而这次的文试更是别具一格，出战的不是两国的文人才子，而是官宦女眷。这次，南朝公主带来了几位重臣家的女儿，据说个个都精通琴棋书画，文采卓越。为了防止作弊，比赛人选将会以抽签的方式，当场在殿上抽出，比赛项目亦是如此。这样的方式，不仅把悬念留到了最后，实际上，也最公平的体现出两国女眷的真实水平。
“云儿，你说这次的比试，究竟是南朝获胜还是大启朝呢？”在京郊小筑内，尹皓墨一边与玉朝云对弈，一边问道。
“应该是南朝。”玉朝云完全没有身为大启朝公主的自知，毫不留情的说。
手中的黑子一顿，尹皓墨抬头望着她，“为什么？”
“京中的那些女子，这些年光顾着勾心斗角了，哪里有什么心思琢磨这些。对于她们来说，如何找个好夫君才是最重要的，琴棋书画那些东西本就是虚的，想要赢，无非是动点手脚罢了。”
“可是，此次的殿前比试，并不是那么好做手脚的。那么多双眼睛盯着，还有南朝皇子在，谁有那么大胆，敢在这个时候动手脚？”
“尹大哥，不如咱们打个赌，看看会不会有人做手脚，如何？”
“好，就依你。”看着玉朝云自信的笑容，尹皓墨的心也随之明亮。
“主子，”慕一站在慕衍瑾身后，“属下仔细查探过了。”
“这次北征抗胡的军费，朝中批复的数额是1200万两白银。可实际到账却只有600万两。其中的100万两，还是尹皓墨自掏腰包贴补的，否则，我们的粮草都不可能在最后时刻抵达。”
“前年边关，抵御草寇的经费亦是如此。本来两年的驻军费用是1500万两，可实际到账的却只有700万两。这当中缺的银子大部分都进了那些人的腰包。”
”是谁？”慕衍瑾眯了眯黑眸。
“应该是纳兰氏和萧氏，只是我们暂时没有证据。银两并没有直接入他们的手，拐了好几个弯，但应该错不了。”
“继续追查线索，务必找出真凭实据。”
慕衍瑾知道尹皓墨不会骗他，但他没有想到的是，朝中的这些人，竟然敢如此的猖狂，拿走的，竟然是超过一半的军费！他向来不愿干政，只想驰聘沙场，但这并不代表自己就可以被人玩弄于鼓掌。
他们把前线作战的军人置于何处？把他们的生命当成了什么？他们用生命保卫国家，可这帮人根本却没有把他们的付出放在眼中！说到底，他们的眼中只有权力、金钱、欲望和享乐。
慕衍瑾不知该如何发泄心中的怒火，他是战场上的王者，是敌人眼中的索命修罗，是黑鹰军眼中无以伦比的常胜将军，是属下眼中算无遗策的主子！他自诩武艺高强，傲世天下，可是，却被这样的人的玩弄！慕一才查了几天？除了没有拿到真凭实据，其他的一切都几乎明摆在眼前！他不是不知道其中的猫腻，但如此不加掩饰的贪婪，那就是在侮辱他的智商！
突然间，他明白了玉朝云为什么说，她想到这些丑恶嘴脸，就渴望撕下他们的伪善的面具！
正文 第三十五章 生涩的拥抱
看着眼前再次不请自来的慕衍瑾，玉朝云简直怀疑，他是不是派人监视着自己，怎么才做好了檀香珠，这人就来了。
看到信步而出的玉朝云，慕衍瑾再也忍不住了，快步上前，一把将她搂到了自己的怀里，紧紧拥住了她。
感受着怀中人儿的挣扎，慕衍瑾哑声说，“别动，就让我抱一会儿。”
感受着慕衍瑾温暖的怀抱，耳边传来的砰砰心跳声，玉朝云疑惑道：“你在生气？”
“嗯！”
“你发现了？”
“嗯！”
听到他的回答，玉朝云明白了，伸出手，主动环绕着他的腰，轻声说：“当年他们下毒，差点害死了母妃。我当时的心情和你现在一样。”
听着耳边的细语，慕衍瑾把玉朝云抱的更紧了。
“当年的我蠢笨不堪，竟然丝毫看不透他们的野心。经历了母妃的事后，我便明白，对付他们，需要的是谋划，是隐忍，是绝对的力量！有时候，一招疏忽，可能就是满盘皆输，他们永远不会给我喘气的机会。”
“在他们的眼中，妻子孩子都是可以牺牲的对象，为的只是权力和家族的荣耀。妻子可以再娶，孩子可以再生，可一旦失去了权力，失去的家族庇护，便是一无所有。”
“这样的人，他们的贪欲是无底洞，现在把持着朝政，之后他们就会想把持父皇，左右他的想法，再然后，这天下就可能要易主了。”
“最可怕的是，这是一个根深蒂固的利益集团，每个人都要对自己的族人负责！一环扣一环，整个朝政早已牢牢的抓在了他们的手里，他们唯一没有彻底渗入的，便是军队了。军人是我们大启朝的根基，他们不是不敢动，而是暂时不想懂。”
“储位之争，最后争的，就是军方。慕家既然动不得，那么，下手的必然是我们玉家。”
听着耳边的话，慕衍瑾明白她说的是事实。
片刻后，慕衍瑾松开了抱紧着的手臂，一瞬不眨地盯着玉朝云：“云儿，让我帮你，也是帮我自己。”
看着他认真的样子，玉朝云缓缓地说：“慕衍瑾，你确定吗？你是大启朝的郡王，宫中有你的姑姑，你们慕家未来的几十年已是屹立不倒，他们根本就不想要动你，也不敢动你！你确定要掺合到这趟浑水之中吗？你这样做为了什么？”
“为了我黑鹰军无数死去的将士，为了我慕家今后的子孙能有一个明朗的天空，更为了让这大启朝的百姓不再流离失所！况且，我更不允许任何人侮辱我的智商！今天他们不敢动我慕家，那么明天呢？后天呢？总有一天，他们会不满足于现状，向慕家下手！”
“云儿，此次北征击退胡人，虽然打了胜仗，但我们也损失惨重。朝廷秘而不宣，为的就是不影响士气。目前看，胡人只是返回北方内陆暂避风头，他日总有一天会回来的。倘若朝廷仍是被党争、被利益捆绑，我怕有一天，敌人不是从外面打进来的，而是内部引进来的！那时候，我们真的会家不成家，国不似国！”
“慕衍瑾，你说的是真的吗？这次的战况真的有这么危急？”玉朝云急道。
“是，我所言非虚。”
“看来，真的要加紧步伐了。”
恢复理智的两人相视着，微微有些尴尬。
“对了，慕衍瑾，这是送给你的。”玉朝云从怀里拿出来刚做好的檀香珠，递给慕衍瑾。
看着手中略有些粗糙的珠串。
“这是你做的？”
“嗯，有些粗糙，你别介意。”
“我很喜欢。”慕衍瑾直接把珠串带在了手上。
“云儿，别和尹皓墨走太近。”
看着说完这句话，便没入黑夜中的慕衍瑾，玉朝云呆了呆，什么呀？这人说话还真是莫名其妙。
其实，慕衍瑾后半句话没有说出口：我会生气。
正文 第三十六章 国宴开始
历经十多日的角逐，在初试复试后，大启朝与南朝终于决出了最后两位殿前比赛候选人，他们将会在国宴上，当着大启朝皇帝与南朝皇子的面，决出胜负。
今天晚上的泰安殿灯火辉煌，热闹非凡。这次的国宴是大启朝三年来最为盛大的宴会。以南朝四皇子与公主为首的南朝使团，几乎人人都受到了邀请。而大启朝这边，几乎整个皇室宗亲都受邀参加，三品以上的众臣也在旁列席。
竺天凌与慕太妃为首座，居于大殿的正中央，南朝的使臣居于大殿的左侧，大启朝的皇室宗亲列于右侧。能够有幸参加此次国宴的女眷们，几乎人人都精心打扮，既紧张又兴奋，就连玉朝云也在玉贵妃的坚持下略施粉黛。
唯一特别的是，这一次，江南首富尹皓墨也受到了邀请，并列席于较为居中的位置。在有心人的打听下，了解到尹皓墨此次受邀，是因为其母与南宫皇室有旧，而尹皓墨的生意，又横跨大启朝与南朝，是两国通商以来最为成功的代表。一时间，尹皓墨在大启朝众臣子的心中，也从商人升级为了值得结交的贵人之一。
“叮叮叮，”三声清脆的声音响起，泰安殿一下子安静了下来。只听高公公捏着嗓子高声说道：“皇上驾到！”
只见竺天凌跨着步子，搀扶着慕太妃走进了大殿。
看着众人跪地高呼万岁，竺天凌笑到：“呵呵，都起来吧。此次南朝使臣远道而来，带来的是南朝皇帝与我大启朝永结邦交的诚意，朕心甚慰。我们两国数十年来保持着良好的关系，今后亦是如此！来，我们一起举杯，为两国的友谊干杯。”
说着，举起了手中的酒杯，一饮而尽。众人也纷纷举起了酒杯，相视对饮。
“开席，”在高公公的声音远远的传了出去，一道道精美的菜品，被宫女们缓缓的递上了桌。
美酒、佳肴、表演，一时间泰安殿内热闹非凡。
