大梁经过二十年的经营,他都觉得平凉府的情况复杂,想想二十年前若来到这里,得有多难?
就算三叔表面上看起来还很硬朗,但这二十年的操心劳力,只怕他早就耗空心血了吧?
于是,对于他的怨气,程无怨渐渐消了。
但是对于“她”,他心里还是有些疙疙瘩瘩。
一晃又是五年,这天忽地收到宁四娘过世的消息。
老太太已经八十多了,高寿,无疾含笑而终。
临终前,她亲自上书朝廷,给媳妇夏珍珍求了一个牌坊。表彰她贞孝淑德,堪比亲女。
这是夏珍珍应得的。
程无怨见过这位外祖母,也见过她是怎么侍奉宁四娘的。
那时候的曾外祖母,已经卧病在床,不能动了。可夏珍珍也是那么大年纪的人,却还是每天不辞劳苦,亲自带着人给婆婆擦身按摩,说话解闷。
那么热的天,老人硬是没得过一个褥疮,头发指甲都打理得干干净净,精神也很不错。
连太医都说,这简直是个奇迹。
除了宫里的皇上,寻常人家极难有打理得这样干净清爽的老人。
而这些,也是宁四娘该得的。
这个倔强又明理的老人,一辈子吃过太多的苦了。少年丧父,中年丧夫,晚来丧子。
那个儿子,是她辛苦教养大的庶长子宁怀瑜。
翅膀硬了之后就闹着分宗,后来自己不争气,被谢家抓着把柄,被判了流放充军,死在了充军的服役中。
最后,还是宁四娘去给他收的尸。
而收尸之后,宁四娘不仅让宁绍棠改姓了邹。还要二舅舅三舅舅,将来都留一个儿子姓邹,好跟大舅舅一家相互照应。
这样大仁大义的老人,如果晚年还没有福报,那老天也太不公了。
如今老太太走得安详,程无怨也安心了。
只是崔氏看着信,难过道,“信中说,因曾外祖母过世,外祖母也悲痛得不能自己,病倒了。如今几位姑姑嫁得都远,只怕还在赶回去的路上。家中就三婶一人,我真怕她撑不住。”
程无怨没说话,却正在为此担心。
二弟程笈不负他的书箱之名,给皇上调去翰林院修书了。
这是读书人一世的荣耀,修个二三十年,甚至一辈子都不稀奇。他自然回不去的,二叔三叔都不会允许他回去。
至于三弟程篁,这个小时体弱多病,他们从前都看轻了的小弟弟,如今正在出使西域。
他说想趁着年轻,去看看世界的尽头,给大梁寻找更加辽远的未来,不知何时才会归来。
他和程筹是差不多先后走的,那时程笈还留在家中,所以他们很是放心。谁知突然朝廷要修书呢?
如今家中三兄弟,竟是没有一个守在家里,实在是有些不孝了。
崔氏忧心忡忡道,“要不,我回老家去吧?”
怎么可能?
程无怨道,“你别忘了,我们是奉旨来平凉府的。没有旨意,能去哪儿?”
再说,“她”——
看起来也没有那么弱吧?
“你别瞎操心了,家里那么多人呢,宁夏两家亲戚都在,她应该会知道照顾自己。”
说这话,也是为了安慰自己。
可崔氏却瞥过来一眼,幽幽道,“你不知道,从前三婶生产,还没有养好就跟着三叔来了平凉府。一路上小叔身子又弱,平凉府又是荒城一片。她一个主妇,又要操心家里,还要帮衬三叔。根本没得歇息,所以很是伤了元气。这些我是听跟着三婶多年的孔雀姑姑说的,想想三叔突然要让出爵位,只怕不是为他自己,是为了三婶吧?”
犹如一个晴天霹雳,打进程无怨的脑仁里。
原来竟是这样,竟是这样么?
程无怨心里正乱着,忽地六岁的大女儿,顽皮的拿着件小孩儿衣裳,兴冲冲的进来,“爹,娘,你们这是又要给我添小弟弟了吗?”
程无怨望向妻子,崔氏一下红了脸。
“没呢!这衣裳不是我做的。大丫,你是从哪儿找出来的?”
大丫往后一指,“就在那里头的小屋啊,满满几大箱子呢。”
程无怨心中一动,从女儿手里接过那件小衣裳。拿得近了,便能发现,这衣裳不是新做的,显然是旧物。泛着些微黄,还有樟脑的香气。
他的心中隐隐有个猜测,抖着手掀开小衣裳一角,就见上面果然绣着个小小的字。
怨。
这种字,这种字体,他一眼就能认出来!
当年在和小三郎下江南时,他看到他的贴身里衣里,每个衣角都绣着个一模一样的忧字。
他没问,可心里一直不好受。
为什么这个弟弟能有亲娘做的贴身衣裳,他却没有,一件都没有!
可眼下看来,似乎是他错了?
快步冲进那个他从来没留意过的小屋,打开一口箱子,是从婴儿起就做的小肚兜,小袜子,小鞋子。
每一个,每一份的衣角上,都绣着个小小的怨字。
再打开一箱,那一份却是悔字。
从呱呱坠地到会爬会坐,从小婴儿到小小少年。
甚至启蒙时要用的小书袋,端午节的小香包,还有给小孩子识字用的小木牌,全都是工工整整,一丝不苟的一式两份。
怨,悔。
怨,悔!
不,应该是一式三份。只是那一份,唯有那一份,是被用出去了。
再往下翻,他在一口箱子里,发现整整一箱信件。展开一封,才看第一行,泪水就模糊了眼眶。
“无怨无悔吾儿,
今日,是离开你们的第十四天,娘与你们爹爹已经在前往边关的路上。突然下起好大的雪,冷得不行,你们的小弟弟无忧又开始咳嗽,也不知你们在京城如何。可有下起雨雪?也不知有没有给你们及时添衣,实在惦念。”
……
“无怨无悔吾儿,
今儿是离开你们的第一个中秋,你们爹爹去巡边还没回来。他走之前就说,可能赶不回来。或许还要跟人打几仗,娘心甚忧。京城此时,应在赏月吧,但平凉府却已是天寒地冻,半点青菜也无。带来的几个奶娘皆不惯这北方气候,上了火,连累得你们弟弟几天没有大便,奶都吃不进。娘嘴上也起了好多燎泡,实在是苦不堪言。
可今年是实在没办法,种的菜全都冻死了。但明年,明年娘还是要带人想法种出菜来的。还要养鱼养鸡,将来,等到无怨你接手这里时,你和你的妻儿,就不用受娘和你弟弟这份罪了。”
……
“无怨无悔吾儿,
近日接到京城来信,得知你们被召进宫中伴读,娘与你们爹爹愁得几天几夜没合眼。皇宫哪是那么好呆的地方?也不知道皇上会不会对在你们的饮食里动手脚。还有那些皇子皇孙们,若是欺负你们怎么办?
娘今日实在着急,跟你们爹爹还大吵了一架。他来替大梁守边关,为什么连自己的孩子也护不住?若是这样,我们还守着这破地方有什么意思?要是你们也遇到大哥二哥那样的事,娘就是死,也一定要回京,跟皇上拼命!可你们爹说,他早在宫中留了眼线,能护着你们。可万一呢,若有个万一,可叫娘怎么活?”
……
“无怨无悔吾儿,
娘是在回去的路上,哭着给你们写这封信的。不是娘不想来,可是你们的弟弟又病了。这不怪他,怪娘,娘没把他照顾好。可是十年了,整整十年了啊!娘日里夜里,睁眼闭眼都是你们。你们到底长多高,长多大了?
娘想知道,娘想看一眼,哪怕一眼都好啊!
娘当年给你们起名,叫你们无怨无悔。是希望你们有一个无怨无悔的人生,也是叫自己不怨不悔。可这些年,娘却没有一天,不怨不悔。
娘怨自己没用,也怨老天不公。为什么要给咱们家这样的磨难,为什么要咱们骨肉分离?娘常常骑着马儿,不知不觉就往京城的方向走。娘想你们,娘真的好想你们!可是娘不能,不能回来,甚至都不能给你们写一封信,寄一件针线!”
……
“无怨无悔吾儿,
今年,你们就十五了。娘还没有见过你们,真怕将来会与你们生分。所以娘趁你们爹爹不在,悄悄放走了你们小弟弟。让他去找你们,让你们兄弟团圆。
如果你们要怨我们,恨我们,那就怨吧,恨吧。只是娘不希望,你们也怨恨你们小弟弟。他没有选择,是我们当爹娘的,选择了最弱小的他。
不知道你们兄弟会不会相处得好,也不知道你们会不会真的去江南。
可娘挺想你们回娘的家乡看一看,走一走的。那里有很美的风景,很多的美食,还有很好的亲人,娘希望你们能在那里找到自己的根。
这样不论将来你们会走到哪里,都将是一个有根的人。
尤其是无怨,娘心里对你的愧疚最深。因为你是长子,生来就要承担更多。将来你也将象你爹爹一样,背负更多。所以娘希望能在你年少的时候,多给你一点快乐。这也是娘,唯一能为你做的了。
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