那她就不用教季元湛了……不过，他说了，记在账上。好像很有把握将来还会碰面似的。难不成，晚饭后他见完范老爷再来敲她的门？
“手套和骰子先别收了。”穆凝湘把两样东西又从包裹里挖出来，“我随身携带吧。”
晚上如期抵达官驿。穆凝湘做梦也没想到，下车后有个大大的惊喜等着她。
那时她刚在房里安顿好，寇娇莺没和她住一起，穆泽又说季元洪果然宣布晚饭大家自便，她正喜不自胜。
这时，一个颤颤巍巍的身影拄着拐杖来到房门口，也不敲门，直接就推门进来了，随之呼啦啦一群人都涌了进来。
“湘丫头。”那个满头银发的老夫人一把将她抱在怀里，“我都听说了，你跟着世子的车队……天可怜见，我老婆子有生之年还能见着你。”
“祖母。”老夫人身后围了一圈儿清秀公子，细声慢语地劝，“您千万别急啊，慢慢儿说，别把表妹吓着了。”
“我……老太太您……”穆凝湘从老夫人怀里抬起头，十分讶异，“您是谁？”老夫人怎么叫她湘丫头。
范老夫人擦干泪，捧起穆凝湘的脸，看着看着又开始掉泪。
“像，真像……”她又把穆凝湘搂进怀里，哽咽着，“孩子，你不认得我，我却一直都知道你。我姓房，是你的姨外祖母啊！”
第63章
范老夫人娘家姓房, 是穆凝湘亲外祖母房氏的妹妹, 比房氏小十几岁。
房氏嫁给楚老太爷，生下的孩子只活了穆凝湘母亲楚秀茹一个，楚秀茹幼年出天花，房氏在照顾孩子的时候累倒，一病不起。
“我得知这个噩耗的时候已经嫁去景州了。”范老夫人擦着眼角泪花。
“当时我就想，可怜她撒手去了, 你外祖父是肯定要娶续弦的，你母亲才两岁, 在继母手下讨生活, 日子能好过吗。”
血缘上她只是楚秀茹的姨母，小女孩有了嫡母, 她更无法插手，只能逢年过节设法捎钱捎物送到楚家。楚秀茹出嫁她还送过添妆，但见面机会极少, 只有一次路过燕州去穆家探望, 那时楚秀茹已嫁过去一年了。
穆凝湘点头, “母亲跟我说起过您的。”
范家家道中落做起了生意, 范老夫人跟着丈夫各地跋涉, 这样一来两家通信也不方便。穆凝湘出生范老夫人是知道的，还捎来一只小金佛做生辰礼。
母亲和这位姨母虽只见过一面, 感觉上却比身为嫡母的楚老夫人还亲。大概这就叫做“姨娘亲”吧。范老太爷后来去世, 母亲还送了不菲的丧礼。
范老夫人替穆凝湘整了整刘海儿，“你生得和你外祖母有五六分像呢。”姐妹俩出嫁而别, 一别就是生死相隔，现在见到姐姐唯一的外孙女儿，怎能能不伤感。
穆凝湘握着范老夫人的手，胖胖暖暖的。
范老夫人年纪和楚奕钧的祖母楚老夫人相仿。楚老夫人是穆凝湘母亲楚秀茹的继母，所以她要喊楚老夫人外祖母。但她和楚老夫人是没有血缘关系的。
楚秀茹并未向女儿说过继母哪里不好。而穆凝湘上辈子嫁做楚家孙媳，楚老夫人对她也没有什么不妥之处，完全是个慈祥长辈。只在后来楚奕钧要娶白颖柔、她怒而提和离时，楚老夫人苦苦地劝她原谅楚奕钧、接受现状，祖母当然是站在自己孙子一边的。
重生后，楚家先是极力撮合她与楚奕钧，到后来将她迁去庄子“养病”以免影响楚奕钧新婚和谐，这一系列截然相反的举动，所涵盖的各种算计，所暴露的各色嘴脸，穆凝湘已看得清楚。
楚老太太只是高明的伪善而已，一举一动完全为了楚家利益。
范老夫人问起穆凝湘在梅州的生活，穆凝湘简单提了几句。
“怎么也不派个人送你回家，竟把你扔给一群大男人，还不如严老爷仗义，看看这事儿做的！”
范老夫人一针见血，声音也抖了起来，“你大舅舅跟我说燕州闹疫疠和你几个堂叔伯病逝的事儿了，我就说楚家老太爷势利眼，竟凉薄至此……”
老太太年轻的时候走南闯北，什么事没经历过。怎样是真好怎样是假好，骗不过她。
“秀茹也真是。怎么能送你去那个老混账家里！”范老夫人两只金耳环都在抖。
“祖母。”范老夫人身后一个玉色长衫的年轻人嗔怪地喊了一声。
“日子还长着呢。眼看就到燕州了，祖母和表妹有大把的话，进了家门慢慢儿说。”毕竟这不是家里，何况在表妹面前说人亲外祖坏话总归不大好。
这年轻人是范老太太的孙子之一，名叫范禹琛。刚才范老夫人抱着穆凝湘又哭又说，他已将其余的兄弟姊妹以及丫头婆子打发出去了。
范老夫人明白过来，忙敛了怒容，挂上微笑，“湘丫头，咱们不说那些了。我一直牵挂你母亲一家，现在可好了，你大舅舅在京任职，我听了就决定跟着搬过来，离得近好常走动。”
说着，就让穆凝湘和范禹琛见礼，“这是你三表哥，景州还有两个哥哥。”
范老爷是范老夫人的长子。她还有个儿子，没有读书入仕而是留在了景州当地。范禹琛是范老爷的长子，出生得晚，排在二叔家的两个哥哥后面，今年只有二十岁。
“我上面还有两个姐姐，”范禹琛笑着对穆凝湘说，“已出嫁没跟来。下面四个弟弟两个妹妹，刚才挤得不像样子，都让我赶回去了。湘妹妹要不要我带你去见。”
穆凝湘忙道：“听说舅舅闪了腰，我刚好过去看看，也能拜见舅妈。姨外祖母、三表哥稍等片刻，我换身衣裳就来。”
范夫人到现在都没出现，一定在照顾丈夫呢。
穆凝湘打开箱笼，找了一盒老参、一盒桂圆，让杜鹃包起来，这才跟着范老夫人和范禹琛出门。这些是楚家送的，现在正好派上用场。
范老夫人任由穆凝湘和范禹琛一左一右搀着，眼里的笑意怎么也掩不住。多聪明懂事的女孩儿，可人疼。
“你舅舅在京城租了间寓所，”她一边走一边对穆凝湘说，“我嫌太小不够住，已让人在燕州找房子了。”
这是京官们一贯的做法。京城一直大修，官员都把家眷安置在紧邻的燕州。
“找到了吗？”
范禹琛答道：“祖母心急，燕州刚一解禁就催着父亲出发了，走的时候还没收到房子的回信儿。祖母意思，让找房子的下人在穆家巷一带寻摸。”
虽然穆家巷附近的宅子不便宜，但凝湘表妹一家都住在那里。
穆凝湘笑道：“那不如先住我家，干净又宽敞的空宅子让父亲帮忙找找。”
角落里，一道修长的宝蓝色人影默不作声地看着他们经过。
季元湛抿唇。他刚探望完范老爷出来，没想到范老爷还是穆凝湘的表舅舅。看上去范老夫人很喜欢这个小姑娘，那位表哥也是。
季元湛将领口朝外扯了扯。怎么忽然感觉有点胸闷呢。
......
第二天旅途很顺，穆凝湘又迎来了新的惊喜。
走到一半就有穆家人来接了，十来个骑着马的劲装汉子，他们都是穆凝湘的堂哥，分别来自穆凝湘八个伯伯家，奉了祖父穆贺增老将军的命令来接小妹妹。
其实也不算全是奉命来接。严轼恒在穆凝湘出发的时候就给穆老爷去了信，由于途中下雨耽搁了半日，穆老将军见左等右等人都不到急得乱跳，八房儿媳就都乖巧而不甘居后地派儿子出马。
十几个穆家哥哥迎头赶来，王府护卫们盘问了好久才放他们随行。
“乖乖，吓了本世子一大跳，瞧这阵仗。”季元洪摇着从不离手的桃花扇，“知道穆二老太爷子孙众多，没想到他这么宠这个唯一的孙女。啧，这就叫物以稀为贵。”
现在他又和季元湛坐在一起了。昨晚在季元湛的建议下，他给寇娇莺添了辆专用马车。他对这个女人很满意，打算接她进府里，自然不能再委屈她和别人挤一辆车。
季元湛笑了笑，“看起来确实如此。”
“你说，”季元洪突发奇想，“那穆小姐这么让老太爷上心，范大人母亲又这样疼爱她，假若本世子娶了她，老太爷会不会觉得……受宠若惊？”
说着他就放肆地大笑起来，“本世子不介意她貌丑。”
在穆凝湘小心的回避和季元湛有心的安排下，季元洪和寇娇莺都没有机会见到穆凝湘的本来面目。所以季元洪始终当她是个毫无颜色的小丫头。
季元洪边笑边偷偷关注季元湛的表情。
“哥哥随意好了。”季元湛继续翻着手里的书，“要是姝莲嫂子反对，大不了向皇上求赐婚。”
“哈哈，那还是算了。”季元洪干巴巴地说。
眼下是什么时候，不要说妒妇瞿姝莲会拦着了，各王爷世子都不敢轻举妄动，唯恐与官员往来过密，令皇上认为他们在为了争储而划势力、壮羽翼。
穆家身份特殊，现在还有姻亲范家助力，穆凝湘就更特殊了。她就是个天仙大美人儿他也不敢沾。借联姻而拉拢官员，他还想不想让贤王老爹做皇帝了。
刚才说那番话只不过是试探而已。他莫名觉得季元湛对穆凝湘有所不同。
