官员们约好明天再来，回家休息。小商贩们带着疲惫而又满足的笑归家，赚的不少。举子们鸡飞狗跳，抱怨学友们走的太早，流泪自己的文章是不好……。闹腾到半夜才算安生。
上官知陪着楚芊眠从早呆到晚，送她回宫约好明天再见，都有笑容。
第二天一早，小商贩们起五更占好地方，举子们也一样，占据台下听讲的好地方。
郑演郑多球第一个上台，自报家门：“我是官宦子弟，遇难而追随皇上，皇上赐我官职，但想想我家的门风，不下科场别人不服！所以我和你们一起赶这科，让天下人知道我郑演不是凭好运气，以一百一十匹的身价得救，我肚子里有书！”
太傅的孙子，保宁王世子俞简也是差不多意思：“既有恩荫，更不能给皇上丢脸，我赶了这科。如果有人认为我占名额，对不住了，总比背后骂我草包世子的强。”
花行剑、楚行斧、识墨、石砚上台，讲述他们跟随主人，最后被收为义子的过程，说的人动情，听的人也红眼圈。
樊华最后一个上来，憋着气：“没有父亲就没有我，父亲说我能中，我们虽在外面，也就地报名。如果有不信的，可以去当地贡院查验。”
他走下看台，激动的不能自己，好些人对他笑，他一个也没看到。
中午大家吃饭，下午，有人送上案几，每个举子一个。
软垫一个，盘膝而坐。
笔墨纸砚各一副，试题由举子们随意翻书得来，大家坐下，在春风草地上做文章。
科场里的钟点，头天领卷，第二天交，过上一夜。在这里呢，两个时辰内解题、构思、誊写、交卷，大家没区别。
第一个交卷的是花行剑、识墨。
第二个是俞简。
第三个是楚行斧、石砚。
孔御史在看台下面维持秩序，见女婿送上底稿，匆忙看过心情激动。找到楚云期连声道谢：“你教的好。”
楚行斧的文章先让老丈人无话可说。
孔御史忘形，楚云期故意道：“谢什么，儿子是我家的。”
孔御史家中没有别人，楚云期总在外面，楚行斧夫妻住在孔家。见楚云期这样说，孔御史不无紧张，干笑：“呵呵，王爷闲下来，还是料理长公主亲事的好。行斧夫妻，就不劳你们再多过问。”
楚云期啼笑皆非，正要再说两句。孔御史神秘兮兮的凑近他：“要是还闲，赶紧把亲儿子生下来。”
亲昵的捶捶楚云期肩膀：“你还年青。”
楚云期一高兴，不再和他理论。孔御史走开，楚云期继续盯着樊华，见樊华抬头看来，就轻松自如的一笑。
樊华就来了精神，对着考卷虎视眈眈。说不紧张是假的，就连闻讯陪他的樊老夫人、姜氏和张春姑，都紧张出一身又一身的汗水。
最后一个，樊华交卷。姜氏对儿子走去，樊华对楚云期走去，把底稿送上，手拿的地方已然湿了。
楚云期看过，点一点头。
只这一点，樊华跳高，姜氏忘记内心深处的固执，深深拜下来。樊老夫人对着春光里喃喃：“好儿，你托人不误，华哥真的出息了。”
晚霞出来，一轮夕阳神采无俦。不等举子们担心，有太监高声宣旨：“命有司就地连夜阅卷，定出名次以安举子之心。城门，今夜不关。”
举子们欢声雷动中，看台上官员面前多出来案几和笔墨，每个人这就开始阅卷。
晚饭，有人是家里送出来，有人就地购买，就在这里吃了。
回家睡觉的人相当少，都知道这是百年甚至数百年难得遇到的一回。哪怕不是举子，不是商贩，也围在看台下观看。
阅卷费神思，不时有官员起来走动几步，或者趴在案几休息会儿。
“给。”
上官知送进一个大包袱给楚芊眠。
打开来，是枕头和被褥。
“歪会儿吧，明天早上能出来都算快捷。”
扬马鞭子，上官知指指城门：“那里我占一间房，让人烧热水，你的梳头东西也取来，等下你去洗漱。”
“你呢？你也看了一天，你也该累了。”楚芊眠说完，就觉得心头一紧，后背一凉。
这是说错话的兆头。
车外那人含情脉脉地送来眼风：“陪你。”
楚芊眠看看枕头，这是睡觉用的，很想扔回他脸上，又怕他太得意。
这一夜，大家都熬着。看到花白头发的官员不时揉眼窝时，有些举子们心里沉甸甸。
第二天的上午，所有名次出来，并不是公布上写榜，就这么简单。再次由举子们抽出考卷，一一讲解。再写榜时，落榜的人再无怨言。
相反，国子监、翰林院的讲解，让他们受益匪浅，离京的时候，山呼万岁的人不少。
四月里，新丰帝看笑话。外省传来的闲话，只针对早早出京，甚至出京后不敢回家，寻亲觅友躲藏的举子们。
他们懊恼无比，原来还有一科？原来有大学士们公开讲解。这一回的恨，由自己而起。
国舅见太后时，告诉她：“不少官员都说安泰长公主防范得当，及时稳住这次风波。”
而事实上也是。
……
五月天，石榴花红，护国王府第建成，安佑王府第修缮完成，太后带着楚芊眠走了一趟，把不满意的地方再修改。而铁氏修书给父亲，请他进京论定礼。
“夫人，我们要进京了。”西宁老王拿到信，笑得合不拢嘴，一路歪斜的回正房。
铁标一路狂奔到花家：“小五妹妹，我们进京成亲去。”这两个年长稷哥两岁或三岁，成亲虽然早，但也说得过去。
老王上路时，花小五想当然随行。
人逢喜事精神爽，马都似乎跑的快。到的头一天给铁氏送信，铁氏却不在京里。楚芊眠成亲是大事，楚云期夫妻也久不回原籍，带着樊华夫妻还在江南。
老王不用主人招待，在安佑王府安下行李，当天就有上官知来拜，老王毫不客气的随后就和他来见国舅。
一大叠礼单放到国舅面前，老王下巴朝天，那意思扣一样也不行。
国舅拿起来直接看数目，老王讨要的是六百六十抬定礼。
“您这是下棺材本了？”
铁家要这么多，增嫁妆就不能少。
老王对外面伸手，跟来的人又送一个礼单，老王对国舅晃晃：“这是嫁妆单子，你要答应，咱们没有废话说，我就给你看看。”
“我不能说同意。”国舅带笑摇头。
西宁老王暴跳：“婚期将近，你却拿乔，”大喝一声：“上官长！信不信我给你一拳，让你醒醒神。”
“我不能说同意，是我当不了家。”国舅笑道：“安泰长公主的亲事，由皇上操办。皇上倾国聘，倾国嫁，您忘记了不成？”
“这是真的？”老王听说时感恩不已，但激动过了，还是闷头备嫁妆的好。
他不敢指望。
“当然是真的，我和你进宫，长公主的亲事不由你我做主。”
带上老王直奔宫中，新丰帝御书房外官员不少，但还是立即宣进。太监用金盘捧出两份礼单，都比老王准备的厚。
老王先翻看小的，这是聘礼，八百八十抬。
饶是老王总想加定礼，也心尖子一颤。他要的六百六十抬，他不曾见过。八百八十抬的数字，直接让老王再没有加的心思。
另一个礼单是嫁妆，宫中陪嫁一千零八十抬。
拿枪的手应该稳，但西宁老王哆嗦了，手指尖带动礼单抖上几下，才发觉失态。
他大礼参拜，叩头谢恩。
出宫的时候，眼神恍惚，腿发软，直到回到安佑王府，就要见到妻子时，满面笑容筋骨备健，流星步子精神抖擞。
“一千抬？”花小五尖叫。
“八百抬？”铁标尖叫：“小五妹妹，我也这样聘你。”
他的嫂嫂、花小五的姐姐，世子妃花锦心喊停：“家里先要备长公主的添妆，你们俩个退后不要闹。”
纳聘六百抬，对花锦心从不敢想，现放着她这长嫂在，铁标的话只能是胡闹。
这不妨碍花小五接着兴奋：“一千抬，这么多？”她眨巴眼睛：“果然还是跟着稷哥和姐姐好，见的全是大场面。”
第二天，花小五得到满足。新丰帝召见她和铁标，三个人吃了一顿江南风味的加餐，说上小半天的话，新丰帝慷慨的为花小五和铁标赐婚，愿意让他们的主婚人。
花小五回安佑王府去，支肘，眼前尽是小星星模样，一千抬这话改成：“稷哥没有忘记我们，”
京都传开来，长公主聘礼六百六十抬，嫁妆又是一千零八十抬。兴奋的谈论出嫁那天，这么多抬数得占几条街，风氏关门沉思。
拿出做生意的精明，算一算这笔账目。
新丰帝拿得出这么多东西，可见国库充盈。那么，平南就在这几年中。
安泰长公主活似段平的克星，段平让她吓得出京后，可能与伤势未好有关，灰溜溜直回南国。
风氏深知道气势夺人后，胜负说不好已分。
那她是在平南前投靠长公主的好，还是平南后投靠呢？
