这些年香如故也不是没有入了朱门绣户的瘦马，杳无音讯的多，却也有传出来暴毙消息的姑娘。芷沅姑娘是院子里公认的纯善，能混得好深宅大院么？
小厮们识趣地不再纠缠这个话题，跟着一个长得十分讨喜的圆脸小厮就凑上来道，“姐姐今日是要买什么？”
“帮我去杏芳斋买些点心果子，”兴儿掏出荷包来，分了小厮五个大钱，“再去段家炒货那里秤些瓜子。”
“好咧，”圆脸小厮答应一声，接过钱的时候手指有意无意蹭了兴儿的手心，被她啐了一口，笑嘻嘻转身就跑，生怕别的兄弟抢了他的好事。哪知一扭头就撞上了一个人。
“慌甚，没头苍蝇似的，撞了客人有你受的，”来人一身石青的直缀，头戴方巾，约莫二十岁上下，看起来像个清秀书生，只是脸上的表情有些冷。
方才还嘻嘻哈哈的小厮们都站直了，“宋管事。”这姓宋的管事年纪不大，却威严十足，小厮们都怕他。
然宋管事看到了阿福的丫头兴儿，面上不由柔和了，“你家姑娘又让你买什么了？不用去买了，我给她带了些苏州点心。”
宋青河掌管着香如故所有的采买生意，他刚从苏州回来，身上还带着风尘，身后随从的手里提着一个精致的红漆雕花菱形点心盒子，足有三层，沉甸甸的全都是苏州买来的点心。阿福那小丫头最爱吃，这些苏式点心她应该会喜欢的罢？
心里头念着阿福，宋青河眼睛里就带了柔意。
近来宋管事对她家姑娘也太上心了，莫不是对她家姑娘有意吧，兴儿心里不免琢磨，低了头道，“我家姑娘今日被人聘了，姑娘们都来道喜，便让我去买些瓜子点心待客。”
聘了是什么意思？阿福不是还没到年纪？
宋青河恍惚以为是自己听错了，“你家姑娘见客了？”
“是，”兴儿悄悄看了宋青河一眼，宋管事人长得好看又能干，只可惜芷沅姑娘的身价不是宋管事可以肖想的，“已经定了三天后出门子。”
“原来如此，”宋青河压下心里的酸涩，强作镇定道，“东西有些重，我帮你提进去。”说着就拿了点心盒子在手里，迈开步子走了。
众小厮与兴儿面面相觑，宋管事不会是忘了院子里的规矩吧，成年男子不得入后院啊！
还是兴儿最快回过神来，急急追着宋青河去了，赶在他穿过院门前把人拦下了，“宋管事，你且等一等，我去叫姑娘出来。”
被兴儿张着手儿一拦，宋青河才恍然发觉自己莽撞了，他站住脚，点了头，只觉得提在手上的点心盒子沉沉地往下坠着，勒得他的手心生疼。
屋子里头，姑娘们莺声燕语好不热闹，隔着种了花木的院子也能听见几声笑语，宋青河抬着眼望里头望，不多时桃花影下，穿着湖蓝衣裳的小姑娘就莲步轻悄地下了台阶来了。
“青河哥哥，你回来了，”阿福走得好看，速度却不慢，近了宋青河跟前，俏生生地给他道了个万福，言语间十分高兴。
“我给你带了些苏州的点心，也不知道你喜不喜欢，”宋青河看着跟前花骨朵似的小姑娘，心里涩涩的，自从发现自己对阿福生了旁的心思，宋青河就在暗中谋划着攒银子了，哪知道变故来得如此之快。
听见有苏州点心，阿福果然高兴，笑着道了谢，“青河哥哥最好啦。”宋青河是院子里刘婆婆的孙儿，小时候大家都是一起玩儿的，纵然长大了也不曾生分，更别说宋青河时常给阿福带好吃的，在阿福心里青河哥哥就跟自家亲哥哥没什么两样了。
宋青河强笑了笑，低语，“那你可愿意让我对你好一辈子？”
“青河哥哥你说什么？”宋青河的声音太轻了，阿福没听清，疑惑地望着宋青河。
“没有什么，”宋青河注视着阿福清澈透亮的眼睛，里头干干净净的，依旧没有他曾期盼过的情绪。
宋青河怅然地摇了摇头，“不是要点心待客么，还不快拿了去。”说着把点心盒子递给了一旁垂着头的兴儿。
“那我就先进去了，”阿福迟疑地看着有些不对头的宋青河，又对他福了福，“谢谢青河哥哥。”
宋青河摆摆手，看着阿福进了屋子里去了，才是转身往外头去了。
阿福带着兴儿刚进屋子，就被阿芙拉住了，“姐姐刚刚神神秘秘的去了哪来？”
“青河哥哥从苏州回来了，给我们送了些苏州的点心，”阿福低声道，她知道阿芙小性儿，也不说宋青河是单给她送的点心。
听了这话，阿芙拧着帕子笑了，“青河哥哥对姐姐真是极好的，每回出门儿，都惦着给姐姐带点心。”
她这话没掩饰，屋子里的姑娘们都听见了，霎时大家都静了静。兰汀这么一说，宋管事对芷沅确实是上心了，可两人打从一开始就没甚么可能，芷沅的身价银子两千两，宋管事得不吃不喝攒到哪年去？
紫嫣心善，忙打岔，“就兰汀妹妹话多，每回的点心难道少你吃了？”既然芷沅从不曾对宋管事动过心思，何必点破了让她徒增烦恼。
“想来是每回都抢不过芷沅，冒酸水了罢，”紫玉狭促些，话里有话刺了兰汀一句。她就是看不惯兰汀表面上与芷沅姐妹情深，暗地里却时不时要踩芷沅一脚好彰显自己出众的行径，完全忘了她自己不过是个赝品而已，就连额上的朱砂痣还是仿着芷沅点的。
“我是比不过姐姐贪吃，”阿芙绞着帕子的手顿了顿，淡笑道。
“我不过是胃口好了点，可别排揎我了，”阿福也听出来了几人的话音不对，连忙插。进去，“趁着妈妈不在，大家也多吃点呀。”
紫玉还想再说几句，被紫嫣扯住了袖子，便转头对阿福道：“含烟是苏州人，老说扬州城里那几家苏式点心铺子不地道，我可要尝尝这打苏州来的点心究竟是什么味道。”
“隔着盒子，我都闻到香了，想来是不错的，”阿福笑着打开了那个三层的点心盒子，里头每层又分了六格，一共是十八样点心，琳琅满目。阿福就捧着装了苏式月饼的那一层到紫玉跟前，“紫玉姐姐你喜欢的咸口点心。”
自己的喜好被人记在心上是一件愉快的事情，紫玉笑着伸出纤纤玉指拈了一个小酒盅大的月饼出来，“我还是头一回在中秋之前吃月饼。”
紫嫣也伸手拿了一个，笑道，“可巧今儿十五，便提前与芷沅妹妹把中秋过了。”
“紫嫣姐姐说的是，过几日芷沅出了门子，就见不到了，”一个与阿福差不多年纪的小瘦马有些怅然地道。
“我们这些人，聚散无定数，怜取当下罢，”紫玉听着这话也有些嗟叹，她和紫嫣都是到了年纪的，指不定哪日就被人买走了，若是有造化还好，就怕是落个凄凉下场。
紫玉一句话说得众人都惆怅了，她们这些人，身似浮萍，聚散不由己。
“既然是过节，到晚我请厨房置办一桌席面，姐妹们来吃酒可好？”阿福见大家情绪忽然低落，自己心里也不好受，强打起精神来邀大家吃酒。
“过什么节呢？芷沅你又找由头贪吃！”徐婆子一来就听见这话，轻飘飘地横了阿福一眼，“往后我是管不了你了，没我看着，你仔细吃成个胖子，看朱公子还要不要你！”
瘦马顶顶要紧的就是瘦，吃胖了像什么话！
阿福被徐婆子数落得成了棵焉巴巴的豆芽菜，不敢当着妈妈的面还嘴，却在心里嘀咕，她又吃不胖。
阿福是徐婆子看着长大的，她嘴巴一抿徐婆子就知道她心里不服气，不过今日是个好日子，徐婆子也懒得训女儿，左右出了门子，是好是歹全看她自己的造化，因而徐婆子又道：“你们芷沅妹妹定了人家，按着惯例是要摆酒的，晚上就在漱玉阁摆宴，大家热闹热闹。”
徐婆子这话一出，大家自是没有异议的，看着妈妈寻芷沅有事，便都识趣的散了。
第5章
徐婆子是带着裁缝来的。
阿福忙与兴儿一起收拾了案几，请两人坐下，奉茶。
“芷沅姑娘大喜了，”来给阿福量身的裁缝是香如故惯常请的香秀坊的李裁缝，还未喝茶先道喜，一双利眼把阿福全身上下打量了一遍，笑着道，“芷沅姑娘比开春那会儿更出落了，身量也长了一寸。”
徐婆子闻言也仔细看了看阿福，笑道：“还是你眼利，我日日见着她，都不大觉得出来。”芷沅被卖到香如故的时候才五岁，长得又黑又廋，乍一看就是个丑丫头，要不是她看着她额头上一粒朱砂红痣格外精致，一双滴溜溜的黑眼珠又透着灵性，出了四两银子买了人，就要错过这么个好苗子了。
结果好好养了一年，芷沅就越长越精致，玉雪粉嫩的，可把院子里的人都惊到了，徐婆子还记得那对夫妇不过是长得齐整而已，能生出个这么漂亮的女儿，没准是祖坟冒青烟了。
后来兰汀也被她的秀才爹卖到了香如故来，两个小姑娘小时候长得是差不离，徐婆子就起了意，把两人当做双生子来养，还用了秘法在兰汀额上点了个与芷沅一模一样的朱砂痣，就是想借着双生子的噱头把两人身价提一提。
