“这……”赵子颛犹豫，眉峰高耸。受父亲影响他向来是以国为重，见不得兵败将亡, 若是在自己眼皮子底下用兵失策, 他不可能坐视不管的。便是战死沙场也不会放任敌军一兵一卒。
两人交往多年, 虞墨戈怎会不了解他的脾气。忠贞耿直, 和自家二哥无差。然越是以国为重的人，越容易被掌控，高尚的信念转眼便可以成为被利用的软肋。前世首辅就是利用他对国的忠诚把他操控在股掌中，这辈子，不能重蹈覆辙。
“我知道兄长您的顾虑，您是怕他损兵误国, 让边疆百姓陷于水深火热。”虞墨戈不屑冷笑。“您还真是高看他了, 他比任何人都怕死, 北虏不挑衅, 怕是他连黄河都不敢过。您若信我, 便听我的吧。”
赵子颛想了想，沉重地点了头。“我信，我知道你必然有你的理由。不过若是北虏越过黄河, 我不可能坐以待毙，这是我的底线。”
虞墨戈勾唇点头。“好，谢过。”
两人说定，赵子颛想起什么，踟蹰又道：“……这话我本不该提，不过那容家姑娘是母亲的侄女，我还是想问问你与她可是……”
“如你所见。”虞墨戈从容应。
赵子颛惊讶。“你们果真有情？你可清楚她的身世，对她可是真意？”
虞墨戈笑了。“这才认了亲，您便护上她了？放心，早晚你我二人会亲上加亲的。”
赵子颛关心容嫣是不想母亲忧心而已。不过想想这个虞家三少爷，不论是行军打仗还是生活中从不按套路出牌，什么事是他做不出的。于是他含笑点了点头。
“即便如此还请兄长暂为我守秘。你也知我如今处境，不想给她招惹麻烦。还有，请您帮我个忙，眼下我被盯得紧，您可出侍卫几人护送容嫣出行……”
方才赏灯，在烟花绽放的那一刻，虞墨戈见到了思念的人，他本想奔过去却蓦然发现她身后鬼祟的几个黑影，跟踪利落纯熟绝非一般毛贼。容嫣不惹怨不招仇，只怕这人是他引来的。所以他不想她远行，可又不忍阻挠她的志向，只得出此策。
有姑姑在，昌平侯府派人护送名正言顺；私下里九羽也在暗处跟着，想必万无一失……
商议定了，二人拜别。虞墨戈没回英国公府，继续留在燕归坊听戏。
《浣纱记》听罢来了出《牡丹亭》，虞墨戈慵然地倚坐在圈椅上捻着半块玉佩，瞧着与情郎幽会的杜丽娘，他想到了容嫣。
她曾经也是活在礼教里，把自己的朝气、情思、还有欲望统统压抑，直到她“重生”。犹如杜丽娘的还魂，和离便是容嫣的重生。她终于把她的热情释放出来，敢作敢为，不在乎世人眼光去追逐自己的理想……这不正是他重生的意义所在吗？
原来他重生不仅仅是为了仇恨，还有遇到她……
虞墨戈突然想感谢老天，始初他以为它只是寻了个特殊的存在作为他的伴侣，然眼下才知，她岂止是伴侣，而是神魂契合的良人。
这有多不易啊，他活了两世才遇到她……
“……秀才，可记得古书云，必待父母之命，媒妁之言？
日前虽不是钻穴相窥，早由钻坟而入了，小姐今日又会起书来。
秀才，比前不同，前夕鬼也，今日人也。鬼可虚情，人须实礼……”
生旦对唱之音靡靡入耳，也窜进了虞墨戈的心底。曾经，他与容嫣数度幽期，乃人鬼虚情；可如今，他要娶她便如杜丽娘所言，须守实礼，三媒六聘名正言顺地把她迎进门。他不能委屈了她，他要她光明正大没有一丝阻碍地享受人生……
“……柳郎，今日方知有人间之乐也。”
戏台上饰杜丽娘的旦角身着嫁衣倚在柳生臂间唱出这一句时，圈椅上的人已经不在了。雅间里，九羽和曲水未曾离开，门外侍卫把守依旧。而此刻的虞墨戈已独自一人窜入了敬王府的园林，在行云阁候着。
虽是十五，敬王府却无甚过节的气氛，敬王陈湛正在墨韵堂听课。虞墨戈与敬王相约的时辰还未到，他提前了点，为了能见到讲经之人——
夜间而来，叶承弼常常都走王府侧门，今儿也不例外。他在一名长随的陪伴下离开，经过园林时，瞧见行云阁门前好似有个白衣人影。
他谨记不该看的不看，垂头匆匆而行。然才走了几步，那白影忽而闪现，拦了他的路……
这两日容嫣忙着为去肃宁做准备，祖母特地嘱咐车夫备最好的马，毕竟相距四百多里，可比不及宛平。
一切准备就绪，然出行那日天未亮叶府大门外便集了一队侍卫。两列九排，各个手牵骏马，威武堂堂好不气派。惊得叶府众人是瞠目结舌。
为首道是从昌平侯府而来。昌平侯府，除了容嫣的姑姑还能有谁。
陈氏想到那日侯夫人的话，脸上还是带着讪意。
这般兴师动众，容嫣可有点受宠若惊。而沈氏颇为满意，她还正愁此行不安全呢。
杨嬷嬷今儿说什么也要跟着小姐去，容嫣只得把云寄和春熙留下，拜别了祖母和弟弟，却始终不见表弟叶寄临。侯了两刻钟，叶寄岑一身清爽直缀出来了。
“二弟不去了，我随表妹去。”说罢，便带着下人上了马车。
容嫣愣了愣，再看看大伙，除了祖母不悦外一个个都平淡极了。
沈氏再次拉着容嫣手嘱咐一番才放他们走。两辆车，随着一队人马在雾蒙蒙的清晨威严地朝南城门去了……
马车白日不休也得三日能到，担心容嫣承受不住，叶寄岑还是选择中途休息。
兄妹在驿站逗留，容嫣询问起叶寄临来。
“……他是想去，三叔不让啊。昨个三叔突然找到父亲，想让我代寄临出行。我们是没问题，就怕祖母不让。于是他又去了祖母那，劝了一个晚上祖母才同意。终了我们也不知道究竟为何他不叫寄临去。说是备考，那早怎不说呢，惹得寄临一门心思要走，今早还被三叔关在东厢了。真不清楚三叔在想什么……”
寄岑撇了撇嘴，瞟了眼表妹，见她沉思半晌也没个反应，忽而笑问：“我随表妹来，可是失望了？”
“表兄可别这么说，我巴不得你来呢。”容嫣认真道：“春闱在即，哪敢耽误他啊。有他在我还得顾忌着，匆匆忙忙地。还是你来的好，还能给我讲讲经商之道，出出主意。”说着，她眉眼一弯，笑了。
瞧她那肺腑之笑，叶寄岑纳罕。二弟没来，她这么高兴？想到曾经母亲说道二人的话，他不禁感叹：难不成是襄王有意，神女无心……
走了四天，终于到了。
肃宁的纺织虽出名，但它还是以粮食种植为主，只是那么几个里和厢是以纺织为业。容嫣和表兄用了三天才把这几个里厢的情况打听清楚。城外称里，近郊为厢，一里或一厢百户人家，包括生产在内所有上级的政令执行都靠里长或厢长主持。
容嫣找到他们表明来意，几个里长倒是倒没多心，唯是去了近郊几厢时，厢长们不约而同地用警惕地目光审度容嫣兄妹。
“合作？我们产棉自己动手纺织，除了缴纳赋税的，剩余还可以拿到市面上去卖，何须合作。”城南的孙厢长颇是自豪道。
容嫣笑了笑。“肃宁的棉虽在北直隶出名，可出售也只是在河间，能卖到保定已然算不错了，根本到不了京城。京城市面上流通的还是松江府的棉。”
“能卖到保定我们足矣。”
“果真吗？去年闹水灾，涝了不少的棉地，棉产量不足棉价上涨。我可是听几位里长道，纺出的棉布勉强够赋税的，根本没有留余，以致今年好几户人家弃棉种田了。”
功课做得可倒是足啊！孙厢长打量面前的小姑娘，瞧那模样必是哪家千金，可谁家千金抛头露面来做些，想必是个骗子。不然她身后那少爷模样的公子不开腔，任由她一个小姑娘来说。
“靠天吃饭，哪能没个丰灾年的！”坐在一旁城东齐厢长哼了句。瞧都没瞧二人，握住压槌挤着烟斗里的烟叶子。从打进门开始，他都挤了好几遍了也没点上，估计不是怕人厌恶，而是舍不得，装腔作势罢了。这个时代的烟叶，可金贵着呢。
容嫣端庄依旧，含笑道：“若是粮食，那便是要靠天。可这纺织明明靠人的为何也指着天。”
“棉不够，我们奈何得了？”
“棉不够，还有技术啊。”
听道“技术”二字，齐厢长像被戳了腰眼，登时挺直了身子，小压槌朝桌子上一敲。“我看你们就是来偷技的！”
这话一出，孙厢长也皱起了眉，他虽不说心里头不免也如是想的。肃宁的棉布都是里厢间自产，靠的便是这点传下来的手艺，常有外人惦记来学，可若教会了他们，自己还拿什么赚钱。
这些容嫣想到了，她去里长那沟通时便瞧出了他们的遮掩。她偏头看了眼表兄，随即含笑道：“二位厢长，我不是来偷‘技’，我是来给你们送‘技’的。”
说着，示意随从拿出了几叠棉布递了上去。两位厢长认出那是淞江产的番布，而那“绫纹”“云朵”等花色又比普通番布繁复，这织法也非一般，倒像是丝织品。细密，手感极好。两位厢长暗自称奇，却不露神色地彼此望了一眼。
