“可是，这里才最安全。他们可以对苏旭动手，接下来也可能会对你们动手，我需要留在宫中，皇上不松手的话，没办法提前离开。所以，无论喜欢与否，你们都必须留在这里。”顾长明说完这句，扫了戴绵山一眼。
“那个，老顾同样被留在宫里头，暂时回不来的，你们留在这里，我也能安心。”戴绵山心说他做了这些年暗卫，身边的银子都是流水一样花销出去。要是早知道儿子还在人世，应该积攒下来，在开封府买个小院子，怎么说落脚在自己家总要更强一些。
柳竹雪想了想果子的情况：“只要顾大人回来不赶我们走，我们便不会走。只是果子的伤势是老温太医帮忙治疗的，要不要过去请人？”
“老温太医也在宫中，出不来。”顾长明始终没有说出皇上的病情，有些事情可说，有些事情不可说，他分得很清楚。
戴绵山身为皇上的暗卫，更不会胡乱说话：“另外找个好大夫也行，他这是外伤，不用太考究的，再不济去温太医府上请两名能干的药童过来，先帮忙治疗。”
柳竹雪一想，道理不错，果子当时用的那些药方都还留在老温太医的府上，只要药童找到了，确实可以帮忙配药：“顾大哥，戴先生说的很对，你们自去宫里，不用担心这边。老温太医府上，我也认得，可以前往求医求药的。小葫芦，他……”
顾长明咳嗽一声道：“小葫芦离开了。”
柳竹雪一想，进门以后的确没见着人影，以为是走在后面，不曾想是提前离开了：“他也是受了伤的，一个人去哪里？”
“他自然有可以去的地方。”顾长明很了解小葫芦在开封府的人脉，所以没有抓住人问得太多，“等小凤凰回来，他还会来的。”
柳竹雪点点头：“那我先去照顾果子了。”
戴绵山慎重给她行了个礼，柳竹雪哪里肯受，急急忙忙的回礼，明白他这是把果子托付给自己了。
“走了。”顾长明大致算了下时辰，“快马加鞭回去，正好要用两个时辰的。”
戴绵山一听，比他还心急：“你答应皇上是两个时辰。若是来不及归回？”
“就不知道小凤凰会缺少什么了。”顾长明绝对不是危言耸听，伴君如伴虎，哪怕是一片忠心赤胆，皇上若是不满依然会得翻脸不认人。
戴绵山是一句话都不敢多问了，紧随其后，掐着时间回到宫门口：“小顾，我这边还有任务要回禀，你先进去。”
顾长明嗯了一声，过了宫门，几个起落，在夜色之中犹如展开双翼的大鸟。即便有人路过只能见到一道暗影而过，武功够格见到他的人，又知道其身份不会阻拦。
太清殿前，顾长明突然站定脚，看着头顶的匾额，不知进去之后该怎么和皇上阐述方才发生的一切。
“长明，站在这里做什么？”出来迎他的人是顾武铎，眉毛紧皱低声呵斥道。
“父亲，皇上……”顾长明见到父亲，莫名心安。
“皇上没有异样，你离开之后，温太医开了一贴安神的药方，喝完睡了一觉，方才醒转过来便问是什么时辰了，赶紧进去吧。”顾武铎见他神情落寞，“你只说出去办事，办什么事，见什么人？”
“父亲，苏旭死了。”顾长明难以抑制心头的痛楚，如果连至亲都不能开口诉说的话，还有什么是可以纾解的。
“苏旭死了！”顾武铎很快反应过来顾长明请愿出宫所要见的人就是苏旭，“你居然知道他藏匿在哪里，却隐瞒不报，你可知是要连坐的吗！”
“知道，是我送他出城的，也是我把他藏起来的。父亲，苏旭死了。”顾长明再次强调了最后四个字，他不是要来请罪的，苏旭死了，是他亲自动的手。但是他想从父亲口中听到的绝对不是这样两句话。
“皇上不知道，你必须先行回去禀明情况，一个字都不许隐瞒！”顾武铎上前握住了他的胳膊，将他往太清殿中拉扯，“至于皇上听完之后要怎么惩处你，谁都不清楚。”
“父亲，所以皇上要惩处你的时候，你也是这样的心境吗？”顾长明没有挣脱，他既然回来就打算和皇上说明清楚的，但是父亲的态度让他觉得心寒，“父亲，苏旭罪不至死，你不问他的死因吗？”
“我不需要听这些，你去与皇上说明。”顾武铎依然冷着脸道。
顾长明突然什么都不想说了，这样也好。
老温太医同样不曾离开，显然太清殿中会是一个无眠夜，只有太后连带着那些宫人被送回了寝宫。
宋仁宗正在喝参汤，未曾抬眼直接问道：“到两个时辰了吗？”
“快要到了。”顾长明没有走近过来，哪怕不曾沾染到血渍，他身上依然有一股挥之不去的血腥气。
还是老温太医先闻了出来，关切的递给他一个眼神，他示意不是自己带了伤。
“朕感觉，你有些话要对朕说明。”宋仁宗放下茶盅，神情平静道，“朕既然放行你两个时辰，完全可以不过问你何去何从。但是你想说的话，朕也不会拒绝。”
顾长明站在原地，一字一句把他收留苏旭，再将人送出开封府留在皇上别院的过程全部说了一遍。不等皇上发问，他马不停蹄的又继续说了今晚发生的事件，说到自己亲手斩杀了苏旭，将尸体留在那里。
宋仁宗并没有流露出太多的诧异，很安静的听他从头说到尾，忽然指着老温太医道：“温太医，你在这里也累了，出去走动走动。”
老温太医知道真是皇上有私密话要同顾长明说，他倒是没想到顾长明这般大胆，大胆也就罢了，还敢没有一点转弯抹角的全部告诉了皇上。这皇上要是发难，绝对不是小事，千万不要和老顾一个脾气，被关进天牢出不来。
所以，老温太医临离开时，担忧的多看了顾长明一眼，只见对方的神情平静如水，丝毫没有这些担忧，他摇了摇头直叹气，都说父子相似，这老顾和小顾何尝不是如此，活脱脱像是一个模子里刻出来的。
“小顾，朕想先问你一句，你可知罪吗？”宋仁宗等。老温太医推门而出，直接发问道。
九击鼓 第十五章：山外有山
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第十五章：山外有山
顾长明依然是不卑不亢的态度：“草民既然对皇上直言，便是有了心理准备的。”
“你是很清楚朕对此案的关切程度，你却有意隐瞒，是何居心？”宋仁宗没有责难，反而甚有耐心的发问道。
“皇上，草民也想要……”顾长明总觉得哪里不对劲，忽然反应过来，“皇上的记忆不曾缺失？”
宋仁宗深深看他一眼：“小顾，你为何这样聪明，可知在朕面前要大智若愚方好。可你这样，朕又觉得真心实意，不用寻思着你一句话里头有几分真几分假。”
“皇上，草民确实也很想顺藤摸瓜查出那条暗线。孙友祥是死了，他留下的名单也未必是真。假设名单也是真假难辨，皇上却因为等待过长时间后，一举获得，不再考虑良多，将名单上的官员一网打尽。那么朝廷内外何止是一场腥风血雨可以概论。”顾长明唯一后悔的是，不曾料得苏旭身上也中了那样的毒。
他无法辨别苏旭的毒是在很早以前就被偷偷种下，又或者是近期内，另有知情者对其下了黑手。
“草民唯一能够肯定的是孙友祥一早清楚这种用于人体试炼的奇毒，他不是也曾伪装过中毒的情形。皇上，孙友祥是死了，同伙尚在，而且就在这宫里头，至少是可以自由出入皇宫之人，如此一来，皇上的处境并不算安全，可以说危险犹在，必须要出出提防。”顾长明一番话说得情真意切。
宋仁宗本来想用他刻意隐瞒苏旭下落的罪名压他一头，威吓一阵，听了顾长明一席话，又觉得他委实难得，不由低头轻轻叹了口气道：“你是算好的？”
“不曾都算好，否则苏旭不会死在那处，另外三人更不会全部受伤。”顾长明的眉头紧皱，“草民在想，到底有多少人中了奇毒，解药呢！”
“朕记得柳致远有个女儿，与你常常在一起的。”宋仁宗没有回避他假装失忆的真相，刚醒转时，是有些神志不清，索性装作记忆混乱也是想要试探一番身边人的意图，“柳家父子前后丢了性命，这个女儿是唯一的知情者了。”
“皇上，柳竹雪完全不知情。”顾长明一听皇上提起柳竹雪，头皮发紧，“从头至尾，柳家父子没有在她面前透露过分毫。”
“这一点，你能确定？”宋仁宗似乎终于拿捏住了顾长明的软肋，“要抓苏旭的时候，你是不是也担保过苏旭没有问题？”
“皇上，柳竹雪与草民是挚交，草民可以为她担保。”顾长明单膝跪地，慎重其事的起誓道，“若是她与此事有分毫相干，草民愿与她同罪。”
宋仁宗露出个似笑非笑的表情：“你这样替她出头，值得吗？”
