以身饲龙 (葛巾)

　　一时几位夫人都笑着应和道：“可不是，虽说咱们这不大产鲤鱼，可也都听说过红鲤鱼十分吉祥，不少人婚事还特意要找一对儿来图个吉利呢。”大家都纷纷出言，场面上重新又恢复了之前那轻快热闹的气氛。

　　罗氏也松了一口气，有别的夫人问她家里酿酒的事，她连忙接上了话题。

　　只有她们几个少女还坐在韦老夫人席下，莫宝珠一边拿了席上的西瓜吃，一边却是含笑问赵灵真：“姐姐今日戴的花儿倒是好看，没见过这样花样？”

　　赵灵真惊魂未定，早已没了炫耀的心：“是姐姐送我的。”

　　莫宝珠拍手赞叹：“果然好花色，我先还以为是真的花，还想着不是季节呀，近看才知道是扎的纱花，真是惟妙惟肖，姐姐从京里来，果然见识和咱们就大不一样了。”

　　赵朴真含笑道：“宝珠小姐过奖了。”

　　莫宝珠笑着说：“我比姐姐小一岁，姐姐叫我妹妹便好。姐姐想来在京里见多识广，还多教教我才是。”

　　赵朴真从善如流：“宝珠妹妹过谦了，我在京里也不过是宫里伺候，并没什么见识。”

　　莫宝珠却含笑到：“听说姐姐曾在秦王府服侍，那是见过秦王殿下了？”

　　赵朴真心中微微厌烦，脸上仍滴水不露：“是。”

　　莫宝珠道：“听说秦王殿下曾平定北疆，立下汗马功劳，姐姐觉得秦王殿下和太子殿下比，谁更优秀一些？听说京里东阳公主因罪被赐了自尽，却不知道圣后的嫡孙，太子殿下，会不会也会受连累，被今上给废掉呢？”

　　远处的宾客们没听到这边的讨论，还在热闹地觥筹交错，山下黑衣彩帽歌姬们仍然尽心尽意地载歌载舞，这边听到莫宝珠说话的女眷们却都闭口不言，想着如何避开这边的话题，席上气氛十分诡异，韦老夫人眯着眼睛，却好似完全没有注意到孙女儿的妄议朝政一般，慢悠悠地喝着一杯乳羹，罗氏在一旁尽心尽力的伺候着，仿佛一直隐身一般，对自己女儿的信口开河，毫无所觉。

　　赵灵真煞白了脸，嘴唇微微颤抖道：“朝廷大事，哪里是我这等无知妇孺能妄议的，妹妹快别说了。”

　　莫宝珠却笑着问赵朴真：“咱们这里山高皇帝远的，又只是几个姐妹们私下里说说，有什么打紧，朴真姐姐从京里才回来，想来定然是知道朝中局势的，您说呢？我听说当今太子，是当初东阳公主扶上位的，是先帝的遗腹子，并不是今上的嫡长子，今上的嫡长子其实是秦王，谁不希望自己的亲儿子继承皇位啊，如今东阳公主倒了，京里正清算公主那边的势力，驸马那边，几乎都连根拔起了，牵连了好多人，太子殿下，怕是很快也会被废了吧？”

　　赵朴真道：“立储乃朝廷大事，太子殿下贤德仁善，美名远播，朝中许多大臣爱戴的，今上一贯也十分倚重太子殿下，焉会轻言废立。”

　　莫宝珠原以为她还会如赵灵真一样推搪几句，早已攒了好些刻薄话激一激她，料不到居然如此直接，她看了眼一旁仍然还脸色雪白的赵灵真，心里暗自嘲讽，真是没担当的怂样，又看着赵朴真笑道：“姐姐就这么肯定太子殿下不会被废？”

　　赵朴真嫣然：“宝珠妹妹不是说说着玩儿吗？我一贯愚钝，也就是随口一说。”莫宝珠看她一双清澄双目并不闪避，坦然看向她，反而心下微微有些发虚，转过眼睛，一时竟不知如何追问下去，赵灵真适才被一吓，早已胆小如鼠，如今只是道：“姐姐您在宫里伺候过，怎的还如此不知轻重？咱们还是别说这些了，今儿还有什么节目安排吗？”

　　“那边安排了扁担舞和现烤肉的，你们小姑娘枯坐在这儿是无聊，不如过去玩玩，不用在这里陪着我。”这时上头仿佛一直闭目养神的韦老夫人忽然睁开了眼睛说话，满脸笑容：“天有些闷热，我进去歇一会儿喝点茶，朴真刚从京里来，能不能陪我老婆子说说话解解闷？”

　　赵朴真心下明了，什么龙肝凤腑的话头，不过是个引子罢了，就算自己这莽撞妹妹不撞上枪口，怕也会有人把话头往朝政这上头引，这位老夫人，真正要说的话，还在后头呢，她笑着站起来上前扶着韦老夫人道：“这是我的荣幸。”

　　韦老夫人扶着她的手起了身，一旁一直装聋作哑的周氏也连忙站了起来，韦老夫人摆手笑道：“你们好好松快松快，我老太婆在你们都不自在呢，让女娃娃陪陪我说说话便好了。”

　　屋内清凉宜人，壁上悬挂着有芭蕉、孔雀等图案，显示着南国风情的织锦，摆着晶莹剔透的翠玉摆件，韦老夫人看她看那些织锦，笑道：“都是孩子们孝敬的，有喜欢的吗？一会儿送你几件回家摆着。”

　　赵朴真含笑推拒道：“多谢老夫人抬举，我就是看看。”

　　韦老夫人坐了下来，伸手拍了拍她的手，笑道：“老婆子南蛮子，带过兵，骑过马，杀过人，一辈子不会遮遮掩掩，我也就开门见山了，今儿请你来，是有些事，想问问你。”

　　赵朴真抬眼看着这位叱咤半生，丝毫不逊于男子的老太太，微微点头笑道：“老夫人请说。”

　　韦老夫人道：“你曾在秦王府服侍，听说也很受器重，却没有被荣华富贵迷了眼，饮水思源，回了连山，可知你对家乡，对父母，还是十分有感情的。你从京里回来，对京里形势，应该比我们更了解一些，因此今儿是想问问你。”

　　赵朴真道：“朴真但有所知，绝不隐瞒。”

　　韦老夫人含笑：“你阿爹一直忠心耿耿，我和土司大人，都很器重他。你大哥一向陪着世子读书，也是个忠心精干的，如今看来，你也是个好的，宝珠说那话的时候，你说，太子殿下暂时不会废，可是真的？”

　　赵朴真却没有直接回答，却反问：“老夫人可是站队了太子殿下？”

　　韦老夫人眉毛微微一挑，她掌权多年，久居人上，和人说话从来没有被人掌控过节奏，今日却是第一次被个小姑娘反客为主，而偏偏这个问题，她还不能不回答，如果回答得不够诚意，她相信这个小姑娘，一样能编出个圆满而万无一失的借口来搪塞自己。

第113章 牵线

　　“我们南蛮之地，又是世袭土官，不管哪个皇帝上位，都没什么大影响，站队一说，从何说起？”韦老夫人是绝不肯自己在谈判中处于被动局面的。

　　赵朴真冷静道：“土司自然不会轻易裁撤，但是谁敢保证下一个继承者，一定是自己的子孙呢？更何况，若是没有继承者，朝廷甚至可以改土归流，派任流官来治理，税收、土地、农奴，全都归朝廷。这也不是没有先例的，川府彝寨，彤香夫人当年赫赫有名，后代却保不住土司印，只得放弃土司，改土归流，求朝廷庇护，赚一个子孙后代平安罢了。”

　　韦老夫人眼皮又微微跳了跳，终于又重新上下打量了一下赵朴真，过了一会儿感叹道：“你这样的容色，又是这样的才华，秦王殿下，怎么会舍得放你回乡？”

　　赵朴真并不理她的话头，继续道：“只有利益才会有合作的基础，东阳公主幌子太大，而且贪得无厌，和她合作，名声不好，利润又少，太子殿下毕竟有崔氏在帮着，为人仁善正直，又有崔氏的人在替他经营，吃相也不会太难看，而一般的小利，怎么可能入了一国太子、和崔氏的眼睛？所以必然是大利。南蛮之地，能有什么大利？”

　　她看了眼窗外连绵整座山的玉桂：“八角、肉桂、桂丁、花椒等香料、茉莉、毛尖等茶叶……无论是种植、采摘、晒烤等加工，几乎不需要什么成本，因为农奴皆是蓄养，唯一麻烦的是从这大山中运出去，售卖。南蛮是土司的天下，天高皇帝远，但是这些东西也卖不出什么价钱，只有运到中原售出，才有利润。然而中原各地，都有着盘根错底的世族把着，岂容你们进来？太子已经协理六部许久，户部那边在税收上稍微抬抬手，崔氏这边再派出人来负责河运和售卖，这才稳了，这其中的利润，即便是分成，也是非常惊人的。”

　　一个皇子的用度会达到多么惊人，赵朴真是十分清楚的，秦王光是开一个慈善性收买人心的书楼，几乎就已是光出不进了，更何况还有蓄养门客、训练人手、养鸽驯马、秦王后来打仗，又不知填了多少钱进去。也不知他是如何苦苦经营，在东阳公主的戒备、父母亲的眼皮低下，在世族夹缝中求得利益，才赢得那一场大战的胜利，然而一场卑鄙的暗算，却让他失明，数年的苦心孤诣，付诸流水——只能结亲上官家。

　　反观太子，一出生，就是金尊玉贵的圣后嫡传，有着东阳公主扶助，母族崔氏又是数一数二的大世族，四方利益团体如各地土司、藩镇、节度使，自然而然的聚集到他身边，将利益拱手相送。

　　世道……何其不公？

　　赵朴真垂下眼睫，将心底那一丝情愫压了下去，去看面色已经变得郑重起来的韦老夫人，知道自己已然全数猜中。