顾长明跟随在太后身后，偌大的长春宫，冷清到太后身边居然连一个宫人都没有，还是说都被太后遣了出去，和刚才的司徒岸是一样的情况。
“哀家已经很多天没有睡过一个好觉。总是在想哀家最初的那个决定是不是正确，容旭已经没有了自己的意识，哀家因为不想失去一个儿子，所以做错了更多的事情。今天晚上，哀家实在不能一错再错了。”太后的脚步停留在一副巨大的帘幕之前，“顾公子，你自己走过去撩开帘子看一看，那里面有你想要追寻的真相。”
顾长明没有犹疑，走上前去，手臂舒展一把把帘幕拉开。幕后是一张床榻，容旭挺直平躺在上面，毫无声息。
再往前走两步，顾长明看到容旭的皮肤呈现出一种诡异的苍白，不仅仅是因为变成了尸体。他见过太多的尸体，知道会产生这种效果的就是死者生前流光了身体内所有的鲜血。
想到这里，顾长明用指甲在容旭露出来的一小截手腕处，刺破一道伤口。容旭死了最多一炷香的时间，体内的鲜血不至于会这么快完全凝固，而伤口中除了露出更加惨白的皮肉，一滴血都没有渗出。
“容旭全身都是血，哀家想喊人过来拦住他，可是他的动作实在是太快了，这么多宫人都拦不住他一个，有人被他抓住当场咬死，有人吓得双腿发软想要跪地求饶。哀家想要上去唤醒容旭，却被更多的人拉住，他们说哀家是太后不能犯险，可哀家除了是太后也是一个母亲，怎么能亲眼见到小儿子用如此惨烈的方法死去。”太后缓缓把经过道来，“哀家本来想再等一等，等一等，等到顾长明来了，他兴许会有办法。可惜你还没有赶到，容旭就死了，死在了哀家的面前。”
“太后，今晚上的长春宫宛如人家炼狱，死了多少人，又有多少人的性命不保。”顾长明沉声说道，“便是我先一步到了，也不能扭转整个局面，连太后都做不到的，我一个普通百姓如何能够做到！”
三击鼓 第十六章：冷眼旁观
太后在片刻的沉默过后，掩面而泣：“你可知哀家暮年丧子之痛，那真是比刀子割心更痛苦。哀家何尝不知道容旭已经回不来了，可哀家怎么舍得放手。在他已经连自己都忘记的时候，放弃他。”
顾长明沉默不语，专心看着九皇子的尸身，发现皮肤上面，尸斑还没有长出来，已经有了斑斑淤痕：“太后把九皇子一直锁着？”
“是，哀家不能眼睁睁看着他死，也不能真让他再害人，特意打造了铁链把他束缚在一定范围内，每天送饭送水。今天不知他受了什么刺激，居然把铁链挣开，弄得到处都是血。你见到的这些血，除了有两个侍卫护驾拦住他伤害哀家而不幸遇害之外，都是容旭身上淌出来的。”太后想到当时的惨不忍睹，瞳孔收缩成一点，明显是惊骇过度。
容旭本来听到太后的声音，还能稍微平静一点，至少也肯吃送过来的熟肉块。今天发疯以后，太后怎么喊都没有用。容旭反而是循着声音扑过来，十根手指指甲锐利如小刀，差点在太后的脸上划个鲜血淋漓。
而拦在太后面前的侍卫，根本不是容旭的对手，被指甲抓进脖颈侧面的动脉上，当场殒命。容旭流了太多的血，动作越来越迟缓，被剩下的四个侍卫包抄围堵，很快消耗掉了最后的一点气血。
太后无力再阻拦，太多的血，她明白再要强行挽回容旭，可能连老天爷都看不下去。但是亲眼看着心爱的幼子血尽而亡在自己面前的撕心裂肺，太后仿佛一下子年迈了二十岁。
“哀家知道自己错了，所以不能一错再错。”太后勉强维持的仪态快要崩溃，刚才那一番话说完，她双腿发软站不住脚。还是顾长明眼明手快将她扶住，再送到旁边的扶手椅上坐稳。她反过来紧紧抓住了顾长明的手，“哀家把这些告诉你，你应该知道是为了什么！”
“太后想要找出到底是谁把西域犬送到九皇子身边，九皇子出事以后又是谁把这只畜生带走了。”顾长明自然明白太后想要为幼子报仇的心意，“天底下纵然有诸多巧合，九皇子的变故却肯定是有人故意操纵而为之。甚至今晚突然狂暴不能控制，可能也是人为的。”
要是太后被九皇子伤到的话，对皇上来说，会是多大的打击。顾长明想得更深一层，如果太后被伤之后，也变成九皇子那种情况，让皇上如何处置！这显然就是连环计，他的出现可能会打断其中的环节，不让这种恶性循环再继续下去。
“是，哀家想过了，就算灭了整个长春宫宫人之口也无法挽回容旭的性命。哀家累了，留着他们在这里陪哀家，要是有人喜欢长舌头乱说话，就不要怪哀家心狠了。”太后抬起手来揉了揉眉心，一直到把竖纹揉成红印，才抬起头来。眸中水汽尽数不见，留下的是太后的杀伐果断。
顾长明自从上次在柳府外的小轿中见了一次太后，总留下温和哀伤的美妇人模样，差点忘记先帝登基有五成的功劳来自太后。曾经有胆大之人，分析朝中形势，说的就是先帝的性格过于软弱，反而是太后英明果断，而当今的皇上处事手段和太后越来越相似。
死去的九皇子容旭性格和先帝倒是十分吻合，太后与先帝的感情却是极好的，在幼子身上几乎能够看到先帝的影子。所以在皇上登基后，处处包容着九皇子，先帝不能做到只能遐思的，太后愿意让容旭都做到。
没想到如此一来，反而是害了容旭。太后见顾长明不言语，没有要直接接下这个棘手悬案的意思：“怎么了，关键时候你也胆怯懦弱了？”
“太后为什么选中了我？”顾长明反问道，不说朝中官员，太后身边的亲信侍卫颇多。便是司徒岸看起来也比他更适合担当此任。
“因为哀家有直觉，交给你此事才能有大圆满。”太后的嗓子发哑，语气却是强硬不容辩解，“如果你替哀家办成此事，哀家也会许你一件事。”
“我这人没什么野心，一路走走看看就好，实在不敢要求太后为我做些什么。”顾长明说得太婉转，方才太后一句话等于是赦免了整个长春宫上下数十条人命，他心口微微一松。如果不是这样，他是不是会求太后一个恩典？
“哀家不是要为你做什么，你是年少出名，鲜衣怒马的日子过得何等逍遥。哀家要许给你的，是你想要知道却百思不得其解的。”太后走到容旭的尸身边，深深看一眼，拉开白色的绸布把整具尸体掩盖起来，“哪怕不是太后，一个母亲想找到害死自己儿子的真凶，长明公子也是选择冷眼旁观吗？”
“太后，我不是朝中之人，也不能随意进宫，真的不是很适合担当重任，而并非是有意推辞。”顾长明不想太后误会，主要太后方才那段话，情真意切，只差声泪俱下，不忍拒绝。
“如果哀家说，你找到孩子容旭的真凶，哀家就把你父亲顾武铎的下落告诉你呢？”太后的话像是一道炸雷，响彻在顾长明的耳边。
他找过不少父亲可能去的地方，不要说线索了，连蛛丝马迹都没有。顾长明曾经揣测过，父亲的意外失踪可能与皇上有关，但是诶有真凭实据的情况下，谁也不可能冲到宫里去质问皇上的。
太后的这句话等于是坐实了他的想法，他飞快斟酌一下后想要再次确定：“太后果真知道家父的下落，家父如今可还安好？”
“顾武铎的本事，你当儿子的应该很清楚，所以他目前还活着。”太后用词很谨慎，明明可以说活得很好，话到嘴边却只是一句还活着。让顾长明的一颗心七上八下始终放不平稳，然而太后毕竟是太后，不会撒谎来求得顾长明的帮助，“哀家得到的一点线索是，容旭身边的那条西域犬不是朝中官员所送，也不是宫中的人。”
这样的大型犬肯定不会来自正规的渠道。让顾长明吃惊的是，太后这样想要抓到凶手，肯定是布下天罗地网的搜查，得到的线索却少得可怜。
“你明白哀家为什么要你去找真凶了吗？真凶不在宫里，不在哀家能够触手的范围之内。而你始终在宫外行走，能够比别人走得更远，看得更广。哀家感觉到事情不会因为容旭的死而结束，他们花了这样的精力，这样的手段，不过是害死一个不管事没有实权的闲散王爷，根本没有意义。”太后直视着顾长明，不是咄咄逼人，而是说得合情合理，“如果下一步会威胁到皇上的话呢，我们到那个时候再想要要阻拦，还有什么用？”
顾长明深吸一口气：“太后教训的极是，是我的目光短浅，只看到眼前，而没有想到后面的这些更深的细节。”
“你不是没有想到，你是不想掺和进来。哀家却偏偏要你掺和进来。”太后转过身，从小柜的暗格中取出一个锦囊，“这个东西你贴身放着，平时不用拿出来细看，关键时候保你性命就是了。”
顾长明眼中没有一丝的好奇之心，双手接过锦囊：“我会尽力而为。”
