曹氏姗姗来迟自然是故意的，在她看来，孟湘不过是孟家嫁出去的女儿，回娘家一趟根本用不着一大家子劳师动众，更何况一介商人妇，凭什么让她堂堂一个孟国公府的大夫人恭迎？
曹氏心里心思转了几回，面上分寸拿捏得却极好，因瞥见孟老夫人面上有隐隐的怒气，她连忙道：“前日老夫人吩咐要去金华寺进香，媳妇一早起来就派人收拾准备，竟不知小姑子这就到了，不小心怠慢了，还望小姑不要和嫂子我计较。”
孟湘这么多年的连家庄庄主夫人不是白当的，曹氏的小心思她摸得清楚，故而此时她只轻轻一笑道：“大嫂主持中馈辛苦，顾不上小妹也是正常，再者而言，我这是回自己家里，哪有什么怠慢不怠慢的呢？大嫂这般赔罪，反倒叫我有些不好意思了。”
曹氏讪笑两声，“小姑这说的哪里话。”
孟湘不理会曹氏，目光反落在曹氏身后袅袅婷婷的孟瑶身上。美人如花，眉目秀丽，端的赏心悦目，孟湘虽则不喜曹氏，但对孟瑶这个美人侄女儿却生出几分喜欢，不由起身走到孟瑶跟前，拉着她的手问了几句。
待听到孟湘问起女儿的年岁时，曹氏心中忽而警铃大作。她知孟湘膝下只有一子，如今已经十八，虽比孟衡还小了两岁，但已经是说亲的年纪。曹氏心知婆母孟老夫人心里一直存着亲上加亲的念头，担心孟湘也把主意动到自己女儿头上来，因此赶忙开口问道：“朔哥儿没跟着回来，怎么连姑爷也没见着人呢？”
孟湘一眼看穿曹氏的心思，淡淡一笑道：“外头买的宅子要修葺不说，单是铺子也还有些要打理的，因此啊，他来给娘请了安就走了。大嫂如此惦记着，回头家宴时，总该叫他敬酒赔罪。”
曹氏原本以为孟湘回来依旧要住在国公府的，这会儿乍听到她要住在外面，不由瞪大了眼睛道：“京城里的宅子不好买吧？”京城一带地价昂贵不提，等闲一间空宅子也没那么好找。
孟老夫人也蹙了蹙眉，道：“你大嫂说的也对，连诚初到京城，还未站稳脚跟，不如你们还是……”
“娘。”孟湘出声打断孟老夫人的话，抿唇轻笑道，“我知道娘这是心疼女儿，不过娘放心，连诚这些年做生意也结交了不少京中贵人，自有人愿意帮衬的。”
连家庄在北方毕竟是一方霸主，如今虽到了京城，也不至于举步维艰。在孟湘心里，时至今日，连家的财势怕是比江河日下的孟国公府还要好上许多。不过这些都不好当着孟老夫人和曹氏的面提，故而孟湘便笑着转了话题：“方才听大嫂提起要去金华寺进香，我初到京城也想去寺里求个平安符。”
“原是打算今儿去的，可巧你就到了。”孟老夫人笑呵呵，“不过你回来的正巧，你向来看人准，明儿请你呀帮我们相看一个人。”
孟湘问：“相看谁？”
孟老夫人笑着指了指站在一旁抬头望雕梁的孟衡，“咱们家衡儿的未来媳妇儿。”
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位于京郊的金华山与平云山东西相望，但较之后者，其山势陡峻，绵延巍峨的山峰教人望之生畏。山上栽着一片郁郁葱葱的枫树，这会儿正值入秋时节，枫叶渐红，于凉爽秋风中在金华山上蔓延开。
孟国公府的马车停在金华山的山脚处，马车甫一停下，孟媛便扶着绿淇的手下了马车，抬头望了一眼眼前巍峨的高山，她眼底流露出惊叹之意，目光流转间瞥见平阳侯府的马车也在一旁停下，她当即便顾不得眼前的山，提着裙子就小步朝林月的方向跑去。
林月踩着马凳一步一步走下马车，脚才落地便看到一道鹅黄色的身影到了眼前，待看清是谁后，她眉眼一弯，笑道：“宝珠你也来了？”
她知道今日姑母林氏邀自己陪同上山进香是为了什么，本来还有些紧张，眼下看见了亲近的表妹孟媛，心里不由稍稍松了一口气。
孟媛挽住林月的胳膊，和她一边朝孟老夫人等人处走去，一边道：“阿月你只管放心，有我和阿娘在呢。”
走到孟老夫人跟前，两个小姑娘动作一致地福了福身子，见礼。孟老夫人扶着女儿孟湘的手，目光矍铄地落在自家孙女身旁的小姑娘身上。见她穿着一身杏色襦裙，朴实无华，落落大方，心里先添一分满意，继而打量小姑娘的面容，见她生得虽不是貌若天仙，但眉目灵动，一双扑闪扑闪的星眸更是让人欢喜。
松开孟湘的手，孟老夫人含笑朝林月招了招手，“好孩子，怎么没见着你母亲？”
林月答道：“因着外祖家表哥今日娶亲，阿娘实在抽不开身，故叫阿月记得与老夫人请罪。”
“这说的是哪里的话，老婆子哪会计较这些。”小姑娘谈吐有礼，孟老夫人面上渐渐露出满意的笑容，拍了拍她的手，又道，“待会儿换了软轿上山，只能到山腰，剩下的路可得自己走，怕不怕？”
姜国的开国皇帝惠明帝晚年曾在金华寺出家清修，故而这金华山上的金华寺自姜国建国以来一直都可谓是一座不折不扣的皇家寺庙。虽然几任皇帝都没有明旨禁绝官绅百姓登山入寺拜佛祈福，但渐渐地还是形成了一些不成文的禁令，例如，除了皇家宗室以外的官僚子弟及其驾驶但凡要入金华寺者，登山皆一律不得乘骑车马，不过对于轿辇的约束便松泛许多，允许行至半山腰的山门处。
然而从山腰山门到山顶寺门前，一路上还有九百九十九层台阶，每一阶都十分直陡，曾让不少人望而止步。
林月对上孟老夫人的视线，弯唇一笑，“拜佛祈福贵在心虔，老夫人面前，阿月怎可言惧？”
孟老夫人颔首，当下不再多说，只牵着林月与自己同乘一顶轿辇，一行人在山脚稍稍歇脚，随即就浩浩荡荡往山上去。
金华寺整座寺庙坐北朝南，为一钟磬状院落，山门采用牌坊式的一门三洞石砌拱弧门，分别为“空门”、“无相门”、“无作门”，寓意“入三门，三解脱”。朱红色的山门门楣上镶嵌着青石题刻，上书“金华寺”篆文，字迹与接引殿通往浮生台桥洞拱形石上的字迹一样，皆出自惠明帝之手。山门外的广场正中布着放生池，池上横跃一座白石拱桥，而放生池左右相对则各有两匹石马，马身与真马一般大小，形象温和驯良。入了山门，东西两侧松柏相映，松柏下掩着摄摩腾和竺法兰二僧墓。五重大殿则是东西横列，依次为天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿和毗卢殿。
孟老夫一行人步过九百九十九层石阶进了山门时，日头已经当空高挂，虽是秋日，日光也灼人得紧。孟老夫人到底体迈，坚持了半天，拜了菩萨却再也吃不消，在主持方丈的亲自引领下往后头禅房而去。临行之际，没让孟媛、林月并孟瑶几个小姑娘跟着，只让她们自己自在些在寺里走走。曹氏心里存着事，也开口没往禅房去，最后只有林氏并孟湘一左一右扶着孟老夫人往禅房去。
进了禅房，孟老夫人慢悠悠地喝了一口苦茶，眼角余光瞥见林氏正盯着自己，心下无奈，缓缓放下茶盏，终于松口：“提亲的人不必外头去寻，三娘就很好了。”
林氏明白这是允了的意思，霎时间眉开眼笑，只一转念想到孟老国公，她又有些迟疑起来，“可国公爷那儿……”
“先前我说的是唬你呢，有老婆子在，不会叫衡儿心思落空的。”先前她担心林月性子不稳，难当国公府长孙熄，今日里瞧见了，小姑娘虽然活泼了些，但可贵的是进退有度，是个极有教养的，更何况这又是自家宝贝孙子喜欢的，孟老夫人心里那点子不赞同早已消得差不多了。她看着林氏，知她所虑，便道：“宝珠的亲事已经教他险些坑了去，衡儿这事你和老二放心。”
因着自家夫君和长子那点攀权附势的算计，小孙女孟媛被莫名其妙地指婚给了患有眼疾的晋王世子，孟老夫人自知情以后就耿耿于怀，一直颇觉对不住老二一家子。当年她可是答应了宋姨娘要善待二房的。
林氏迎上婆母温和的目光，一颗心缓缓落下。
毕竟这孟国公府里若有一人能左右老国公的意思，当属老夫人莫属。
孟衡的亲事应当是稳了。
“那阿月性子讨喜，难得和宝珠也和睦，三娘这里先恭喜嫂嫂了。”孟湘笑吟吟地道。
林氏抿嘴一笑：“这亲事能不能成，也要看三娘你呢。”
“有我孟湘在，嫂嫂只管张罗给衡儿娶媳妇儿罢。”孟湘爽朗一笑，只差没有拍着心口保证。只是很快她一张笑脸又垮了下来，拉着林氏的手，颇有些惋惜道，“可惜我和阿诚回京晚了点，要是早些回来，定要抢在陛下下旨之前先把宝珠给我家小子定下来，只是到底还是我家小子没有福分呐。”
回到京城见了小侄女，第二日孟湘就去寻林氏说话，原本想与林氏通通气给自家小子定下孟媛做媳妇，又岂料得知了成帝赐婚一事。这让孟湘到现在心里还有点儿不得劲。
香香软软可爱的小侄女疼不到两年就要给外面的小子叼回去了，真是想想就令人难受。
