念念珍珠 (夜雨沾尘)

“哼，你看我老太婆还能看得见穿针引线吗？要什么衣裳，等明儿三十晚，我老太婆喝几口黄酒，光着身子往那院子中间一躺，身上就盖你拿来的这两块布……嘿嘿，你小子算有眼力，知道老太婆喜欢这个色。”老奶奶满意地抖抖布料，接着说：“不一时，那阎王老儿自然来找老太婆。嘿嘿！”

段靖平从小养尊处优，今日所见已大大超出他的认知。什么人，竟刻意在大年三十晚上结束自己的生命？

“老奶奶，我家住城南，离这里三四里地。您跟我回家，也不用一个人在这里胡思乱想。”段靖平说。

“城南？你家不是在城北吗？”老奶奶眼珠昏浊，此刻却凄利如刀，在段靖平的脸上扫了一下。

“对对对，布店老板，是城南段家。那开粮油店的，是城北苏家。哈哈哈，老太婆老糊涂了，真是老糊涂了。你不是苏家的就好，不是苏家人就好啊。”那老奶奶像是卸下重担似的，连连说道：“是我老眼昏花，认错人了。”

段靖平听她说话前言不搭后语，疯疯巅巅，只点头笑着，劝她跟自己回家过年。

“小伙子，你一片好心，老太婆心领啦。我刚才是吓唬你的，好好的，我干嘛要寻死啊。你放心回吧！”

说着，还把段靖平往外推。段靖平无奈，虽有不忍，也还是走了。

第二日，段靖平越想越不对，昨日在老奶奶家中所见，冷锅冷灶，一点儿余粮也没有。再说她一个老太婆，并不是那讲究之人，穷苦成那样，不是应该买一些糕点之类吗？怎么像大姑娘一样跑去买两块花布？

段府上下，都在为晚上的团年饭做准备。段老爷和白先生在书房一边谈笑风生，一边时不时地扭过头来，望着大家忙碌开心的样子。又是一个开开心心、团团圆圆的新年啊。

“白兄，往年他们还小，给他们准备礼物，不管送什么他们都开心。今年，都长大一岁，靖平又出来做事了，还有珍珠，家里的新成员……这礼物……”

“哈哈哈，段兄，我看你就是操不完的心啊。他们小的时候，你担心他们摔着碰着了，盼着他们长大。如今他们一个个长大了，你又为礼物发愁了。”白先生指着段老爷，连连摇头：“唉，还是像我这样好，一个人，轻轻松松。”

“我跟你讲是希望你帮我出出主意，你倒好，反而笑话起我来了？”段老爷佯装恼怒地说：“你别得意，小灵从小视你如父亲。如今她已是一个大姑娘，你这个做父亲的，难道不应该好好动动心思，为她准备一份特别的礼物？人家都说姑娘家的心思细腻，越是有父亲陪伴长大的，将来嫁人了，生活才越是幸福呢！”

“唉……”白先生一声长叹。

“怎么啦？”

“我疼小灵，这个大家都知道。可是……可是……丁大嫂那里，最近她总是问我，有没有考虑过我跟她将来的生活？段兄，你说，我……”白先生结结巴巴地说。

“还有这回事？你看我忙得，一天到晚只顾着店里的生意。那要不趁过年，大家都高兴，把你们俩的事情挑明了说，把事情给办啦？”

“哎，哎，千万不要，千万不要啊，段兄！”白先生双手摆个不停：“你这不是害我吗？我的个性，你又不是不了解。若想过那种有家有口的生活，我早干嘛不找人家啊，哪里要等到现在……”

两个人即是知心朋友，又是家人兄弟一样，聊起天来，竟全然忘了时间。段靖平本想等父亲与白先生聊完，出来后找他问问，看他有没有听说过那个老奶奶的事的。眼看天色将晚，万一老奶奶真的如她所说……

“靖平哥哥，大家都开开心心的，你怎么愁眉苦脸，满怀心事的啊？”冷珍珠把一张大红的剪纸递给段靖安，不放心地问道。

“他呀，昨天从店里回来就那样了。我跟他说话，他当没听到的。”段靖安冲丁小灵挤了挤眼睛：“丁丁，我不是叫你开导开导哥哥的吗？”

冷珍珠听他这样说，心里责备自己太过粗心，也有些伤感。她和段靖平，命中注定只能做兄妹。

丁小灵和黄伯打扫角角落落的灰尘。段靖平的变化，她昨天就想去问一下的，走到半路，却突然想起苏坤明来。一种罪恶感油然而生，如果不能心思纯洁地爱着段靖平，她宁愿跟他保持距离。

“珍珠，我有事，出去一趟。等下若是爹爹问，你就说我很快回来。”段靖平突然放下手中的毛笔，说走就走了。

“哎，靖平哥哥，你去哪里？”冷珍珠担心地追出来，“你去哪里，我跟你一起？”

“不用了，我很快……”段靖平想拒绝冷珍珠，可是看到她一脸的关切，又不忍心。“珍珠，也许你们姑娘家更会说服别人，我带上你，你一定要帮我这个忙。”

丁小灵也追了上来，冲两个人喊道：“大少爷，小姐，我也跟你们一起。我会武功，有什么事儿，我保护你们！”

段靖平笑着在她额头上弹了一下，说：“大侠女，我们是去办正事，又不是去找人打架，说什么保护不保护的？我一个大男人，还要你来保护？”

“那我保护小姐！”

冷珍珠感动，她刚刚进段府时，丁丁处处与她意见不同。特别是段老爷收她做义女后，丁丁更加看她不爽。现在看来，她也就是心直口快，其实内心善良简单得很。

“丁丁，我和靖平哥哥去就可以了，家里更重要，更加需要你的保护呢！”冷珍珠说。

丁小灵无奈，只好回头，边走边嘀咕：“不就是嫌我在一旁，你们不好说话吗？明说就可以了嘛……”

正文 第二十三章 团圆夜王宅失火

黑暗中，苏老爷一再嘱咐那两个黑衣人：“趁家家户户吃团圆饭、放鞭炮这个点，你们点火。冬天干燥，老婆子院子里全是引火的草。完事后，人家还以为是鞭炮引燃的呢？记住啦，要亲眼看着那个老婆子被烧死。不然……”

“是，是，老爷，我们记住了。”两个黑衣人连连点头，这趟生意做得划算，放一场火，对付一个孤老太婆，对他们哥俩来说，简直就是牛刀杀鸡嘛。

目送黑衣人的背影消失在夜色中，苏老爷得意地哼着小调儿往府中走来。哼，这个王家老太婆，当初不识抬举和他争小芳。如今又挡着他发财的道，真是活得不耐烦了。黄土都没到鼻孔口了，帮她一把，早点儿去阎王爷那吧。免得受人间的苦。

今晚是年三十，苏老爷看着自己一手打下的这一片大宅子，处处灯火明媚，流光溢彩，有所感慨。想到夫人今晚会和大家一起吃饭，儿女们的事情还是和夫人说，最能贴心。

“欣颖，你娘呢？不会还在佛堂吧？”苏老爷找了一圈，还是不见夫人。

“娘说有点事出去一趟。爹爹，你又不是不知道，娘每年这个时候都要出去的啦。”苏欣颖从小就看到父母不和，爹爹眼中就只有生意，对娘亲的事情，从来不上心的。

“哦，那她去哪里了？”苏老爷尴尬地笑笑，女儿面前，他就是一个饱含深情的父亲。

“不知道，娘说她很快就回来，叫我们不要担心。”

再说段府这边。

“丁丁，我们去放鞭炮。”段靖安开心地拉着丁小灵，桌子上已经摆满了丁大嫂做的菜。白先生和黄伯跑进跑出地给丁大嫂打下手，人人脸上乐呵呵地。

段老爷却冲他们摆手，“哎哎哎，今年这鞭炮，要让靖平来点。寓意我们段家来年的生意红红火火！”大家齐声叫好，却不见段靖平和冷珍珠的人。

“老爷，大少爷和小姐出去办点儿事，一会儿就回来。”丁小灵生怕段老爷责怪段靖平，说话时表情夸张，想引开他的注意力。

“我们回来啦！”

段靖平和冷珍珠搀扶着一个老奶奶进了院子，大家愕然。

“爹爹，这是城东那边王家奶奶。昨天下午她来店里买布，我见她行动困难，就帮她把布送到了家里。”段靖平的笑容格外温暖，声音也让人着迷。“老奶奶家里只有她一个人，我便去接她过来了。我想和爹爹商量的……”

“靖平，你做得对！”段老爷打断儿子的话，善良是每个人都应该有的本性，靖平能这样做，他高兴。

“段老爷，你的这对儿女可真是好心啊！特别是贵公子，将来必定成大气！”老奶奶的穿着虽然陈旧，但收拾得却干净利落，不像昨天那样儿了。

“哈哈，承您老贵言，多谢多谢！”

段靖平和冷珍珠相对一笑：要不是叫上冷珍珠一起，老奶奶还真是说什么也不会跟段靖平回来呢。冷珍珠把自己的身世跟老奶奶从头到尾地讲了一遍，又讲段老爷菩萨心肠，收自己做义女。讲到动情处，她一颗颗晶莹的泪珠直往下掉，看得老奶奶心疼不已。

“唉，当年我在街上碰到一个卖女儿的，也想买来做义女，好有个伴儿。想不到那恶人却来跟我抢。小姑娘的父亲见钱眼开，竟把她送进恶人家做了丫环。”老奶奶说起当年的事，还是惋惜不止。