施翎道：“那我去烟花柳巷查探一番，看看是否有失踪的娼妓。估计也不是都知、角妓之类的名流，不然恩客浪荡郎君之间早有风声耳闻。”
季蔚琇点头，又吩咐道：“先去把你这身酒臭熏天的衣物换了去，莫让旁人以为县里马快都头是个酒鬼醉汉。”
施翎脸一红，笑嘻嘻跑了。
沈拓总疑自己见过此女，心道：她面目全非，与生时模样大相迳庭，我岂能识得她？
“都头怎得发起呆来？”季蔚琇道，“你新婚之期，这又非你职责所在，归家接你娘子去吧，免得心中腹诽我这个明府不通情理。”
沈拓听季蔚琇言语亲昵，笑：“明府体恤，沈拓感怀在心。只是……我看女尸总有几分面善，疑心曾在哪见过。”
“你日日在街上巡视，撞见过也未可知。”季蔚琇倒不觉得奇怪，道，“只是你日常所见之人，南来北往，不计其数，匆匆一眼，几面之缘，哪能记得起来。”
沈拓道：“明府所说自是在理，我只疑不似面缘。”
季蔚琇听他越说越离奇，也去看那女尸面目，细看之下，心头也是一惊：“为何我看她也觉似曾相识？”他自小过目不忘，又擅画，认人比之沈拓更胜一筹。
沈拓更不解了：“明府也觉眼熟？”什么人却是他与季蔚琇都曾亲见过的？
季蔚琇一时也不曾想起，挥手道：“都头先归家，越想越不得其解，无意之间反倒有灵光乍现。”
沈拓也挂心何栖，既然季蔚琇都开口赶人，自是乐得早去何家接了何栖。
明日三朝回门，宿上一晚，隔日就接了岳父家来，省得何栖与自己总是时时悬心挂念。
又想着家中还乱糟糟的，事务堆积，为岳父备的房屋虽已打扫，挂了床帐、铺了被枕，只是一色装点也无，未免显得冷清。
边走边想，与季长随撞个正着。
季长随道：“正要赶来告知都头，何小娘子平安到家与她阿爹叙话呢。”
“多谢长随。”沈拓拱手道谢，“我手上事毕，明府体贴放我家去。”
季长随笑：“倒累得都头来回匆匆，身累得紧，又耽误了新婚佳时。”
沈拓苦笑道：“事出突然，不在预料之内。”他急着去何家，应付了几句，脚下加快，一溜没了影。
季长随自去与季蔚琇复命，又道：“我本以为何小娘子秀雅端庄，不输大家闺秀，只道她爹何秀才是个隐士高人。想着若是身怀才学长技，郎君可辟来留在身边当幕僚。谁知，不过不得志的穷酸秀才。”
季蔚琇笑道：“你又知道？虽道大隐隐于世，只是世间隐士高人莫非唾手可得？行动之间便让你遇上一个？”
季长随被说得赧颜，嗫嚅道：“还不许白想想？”又道，“那何秀才酸腐，又执于妻儿情爱。不孝有三，无后为大，何秀才却只顾念着亡妻不二娶不纳色，半个子嗣也无，何小娘子还是收养的。堂堂男儿，岂能拘泥后宅妇人之间。”
季蔚琇上下打量着季长随，狭长的双眸微敛，戏谑道：“倒没想你竟是‘生前镜里说恩情，身后让妻来扇坟’之流的人物。何公重情重义，到你嘴里倒成了拘泥后宅。”
“我是不懂什么扇坟的。”季长随笑，“在禹京时，送妾乃是风雅之事。哪家家中过得去的郎君、家主不纳妾室的？桃溪的赖屠户，一个杀猪卖肉的还养外室呢。”
“何公为人所不为，正是可贵之处，你狗眼看人，倒把他看低。”季蔚琇叹，“世上自诩重情之辈，不及何公多矣。”
季长随听他言语之间颇有寂寥之意，不敢再吱声。
沈拓辞了季蔚琇，行到集市，路见有妇人挎了篮子兜售风干的栗子，想着是何栖爱吃之物，掏钱买了一包。妇人福身谢过，头上一朵红色绢花艳艳开在发间。
沈拓猛得惊起，他想起那女尸是谁，可不就是当年的那个卖花女。
第42章
沈拓想起此节，又回了一趟衙门告知季蔚琇, 季蔚琇便又将女尸细看一遍, 果然是当年那个卖花女。
昔时此女因生得貌美被牛二出言调戏, 沈拓路遇打抱不平，见官后, 她不思答谢, 反污了沈拓一手, 妄图讨好攀附牛二郎。结果竹篮打水一场空，得了训斥，牛二也嫌她心术不正, 不肯收受。
莫非仍旧与那牛二纠缠在了一处？
沈拓道：“明府，牛二虽是贪花好色之人，但他家有巨资, 家中又蓄养着娇娘美妾，不至于与一个卖花女纠葛不清。”
季蔚琇也认为此案另有蹊跷, 道：“都头暂且按下不要声张，不管与他是否相干, 他定要亲来寻你, 或分说或狡辩或拿话搪塞。等鱼入网, 自有章法。”
沈拓心知此时多说无益, 端看事实是否与牛二郎有关。应承下来后见时辰已经不早, 冬日天黑得早, 去何家拜见了何秀才接何栖, 少不得要留晚饭, 便先回家一趟拿钱与沈计让他自己打发一餐，自己则赶去了何家。
何秀才见了新女婿，初时还挺高兴的，后见沈拓满面春风，笑得好不得意，心里便发起酸来，心道：我好好养了十多年的女儿，便是被这憨傻之徒娶了去，从今以后，要为他生儿育女，操持内外，娇女成人妇。真是……气煞我也。
沈拓见何秀才好好的又翻起脸来，叹气：都说泰山大人不易讨好，古人诚不欺我。赔着小心与何秀才一起吃酒。
何栖去厨房看没什么新鲜的，还是办宴时所剩残羹，无甚可吃之物。于是新蒸了黄米饭，嫩嫩摊了鸡蛋，用红糟蒸了腌鱼，素炒了牛肚菘，切了一碟酸豆角。
“你们今晚早些回去，明日再来。”何秀才道，“三朝摆小宴，照旧请了卢继过来吃酒，将小郎和阿翎也叫上。”
“阿翎不一定得空。”沈拓拿酒注为何秀才斟酒，“命案未了结前，他少不得要多加奔走。”
“竟真是凶杀？”何栖虽料非是意外，还是有些吃惊。
何秀才叹道：“世风日下，青天白日竟出了这事。你们日后行动也仔细些，人心不古，街尾市角俱是藏污纳垢之所。”
何栖心头闷笑，谁无事会来招惹沈拓？这位胳膊上走马，拳头上立人，又带着横刀，只有别人避着他走的份。
吃罢饭，何栖里外收拾了一番，何秀才只催着他们，道：“今日不好在这过夜，左右要归家，宜早不宜晚。”
何栖不欲何秀才担心，为他拢好火盆，将水注挨靠着火盆放了，半夜口干还能喝口微温水。
“阿爹明日记得早饭，嫌麻烦就用铫子熬粥喝，放些干枣，简单又滋补。”
“阿爹记下了，你与大郎快归家去。”何秀才笑，“天寒地冻，阿爹一把老骨头无处可去，还不如早些安睡。”
何栖无法，只得和沈拓一同辞别。
桃溪出了命案，人人自危，天又冷，十分的热闹也只剩一分，冷巷小道更是不闻人声，不见灯火。出了胡同，街市也是冷冷清清，铺户商家掩门闭窗，只远远才见石马桥那边红灯绰绰。
又行了几步，便听巡街的更夫打了一快一慢三声梆子，嘶哑着喉咙喊：“天干物燥，小心火烛。”
何栖微住了脚步听了，笑：“夏日这个时辰，天还没暗透呢！”
沈拓握住她的手问：“白日可有吓到？”
“说怕又还好，我只瞧了一眼，没怎么看分明。”何栖道，“说不怕，好好见人横尸水中，心中甸甸的，总有点不安。生死无常，说不得她清晨还笑呤呤走过市街呢。”
沈拓一本正经驳道：“这倒不会，她死了起码有五日之久……”
何栖愣是被逗笑了：“你莫非是个呆的？”
沈拓回过味来，明白自己说了傻话，又拉住何栖：“你今日不得休息，腿脚是不是酸软？”左右四顾，长街只他们二人，蹲下身，“上来，我背你。”
何栖心中雀跃，也想跃上沈拓的肩背，仅余的一分理智强撑着：“若是被人撞见。”
“撞见便撞见。你是我娘子，我还背不得？”沈拓催她，“快点上来，你看这天阴阴的，说不定要下雪。”
下雪？何栖抬头，一轮疏月将圆未圆。
将斗篷兜头兜脸戴好，趴伏在沈拓肩上，伸手揽了他的脖子。沈拓的背又宽又厚，鼻端又闻他身上的男儿气息，沈拓将她托了托，防她掉下去，道：“阿圆将斗篷拢好，晚间风紧，吹得后背冷。”
“嗯。”何栖轻应一了声。稍息，放松下来，只将整个人交托与他，将脸也贴在他的后背上。
只觉一步一步沉稳安谧，世间再无风雨可侵她分毫，他的背，仿若成了她可归可栖之所。
沈拓脚步一滞，察觉她如稚童般，温软一团在他背上，更加小心稳步起来。
一路冷月相伴，风吹影动，往日的道路忽然就短了起来，他明明盼着不要太早走尽，偏偏自家院门就在眼前，真恨不得过门不入，一直背着何栖这样走下去。
“你放我下来。”何栖凑在沈拓耳边吐气如兰。
沈拓耳根一热，更舍不得将她放下：“我们小声点，不惊动小郎他们。”
