“这个自然。”楚尉霆颔首，压低声音道，“贤王世子还在梅州，听说他对初步人选并不十分满意，想要来个复试，针对那些排名靠后的。”
这是皇帝给季元洪的特权。名额还有，挑不够可以从落选者里继续挑。许铉是个人才，他有心把这消息透露给许老太爷。应该没看错，许家想要崛起，小辈里全靠许铉了。
许老太爷的眼睛亮了，站起来就要行礼，被楚尉霆扶住，“不得声张，让他好好儿练练。”
“一定、一定。”许老太爷拿袖子擦湿漉漉的眼窝，白胡子都颤颤巍巍。
又聊了会，越来越投机。楚尉霆指指盒里的笔，“此物价值不菲，有路子的话，卖出十万银子也不是没可能，世伯为何始终留着？”
新朝无人，许家家境一年不如一年，许三夫人五百两现银的私房都没有。卖个好价钱再添置田产商铺，日子会红火起来。
许老太爷长叹，“不瞒贤侄说，此系前朝晏宗钦赐，那时老朽还只是鲁阁老身边一位不起眼的编修……”
许老太爷不是最受赏识的能臣，却绝对是一名忠臣。旻金南侵的时候，满朝皆是割地求和的声音，许老太爷坚决站在为数不多的主站派一边。他带头捐银钱米粮布匹支援前线，辛苦游说那些自扫门前雪的高官，不知吃了多少冷眼责骂。
晏宗没有发火，后来还赏赐这些职位不高却满腔热血的官员，给他的就是这支象牙管翠毫笔。
楚尉霆目光迷离，好似透过时光望向那段乱世。在许老太爷略带哽咽的讲述里，他看到了那位焦急的帝王，面对此起彼伏的战火、一封封告急的兵书，一声比一声高的主降劝谏，内心被浓重的无奈淹没。独自一人的时候，只能对着屏风上自己亲手画就的万里江山图流泪叹息。
不幸生在帝王家的文人天子。他多才多艺，满腔风雅却不能挽救社稷。他过于沉醉在自己的各项雅趣之中，却没有用好人、用对人。等醒悟的时候已经来不及了。
“多少年了，闭上眼就想起那场屠杀，皇上仙去之前，怎样地受尽屈辱、践踏，还有后宫嫔妃和幼小的皇子公主们……史书都被改过了，真正发生的事，又有几个清楚的。”
楚尉霆沉默地看着以袖拭泪的许老太爷。老人关起门来怀念旧主，难道有错。安佑帝顾忌着梅州各大古老世家的影响力，此外也有心同化他们，是以不曾采用简单粗暴的血腥政策。但不好说以后会怎样。
“老世伯，以后这种话莫要再对别人说起了。”他朝天空一指，“与上位者作对，无异以卵击石。”
许铉一瘸一拐地回来时，许老太爷正把楚尉霆送至廊下。他吃惊地看了看祖父发红的眼眶。
楚尉霆还是那样从容平静，嘱咐他这些天好好练武。
“你借弈钧的银子，不必还他了。他差点害你无法脱身，这里我做个主，银子权当他替自己赔罪罢，回去我让他父亲教训他。”
“多谢十四叔叔。”许铉一揖到地。
叔叔。转过身的楚尉霆紧锁眉峰，他现在最讨厌的就是这层辈分。
许老太爷沧桑的叙述又在耳边回响。老人家还是很谨慎，隐晦的只字片言怕是只有他听懂了。呵，翠毫笔……真是他想的那样。
……
白府。
白菀柔苦着脸回到从前的阁楼，意料之中地，很快眼前就多了个靓丽女子。与她一样的长相，一样的装束，一样的举止……
不，有两点不一样。白颖柔还梳着少女髻，神情也比她阴森，她看了胆战心惊。
“原来是我那好妹妹回来了。”白颖柔望望身后，墨翠静悄悄地把门从外头带上了。
白菀柔震惊地看着服服帖帖的墨翠。这是她四小姐的丫头，她强代三姐出嫁，天天在三姐的丫头芷兰面前扮主子，岂知留在家的墨翠已被三姐收伏了。还是说－－墨翠早就被三姐收买了？
“对，你猜对了。”白颖柔冷笑，“看你的脸就知道你心里想什么。你蠢得不是一点半点，还妄想鸠占鹊巢。”
白菀柔一屁股坐在床上，额头开始冒汗。
“怕了？”白颖柔抱着两只玉臂在卧房里走来走去，小巧绣鞋清脆踏步，不紧不慢敲打在白菀柔心头。
“没有金刚钻莫揽瓷器活儿。东施就是东施，还妄想效颦？有我的脸庞没我的头脑，有我的身段没我的手段。啧啧，妹妹，叫我怎么说你啊。就知道你早晚有原形毕露的一天。”
白颖柔已听说了蠢妹闹出的风波，她前脚回家，后脚就有一堆闲言碎语飘进院门。
“性子急躁，光盯着鼻子跟前那点好处，行事欠考量，完全不计较后果。说你是咱家马棚养的驴也不为过，哦，还是有点过，那驴比你聪明，比你有用，还能帮老院子驮粮食。”
白颖柔毫不吝啬地把能想到的刻薄话都朝妹妹身上招呼，荼毒够了，见对方还是软趴趴地不吭声，咯咯笑起来，“白菀柔，你那股子精狠劲儿哪去了，以为我骂够了就能放过你？”
“三姐，你总不能杀了我。”白菀柔绞着荷叶纹的袖边，“我死了你也活不长，别忘了小时候母亲找人替我们算过命，你不信的话大可以试试。”
“嗤。”白颖柔拨弄颈子上的金项圈，“这种不着边际的话我是不信的。不过呢，杀你又没好处，还脏了我的手，我嫌恶心。”好死不如赖活。她要这个卑鄙妹妹活得能多赖就多赖。
“你想怎样？”
“你倒好意思问我？”白颖柔嘲讽地说，“故意在我面前装出这么一副窝囊样，不就是算好了我会做什么吗，即使我不那么做你也会想方设法引我替你使劲儿。”
“我们姐妹一场……”
“姐妹一场你还陷害我。”白颖柔走到床前，将白菀柔戴的头面假髻一一卸下，又将金项圈套到她脖子上。
“我还是姐姐，你还是妹妹，明白了？”白菀柔已披头散发，白颖柔手持一支金钗，钗尖挑起她下巴，“你得感谢我。你惹一堆烂账，现在还得我替你收拾。想想真是不甘心啊。”
出嫁那天她醒来，天都黑了。墨翠怯怯地唤着“四小姐好睡”，她发现真相时差点气疯，不过，很快又镇静下来。
她是白家女子里最聪明的。祖父说过，她和那位东魏朝做宠妃的祖姑最像。祖姑以低级嫔妾起家，后宫步步惊心，祖姑却步步高升，凭借的是智慧和坚忍。她也行！
楚家曾是侯门，楚弈钧绝对有这份能耐恢复昔日繁盛，她自认没看走眼。白颖柔想象着自己诰命加身的荣华，对狼狈的妹妹比个轻蔑手势。
“你该吸取教训。首先就是，永远、永远不要和你三姐我作对，我让你干什么你就干什么，明白了？”
白菀柔低泣一声，似乎在认输。白颖柔收回金钗，得意地插到自己头上，“好了，把那事再跟我说一遍，不要漏掉一点细节。”
瞧瞧，她说到做到，好不容易得回原来的身份，当然得替“自己”考虑。
白菀柔一五一十地说起来。白颖柔不时打断追问详情，闺房的门关了很久。直到墨翠叩门。
“姑娘姑娘，”墨翠敲得很急，“溪芸郡主来访！”
第48章
白颖柔吃了一惊, 还以为溪芸郡主是听了信儿来追问撷珍楼的事。厉声叮嘱白菀柔一番, 自己迅速打扮停当，带了几个丫头前去迎接。
看着王府贵女好像要哭出来的样子，白颖柔放心了。嗯，一准不是之前担心的那样。大约这位郡主又碰上什么糟心的姻缘了。
果然猜中。溪芸郡主挥退下人就开始喷泪，“怎么办，母妃又要我嫁给赵则鸿！颖柔, 听说你在这里我就直接冲来了，快帮我想办法。”
原来, 这次春闱赵则鸿考得非常好, 分数和楚弈钧相当。楚弈钧考了第一，主考官考虑到赵大公子的知府老爹要避嫌, 硬找个似是而非的笔误打上红叉，给他判了第二。
赵老夫人欣喜若狂，重赏报喜的人, 打赏完, 转头就给庆怡王妃去了信。反正白三姑娘嫁了人, 落水风波大家也忘了, 她骄傲的大孙子, 是不是还有缘系上这根红线？好事多磨嘛。
“母妃跟我说，接下来全梅州的闺秀家里都会有媒婆, 戴着金花排着队, 去敲赵府大门。”溪芸郡主愤愤的，“他成了母妃心里最合适的金龟婿！好像我不嫁给他就嫁不到好丈夫似的。”
“王妃娘娘就没有风闻他的品行？”白颖柔问。
“唉！我说了。我说赵则鸿虽然家里没沾过丫鬟, 外头却养了不少粉头，这不是你告诉我的嘛，当然我没说是你说的——可母妃她不信。母妃身边的嬷嬷还劝我，纵有也没什么，男人都像猫儿一样爱偷腥，等娶妻生子就收心了。”
那老嬷嬷还振振有词地说：“我的郡主哎，你这都是孩子话。将来他做了大官儿，有的是人送美貌姬妾讨好他，说不定皇上都会赏赐哪。妾侍都是下人，郡主不妨把没吃到的醋放一放，从现在开始学学掌家管人，怎样立威之类的。”
庆怡王妃就点头，还以自己为例言传身教，庆怡王爷的侧室，个个都让她管得只有听话的份儿。
