将军们齐齐松一口气，南疆王恢复清醒。
消息实在是不好打听，南疆王对楚芊眠的了解，仅限这几年里的点滴片段。
比如她有西宁王世子——因铁权杀害益王世子天下闻名。
比如她有太傅。
比如她有个弟弟，姐弟形影不离。
吕家、王妃、花家母女平时便衣，也不会和难民吐露私房话。
这就打个照面，谈不拢后，南疆王在自己地盘上吃个大亏。
对着城下叫骂，南疆王面沉如水下令：“让左翼城池抄她的后路，右翼城池断她的粮草，本王这里是好来的吗？”
信送出去，到两翼城池布置需要时间，第三天上，有人回信：“以广西官员曾家为首，一批官员约三十几人出逃。”
城外回话：“楚姑娘退兵。”
“厉害！”南疆王反倒来了兴致：“原来本王不答应，她也没有白来一趟。”
将军们面面相觑：“那咱们输了这一仗。”
南疆王转身去看地图默默无言，这个时候，外面进来一个人，刚到院子里就怒声怒气：“父亲居然不出战？岂有此理！为什么不出战？”
南疆王世子段平风风火火赶到。
南疆王沉下脸：“坐下，不要吵。我还不糊涂呢。”
“为什么不战？”段平眼睛瞄将军们，以为他们犯胆小。
南疆王手在地图上点点：“我就要建国，以后四面八方都是我国敌人！你母亲正往海外诸国结盟，现在不是打的时候。”
但他攥攥拳头：“不过你们都放心，等基业稳定，中原之鼎是我的！”
“结盟？”
段平搔搔头，取出一封信呈上，他到的这么快，其实送信而来。
信上有火漆印，显示机密。有来处，小印上刻着：大名郡主。
“上官知不要的那个益王长女？她给本王写信做什么。”南疆王说着打开信件，慢慢的浮出笑容。
把信丢给段平：“这信是给你的，你拿主意。”
段平接过一看也乐了：“她要和我联姻？”段平扁扁嘴，先不说他已有心仪的女子，纵然没有：“谁要去捡上官知吃剩下的。这位郡主在京里呆好几个月，没定亲就强压民女为上官知纳妾，”
南疆王在京里也有探子。
段平把信随手放下：“我不答应。”
“益王府上还有人马在手，益王有二殿下，而且益王地势扼住京都，是中原富庶之地。”南疆王提醒儿子。
“对啊，她不是要嫁给二殿下吗？”段平忍俊不禁：“怎么又寻上我了？”
再一想，隐隐气愤：“二殿下又吃剩一回，就归我了？我不要！”
南疆王微哂：“那你自己回信吧，随便你怎么写。”他想着，益王离他太远，而短期他并不能逐鹿中原，益王府郡主对他来说，现在并不在重要位置上。
段平全权决定，他有所明白。低下头想想，把信又看一回。
信中所写，大名郡主久仰段世子，深深倾慕之情。段平拧眉：“她能带来多少好处，总得让我知道知道。”
叫来自己的小厮：“拟信，就说我也倾慕郡主，本有意登门拜见，奈何她那年相中的是上官知。再问候她可好。”
南疆王笑了：“你倒也狡猾。”
将军们纷纷恭喜王爷：“世子运筹帷幄，将追王爷。”
……
石蛟率领大船沿海而下，在东海驻扎。他虽离开江南，但留有信使。楚芊眠往南疆的时候，石蛟开船。准备楚姑娘和南疆王开战，会在陆地上。石蛟从海上牵制。
“世子，益王府信件，王爷阅过，让世子定夺。”
石蛟接过，对着上面火漆印嘲笑：“你家机密，不见得与我家有关，打这印有必要？”
拆开一看，石蛟大惊失色：“这是什么意思？”随即放声大笑。
“哈哈哈……”
船舱外侍候的人进来，见到世子抱腹，就差滚到地上笑。
“世子爷，您有什么高兴的事情？高兴会儿也就结束吧，这样大笑也伤身呐。”
已经笑到上气不接下气。
石蛟忍住笑，告诉他们：“笑死我了，益王府的郡主，就是上官国舅儿子不要的那个，”
侍候的人也笑：“上官公子在西宁公然声明不要的那位？”
“就是她，”石蛟扑簌簌继续笑：“而且打算嫁给二殿下，她如今寻上我了。”
抛来信：“都拿去看，我再笑会儿。”
信上写着：世子风姿，素来倾慕，恨无彩凤双飞翼，顷刻得见君颜。君若不弃，请至家中相见。
这样看信，大船上一阵风般的传遍。石蛟走出船舱，听到三三两两的谈论。
“郡主生得好看吗？要是好看，世子爷去见见也没什么，说不定拔个二殿下的头筹。”
“二殿下除非傻子，他在益王府这些年，难道没有下嘴？有守着花不嗅的人吗。”
“你们说的都不对，我听说最早下嘴的是上官国舅的儿子。”
有人看见石蛟，对他笑道：“世子爷，那您还是别要了吧，这盘子黄花菜早就凉透。”
石蛟又笑起来，赶紧走开：“你别招我。”他的肚子隐隐不舒服。
立于船头上，海风一吹，海面出现楚芊眠总是从容的面容。另一个胖脑袋，则是突兀的挤上来。
石蛟含笑，想到楚姑娘，哪能不想到总赖在姐姐怀里的稷哥。
不知不觉的，把楚姑娘和大名郡主比较一下。
楚姑娘虽有西宁王和太傅支持，但乱世中收复诸省，凭的是自己。大名郡主左许一个右许一个，尽拿自己颜色说话。
美人的作用，自古有之，这一点不可笑。
但想到楚姑娘，就觉得这位郡主不肯花心思。难道楚姑娘一个人长两副脑袋，而她却空有容貌，大脑空空。
难怪上官知不要她，难怪上官知转而在西宁求亲。
啊呀！
石蛟恍然大悟。
上官知他应该也猜出楚姑娘的身份，所以他要求亲……以前就想过的这个心思，在接到大名郡主示爱的信后，在石蛟心头烙印深刻。
对着海风深吸一口气，长长的吐出。
“来吧。”石蛟对不存在眼前的上官知下战书道：“咱们比试比试，看看是你得到，还是我！”
京都贵公子之首，名声在外，石蛟曾不服气过，这一回也没打算服。
“世子爷，楚姑娘退兵。”
石蛟一愣，随后欢欢喜喜。到底是楚姑娘，不从容的仗她不打。
吩咐大船：“咱们等待十天，提防南疆王从海上沿杭州湾偷袭。”
……
能看到会稽城时，稷哥在姐姐马上道：“到家了。”
一来一回天气已暖，稷哥记挂的是：“可以种瓜瓜了。”
接来广西的官员，住城外消息好封锁。这就方便稷哥一下马，就直奔他播种的小菜地，就在自家院子里，看看菜长多高。
路上和广西官员见过面，楚芊眠没有再要求他一定跟着自己。她陪着官员们坐下来时，稷哥带着铁标、花小五溜去吕家酒肆加餐。
楚云丰一批人已离开，再去说服新的城池。虽然这是第五个年头，六月里稷哥就有五周岁。但每去一个城池，行路花时间、到以后看视安全花时间、说服人花时间，有时候遇到逃跑，也花时间。
路不通，劫道的、不一条心的……件件花时间。
仅内陆，还有很多地方没有去到。
曾家是楚大老爷的亲家，大老爷留下来。
分宾主坐下，刚说上几句，就有人回话：“各位首领依约来见。”曾大人问要不要避开，楚芊眠说不必：“请各位首领到这里来。”
刀豆传话，门外站成十几处的男男女女流露出不高兴：“我们好歹也是一方统帅，人手的多少不是怠慢我们的原因。楚姑娘不迎接吗？”
刀豆板起脸：“要见请进，不见走开！”
有一个人跺跺脚：“已经到了，见就见吧。”他话音未落，见到有一个女子默默的先进去。
“尤九娘，咱们说好的同进同退……”
尤九娘停下脚步：“你们说的话能信？你们肯同进同退，一是因为楚姑娘只愿意在这里见你们。二来你们不来，楚姑娘发话，今年就逐个击破。三来，你们事先来看过，这地方在城外方便离开。不然，你们敢来吗？”
昂一昂头：“我不同，我和楚姑娘打过交道，我帮过她打襄阳。”第一个进去。
后面的人跟进来。
见客厅上端坐几十个人，居中的是个年青美貌的少女，神气不怒自威。两边的人不管有官袍没有官袍，都有官威在身。
院子里到廊下，处处女兵林立，威严悄然而出。
来的人更不舒服，进来以后有一个粗声大气：“我叫王大虎，楚姑娘你出自大户人家，怎么不会招待客人？”
楚芊眠抬眸：“王大虎！外省溪县人氏。家贫近山，乱世一起，你揭竿最早。虽无明显劣迹，但也抢过附近村镇。”
“我那不是没有粮吗，”王大虎让说破来历，回的尴尬。
“你守着山还找不到吃的？你抢走别人，别人怎么办！”
