冠盖满京华 [精校全本] (府天)

　　“那一对大雁听说是赐婚之后未来姑爷出城时赶巧捉到的，那会儿瞧见它们受了伤就带回府里养了起来，如今直等奠雁礼完了之后就赎回去放生，这不是最好的兆头？多少年了，哪怕是京城顶尖的勋贵人家，也未必能弄到这么一对，小姐和未来姑爷真是有缘分……”
　　“绸缎尺头一看就知道是新式样子，绝不是那些压箱底的老货色，听说大多数是宫里之前赐给未来姑爷的，还有一部分则是江南新运上来的。至于金银首饰，倒是有不少老式样，据说还是当初未来姑爷的祖母留下的东西，可却保管得好，也有如今最时兴的花样簪子……”
　　“还有，这定礼的银子也是成色足的，不像当初汝宁伯世子下定那会儿，拿黄金替了白银，可那黄金还是化了家里早年积存的不少金首饰和金锞子，林林总总乱七八糟的东西却多……”
　　陈澜终于听不下去了，也不理会陈衍是如何的津津有味聚精会神，一口喝止了滔滔不绝的芸儿，这才没好气地说：“都没别的事情了，只顾着说这些有的没的！”
　　“没事情没事情，我不就是为了今天送聘礼才赶回来的么？”陈衍涎着脸凑到了陈澜面前，又咧嘴笑道，“我明白得很，二姐当初是那么多，所以咱们也不能越过，老太太给姐足足备了一百二十八抬的嫁妆，他们怎么都不亏，这一趟其实更多的是表示心意。只相比二姐夫那种面子功夫，我那未来姐夫倒是诚心得很，不枉皇上赐婚……”
　　话没说完，陈澜就给了陈衍重重的一记栗枣，正瞪眼的时候，外间小丫头就报了进来，说是四小姐陈滟来了。一听这话，陈衍立时拉长了脸，陈澜虽诧异，可总不能避而不见，就吩咐请进了人来。待到陈滟进屋子，见这个眼看快要嫁人的妹妹脸色灰白，身上穿的仿佛是去年的秋装旧衣，她不禁皱了皱眉。
　　就是庶出，都要嫁人的时候了，表面功夫也总得做一做，马夫人还真是连脸面都不要了？
　　
　　
　　第260章 备嫁，锋芒
　　从前二房还没丢了阳宁侯世袭爵位的时候，陈滟虽是庶出，但跟着陈冰后头在老太太面前承欢说笑，日子倒还不难过。嫡母虽说不上十分优待，可该有的东西总不会缺，再怎么也不会在蓼香院丢了二房的脸。可自打家中剧变之后，她的日子就一天不及一天。无论她怎么设法怎么尽力，却只能眼睁睁看着一贯不出挑的陈澜日益光芒四射，而自己却不得不成了被牺牲舍弃的那个。
　　此时此刻进了屋子，她只一扫就发现这儿比从前的锦绣阁宽敞了不少，而家具等等全都是新的，上头一样样摆设瞧着并不奢华，可料想都是老太太私房拿出来的好玩意。以前虽也注意到这些，可从来都没有如今这么刺眼。她不动声色地深深吸了一口气，又攥了攥手中的帕子，这才含笑上前和陈澜厮见了。
　　“刚刚外头那么热闹，三姐姐你倒是还能在屋子里坐得住。”
　　这句开场话一说，见陈澜坐在那儿微微一笑，并不接话茬，陈滟下半截话顿时不太好出口。可沉默了一会，她暗自咬了咬牙，却不得不撂了出来，“镜园那边确实是有诚意，该有的东西全有不说，而且全是品质十足。可三姐姐得了体面，我却不得不提醒您一声，这样的排场落在别人眼里，好事也可能变得糟心。”
　　陈澜斜睨了陈滟一眼，见芸儿站在陈滟背后撇了撇嘴，顿时给了她一个眼色。眼见人不情不愿地招呼了其他丫头一块退下，而陈衍却摆明了车马分明还是打算继续听下去，她只得由着小家伙去，又似笑非笑地说：“四妹妹这么说，我不太明白。”
　　“母亲看了那些聘礼回去之后，就在院子里找由头发作了几个丫头，这会儿还让人垫着青砖跪在院子里。”陈滟见陈澜挑了挑眉，但并没有开口，只得又说道，“我能够出来，还是因为老太太那儿刚刚郑妈妈叫我出去陪几位夫人小姐，眼下人都走了，我回去之前顺带过来了一趟。三姐姐，母亲刚刚在屋子里很是唠叨了一阵长幼有序，尊卑有别。二姐毕竟是为长，而汝宁伯世子毕竟有世子名分，光是凭着这两点，日后……”
　　“我还没出嫁呢，眼下就考虑什么日后也早了些。”陈澜看了一眼被自己一言噎住的陈滟，这才缓缓言道，“至于尊卑长幼，杨家所送的聘礼一没有越过二姐当初的六十四抬，二要说珍奇，多是宫中此前赏赐出来的，毕竟是皇上赐婚，总不能堕了皇家体面。而真正的聘金则是一千六百两白银，比汝宁伯家的四百两黄金可还差了一截。若是如此二婶还有怨言，那我这个晚辈也无话可说了，老太太自然会有个公道。”
　　眼见陈澜始终不搭最要紧的那一档子事，陈滟顿时心里越来越着急。她这一趟确实是偷偷来的，若不能说动了陈澜帮忙，她还能想什么办法？想到这里，她不禁把心一横，随即一字一句地说：“三姐姐说如今考虑日后还早了些，那如果我告诉你，之前二姐还捎带话回来对母亲说，汝宁伯府对杨大人颇多忌惮，一心一意打算让他失势失宠，你还能这么平心静气？三姐姐，二姐姐和母亲是什么性子的人，你应当比我更清楚才是……”
　　“四妹妹这话过了！”
　　陈澜见陈衍额头上青筋毕露，仿佛就要暴跳如雷，立时抢在了他的前头喝止了陈滟。见其停顿了一下，又要再说，她就摆了摆手直截了当地问道：“四妹妹，你若有所求就直说，先让我忖度一下事情能否办成，再说接下来那番话也来得及。”
　　陈滟不像陈冰，尽管对陈澜独占风光也是心怀嫉妒，可她只凭知道的那些，她就知道，要斗心机自己决计不是对手，只希望能够用话语打动对方而已。因而，被这么直截了当将了一军，她却并未失态，沉默了一阵子就说出了一番话。
　　“三姐姐，事已至此，我也知道，我的婚事也没什么别的余地，定在十月就是十月，嫁妆多少也就是如此了。老太太早就把两份陪嫁的大部分实物给了二房，其中已经有不少都被母亲挪用给二姐了。
　　苏公子是三甲的同进士，馆选又不曾选中，按照惯例多半是在京城候缺。运气好的能放出去做个县令，运气不好兴许三五年都未必能轮中。我嫁过去身边还有嫁妆时兴许还好些，若是那些都败空了，到头来兴许他们还会想出什么讹诈咱们侯府的法子来！我听说他是个心高气傲的人，只希望此次他候选的时候能够给个教训，等到了明年，家里能够出点力，要么让他在京城的清水衙门谋个不起眼的轻省差事，要么就在京畿或是山东谋个不肥不瘦的缺，如此我也好在婆家做人，不至于被那位老太太来回算计。”
　　此话一出，陈衍顿时冷笑了一声：“你说得倒容易，以为朝廷是姐姐开的么？”
　　“四弟！”
　　陈澜一眼瞪住了还要再说话的陈衍，见陈滟鼓足了勇气说出这番话后，便露出了尽人事听天命的表情，略一沉吟便开口说道：“苏公子的才学如何我不太清楚，但世人轻同进士，却不知道有多少童生白首欲求进学尚不可得，更不用说中进士了。不过，此次候选若是落空，恐怕他会觉得这是因为咱们陈家联姻的关系。”
　　自从婚事定下了也是十月，陈滟便几乎把积攒下来的体己银子全都拿出来四下打点，最后终于把苏仪这个人打听得差不多了。情知他心高气傲，娶了自己这个庶女回去必然心怀不满，她便有心让其受点挫折，最后若是自己能回圜，到时候在苏家的日子总能好过些。可她万万没想到，陈澜不说答应也不说不答应，竟是说了这么一番话。
　　“三姐姐你是说，哪怕不设计，他这回候选也会落空？可我分明打听到了，他的门师是滇中名士于怀，和如今的首辅宋阁老是一个座师，照辈分甚至可以叫宋阁老一声师叔的……”
　　见陈滟打听得这般仔细，陈澜不禁笑了起来：“一个是当朝阁老，一个却是滇中名士，而云南素来被士人视之为蛮荒之地，你以为，宋阁老和那位于先生的同年关系会有多深？前时家中多事，涉及其中的多有宋阁老的门生，哪怕宋阁老对此不记怀，有的是人往这方面下手。你觉得如今你还有那般设计苏公子的必要么？”
　　朝堂上的事情陈滟不明白，可她却知道，要是让苏仪和那位苏老太太陈氏知道，仕途失意是因为和陈家联姻，那么，她在苏家别说过得好，就连安安稳稳四个字都做不到！
　　“三姐姐，求求你，求求你帮忙想想办法！”
　　打消了最后一丁点侥幸和要挟的心思，陈滟立时站起身直挺挺地跪了下去，语气异常哀切，“母亲和二姐的谋划我是好不容易才打听到的，二姐对母亲说，汝宁伯府太夫人生怕杨大人和杨太夫人对从前的事耿耿于怀，虽说对皇上赐下的婚事没办法，可打算在三姐姐你嫁过去之后，以杨家族长的身份给杨大人纳一位次妻。这由头也找得好听，毕竟杨大人这一脉是独子，再没有兄弟姊妹开枝散叶是最要紧的。听说还有些其他的龌龊谋划，只要三姐姐你一时半会没有孩子，他们就可以……”