烟香这暴脾气又上来了,扬了扬手中的尚方宝剑。
守卫们面面相觑,迟疑了一下,不得不放行。
轮到烟香最后一个走过宫门,守卫们永远也忘不了烟香对他们那不屑的眼神。
入得皇宫来,看得出那些宫殿为青白石底座,高大的屋脊,金黄色的琉璃瓦,到处是龙的图案,并装饰金壁煌煌的色彩。
地上全是铺着大理石,到处是精致的壁画。步步皆景,处处如画,仿佛漫步天庭迷宫之中。古树参天,绿树成荫,昨日西风过园林,吹落黄花遍地金。
坐落在树丛中的宫殿,露出一个个琉璃瓦顶,恰似一座金色的岛屿。啊,原来皇宫就是这个样子。众人随着段子生的步伐,往宣德城而走。
宣德城前的刑场上,皇后和众人战战兢兢地跪着。
皇帝口中的那句话‘夏惜之,朕已经忍你很久了!’犹如一个当头棒喝,使得皇后震惊不已。
短暂的惊慌失措惶恐不安过后,她渐渐恢复冷静。她在害怕什么?她只是针对楚天阔私逃天牢与私闯皇宫一事,皇帝也并未追究其它。在楚天阔犯罪这事上,她还是坚持自我的。
皇后仍是跪着,声音低沉,一字一句地说:“皇上,敢问臣妾哪里说错了话?口谕一事,并未传达大理寺,楚天阔私逃大理寺天牢,触犯国法,乃是事实。”
“你……”皇帝一脸怒容,寒光刺骨地扫了皇后一眼:“口谕到底怎么回事,皇后想必心中有数。”
皇帝的话,浇得皇后浑身一震,只觉得一股寒气从脚下一直窜到头顶。她不太明白皇帝这话的意思。但是,她无比肯定,这是针对她而言,皇帝在猜疑她。
不过,她确实并未听过口谕一事,也就化不安为镇定。
刘鑫小声嘀咕:“皇上,请保重龙体。”
见皇帝正怒火中烧,皇后不敢硬碰硬。
于是,全场跪着,鸦雀无声。
趁此机会,皇帝不耐烦地开口:“司空华,平身!”
“是!皇上!”司空华心领神会,拾起掉在地上的钥匙,站起身来。
皇后处在要不要阻拦司空华打开枷锁中,摇摆不定,犹豫不决。
好在这时,宫门口方向,有一大帮官员,向刑场这边而来。
听见那步伐不一的脚步声,在场的人,皆是抬起了头,望着那同一方向。
“慢着!这枷锁不能打开。”本来,她触怒了皇帝,心里慌乱无主,这下有了靠山,又是底气十足。
闻声,司空华又站在原地不动。
来的人,正是以相爷为首朝臣,都是与皇后沾亲带故的官员。受了相爷邀请前来。
皇帝的嘴角浮起一抹冷笑。今儿这是怎么了?
“参见皇上!”
在皇帝出神之际,那帮朝臣已经走了过来,对着皇帝行了礼。
在这等情况下,皇帝只得隐忍:“都平身吧。”
全场的人,都站起身来。那些朝臣个个难掩惊异之色,皆是不可置信地望着皇帝。不是说皇帝病危吗?这看着生龙活虎的样子,哪里像是病危之人?
相爷也是惊诧,面上却不动声色,假惺惺打招呼:“恭喜皇上龙体康复。”
皇帝有点不悦,提高声音说道:“众卿家,是什么风把你们吹来,怎来得如此巧?”
相爷敏锐地听出一点不对劲,小心翼翼地回:“臣等听说,有人夜闯皇宫,被抓住。特赶来瞧瞧。”
皇帝负手而立,皱了皱眉。忽然,笑了,高声道:“很好!众卿家来得正是时候,你们都睁眼瞧瞧清楚。行刑台上那位,就是夜闯皇宫之人。”
那些朝臣们,几乎都把目光望向行刑台。当他们看清楚披枷带锁的楚天阔时,不由大吃一惊。真是跟皇帝长得十分相似。
就在大家惊诧不已时,皇帝继续说:“他就是楚天阔,是我的皇儿,失落民间的太子。”
一滴冷汗从相爷的额角流下。
皇后占着人多势众,很彪悍:“皇上,太子早在二十四年前,就葬身火海,面前这位,名唤楚天阔,只是与皇上有几分相像而已。像皇上这样千古名君,怎么会生出这等逆臣贼子、他私逃天牢,私闯皇宫,罪不可赦。”
她的一番话,说得丝丝入扣,把楚天阔往火坑里推。
皇帝见招拆招,冷笑两声:“皇后真是贵人多忘事。刚刚朕已经澄清了楚天阔私逃天牢一事,乃是一场误会。朕早已将口谕下达给凤南阳。至于凤南阳为什么没把口谕带到,恐怕皇后心中有数。”
皇后错愕,面上迅速闪过一丝惶恐之色。口谕由凤南阳传达?她瞬间明白了,难怪她从没有听说过口谕一事。不过,她清楚,凤南阳已死,死无对证,对她构不成威胁。
只要她一口咬定,那是皇帝片面之词,皇帝也无可奈何。皇帝一向开明,不会以权压人,没有蛮横戾气。
顿了顿,皇帝大声补充道:“至于私闯皇宫,更是无稽之谈。朕的皇儿,听说朕病了,入宫来看朕,有什么不对?楚天阔非但无罪,还该受到嘉奖。他一片仁义孝心,是天下典范。”
这话一出,全场一片哗然。
刘鑫连忙随声附和:“皇上英明!皇上所言甚是!”
“皇上说得对!”宫女太监又不少人吠形吠声。
楚天阔的眼睛一下子变得明亮了,脸色就像春天的晴空那么明朗。
相爷和一大帮朝臣不敢吱声。
皇后反应也是迅速:“敢问皇上,口谕一事有何人证?皇上说楚天阔是皇子,又有何凭证?”
这话一出,顶得皇帝哑口无言,一下子化被动为主动。
皇后趁胜追击:“皇上分明是看他长得有几分像,就如此袒护他。”
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☆、第五百六十八章沾亲带故
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皇后的话,顶得皇帝哑口无言。他低头暗忖,为何他将口谕传给凤南阳,凤南阳没有把口谕带到大理寺?皇后问他口谕的人证?
他传口谕时,除了凤南阳外,皇儿永安王也在场。现在,皇后要他出示证明,他是否该让皇儿出面?
他想了想,不到紧要关头,还是不要让皇儿参与此事了。
至于皇后说的,证明楚天阔的身世,这有何难?若是怀疑楚天阔可能是太子,只要调查询问取证,即可真相大白。若非他昏睡了几日,早已将此事查了水落石出。
皇帝站在那里,任凭那思绪在脑中沸腾,掠过他的心上,如一群野鸭飞过天空。
在场的宫女太监,包括皇后、相爷,以及朝臣都是沉默不语。
就在这时候,沿着宫门口方向,又来了一拨人。仔细一看,有六人,其中有男有女。距离太远,看不清那些人的面目。
烟香行走在队伍中,目光并未望着脚下,而是望向刑场那边。
在这样一个庄严的刑场,最为显眼的莫过于身穿龙袍的皇帝,的确是人中龙凤,特别的扎眼。
不是说皇帝病危吗?他们六人皆是摸不着边际。不过,对他们来说,皇帝醒来了,是天大的喜事。本来,还在担心楚天阔的安危,看到皇帝站在那里,他们心中放下不少忧虑。
烟香的目光搜索,很快便捕捉到行刑台上的大师兄楚天阔。
楚天阔与侍卫总管司空华站在一起。他有几次机会,可以拿到钥匙,给自己打开枷锁。然而,他并没有那么做。
他完全可以拿过钥匙,给自己开了枷锁。这是他父皇下了几次命令,让人打开的。而司空华犹犹豫豫的,几次顿住,没有开枷锁。
他自己打开枷锁,或许是最好的选择。这样,司空华就不用为难了。不止司空华,连他父皇也不用为难了。
可是,他自己为难了,一直迟疑着,没有这么做。当他看到远处走来的人时,他立马下了决心。在司空华还望着来人出神之际,他夺过司空华手中的钥匙,手脚麻利地打开了自己的枷锁,将那副沉着的铁枷锁丢至地上。
一套动作如行云流水,一气呵成。
在场有人看到了楚天阔夺钥匙到开锁的过程。若说只是转眼之间,未免夸张了些。但是,动作之快,令人目不暇接。
他动作之快,令司空华猝不及防。等司空反应过来,楚天阔已经拿走钥匙,自己打开了枷锁。
当然,司空华并没有出声阻拦,其他人并没有人敢说什么。对于楚天阔自己开枷锁,司空华暗自窃喜,面上睁一眼闭一眼。
烟香看见了大师兄自己卸下枷锁的那一幕,忍不住笑了出来。大概是心有灵犀,她似乎已经感应到了大师兄的想法,猜到他是为了面子,更是怕她心酸,才卸下枷锁。
所以,她笑了。
正所谓乐极生悲。这一笑,让她分了神,脚下一个踉跄,身体向前倾去,差点摔倒。
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