“哦……”封蔷双眼微眯，接连向前几步，就连嘴角都噙着狠劲儿，“哪几名门徒，说出来，我让他们死。”
恰逢此时，一阵阴风打从背后溜过，三人齐齐惊寒。
封蔷反应虽快，奈何今晚几杯烈酒入喉，酒劲儿牵制着她行动略嫌迟缓。还是向南迅而转身，折扇指向不远处一丛几将枯槁的灌木，喝道：“是谁？！”
却看那木从间果真一道黑影来回浮动，观其大小形态却实在不像个人。
向南脚下微顿，随即信步朝向黑影走去。
“你别靠近，”封蔷紧跟上去，下意识间，却还没忘了将温萦好好儿地护在身后，“小心！”
☆、猫儿
待得看清丛中究竟何方神圣，向南和封蔷接连松了口气。
清风送凉，多少吹散些酒后醺醺然的迷醉之气。霎时，脸上腾起红云两朵，封蔷干咳一声，佯作无事发生般疑惑道：“死猫？”
“准确来说，是一只将死的猫。”向南俯身去看，纠正道。
尽管封蔷并不觉得死猫和将死的猫有何区别，也想不通这猫的尸体究竟还有什么细细观看一番的价值。可是为了掩盖自己尽显无措的大红脸，她还是随向南一同蹲下身来。
“有什么问题么？”
“有趣了，”向南抬起头，略带戏谑地扫了封蔷一眼，又招呼温萦也过来看：“二位过来瞧瞧，看这只漂亮的三花儿猫可有什么熟悉的感觉没有？”
一只死猫而已，能有什么可熟悉的？
封蔷以为她的意思是问以前有否见过这只花猫，当即否认道：“我从不喂猫，更没见过这只，想是外边儿野猫无主，自己跑来我家院里了。”
摇了摇头，沉默片刻，显然这不是向南想听到的答案。
“……这只猫的将死之状，跟封大少爷似乎略显相似？”
弓着腰端详了半天，温萦沉吟片刻，终于还是实话实说道。
——四肢僵直，面部扭曲。想来这可怜的猫儿临死前是受了肉脏如同刀绞般剧烈的痛楚折磨，此处细节，也刚好能对上封嗅所说的五脏六腑牵机之痛。
“不错。”
向南哼笑一声，伸手便去扒拉那猫儿逐渐冷硬的尸体。
“温公子当真点儿背，之前那点药粉从你院儿里搜出来还不够，现如今搬了这破地方竟也不能安生。若是别人看到这猫此等死状，怕是当场定你的罪也有了。”
“向捕头刚才答应过的，不会让我平白蒙冤。”后者明了她的意图，遂莞尔一笑，对此一事不置可否。
平白蒙冤？
原来他们方才相顾言谈，看得她心中妒火丛生，实则二人却是在商讨案子的事？这真是……何其清白无辜！
事实摆在眼前，封蔷面有愧色，颊上更是红得彻彻底底。
许时过后，她只有颇为艰难地咬牙问道：“向南，你是说……这事与温萦无关。你可以，帮他洗清嫌疑？”
“差不离。”
开口是云淡风轻，手上的动作却一刻未停。正当封蔷略显迟疑，打算再问些什么的时候，却听向南短短地轻呼一声：“有了！”
“……什么？”
长夜漫漫，终有尽头。
黎明时的东方渐渐泛起一抹冷白，点点朝霞藏于其后，尚不肯露面。
找了两块糙麻粗布将那猫儿完完整整地包裹起来，这简直是天赐的证据。而后，向南起身道：“这次也算瞎猫碰上了死耗子，歪打正着。我想等到天光大亮时，多半就能结案。”
稍事沉思片刻，她复又添补道：“投毒一案，温公子实属一清二白，封四小姐不必担心。其他诸多细节，到时候自会叫你知道，还是现在不问更好。”
“……好。”
猫儿死去时嘴角微张，干涸的血迹缠粘在牙根末处。几根不大起眼的褐色羽毛，软塌塌地随着涎水歪斜流落一旁。
“兰佩，该记的记。”
时至隅中，一轮红日将上中天，却又像是成心停留在南方一角不走，专等着看这封家上下乱作一团的好戏。
三两时辰的功夫，向南与姜纬两人已然穿扮整齐。
一个腰间佩刀，蟒缎加身，犀角玉带拦在腰间，很是叫人醒目挪不开眼；另一个方显低调了些，只着寻常大袖青衣端坐案前，右手执笔，案几上摆着空白的案牍文书和一方墨砚。
提起眼角看了看眼边那一抹明艳的红，姜纬淡笑道：“遵命。”
“今儿个来的人倒不少，”环视四周，除却封家众人苏苏紧张地挨着个或站或坐，竟还有个颇为面生的青年男子站于封薇身侧。
这男子身形伟岸，容貌稍显稚嫩，却也一脸谨然严肃之色。
同封蔷从小一块儿玩到大的好友，又与封薇日久生情，一只脚跨进封家门的半个女婿——宋蛟宋子龙，想来这位便是非他本尊莫属了。
“涉嫌此案的人共有三位，真凶就坐在我们面前，”向南看起来成竹在胸，她说着，面朝温萦道：“先问温公子，投毒一案与你可有干系？”
“没有。”
“好，”看了眼桌案之前奋笔疾书的姜兰佩，向南点了点头，随即又道：“再问封二夫人，您院内搜出来的虺虫膏除了毒杀害虫，是否还曾用作他途？”
“不曾，”二夫人笃定道：“之前也拿鹌鹑试过了，虺虫膏对除虫害外的活物并无作用。”
“很好。”
证据佐证之下，温萦的答话实属扯谎，后者封二夫人所言则是早已经过证实，更毋须提上一辈那些说不清道不明的纠葛。
由此，在座众人一概觉得此案就算再怎么查，查出大天来，也再没有反转的余地了。
蟒袍在身的向南也这么说：
“温公子院里的□□的确能致活物死命，事实毋庸置疑。”
哪知道此一时彼一时，间不容瞬，谁也不料想在这个时候，她却话锋突然转变，直指向犄角旮旯里站着，满面漠然的封玉书——
“那么就请玉书姑娘受累来尝尝这虺虫膏，以证明封二夫人的清白吧。”
“我？”
横祸飞来，封玉书瞪大了眼睛，难以置信。
倘若细看，她对身处大厅最北，坐在封霸天身边的封二夫人，在惊慌失措之下投去的求助目光也就一览无余了。
“向姑娘，这没道理吧，”慢条斯理地起身，封二夫人慈眉善目道：“两种药之前都试验过了，温公子院里的药能让鹌鹑四肢僵直而死。服下我这虺虫膏的那只鹌鹑，现在可还好端端地活着呢。”
“是么？”闻听此言，向南嗤笑一声：“那好啊，现在把那只好端端的鹌鹑捉来我看。”
此时才有小厮步上前来，附在主子耳边嘀咕几句，后者脸色果然微微一变。
一抹异色瞬息而散，封二夫人又笑：“说来不巧，也都怪我一时疏忽。原本那鹌鹑还好好儿地活着，谁知昨夜跑出笼子去就再没回来。”
她想了想，剖判道：“鹌鹑飞不太高，许是哪来的野猫不长眼，把它给吃掉了也未敢定。这可真是无妄之灾，阿弥陀佛……”
这话一出，竟像是得了想要的答案一般，向南颇为满意地点了点头。见她刚一抬手，姜纬立即搁笔，捧了个襁褓大小的包袱上来。
“真叫封二夫人给猜对了，的确是这鹌鹑不幸，成了野猫的果腹之食，”向南话说一半，惋惜地咂咂嘴：“却没想到这只野猫更加不幸，好容易吃上一顿可口的伙食，居然还没活过当晚就死得这样凄惨！”
随着包袱皮子缓缓展开，那只三花野猫的死状真真切切展现在众人眼前。还有几个胆小的丫鬟甚觉不忍直视，纷纷掩面避开目光。
“二夫人，您打算怎么解释？”
不等封二夫人这位当事正主开口，却是封薇再坐不住了，她跳起身来，尖声怒道：“向南，平白无故，你为何屡次三番地疑心我娘？！”
“物证尚在，这猫死状跟大少爷所中之毒毫无二致，哪里来的平白无故？”
“你怎么知道就不是这猫儿嘴馋，先偷吃了□□，后来又吃掉鹌鹑？”寥寥几言，封薇说出了在座十余人的心声。
她紧接着质问：“小小鸟禽都毒不死的虺虫膏，怎么可能在这么多天后毒死吃了鸟禽的猫？说出来傻子都不信，真是可笑之极！”
“所以啊，我才叫平日里跟二夫人颇为亲近的玉书姑娘来试试这虺虫膏究竟能不能够致人死命。既如五小姐所说，想必这并不是什么为难之事。”
向南不愠不恼，瞧都不瞧封薇一眼，只管接着针对封玉书道：“对吧，玉书姑娘？”
“可笑！”
封薇身量虽矮，却也多多少少继承了些封家人惯有的强横霸道之气。她冷笑一声，三步并作两步行上前来，“何必为难我们家的门徒？就让我来试试这药，若我吃了这药不死，我要你褪下一身官服给我娘道歉！”
“若你吃下这药死了，该当如何？”
“我给你——”
“封薇，住口！别碰那药！”
浑然不同往常一般的自若与从容，封二夫人明显是被女儿此举骇得不轻，竟也急了。
