念念珍珠 (夜雨沾尘)

段靖平不敢相信地看着冷珍珠，看她一天到晚关在府中，不问世事，没想到头脑这么灵活。他接过冷珍珠的话说：“这样一来，苏老爷就算想打那块地的主意，也出师无名了。”

“嗯，珍珠，你这个办法好，最重要的是我们行动要快，要抢在苏添志前面。”段老爷肯定地说：“靖平，说干就干，你现在就和黄伯去买树苗，我们今天就行动。记得再叫上丁丁，她比你精明。”

那一边，苏老爷和吴启英也正在商量这件事情。苏老爷一把火烧伤夫人后，在家里一双儿女面前损失了许多形象，再有事情要找吴启英时，他都是约在杏花楼了。

吴启英也乐意，以前常去苏家，是因为想攀上苏家女婿这个身份。如今已全无必要，不去苏家，不用见到苏欣颖，反而更好。

“吴公子，周公公那里，可有什么话传来？”苏老爷试探地问道：“我们这边的事，他老人家不知道吧？”

吴启英呷了一口茶，偏过头看着窗外人来人往的清风街，“苏老爷，义父一向都很信任我，只要是他老人家吩咐过的，我都会完成的好好的。这次王家宅子的事情，义父并不知道，也不需要知道。我相信以苏老爷的能力，这点小事，根本就不会传出临清城。是不是，苏老爷？”

“咳咳，周公公不知道就好，不知道就好。”苏老爷干笑两声：“吴公子年轻有为，实在是让人佩服。那老太婆把地契和房契都过给了段靖平，这事儿有点棘手啊？”

“一个大活人住在里面，苏老爷都能放一把火，两张无人知晓的字据，苏老爷会把它放在眼里吗？”吴启英问。

“吴公子的意思是，我们直接动工，啥也不管，量他段家也不敢跟我们对着干？”苏老爷压低声音说。

“哎哟，苏老爷，这事儿您还要请教我吗？”吴启英歪了一下：“您要是动作慢了，您可想仔细了啊。要是让段家得了那块地，就算我有心和您联手，义父那里也不好交待吧？抛开义父的事情不说，就段家平白无故地捡那么大一个便宜，您咽得下这口气？”

吴启英从怀里掏出一张银票，递给苏老爷：“这是首笔工程款，苏老爷，周公公的养老能不能开开心心，就全看您的了。”

苏老爷大吃一惊，不去接那银票：“吴公子，不是说建府阺的事情，你全权负责的吗？”

“苏老爷，年前那批礼物的事情，不是让您损失不少吗？做生意，最讲究双赢。我虽爱财，但也不能把所有的油水都占尽了。再说这临清城不是您的天下吗，工程的事情，您负责，我放心。”吴启英说完，冲苏老爷挤了一下眼睛。

苏老爷哈哈大笑，心中暗想：这小子不知道又在打什么鬼主意，油水这么大的工程，他怎么可能这么轻易地放过？真是说得好听！

“多谢吴公子啊，只是老夫……”

“苏老爷，您就放心做吧，我保证不干涉，也绝不在义父面前乱说话。”吴启英知道苏老爷不相信。可是他的目的很简单，在没有娶到冷珍珠之前，他不可能出面，做任何有可能得罪段家的事情。

这个目的，当然不能告诉苏老爷。

苏老爷心中掂量一番，妹妹在宫中的地位并不稳固，一方面要防着有新人得宠，另一方面还是要巴结周公公。一旦有什么风吹草动，苏家在临清城的地位也将摇摇欲缀。想与周公公联手，帮他建府阺这一桩事，是万万绕不过去的。

一个小小的段靖平，也想夺走他手中的肥肉？

“好，既然这样，事不宜迟，我这就安排人动工，免得让段家的人抢在了前面。”苏老爷接过银票，起身就往外走。

等他走远，一直坐在另一个桌子上的若苹过来了。

“哥哥，我看这苏老爷不是什么好人，你以后还是少跟他来往的好。”若苹关心地看着吴启英：“听说大年初一，苏公子就被他爹爹关了起来。那苏公子虽然风流成性，却耿直真诚，一点儿也不像他爹爹。”

吴启英帮若苹倒茶，“想不到我的妹妹还会看人呢。”

“做我们这一行的，不会看人哪里行？以前在凝香院……”

“妹妹，以后不许你再提凝香院，知道吗？那个地方跟你没有任何关系了，以前没有，以后也不会有。你懂我说的意思吗？”

“我懂，哥，我以后再也不提了。”若苹感激地说：“哥，以后，就算是只有我们兄妹二人，我也不提了。”

“明白就好。对了，你刚才说苏公子风流成性，却耿直真诚。你倒是说说看，他怎么耿直真诚了，说得比你哥哥我还好。”

若苹善解人意地一笑，“哥，在若苹眼里，你永远是最好的。你应该这样……”若苹边说边挺直身体，给吴启英做了一个向上的示范。

吴启英“嘿嘿”地笑两声，也学着若苹的样子，挺直腰身：“这样？这样吗？”

“对，就是这样。然后，带着你所有的真诚，去找段老爷，向他提亲。我相信，段老爷会被你感动，答应你的请求。”若苹的眼里满是鼓励与希望。

吴启英心想：同是天涯沦落人，自己不说，若苹竟也能体会到他内心的自卑，主动给他打气。这个妹妹，今后不管发生什么事情，他也要保证她的幸福与快乐。

“谢谢你，若苹。”吴启英边说边起身：“我也应该像苏老爷学习，想到就做。好妹妹，我们这就上街去买礼物，去段家提亲！”

“哥哥，加油！”

正文 第二十七章 吴启英示爱遇阻

逛完了整条清风街，吴启项兄妹手上的礼物几乎要拎不动了。“哥哥，你扉个人帮你提吧，我……我就不去了。”若苹吞吞吐吐地说道。

吴启英知道她的顾虑，这次上门拜访对他来说非常重要，如果顺利，他会当场向段老爷提亲。若苹以前的身份太敏感，只怕……

他沉思一会儿，点了点头说：“嗯，你不去也好，那我先送你回家。”

“我这么大一个人，还不会回家吗？哥，祝你马到成功！”若苹既依恋吴启英，又不想破坏他的事情，把手上的东西全都转到吴启英身上，一个人转身离去。

两人背道走了几步，吴启英突然回头，追上来说：“若苹，你跟我一起去吧。如果段老爷介意你的过去，我会向他解释清楚的。”

若苹心里欢喜，她也渴望像一个正常人一样生活，只是这回事情特殊。“可是珍珠姑娘对你来说太重要了，等她以后变成我的嫂子了，我再去段家也不迟啊。”

吴启英却坚持：“既然我们已经结拜为兄妹，就应该勇敢面对。你在杏花楼的时候不是还鼓励我吗？只有你在我身边，我才能一直自信啊。”

兄妹二人在街上争执半天，最终达成一致，刀山火海，一起面对。

去到段府，开门的是丁大嫂。丁大嫂见他二人衣着华丽，彬彬有礼，也不敢怠慢了。将二人让到前厅，就去书房请白先生过来。

“丁大嫂，你是说一对从画上走下来的人？男的能比我哥哥还俊，女的，总不可能比珍珠妹妹还好看吧？”段靖安正嫌读书太闷，一心想到外面散心。

白先生和冷珍珠同时笑了起来。这个段靖安啊，一时也不愿意安静，安排他去植树就对了。

白先生抚了一下胡须，“既然是年轻人，要不就你们两兄妹去见一下好了，反正老爷不在家。问问他们是谁，找老爷有什么事情，珍珠，你比靖安心细，记好了，等老爷回来告诉老爷就是了。”

段靖安喜出望外，拉起冷珍珠就往外跑。冷珍珠拗不过他，边跑边喊：“靖安哥哥，你慢点儿，我跟不上了。”

两人嘻笑着来到前厅，冷珍珠一看是吴启英和若苹，心里放松不少。她还以为，是什么远道来的客人，找义父谈生意上的事情呢。

吴启英隔了这么久才又见到冷珍珠，上次见她只觉秀气明丽，想不到经过段府的这一段时间沉淀，于碧玉般的气质中又隐约透着高贵华丽。冷珍珠一身鹅黄色的衣裙，与春天的新绿相衬，愈发动人。吴启英不可自拔。

“吴公子，我爹爹和靖平哥哥都出去办事了，有什么事情，你可以跟我和靖安哥哥说，等爹爹回来，我们一定代为转达。”冷珍珠落落大方地说：“若苹姑娘，还没有多谢你上次帮我和靖平哥哥解围，实在是不好意思。”

吴启英看得呆了，也忘记说话。若苹见如此，偷偷地扯了一下他的衣袖，笑着说：“珍珠姑娘，太客气了。过去那么久的事情还提它做什么？我和哥哥今日前来，并没有什么事情，只是哥哥来临清城这么久了，一直没有登门拜访，实在说不过去。”

冷珍珠和段靖平意外地看着他们二人。

“哦，是这样的，我和若苹，已经结为兄妹。”吴启英这才恢复正常，心想：幸好段老爷不在，原以为自己做好了提亲的心理准备，想不到只是见了一面冷珍珠，就乱了分寸。幸好有若苹跟着。