“姨娘别担心。”
穆凝湘笑嘻嘻地指着自己的脸。黄巴巴的干枯皮肤，颧骨鼻梁处遍布淡淡的雀斑。牡丹哥哥教她的神奇化妆术真好，看上去很自然。她戴着幕离，杜辉和王裕看到了一定会吃惊。
“那位爷怎会忍受我这副样子。再说人家是世子，我一个寻常官家女儿，吃住都不在一起的，只是马车跟着车队走，压根儿不会和他打照面。”
防人之心不可无，季元湛就是不来她也打算扮丑。
蓝姨娘哭笑不得，“还真是丑了不少。你这孩子古灵精怪，哪儿学的这些……对了，老爷也派了两个衙役，到家写封平安信，让他们捎回来。”
“嗯！让姨娘费心了。”
一时严家下人来禀，穆姑娘的行李都扛到车上了。
穆凝湘的行李比来时多得多，梅州与她要好的小姐们送了不少东西，严轼恒蓝姨娘添了些，外加楚老夫人让楚夫人带过来沉甸甸的两箱。任由外孙女住在女婿朋友家，虽编了借口跟外人解释，楚老夫人还是想找补点面子回来。
蓝姨娘又叮嘱几句才下车。
车队终于开动了。这一次，季元湛没有骑马，而是和季元洪一起坐在车里。穆凝湘的马车两侧分别骑行着杜辉、王裕等护卫，初一和十五则紧跟两位世子的车。此外还有十来辆大车，有下人乘坐的，以及行李车。
马车越行越快，穆凝湘将车窗帘子掀开一条缝，笑着看一闪而过的街景。真是归心似箭，终于可以回家了！
“姑娘，”杜鹃却有些纳闷，“怎么不见十四老爷，他不是说今儿会来送你么？”
穆凝湘放下帘子，微微脸红，“他忙得很，时候儿到了就得出发，我又不好等他。”
上次和楚尉霆分手，他说又要忙几天，如果腾得出空闲就来送她。人家有自己的事嘛。
这样想着，还是有一丝丝失落。不知道要再过多久才能见到楚尉霆。
走了一炷香的功夫马车就停了。
“远未出城啊。”穆凝湘掀帘看，“这不是铜雀大街么。”
向季元洪的马车那边张望，惊讶得差点喊出来。
季元洪和季元湛已下了车，他们停在一间热闹的酒楼前，三层包厢的窗口，有人在笑眯眯地冲他们招手。
那是一群衣冠楚楚的客人，楚尉霆赫然在列。
第57章
“那不是十四老爷吗？”杜鹃也看到了楚尉霆, “原来他有应酬, 怪不得没来。”
窗口的男子很快就都下楼，将季元洪季元湛围了起来，个个热情而恭敬。楚尉霆被人群挡住，从马车这个角度看不见他了。
穆凝湘重新坐好。刚才她看见几张熟面孔，都是富贵之家的长随。季元洪的送别宴够多的了，这些老爷真是依依惜别。
楚尉霆不知为何被他们拖了去。显然这宴席他并非主角, 但碍于情面又走不脱。
“该不会让十四老爷出银子吧？”杜鹃愤愤地道，“真讨厌, 耽误人赚钱还要人赔钱。”这酒楼隔壁可不就是清风茶楼吗。
“希望不是这样。”穆凝湘说, “而且十四舅舅又不仅仅是做生意的。”
楚尉霆的身份是来自江州的大户子弟，给人以博闻多识、交游广阔的印象。记得楚夫人提过, 他和几位王爷都有交情，“可惜老太爷老夫人早早地没了，诺大家业都靠他一人打理, 倒无暇考功名了, 唉, 有个掌家内助就好了, 男人呢还是该读书举业, 走仕途。”
楚夫人的话里不无惋惜，当时她想给楚尉霆安排一门亲事, 楚尉霆婉言拒绝了。
“两位世子被请进了酒楼。”杜鹃一直扒着车窗瞅, “看样子是要吃喝一顿。那咱们怎么办，只能等在车里吗？”
一群人都上去了。有护卫对为首的车夫吩咐几句, 十几辆车慢慢向前驶，转入一条胡同。胡同一侧载满了茂密的刺槐，车夫们将车子停靠在清凉的绿荫下。
穆凝湘乘坐的这辆，驾车的是穆泽，也跟着慢慢停下，隔着帘子道，“姑娘，咱们得停一会儿了。”
“好，知道了。”
穆凝湘说完，打开蓝姨娘送的小食盒，对杜鹃道，“那就等着。谁叫我们沾人家王府车队的光。不过，这酒席事先没打招呼，我猜两位世子也就略坐一坐，喝几杯送行酒意思一下，不会太久的。”
“这么多应酬真是麻烦。”杜鹃很不高兴，她知道主子是多么渴盼早点儿回到老爷太太身边。
穆凝湘拿小竹签叉了颗蜜渍乌梅递给杜鹃，“不差这一时。兴许吃完几颗梅子就能走了。”
杜鹃的乌梅核儿还没吐出来，窗下有人敲车壁。
“穆姑娘。”这是初一，“世子爷让小人跟姑娘带句话。姑娘稍安勿躁，上面几位老爷敬一圈儿酒就下来。”
初一口里的世子爷当然是季元湛了。这意思和她料想的一样。这桌席面是那些紧赶着送行、没排到跟前儿的老爷们备下的。贤王在京里如日中天，贤王世子自然人人巴结，敬上一杯酒，交情三分厚。
穆凝湘笑着道谢，又拿一盒果子赏初一，初一死活不接，一溜小跑奔走了。
“元湛世子好细心的人。”杜鹃竖起大拇指，“十四老爷却对姑娘不管不问的，有点奇怪。”
“呃，你这话说的。不能怪十四舅舅，你自己也说了，人家是有应酬。”
不多久又有人敲车壁。穆凝湘听见穆泽惊喜地唤，“十四老爷。”
“奴婢刚才错啦。”杜鹃笑道，“说早了。果然不愧是十四老爷。”
穆凝湘赶紧跳下马车，迎上那个笑容温暖的锦衣男子。一步步走过去，自己都觉得脚步轻快。原来她真的十分期盼他，这份挂念连杜鹃都看出来了。
“湘湘，”楚尉霆伸手扶稳她，“刚才那么多人顾不上，现在才捉空出来看看你，没生我气吧。”
穆凝湘站直身子微笑，“当然没有啦。对了十四舅舅，楼上的席面是不是记在你账上。”
不知为何，她觉得这时的楚尉霆才是她所熟悉的。刚才瞥见的，窗口站着的他，同样的容颜与衣装，就是没有现在这份温雅与亲切。
楚尉霆笑了起来，“不是。湘湘这么心疼我的银子，好贴心。”
穆凝湘脸一红，习惯地去揉鼻尖，楚尉霆拉住她袖子，“别碰脸。尽量不要出汗，会把妆弄花的。”
画成了丑巴巴的小麻雀，当然，还是很可爱。牡丹教她的化妆术只是最简单的一种，最怕见水。不错嘛，走到哪里都知道防备。
穆凝湘急忙以帕子扇风，“我知道了。十四舅舅，你还是回去陪贵客吧。元湛世子方才差人来说了，他们很快就完事儿，我不着急。”
楚尉霆抿了抿唇。元湛二字从这张小嘴里吐出来，真是听得心里……甜甜的，又有点刺刺的。
不自觉地说话就带了点酸，“世子待你很好？我都听说了，昨儿在玉澄山，你们遇到了……”
“嘘。”穆凝湘摆手，“他不让我们声张。十四舅舅，等你来我家，有机会我再跟你细说。好惊险的，世子真是智勇双全。”
她想起许老太爷激动而崇敬地和季元湛说话的样子。不但聪明，还平易近人，绝无骄矜之气，他是她见过最合格的皇室子弟了。
楚尉霆紧了紧牙。明明夸的也是他，可他怎么心里这么不是滋味。
“难道我就不智勇双全。”他扳起了脸。
“那不一样，十四舅舅，我觉得你比他……”
穆凝湘正要说“更圆滑老道一些”，楚尉霆咳嗽一声打断她，“不说那些了。湘湘，你要走了，送你一样东西。”
他掏出个小巧的描金漆盒，“回家好好儿练练，我好容易教会你的绝技，不要荒废了。”
穆凝湘打开盒盖，里头是一副白玉雕的小骰子，做得十分精致，漆盒底部镶着一行小小的篆字，这是梅州一家有名的玉器铺子。一定是他特别定制的。
“喜欢吗？”楚尉霆盯着黄脸小姑娘翘起的嘴角。
“喜欢！这下路上有得玩了。”穆凝湘喜滋滋地说。
楚尉霆虚点她额头，“多记着点儿本少好处。”
“……忘不了。”送骰子原来是这个意思。嗐，就是什么都不送她也忘不了他啊。没有他，她真不确定自己能不能轻松脱离楚家。
“那我走了。”楚尉霆靠近一步，压低了声音，“湘湘，记着我那天的话。”
就是他给她画完像说的话，要她乖乖的等着他去燕州找她。暧昧而含义丰富……
穆凝湘抬头瞪他，楚尉霆哈哈大笑，转身走了。淡绿色槐花随风飘落，颀长身影好似临雪而去。
真是的。也不给个确切的时间，几时办完“在梅州的事儿”来找她呀？不知他有什么重大使命。
……
楚尉霆回了酒楼，直奔二楼一间包厢。有规律地敲了几下，门开了，他闪身进入。
“主子。”里面那人和他现在一摸一样，只嗓音不同，还有些嘶哑。椅背搭着一套衣裳，正是他刚脱下的，季元湛的世子便服。
楚尉霆取出一个小瓷瓶，倒些液体在手上，飞快地除去面部各种饰料，又接过那人递来的湿巾子擦干净。
