他们一行人在驿站修整歇息，驿臣讨好，奉承了一桌酒菜，施翎在暗处窥他们似有松懈，仗着轻身功夫翻进了驿站厨房，屋中有水缸，院中有水井，也顾不得多思，把一包蒙汗药抖在两处水中，怕那游方郎中暗吹法螺，不见其效，把鼓鼓囊囊整包药用个干净，这才隐入暗处静观其变。
驿站差役哪料得竟有贼人上门，先备了官差的饭食酒席，又听吩咐抬水与囚犯牲畜吃，竟将驿站上下全麻翻了过去。几个值守得骇然色变，施翎杀了一个，将其余几个绑了扔在一边，又拿草团堵了嘴不让叫唤。
自己拿水泼醒芨州太守，纳头便罢：“施翎行事鲁莽，累及恩公，恩公切勿责怪。”
芨州太守拿手抹了抹脸上的水，抚着额看着施翎，听他口称恩公，糊涂不解：“你是？”
施翎将斗笠除下：“恩公过眼千帆，我微末之人，恩公怕是不记我了。”
芨州太守细看他几眼，一手扶杆一手拿指一点施翎哈哈笑道：“不曾忘，你是…施美人？可是没错？“转头驿站东倒西歪一片，“你这是？”
施翎磕头道：“我闻恩公有难，来听恩公差遣吩咐，虽是螳臂，挡不得车拦不得祸，却可做个趟水小卒，为恩公探路。”
芨州太守摇头道：“赵某谢施郎高义，事涉储君，杀头灭族的大罪，怎能累你一同丢命。快离了这是非之地，越远越好。”
施翎不肯，目露杀意道：“横竖一死，那些官差被我药翻，干脆杀了脱身。”
芨州太守大惊，忙道：“万万不可，普天之下莫非王土，率土之滨，莫非王臣，我们这一群人牵衣顿足，又逃得哪去？真个去当反贼不成？”
施翎哭道：“既是灭族之祸，恩公甘心无血脉传世？”
芨州太守颓然道：“既曾食金咽玉，也堪荒冢埋骨，时也命也，哪由他们来择。”
施翎见他顽固，又拿水泼醒女眷幼童，芨州州府急道：“义士好生大胆，人多声杂，惊动天差如何是好。”
太守府老夫人年老受惊半身偏瘫，神智却是清醒，睁眼见此异状，拿能动的那只手拉长媳衣角：“啊…啊？”
太守夫人仍记得施翎，低语将往事道尽，老夫人眸中星火死灰复燃，费力支起身，指着另一囚车中少年小郎，拼尽力气道：“救…救…阿……”爱孙乳名就在唇边却怎也说不出来，老夫人心下发急，挣得满脸泪水。
一旁太守娣妇哭叫道：“不不不，义士高义，救救我家幼子，他岁不过三，呀呀学语，稚子何辜，求义士救他生天，辜惜他幼弱岁小。”
施翎转头，妇人口中幼童被那少年郎君搂在怀中，歪头吮着一指，见娘亲哭泣，急唤：“阿娘，阿娘…”
芨州州府微合双目，不忍掩面，跪于囚车中：“施义士救我小侄一命，他岁小，他日长成，音容自改，再兼隐姓埋名，不必东躲西藏，也得无忧度日。”
太守娣妇大喜，泣不成声：“弟妹谢大伯容让大恩，身死也得瞑目。”
太守夫人握着老夫人的手直抖，面上血色尽褪，惨白一片。
芨州太守柔声道：“阿悯，驹儿年十一，纵是逃得一时，又哪逃得通缉？不如我们一家人一处，免得孤单，可好？”
太守夫人脖间青筋支楞，咬碎一口银牙，终是点了下头，又问少年郎君：“驹儿，陪爹娘身边可好？你心中可怕？”
少年郎君哽道：“孩儿不怕，孩儿也舍不得爹娘。”
“好好，不愧是阿娘的好儿郎，好。”太守夫人咽声笑，“好。”
老夫人目眦欲裂，又恨又悲更盛哀求，只急得口角流涎，胸膛起伏：“驹……驹……驹……儿，救……”
太守娣妇跪爬老夫人身边，哀泣道：“婆母这般狠心，阿果算不得你孙儿？”
芨州太守一揖深礼，对施翎道：“此番拖累义士，此生难以回报，只来生报还。恩公休再耽搁，脱身离去才是紧要。”
施翎点头，撬开囚锁接过少年郎怀中的小童，估量行事只恨力不能及，又不知蒙汗药抵得多久，犹豫一番，不顾幼童哭闹，转身要走，实感不足，耳中听得老夫人如濒死之雁一声呜咽，不由脚下发力跃出驿站之外，见夜空黑沉，孤星暗沉，割衣结带将幼童绑在身上，疾奔回去拉过叫驹儿的少年郎，喝道：“走。”
芨州太守与夫人双双大惊扑向囚车车棂：“义士。”
施翎拉着少年回首：“小郎君与恩公作别。”
少年郎挣扎，老夫人瞪眼从喉中发出含糊不清一字：“去。”
芨州太守与夫人只不语泣拜。
施翎拉着频频回首的阿驹，心道：此番再无无退路，一不做二不休。杀一人是杀，杀二人是杀。提了短刀，将捆绑着的几役吏割喉宰杀。
温热喷溅得施翎等人满头满脸，幼童失母大哭。施翎听得林中马蹄声，哈哈大笑：“好马儿，好马儿，果然灵性。”
夜风袭过，透着腥气，施翎侧首，与暗处微一揖礼，策马扬鞭渐入无边暗林中。
第147章
夜雨敲窗人未眠, 一灯昏昏，火光微弱, 何栖拿了把小铜剪剪去一截灯芯, 不知怎么一时走神，缩手不及，被烫得唉哟了一声。
沈拓忙过来执起何栖的手, 微责道：“怎这般不小心？”他边说边吹着何栖发红的指尖。
何栖耳听雨声萧萧，道：“院中花木繁茂，这雨声喧嚣, 惹人心烦。”转头看帐中阿息顶着两手睡得熟甜, 笑道，“只阿息长日无忧。”
沈拓也笑道：“阿息指不定也嫌日间无趣, 除去吃便是睡, 又没个消遣。”
何栖惊讶道：“他还没个消遣？他皱了眉倒惹得一屋人来哄他, 阿爹更是溺爱非常, 恨不得学了阿翎带他翻墙上屋……”她话出顿止，收了笑颜，忧心道, “我算了脚程, 阿翎去了这些时日, 也该归转了。”
沈拓道：“阿翎的心性, 滴水之恩涌泉相报，何况活命之恩，或是芨州州府要他脑袋, 他也是二话不说动手献颅。”
何栖苦笑：“他全了道义，只当家中之人当作什么？阿爹午间还念叨阿翎，问我落雨转凉，可为阿翎备了厚衣。”她低喃道，“我竟不知该如何作答。”
何秀才待施翎有如亲子，前几日还与卢继下棋时笑道：我此生之运，消也不消，无亲子傍身，却又算得儿女双全，如今又有外孙子，儿女绕膝，岂敢再苛求一二。
沈拓心痛如割，施翎一去，他便料定此事难了，强自笑道：“阿翎守信，也学得分寸，我们只等他归转。”柔声安抚道，“阿息缠人，阿圆早些歇下。再等得几日还没消息，我随船去一趟禹京。”
何栖起身拍案道：“也好，这般没了踪迹，我是不依。”又咬牙道，“阿翎回来，我只让阿爹骂他，累我们揪心。”
等得何栖睡去，沈拓却是无眠，生怕自己扰了爱妻幼子，干脆披衣去偏厅吃酒，冷酒入口，冰唇冻齿，越吃越添烦愁，一壶酒将尽，入喉又成酸苦。他有心求醉，却是越吃越清醒，更深夜长，独饮苦酒更嫌难捱。拿筷子数了数碟中香豆，听雨声夹着几声犬吠，卢大送来几只细犬，不过几月大，闻得一点响动便要嗷嗷狂吠，只是声嫩没什么威慑。
沈拓被它叫得心烦，起身去厨房喝止，刚出门槛脚步一顿，冷雨寒夜敲门声声。沈拓心有所感，连忙冒雨应门，院外果然是施翎，披了毛刺刺的宽大蓑衣，怀里似兜了什么，黑马见了旧主，打几声响鼻，上前几步低下湿溚溚的马头与沈拓亲昵，沈拓这才见着马背还驮了一人，同样兜头兜脸裹在一件蓑衣里，虽不分明，仍可见此人身形未长，想是年小。
沈拓沉声：“快先进院。”
施翎点头，拉马进门，沈拓忙掩门上闩，幼犬嗅得生人气味，喉中打呼，在那焦躁挠门，犬吠四起，仆妇闻得声动以为有贼，连忙点灯起身。
沈拓一把抱下马背上的人塞进马厩中，在廊下与出门查看的仆妇道：“大娘莫慌，是阿翎雨夜归家。”
仆妇执灯笑道：“可是该死，雨夜好睡，我们睡得死沉，竟是不曾听得施都头敲门，倒累郎主亲来应声。”
沈拓道：“这倒怪不得你们，雨声杂乱，哪里听得敲门声。”
仆妇又道：“都头夜间归转，腹中定是饥饿，灶中还埋了火，厨下还有青菘，不如我去煮碗汤饼与都头吃？”
施翎笑道：“误了大娘安睡是我的不是，哪里还再累大娘煮汤饼，我自来便是。”
仆妇忙道：“这如何使得？”
何栖在屋间听了响动，她极机敏，立知有事，披衣拿一盏灯笼出来道：“大娘去睡罢，家里叔叔远归，我做嫂嫂的亲与他做碗羹汤。”
仆妇这才作罢，堆笑回屋，自去睡下。
沈拓示意施翎进屋，自己去马厩将人领去偏厅，自己抱胸守了门侧倾听动静。施翎解了蓑衣露出缚在怀中熟睡的稚童来，许是途中劳累，力小不支；许是有人以身作荫遮蔽风雨，那稚童睡得面颊绯红，颠簸辗转竟是不醒。一旁少年也除了雨具，家逢变故消得身瘦，生离死别损得容残，他虽狼狈憔悴见着沈拓与何栖二人，仍旧理了理仪容敛身一拜：“赵宜拜见沈家伯父伯母。”
