浮尘往左手腕一搭， 喜极的语气更添三分恭敬：“哟， 苏大人也在。”
　　内侍中稍有品级的一向管监察御史称作御史，只有四品以上才称作大人。
　　钱三儿一双笑眼如新月：“听吴公公的意思，是我都察院有喜事了？”
　　吴敞笑道：“八成是了，左右不是坏事， 杂家先给苏大人道贺，给柳大人与都察院道贺。”说着看向苏晋，弯身作了个恭请之姿道：“苏大人， 皇上招您去奉天殿见驾， 这便有请罢。”
　　苏晋点了一下头，再跟柳朝明三人一揖别过， 随吴敞去了。
　　得到奉天殿，除了景元帝高坐于龙椅之上，右下首还立着大理寺卿张石山， 吏部尚书曾友谅， 以及中书舍人舒桓。
　　苏晋大拜而下，跪地俯首：“微臣都察院监察御史苏晋， 参见陛下。”
　　然而景元帝却没有应声。
　　奉天殿一时寂寂，苏晋只得以面贴地跪着， 一动不能动。
　　大约过了一盏茶的功夫，上头才有声音悠悠传来：“苏卿去苏州府办”御宝文书作假“案，好像上过一封奏疏为苏州知府知事求情？”
　　苏晋心下凝然：“回陛下，是。”
　　景元帝一边提笔圈画票拟， 一边道：“你的奏疏路上耽搁了，递到朕的皇案，人已死了。”他一顿，“但朕记得，你的奏疏上仿佛提了一句‘罪证所指，造事者乃吴姓人极其同党，苏州知府知事慑于其威，不敢妄言，实属牵连’，还请朕从轻责罚？”
　　他说着，搁下笔，语气仍是慢悠悠的：“苏卿这句‘慑于其威’，慑的是甚么威？”
　　锦衣卫听命于圣上，那吴姓人士假作锦衣卫千户，那他狐假虎威的背后，不正是当今圣上？
　　苏晋记得，当时她查出“御宝文书作假”一案，曾上过两封奏疏，第一封便已说明实情，涉事者只有吴姓人士极其同党，苏州一干大小官员被蒙蔽其中。
　　没想到宫中的旨意下来，仍是要将苏州知府知事一并枭首示众，她内疚不已，这才上了第二封奏疏为其请命，然而石沉大海。
　　半个月后，她忽然接到柳朝明的来信，语气严苛至极，斥她有扰圣听，罪当论死。
　　苏晋出巡年余，柳朝明只给她去过两回信，第一封是她在湖广道，为取布政使贪墨罪证，以身犯险后，发信来问伤，斥她鲁莽行事，语气尚算温和。
　　然而这第二封，字里行间全是责难。末了，还提了一段——
　　不会退而求其次者，死；不会忍常人所不能忍者，死；不会三思而后行者，死。
　　道之不行也，知者过之，愚者不及。（注1）
　　苏晋将这两句话放在心中咂摸了一遍，这才拜道：“回陛下，是微臣鲁莽了，微臣不解圣意，不明圣心，后来见勘合施行顺利，各地官员一改往日风气，才知陛下处决苏州知府知事，是为天下官员做表率，他二人——”苏晋脸贴着地，将目色中一丝伤色强忍下去，平静道，“死得其所。陛下目光之远，下官犹不及也。”
　　景元帝深深地看了她一眼，漫不经心道：“行了，起来回话罢。”
　　遂又问了一些年来案情之事，以及湖广河道修筑工程，苏晋一一道来，无处不妥。
　　待苏晋离开奉天殿，景元帝才道：“张卿，朕听闻苏晋当年中进士，跟着你在翰林修过一阵书，算你半个学生，你怎么看？”
　　张石山合手一拜：“回陛下，此子比起往日，持重沉稳，光华内敛又不失慧气，堪称大才已成。”说着，又道，“竟不禁让臣想起入仕时的柳大人。”
　　景元帝看他一眼，摇了摇头：“柳昀不一样，他是柳家长大的，柳家怎么教子的？存天理，灭人欲，自小将人打磨平滑。若是资质平凡的，一辈子也就这么过去了。偶有那么一个天纵奇才，锋芒太盛却不能往外长，怎么办？只能往心里头长，面上好好的，像块水中温玉，倘一剥开，心里头全长着倒刺。”