娇宠小厨娘 (小阿香)

　　淮宋设身处地将自己放在那个位置上想了想，怎么想都觉得弟弟一定会愤怒，会暴跳如雷。
　　听她这么谈起，王璟也忽然想起昨晚和淮南一起在树下聊天时，这小子在分别前说过的一段话。
　　王璟本是看他无精打彩想用他姐姐的事情来激励他，可那会儿子淮南看上去更像是在感谢王璟的好意。
　　“我不是一个人在战斗，姐夫。和我一样的还有寒窗苦读那么多年的同学，既然都往死里说只有读书这条路，又为什么要把这条路给堵死，让那些虔诚过的人面临绝境呢。”
　　好是你，不好也是你。生是你，死也是你。
　　凭什么？
　　“听说了吗，这次乡试所有的考生全部交了白卷上去，除了巡盐御史李大人家的少爷，还有令老头子新认的干儿子。”
　　街头巷尾都在传的舆论，淮宋和王璟在去的一路上已经了不下百遍。
　　她的心就这么拎着，不禁伸手抓住了他的手。
　　“怎么会这样……”
　　一摞摞空白的宣纸就这么被扔上了天空，知府萧大人下令，将所有考生一律押进大牢，除却两位已经交完卷的少爷。
　　在这对浩浩荡荡的队伍里，已经被双手捆住的淮南，看见了对面人群里站着的姐姐和姐夫。
　　“淮南，淮南！”
　　王璟在她身后双手摁住她的肩膀，淮宋一个劲地想要挣脱束缚，却只能眼睁睁的看着弟弟的身影愈行愈远。
　　“王璟，淮南他什么都没做错不是么，为什么要把他押进大牢？”
　　“你不说你认识萧大人的么，你去跟他解释一下好不好，我弟弟……我弟弟只是来考试的啊。”
　　……
　　时值中午，会仙居的老板娘和肖富贵也听闻消息走到了街上，其中便有跟着一块赶来的张子良，望见了这队伍里头不少相识的面孔，也望见了走在队伍最前的几位学生。
　　他想起淮南曾经对自己说过的话，他说他很是羡慕自己如今能够独当一面，自食其力在江南生存了下来。
　　张子良当时没去细想，只是打趣，说如若淮南想通了也可以跟他一样当个账房先生，谋份吃饭的活计。
　　“我怕是永远也想不通的，子良。这条路若是看不到光，那就走到黑。”
　　握紧在手里的纸条终于被他松开，随着秋风一块刮向了身后，刮向了天空。淮南最后决定好好保守这个秘密，他在考场东墙角大树下挖到的小抄，上头写着的，明明就是子良父亲的笔迹。


第101章 牢狱之灾
　　“知府大人说了，只要你们肯乖乖认个罪，这事儿就当没发生过，天黑之前你们还可以回考场把卷子写完。”
　　望着乌压压一片坐在牢里的学子们，狱史这心里都觉得发毛。
　　“不然呢，你们也知道知府大人和皇上的关系，这才上任两个月就搞出这样的动静，你们置知府大人的颜面于何地，置皇上于何地！”
　　此话一出，果然牢内哗然，已经有不少学生开始蠢蠢欲动。
　　当初这场示威就是在几个学生为首的带动下进行的，当中难免会出叛徒，这天由谁的手遮盖又如何，还不是照样过自己的日子。
　　身后突然走过来官僚打扮的人，一手遮在狱使耳边叽咕了几句，狱史当即会意，命人打开了牢门。
　　“咳咳，下面我点到的名字呢，就赶紧出去，清楚了吗，来，第一个，钱武……”
　　牢狱的大门打开，出来的是乌泱泱的一片学生，淮宋和王璟正在不远处，焦急地在这些学生们寻找淮南的身影。
　　“老爷，你不是已经跟萧大人说过，这件事情主谋就在陈翼，淮南他们当中吗，怎么咱们家的儿子还没出来啊。”
　　身旁的妇人的话一出，惊得淮宋一身的冷汗，忙转过脸看向他们。
　　“我哪里知道，也不过是见到咱家儿子那日和陈翼，淮南他们躲在书房里商量什么事情，情急之下才想起来的，你放心，我已经跟萧大人解释过了，特地叫人准备了五百两银子给送过去，再等等，再等等。”
　　“等一等，你说什么五百两银子？”淮宋上去拽住了妇人的胳膊，问道。
　　“你不会不知道吧，萧大人说了，交赎金才能放人，现在这些走出来的，都是家里交了银子的，不然怎么可能放他们出来。”
　　“可他们做错了什么要把他们都关起来？”不就是交白卷么，她淮宋也能交一张上去。
　　“交白卷事小，可传到萧大人那儿就不同了，他硬是说这些学生是因为不服皇上即位才这样做的，一定要写个谋反罪上去，皇上这些日子撤了多少官员的职，一听这个还了得，谋反罪，是要砍头的罪啊。”
　　牢房的大门重新被关上，看样子第一批交了保释金出来的学生已经全部清点完毕了。
　　“是不是咱们交的银子不够啊，你们家交了多少？”
　　“一百两？一百两哪能够，赶紧叫人再补上去啊。”
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　　乱糟糟的牢房门口，淮宋紧挨着门口的那座石狮子坐下，不禁皱起了眉头。
　　“谋反罪，淮南怎么可能是谋反罪，他连皇上长什么样都没见过，还谋反罪。”
　　“此事的确蹊跷，可细细想来，所有的问题恐怕就出在这位萧大人身上了。”王璟陪着她一块在石狮子旁坐下，给她梳理线索，“交卷的总共就两位，一位是巡盐御史李大人家的少爷，还有一位是盐商令渊新认的干儿子，虽说前阵子刚被抄家不久，可是如若家里头有人考取仕途中个举人，不发为升官发财最快最有效的途径。”
　　“家都被抄了，险些连脑袋都要掉，怎么还不学着收敛些。”淮宋不懂这些究竟是怎么想的，也没办法去理解。
　　“或许令老头子是真想收敛，可他的那位妻子，大将军的妹妹，恐怕就不会那么想了。据我所知，梅家在京的动作也不小，虽则说上一回令家垮台给他们带来不少损失，可这一回就犹如逼上绝境的饿狼，誓死也要一搏。”
　　听王璟说这些话时，淮宋心中就已经感受到了不妙：“这两位少爷若是真的贿赂知府，剩下的考生又交白卷，明显就是在跟他们对着干，又何来谋反之罪呢，真是荒唐。”
　　“箫礼这是先发制人，江南考生交白卷一事铁定会上奏给皇上，届时皇上只需派人查探便知个中缘由，贿赂的事情一旦被揭发，对箫礼就非常不利了。”
　　将考生关进大牢，再借以谋反罪来恐吓学生家长，这个时候再中饱私囊一顿，着实是个天大的好机会。
　　“那我们岂不是也要凑够这五百两银子将淮南给赎回来？”若能够息事宁人，怕送银子是最好不过的手段了。
　　“恐怕也难说，听见刚才那对夫妇说的么，淮南为首的几人已经被举报，剩下的人可以用银子好解决，可这场祸事始终得有个替罪羊。”
　　淮宋听得双脚发软，险些倒地：“你说什么，淮南是替罪羊？”
　　“目前还不能完全确定，淮宋，你先去会仙居找到张子良，他会带你去钱庄拿我存在那儿的银子，到时候再来王家找我汇合，我们一起想个办法。”
　　“王家？”淮宋刚打算起身，又被他这句话给听得愣住，“你是说王衡之？”
　　“对，就是他。”事情紧急，出乎所有人的预料，王璟此刻能想到的，能够对这件事起帮助的，恐怕只有王衡之了。
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　　“淮南，陈翼，还有谁？”
　　去钱庄的路上，张子良向淮宋打听道。
　　“还有，我记得叫什么刘……”淮宋正在努力回忆中。
　　“刘理？”
　　“对，就是他。怎么了子良，你都认识啊。”淮宋看见他的神色十分不好，心里头也跟着紧张，“你是不是知道些什么，子良？淮南虽说是我弟弟，可我这两个月来心神不宁的，他的事也没怎么去管，哪里知道考前还好好的，居然就出了这大的岔子。”
　　“他们应该是事先计划好的，陈翼和刘理，包括这里头一批学生，都是事先知道乡试作弊，有人贿赂考官，才会在私下里鼓动其他学生进行反抗。”
　　“他们，早就计划好了？明明寒窗苦读了这么些年，眼看着大好前程，就这么狠心毁掉？”淮宋感到难以理解，弟弟这么做到底有没有把家人放在眼里，十几里外的爹娘还在等他回去的好消息。
　　“那是条死路，上头人制定了规则，下头人就要遵守，可是在这场游戏中，从制定规则的人开始就已经发生倾斜，上到整个朝廷，下到送银子贿赂考官的百姓，有人想通过歪曲规则来达到目的，可他们显然不清楚，他们通过这些手段坐上的位置，是原本属于这些被关在大牢里寒窗苦读的学生们的，你……叫他们如何想，如何做呢。”
　　早早看透的一类人，如张子良他们，懂得时势和运气，故而离开了这个地方，去另谋生路。
　　而有些人，明明已经看得很透了，却依旧不甘这个心，淮南是，张翼刘理也是，他张子良更是。


第102章 牢狱之灾
　　“要我岳父承认贿赂一事是根本不可能的，我顶多只能帮你们去跟他求求情，我听说，他和李大人那边也在借力施压箫礼，如此一来，箫礼更是不可能放过这些人。”