张柴忙是亲自掌了灯过去,却是见慕容炳这样一副狼狈的模样。
张柴大惊,问道:“殿下去了哪里?何故如此?”
慕容炳问他:“我的亲卫军可曾回来?”
张柴一怔:“不曾。怎的,他们不是跟着殿下一块去了吗?”
慕容炳沉默了一瞬,才道:“方才在林子里,我险些中了埋伏。”
张柴大惊。
慕容炳这才把事情详细说给他听,其间忽略了有关那个小姑娘的事。
这一日发生的事着实太多。
说毕,慕容炳阴沉着脸问道:“你觉得是何人所为?”
何人?能追到大周动手的,怕也只有皇宫里另几位野心勃勃的皇子了。
北齐人人皆知,这位三皇子的品行虽是不好,却是实打实的下一任君主。不为别的,就为了他出身正统,乃是皇后嫡长子,于情于理都该他上位。但后宫之中,皇子多不胜,母妃有权有势且自身能力卓越的也是不少。那三皇子因着占了个嫡长子的头衔就与他们的命运大相径庭,那些皇子面上对这位兄长尊敬有加,私下里却是各有心思。
慕容炳何尝不知道这个。后宫里的争斗,与朝堂之中的争斗本质上没有什么不同。他居于上位,早就习惯了这些明争暗斗。
张柴思想正统,很是推崇嫡长子继承制,因而他虽是不想参与这种后宫纷争,却是明里暗里都有意倾向于三皇子。也正是因此,此次南下,皇上才会派了他与三皇子随行。
张柴想了想,谨慎地反问:“殿下以为是何人?”
慕容炳冷笑一声:“后宫之中,觊觎我这位置的人不知有多少。但有能力将忍受安插到大周来的,大概也就剩下三人,老四,老五,和老七。”
张柴想了想,暂且先安顿着慕容炳休息下,好好压压惊,另一边派了人手去慕容炳先前的地方探查一番。
慕容炳临去时忽然想起什么事,说道:“我在的那处旁边据说有个水月观,先生让人去探查一番,得了消息找我来回报。”
张柴应下,又问:“可是那里有什么重要的人?”
慕容炳哼了一声,摇摇头。张柴见状不再多问。
另一边慕容晔也是得知慕容炳险些遇刺的消息,身为人弟,只得派了人去探望一番,不过也是出人意料地被羞辱了一番。慕容晔早知这个结果,并不多羞愤,处之泰然。
张柴见之,不免叹口气摇了摇头。
三皇子这性格,太成问题了。现在还好说,若是以后真碰上什么事,留在他身边的能有几人。
不多时,张柴派去的人回来,跟着慕容炳同去的亲卫队折损了七八人,又因着害怕失了三皇子而受责罚,另跑了七八人,因而所寻回的,不过只有一半的人数。
慕容炳听了这消息大怒,张柴劝了半天才平息了怒气。而后下了令,凡是潜逃着,寻之,一律格杀勿论。
另有人来报了有关水月观的情况。原这水月观是大周太后为了其所育长公主祈福而私设下的观庙,里面燃放着长公主的长明灯。其间的观主正是名叫悟净的女师父,那观主心性良善,收留了不少无父无母年少失怙的孤儿,但都是女孩子。
慕容炳听了这话,暗想那小姑娘倒是没骗他,遂是放下心来。慕容炳来大周之后,诸多方面受到限制,那大周皇帝又迟迟不肯召见他们入宫,如今因祸得福,遇到个这么有意思的小东西,也可供他解解乏。
慕容炳这样想着,懒懒问道那人:“里面一共有几个小丫头?”
正文 第一百五十八章意外
那人一怔,方才道:“除了观主,另有五个,其中两个大约二十余岁,帮忙着处理观中的一些杂物,另外三个,一个十六岁左右,另两个都是才过了八岁。”
这么看来,定就是那十六岁的了。
慕容炳又问:“十六岁的那个叫什么?”
那人见三皇子有兴趣,忙是将自己探听到的一字不落回道:“那小姑娘名叫秀姑,据说是三岁时被人扔在水月观外头的。观主早上起来采药,见门口坐着个三岁的女童,乖乖巧巧,也不哭闹,便是问她父母在哪,家在何处。女童一问三不知,观主这才知道这女童是被人遗弃在观口。那观主心肠好,常施人衣粥,也是如此常有养不活子女的人家将孩子放在她这观中。但这观毕竟是小观,养不了多少人,只得另寻了人家。但观主见她长得实在是可人,还是养在了自己身边,取了个诨名叫做秀姑。”
秀姑。
慕容炳念着这个名字,对上那日小姑娘秀丽的面容,倒觉得这名字取得极好,甚是贴切。
那人见慕容炳脸上带着笑,揣测他心意道:“殿下可是对那秀姑有意?不如让属下……”
“哎。”慕容炳挥挥手打断了他接下来的话,“这件事你不准插手。”
那人诺诺应下。
慕容炳又想起了什么,叮嘱一句:“我方才问过你的那些事,你可都得烂在肚子里,一个字都不准往外说,尤其是那张柴张大人。”
那人自是应下,暂且不提。
四月初八,浴佛节。
许玄终于召见北齐使者入宫。北齐将贡品献上,并以两座城池为代价与大周签订了边境和平的条约。
当晚在皇宫举办了晚宴。
北齐两位皇子并张柴一道入宴,其余还有许玄麾下最为得力的谢家两父子和一帮朝中重臣,太后与宫中女眷亦有出席。
姜沅换好了司礼监一早送来的衣衫,荼白色百鸟朝凤刺绣纹交领小褂,月蓝色凤尾裙,发髻妆容一应按着定例而为,带了步摇珠花各几。姜沅本就生的白皙,稍稍上了妆,正是风华正茂的年纪,愈发显得晶莹剔透。
时候到了,王德身边的小徒弟来相请,姜沅入了轿,书烟琉璃一并跟着先去往了未央宫。
到时许玄手边的事也刚刚好做完,迎过来,见她的打扮甚是合他心意。许玄捏了捏她的手,俯身在她耳边说了句“若是前世,合该你以我妻子的身份在我旁边”。姜沅笑笑,却是未多话。事到如今,她已是完全不在意这些虚名。
不过都是水月镜花一场空罢了。
许玄也换了衣衫,挟着姜沅一道去了前殿。宫中很就未曾这样大宴群臣,宫中人几多忙碌,一切极致奢靡华贵,所用之物皆不是凡物。
天色已暗,往来其间的宫女掌着以锦缎做罩的宫灯,从远处看宛若一条蜿蜒而行的灯海。
晚宴在以前尚且还是秀女是用膳的海棠苑。海棠苑是先皇时才修葺而成的,原先不过是废弃不用的戏园子。传闻海棠苑建造时颇有盛况,大周的能工巧匠都集于一堂。建成之日,甚为奇观,常被当朝诗人引以为大周强盛的见证。可是先皇末年的夺嫡之乱,害得祖先积累的功业功亏一篑,海棠苑也再无了往日的名声,一度被搁置,只作为应急的杂用。
宫中无后,太后入座主位。
太后穿了墨绿色并蒂荷叶纹的宫衫,发髻梳得一丝不苟,面上端着笑,整个人看起来很是精神。梦嫔则是后宫中位份最高的一个,居于太后下首。她穿了件水蓝兰花刺绣纹小衫,月白仕女襦裙,打扮得很是清丽。听闻说她前不久生了病,如今刚刚大好,整个人愈发衬得柔若不堪,望着许玄的眼眸也是水盈盈的,透着几分无法言说的哀伤。
姜沅的位置同沈无风挨着,与沈梦泽之间隔着一个晏绡。晏绡穿着妃红色金线绣牡丹宫衣,发髻上插着一赤金珠花簪子和一与衣衫同色得绢花,面上敷了粉与胭脂,倒是将她打扮出几分活泼俏丽来。晏绡瘦下来之后果真与以往大不相同。
自从姜沅决定与许玄在一起后,许玄就甚少再踏足别的宫殿,整日里一有空就待在钟灵殿中,因而那晏绡没少在背后恨姜沅恨得牙根痒痒,如今见了她,新仇添旧恨,看她直看得眼发红。
姜沅正要入位,许玄却扶了她一把:“与朕同坐。”
姜沅一怔,忙是推拒:“这怕是于理不合。”
“慌什么。”许玄不为所动。
众目睽睽之下,他们两人低声说话的姿态实在太过于显眼,姜沅也是不好再说什么,硬着头皮随着许玄一道落座。
这一举动,惹得不少人看了过来,其间不乏夹杂着艳羡、嫉恨、仇视的目光。
姜沅如坐针毡。
以姜家现在的情况,实在不是出风头的时候。
姜太后看着这二人分外和睦的相处,倒是甚感欣慰。
不多时北齐的人来到,由着内监引入,为首的自然是慕容炳。慕容炳照旧是一副盛气凌人眼高于顶的模样,尤其许玄晾了他在驿馆这么些天,更是让他记恨。许玄脸上的笑容似笑非笑,明眼见着也是不怎么喜欢这位北齐三皇子。紧跟着三皇子的便是十一皇子与张柴。几人按着礼数行了礼,许玄免礼,让人引着入座。
因为隔得有些远,加上无意,姜沅并未来得及看清那几人的相貌,等到内监来领着他们落座,姜沅方才看到那位十一皇子的容貌。
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