吕三掌柜挂念新丰帝，说既然免税，就允许他进贡东西。能运江南鲜物就运新鲜，不能就干货，和江南上贡之物区别开来。
新丰帝收藏颇丰。
新丰帝果然不抱怨了，御膳房松一口气。
没几天上官知快马回来，见到楚芊眠差一点抱住她：“你有没有事，哪个刺客大胆！”
“你不是远路办事，辞行这才几天，这就回来？”楚芊眠对他板起脸。
“我半路上听到，如有心情办事，我得回来看看你。”上官知见她没事，转身就要走：“我去刑部审他们，看我厉害。”
“哎，折腾完了办事去吧，你是当差的人。”楚芊眠追出几步。
上官知回眸，一笑在春光里百媚横生，一句“知道了”，简单的三个字，说出无限情意。
又过半天回来，脸拉得老长。楚芊眠见到好笑，拿新丰帝的江南存货煮东西给他吃，取笑道：“没审出来吧？”
曹要是真的不知道，上官国舅还要审，是教训他的意思。另一个翁司和捉拿到的刺客，自尽的自尽，没有自尽的一个字也不说。
“这事没完。”上官知发狠道。
“这事没完。”刚好新丰帝也来吃加餐，接上哥哥的话，坐到哥哥的对面，两个人抱着碗瞪着眼，心情也一致。
楚芊眠打发走上官知，哄走新丰帝去学批奏章，想想几天不知道樊家消息，因皇帝和太后不许她随意出宫，让宫人请樊老夫人进宫说话。
这一件上，太后和皇帝倒不反对。
太监到樊家，老夫人正在生闷气。刁婆子死在刑部，作为主人，姜氏虽没让拿走审问，但吓得不轻。好几天不进水米，拿药汤强灌。
舅爷姜原不放回来，姜家没有门路，天天往樊家哭求。虽老夫人严禁姜氏知道，但姜氏偶然听到一句半句，病就更重。
“不如准备后事，冲个喜吧。”有年纪的老妈妈们这样说。
太监这个时候上门，樊老夫人有了喜色，气色顿时一好。再不想看姜氏，又不能坐视她死。老夫人央求太监等等，冷着脸儿来到病床前：“长公主是好孩子，她记着我，要我进宫说话。你呢？劝你消停，吃点儿东西吧，要死，也等华哥夫妻回来你再死，免得我一把年纪为你办丧事。少不得，又劳动长公主。太后和皇上知道，只怕更不待见华哥，你能好到哪里去？”
姜氏扑簌簌掉眼泪，让人捧上滋补汤，强着喝两口，忍着恶心含在口中。
她是心病，倒不是故意不吃。
樊老夫人看着难过，不再理她，进宫去。半晌回来，带回一个太医。太医把姜氏也说一顿：“太后和皇上都离不开长公主，长公主还要想着你家，你知足吧，已是满城风雨，不要再闹了，让殿下省心，让你家年迈的婆婆省心。”
开过药方，也不用樊家抓药，对老夫人道：“等我回太医院配好，让人送来，怎么煎，也让那人告诉您。长公主殿下的吩咐，就是如此。”
消息传开，小郡主元团雪也来看，定江侯楚家也来看，都是一个意思，樊华不在，姜氏你不能死。
姜氏担心成病的是影响到儿子，见新丰帝面前的大红人儿都来，病这才好许多。
楚芊眠知道以后放下心。
又过一个月，唐照受辱的话在京外传开，虽还没全国各地，但进京的人中无人不晓。
客栈烛光下，坐一屋子的人，说话的人四十岁上下，是四川望族薛家长男，薛中。
“唐照让撵出京，听说在路上一病不起走不得，现在还在客栈看病。”
“那我们怎么办？”跟来的有兄弟薛向，薛叶。
“进言的话不要说了，先在京里安顿下来吧。”薛中对坐在最下首的两个小姑娘看去，眸光十分柔和。
两个小姑娘八、九岁模样，天仙国色模样已出。紧贴她们坐着的，是各自母亲，薛中妻子和薛叶妻子。
二人交换下神色，薛中妻子陪笑：“老爷，既打算进京，有一句话，咱们不可效仿唐家。”
薛叶妻子也道：“如果本着让撵进京，还不如不去。”她在女儿发上轻抚一把，怜惜不已。
薛中点点头，但不无怅然：“一个奶娘般的人物，居然把持宫闱。唉，如果不是父亲忠君之心，我本心不想趋奉。”
命散去，第二天赶路程，进京以后规规矩矩的，先往国舅府上求见，国舅呈到宫中，新丰帝宣召后，女眷们由上官夫人呈到太后面前。
太后撵走唐照，听到他病倒在路上，家也没回。不见得后悔，但对待后面进京的人谨慎很多。
她曾让新丰帝下旨抚慰唐照，上官国舅阻拦：“既已知道天威，此时不能松懈。”
新丰帝一听挺合他意，又一道斥责的旨意，指责唐照居心不良、污蔑皇家，强显忠心，实乃贪图利禄。但随行派去太医，嘱他为唐照用心治疗，直到唐照返家。
薛家来朝，太后准女眷入宫。楚芊眠常在太后面前，也一起见过。第二天，楚丽纹进宫来见她。
楚芊眠震惊：“哦？原来是这样。”
回想近一个月里进京的人，都对她表面恭敬的人，果然都带着女儿。
“薛家和三叔明说，说请姐姐美言，皇上如选中薛家，以后姐姐长公主地位不变。”
“三伯父怎么说？”楚芊眠笑了。
“三叔听他说到这里，沉下脸端茶，薛家好没意思的走了。我虽不在书房，但三叔房里的兄长在场，他学给我们听，不会错。”
楚丽纹道：“姐姐小心，姐姐的地位不是他们给的，也不与他们相干，但说出保姐姐地位不变，可见居心叵测已出。”
楚丽纹走后，楚芊眠想了想。
她若是对新丰帝说，薛家在新丰帝面前这就完了。她若对太后说，太后不见得就震怒，但楚芊眠犯不着为薛家进言，并且有提前抹黑薛家的嫌疑。
回想薛家的两个小姑娘，确实一对娇花。敢保自己地位这话说出，可见薛家志在必得。
不如，看看他家底气再说。
而且，这事由薛家暴露最好。
又隔一天，小郡主元团雪来看她，也说这事：“外省罗家，有进宫的意思，姐姐可知道？”
陶娇珠也来看她，低声道：“我家远房亲戚的亲戚，托我哥哥帮他家的女儿进宫。”
直到太后来问楚芊眠：“如今来的人，不是为官，安泰怎么看？”
楚芊眠已想明白：“太后喜欢，皇上喜欢。”
“皇帝年纪虽不大，但选秀并不出格。安泰，办宫宴，让她们都到宫里来，由皇帝自己挑选。”
太后旨意传出去，进京的这一批人先选，大家都觉得选秀正常，全京里高兴了好一阵子。
衣料铺、珠宝铺、裁缝铺，热火朝天。
对宫里来说，这是继新丰帝登基的第二件热闹事，选秀这天，处处看得出隆重。
不仅有外省的姑娘，还有京里适龄的姑娘。
适龄不是指与新丰帝七周岁年纪般配，而是适合宫人的年纪，到宫中侍候。
太后宫中得用的是旧宫人，忠心不用怀疑，指一半给新丰帝。长公主身边是路上收留的孤女们，挑出忠心的人，跟随入宫。
虽留有大殿下在时的旧宫人，但整个宫里，大部分虚空。
对很多人来说是个好机会，又是赏花季节，对很多人来说，是个玩和结交人的好机会。
往殿上去的时候，太后又和新丰帝说了一遍：“指你喜欢的人，先留在宫里，过上一年两年，放心，才能给你。你可不许急着讨要，也不许贪图和谁玩耍。”
新丰帝皱眉：“要是我一个也不喜欢呢？”
“挑你相对喜欢的人。”
宫人来请：“时辰到了。”太后带着楚芊眠、新丰帝往殿上去。坐定，为以后嫔妃选的小姑娘们送上花枝，新丰帝若喜欢，就让太监收下。
殿中飘香，如无数天女散花。这个季节花最多，牡丹、芍药、桃花、杏花、玫瑰……。在无数姿容绝佳中争奇斗艳。
一圈走下来，新丰帝一朵花也没有接。太后微愕，楚芊眠也有不解。齐齐问他：“一个也不喜欢？”
“是陪我的人是吗？就和哥哥以后陪姐姐不分离那样。”
楚芊眠涨红脸，太后含笑：“就是那样。”
“那我要她！”
新丰帝指中殿中陪看的一个人，胖胖的小姑娘，肌肤如闪动的清泉，放光的白玉，现户部尚书永昌侯朱思明之女，朱细细。
大名朱若花。
离京那年，新丰帝出生，朱细细八岁。
满殿寂静，朱细细正吃点心，呆若木鸡中掉落也没想到捡。小姑娘们中有人嘤嘤哭泣，她们的母亲面色难看。
大八岁而侍寝皇帝，并不新鲜。太后、楚芊眠顿时明了新丰帝相中朱细细的原因，朱细细是稷哥可靠而安心的人。
太后取出准备好的如意，赏给朱细细，命她谢恩。对新丰帝道：“再挑，侍候你的总不能一个。”
新丰帝手一指，全殿再次鸦雀无声，内中强烈的不平和忿忿。这一回指中靖海侯韩正乾，原大理寺少卿，现大理寺卿家的女儿，韩囡囡，大名韩小莺。
